«Может, премию всем выписать в следующем месяце? Ну а что, работают ведь люди. Можно, конечно, и в этом, но вроде как уже объявил, что премии не будет. Не давать же задний ход?»

Грохот, а после и звон бьющейся посуды спасают меня от очередного приступа щедрости. Прикрываю глаза, делаю глубокий вдох и повторяю, словно мантру: «Бывает, все бывает. Издержки производства. Но премии им теперь не видать».

– Карина! – рявкаю на весь коридор, как только выхожу из туалета.

Администратора нигде нет, и я сам направляюсь на кухню: именно оттуда сейчас слышна отборная ругань, и что-то мне подсказывает, что Карина уже там.

– Срочно на склад, Петр! Посуда должна быть готова через три минуты, потому через семь минут эти заказы ожидают на столах в зале.

Карина нервно кивает в сторону развешенных на веревке стикеров, а я в очередной раз отмечаю, что это идиотская задумка.

«Заказы на веревочке! Знали бы эти снобы, сидящие в зале,  что их фуа-гра здесь на прищепке болтается!»

– Что случилось? – Мой голос звучит слишком громко.

Повара и рабочие кухни молча расступаются, и моему взгляду открывается занимательная картина: осколки посуды, разлитый соус и девушка, сидящая на полу. Пытаюсь придумать, как такое могло случиться, но у меня не получается. Видимо, не дорос еще.

«Шучу – это хорошо: значит, сегодня никто не пострадает».

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло? – обращаюсь ко всем присутствующим.

– Леся пыталась передвинуть посуду ближе и не рассчитала, – отвечает за всех Карина.

– Леся – это кто у нас? – Обвожу взглядом всех присутствующих.

– Это я… – всхлипывает сидящая на полу девушка.

Смотрю только на нее. Смотрю, и внутри меня моментально начинает зарождаться буря. Что это за?.. Я узнал ее. Нет, не по внешности, лица я тогда совсем не разглядел, но вот эти лапти! В том, что это именно та самая официантка в ужасных растоптанных балетках цвета детской неожиданности, я был уверен. Она! В этот раз решаю рассмотреть это недоразумение. Хотя смотреть-то особенно не на что: маленькая вся, ручки, как спички, тронь – и переломится. Светло-русые кудряшки выбились из-под форменного колпака, и нормально разглядеть лицо с высоты моего роста не получается. Следующее, что бросается в глаза после несуразной обуви – это перебинтованная щиколотка. Прикрываю глаза и пытаюсь вспомнить, сколько прошло времени с того дня, как я увидел девушку в зале ресторана. Два? Два, сегодня третий? Все моментально становится на свои места. За такой короткий срок даже царапина толком не заживает, а здесь… Растяжение? Вывих? Интересно, эта дурочка хоть к врачу обращалась?

«Да пофигу, куда она обращалась! Она мне тут полкухни разнесет со своими нерабочими конечностями!»

– Я же просил отправить ее домой… – Медленно поворачиваю голову к Карине.

Ответа нет. Молчит. Все молчат, понимая, что сейчас любое слово сработает как детонатор.

– Карина?! – безуспешно пытаюсь достучаться до девушки. – Без премии в этом месяце, а твоя протеже – без зарплаты.

«Леся, значит!» – Ненависть к ней набирает нешуточные обороты. С чего бы?

Где-то глубоко внутри есть понимание, что причина этого не страшные балетки и не разбитая посуда. Перед глазами моментально возникает образ той, другой Олеси, но я с рыком трясу головой, чтобы прогнать ненавистную картинку из прошлого.

– Еще одна вертихвостка! – бурчу себе под нос, покидая кухню.

Глава 4

Женя

Все, что я хочу сейчас – это дойти до кабинета, закрыться и понять, что меня разозлило больше – разбитая посуда, то, что мое требование не было выполнено, или?..

«Нет, мне не интересно, почему эта чокнутая девица скачет по кухне с вывихом! Это ее проблемы и ее мужа. Да какой муж?! – спохватываюсь я. – Парень, разве что. Сколько ей? Лет двадцать максимум».

– Развели здесь детский сад! – ругаюсь вслух, но внутреннее беспокойство никак не хочет уходить.

В кабинете я несколько раз прохаживаюсь вдоль стола, подхожу к окну и зачем-то рассматриваю двор. Не нравится мне все, что происходит. Состояние мое не нравится, мысли… И началось все три дня назад…

– Мстишь мне? – Запрокинув голову, всматриваюсь в темное, хмурое небо и киваю – Мстишь! Все правильно!

Стук в дверь отвлекает. Я резко разворачиваюсь и произношу всего одно слово: «Можно».

– Евгений Игоревич, – начинает с порога Карина, – ваш столик накрыт.

– Спасибо. – Я снова отворачиваюсь к окну, показывая всем видом, что не намерен продолжать разговор.

– Это моя вина, я разрешила ей остаться! – начинает тараторить помощница. —Понимаете, она просила дать любую работу, ну я и предложила…

– Детский сад… – выдыхаю почти шепотом.

– Что? – переспрашивает Карина.

– Свободна. Иди работай! – раздражаюсь я.

Выкидываю из головы все дурацкие мысли, задвигаю подальше запоздалое раскаяние и иду в зал. Вкусный ужин, хорошее вино, и… домой: развлечений на сегодня достаточно.

Так и поступаю.

Ровно через сорок минут я покидаю зал ресторана и возвращаюсь в свой кабинет, а через час снова иду по коридору, но уже в сторону служебного выхода. Очень хочется уйти незамеченным, не хочу никого видеть. На душе тепло, и радует, что сейчас в коридоре тихо и пусто. Хотя нет, не тихо. Я даже останавливаюсь на секунду у дверей женского туалета и прислушиваюсь. Стук, словно что-то падает, а потом неразборчивая речь… Всхлипывает? Смотрю на часы и ничего не понимаю. В десять вечера? Толкаю дверь и без стеснения захожу внутрь. Ресторан закрывается через час, поэтому максимум, кого я рассчитываю встретить здесь – это уборщицу тетю Лиду.

«Не угадал, – проносится в голове, – но зашел удачно».

– Решила не останавливаться и разнести мне уборную? – спрашиваю и сам удивляюсь неизвестно откуда взявшемуся сарказму.

Я должен злиться, глядя на эту вездесущую девицу, но вместо этого чувствую интерес. Да, черт побери, мне интересно разобраться, что происходит в моем ресторане! На девушку мне плевать! Прикрываю глаза и успокаиваюсь. Все в порядке, просто за ужином было слишком много вина, и с Лесями сегодня тоже явный перебор. Официантка, посудомойка, поломойка… В стране кадровый голод? Не заметил, мне казалось, что я достойно оплачиваю любую работу, чтобы ею занимались нанятые для этого люди. Придется еще раз вправить мозги Карине.

– А где бабуля? – Да, я в ударе, раз сыплю цитатами из советских фильмов!

Качаю головой, подспудно понимая, что современным девочкам вроде этой они ни о чем не говорят.

– Я за нее, – всхлипывает блондинка, а мои брови ползут вверх.

Удивила, не скрою. Даже трезвею немного и стараюсь рассмотреть диковинный персонаж и угадать, что творится в этой светлой головке.

– Вообще-то это женский туа… – Девушка запинается, подняв на меня заплаканные глаза. – Простите, Евгений Игоревич, не думала, что это вы.

Ее «простите» звучит так по-идиотски, а меня почему-то пронимает и словно в водоворот засасывает. Стою, словно прирос, и пялюсь на это недоразумение. Мозгами понимаю, что надо разворачиваться и уходить, но не могу, и это напрягает.

Леся в спешке растирает слезы по щекам и пытается подняться с пола. Опирается на ручку швабры, но та, как назло, скользит по влажному кафелю, отъезжает в сторону, и девочка снова оказывается на полу. Занятное зрелище! Помогать не собираюсь, закатываю глаза и, скрестив руки на груди, опираюсь плечом о косяк. Вид отсюда прекрасный, и я, наплевав на все странности, что со мной сегодня творятся, принимаюсь рассматривать девчонку. Ничего так (в смысле – особенного): маленькая, стройненькая. В костюме уборщицы смотрится так себе, но фигурка интересная.

«Если одеть, – фантазирую я и сразу осекаюсь: – А вот это лишнее!»

Девочка наконец-то встает на ноги и ладошками разглаживает складки на одежде. Скольжу взглядом по синей униформе уборщицы, болтающейся на ней, как на пугале, и цепляюсь за выглядывающий сквозь большой вырез горловины краешек белья. Нет, вырез у жакета нормальный, но для тети Лиды, а вот для куклы… Ухмыляюсь удачно подобранному сравнению.

«Кукла, она и есть. Волосы золотистые, взгляд наивный, на детский смахивает, она словно только что с витрины детского магазина сбежала. На ногах стоять не научилась, а все туда же, во взрослую жизнь!» – Внимательно всматриваюсь в лицо девушки.  Глаза точно игрушечные, огромные и с какой-то ненормальной голубизной. Линзы?

– Леся? Так тебя зовут? – чуть морщусь я, обращаясь к ней по имени. – Ты же дома должна быть?

– Сейчас пол вымою и уйду, – шмыгает носом она.

Хочу пошутить, и с языка почти слетает фраза: «Слезами мыть собралась?»

Сдерживаюсь. Гоню к чертям неизвестно откуда нахлынувшее веселье и, прокашлявшись, продолжаю разговор.

– Многостаночница, значит? – продолжаю издеваться я.

– Что? – не понимает с первого раза кукла.

– Три дня назад я приказал Карине отправить тебя домой и очень удивлен, что ты все еще здесь, – киваю, указывая на небольшое помещение уборной, – полы моешь и посуду бьешь. Вот думаю, что мне с вами за это сделать, Ле-ся?

Девчонка вскидывает голову, и ее испуганный взгляд скользит по моему лицу. Эти голубые глазки словно лазером жгут и вспарывают мне кожу. Я даже дыхание задерживаю.

«Я, Гончаров, стою, как сопляк, и перед кем?! Перед какой-то официанткой-уборщицей?!»

– Вы только не ругайте Карину, – тихо начинает Леся. – Она не виновата, это все я.

Девчонка шмыгает носом и роняет голову на грудь. Чувствую себя каким-то Карабасом-Барабасом, ей-богу! Даже стыдно!

– Мне просто очень деньги нужны, – продолжает она, глядя куда-то в пол. – Чтобы квартиру оплачивать до сентября.

– А потом? –  зачем-то интересуюсь я.

– Потом общежитие дадут от техникума.

Тишина.

Меня не должны волновать проблемы сотрудников. Они работают, я плачу им деньги. Все просто.

«Все, да не все. Спрашивается, какого хрена я здесь стою и слушаю официантку?!»

Вопрос дня. Ответа нет.

Отталкиваюсь от косяка, разворачиваюсь и молча покидаю женский туалет. Я и так слишком много себе позволил, слишком размяк. Какое мне дело до чужих проблем? Правильно: никакого. Ехать в город, ожидая, что тебя здесь встретят с распростертыми объятиями, глупо. Хотела красивой богатой жизни? Добро пожаловать в нашу мясорубку, девочка!

Выхожу на улицу, застегиваю пиджак и жадно глотаю прохладный ночной воздух. Такси уже давно ждет меня, но я не спешу. Всматриваюсь в темное небо и ухмыляюсь.

«Все-таки вино. Из-за него, точно: крепленое же. Больше на работе не пью!»

Глава 5

Женя

Очередной рабочий день, наполненный рутиной, близится к обеду. Прошла неделя, целая неделя… Леси не было на работе ни на следующий день после того разговора, ни позже, но это даже к лучшему. Может, просто не попадалась, а может… Спрашивать у Карины я не стал. Зачем? Сколько их таких было среди моих официанток? Правильно: сотни. О каждой переживать – жизни не хватит!

Спокойно сижу в своем кабинете, перебираю бумажки и как-то незаметно начинаю говорить сам с собой.

«Подумать только, еще одна Леся на мою голову, еще одна блондинка! Молодая, смазливая, с точеной фигуркой и наивная».

Пока…

«Наивная ли?» – Внутренний голос прав: все они наивные, пока не копнешь поглубже, а там… гниль там беспросветная.

Стоп! Почему меня это так волнует?

Да потому, что ненавижу вот таких вот девочек-припевочек! Приедут в город и думают, что все им рады и что по взмаху руки у них начнется сказочная жизнь!

Впиваюсь пальцами в подлокотник и устраиваюсь в кресле поудобнее.

«А вот и ни фига! Ничего здесь само не начинается, пахать надо как проклятому и то не факт. Мало работать, стержень должен быть, и желательно стальной, чтобы конкуренты об тебя зубы ломали».

«Так она и пашет!» – возражает внутренний голос, а я возмущаюсь: «Ты на чьей стороне, предатель?!»