Вроде я и радуюсь, что остался один и что никто не будет отвлекать меня от работы, но сосредоточиться не получается. Это Карина ушла, а все мои мысли здесь остались, в кабинете. Что же меня так закручивает-то вокруг этой Леси-Олеси? Куда ни плюнь, везде она. Старательно забывал ее все три недели, и – на тебе, очередное ЧП, и с ее участием! Это я такой удачливый, или кукла – ходячий магнит для неприятностей?

– Да пофиг! Да-да-да! Плевать на нее! Помощь оказал, с работы увольнять не буду, и все, моя миссия выполнена! Я не Мать Тереза! Совсем не похож!

Высказался, и полегчало. Сажусь за стол, но работать не могу. Сначала тупо рассматриваю противоположную стену, потом переключаюсь на часы и наблюдаю за тоненькой стрелкой, которая не спеша обходит по циферблату круг за кругом. Просидев так минут двадцать точно, решаю ехать домой. Настроение абсолютно не рабочее. Оно никакое, если быть честным. Понимаю это уже в машине, и от мыслей, что меня ждет пустая квартира, мне становится совсем хреново.

Решение приходит неожиданно быстро. Я ставлю телефон на громкую связь, набираю номер Инги и приглашаю ее к себе. Вот так просто, даже как-то хорошо становится от того, что она приедет и останется на ночь. Сначала на ночь, потом посмотрим.

«Так, да не так».

Где-то на подсознании моментально вспыхивает красная лампочка, и я в очередной раз откладываю вопрос наших с Ингой отношений на потом. Казалось, что может быть проще? Возьми да и предложи ей переехать! Но нет, что-то мешает.

Почему я не курю? Говорят, помогает.

***

На следующий день, ровно в двенадцать часов, мне в кабинет приносят документы по Олесе. Все, как обещала Карина: подписано комиссией, врачами, и от Леси приложена объяснительная записка.

– Хорошая работа! – честно признаю я. – Спасибо! И… это… ты уж на легкий труд ее в этот раз переведи. Не надо нам больше обмороков, пусть работает спокойно.

– А-а, нет необходимости, Евгений Игоревич, – уклончиво отвечает Карина, и я все понимаю.

Так, значит, кукла решила. Что ж, ее право. Раз ей теперь ничего не мешает, пусть работает в две, три смены, официанткой, посудомойкой, уборщицей… хоть дворником!

Открываю папку и методично подписываю каждый лист.

«Дровина Л. Н., значит», – выхватываю из текста инициалы официантки.

– Когда выходит на работу? – как бы между прочим, интересуюсь, возвращая документы помощнице.

– Врач сказал, дня через три выпишет, если все будет нормально, а там… – Карина пожимает плечами.

– Отлично! Держи тогда на контроле этот вопрос. Спасибо!

Девушка забирает папку и уходит. Кабинет снова пуст, и внутри меня тоже какая-то пустота. Вроде все правильно сделал, а удовлетворения нет. Давлю в себе желание бросить все, поехать в больницу к Лесе и спросить… Вместо этого беру телефон и звоню Инге.

– Привет! – отвечает мне слащавый голосок.

– Слушай, Инга, – без приветствия начинаю я, – давай махнем куда-нибудь отдохнуть, а? Я сто лет в отпуске не был. Выбирай: Европа, Эмираты, Бали?

Ответ меня оглушает. Инга так громко визжит в трубку, что мне приходится держать телефон подальше от уха.

– Тогда выбирай, куда. Семь дней, не больше, деньги кину на карту. Целую! – смеюсь я.

Глава 10

Женя

Неделю в Эмиратах жил, словно в аду.

Дни были похожи один на другой, как будто их выпустили из ксерокса. Они тянулись слишком медленно, а жара и солнце отбивали всякое желание выходить из отеля. Каждое мое утро начиналось с дегустации очередной партии экзотических коктейлей. Обязательные атрибуты – бассейн, шезлонг, а после, как по расписанию, – поход по магазинам. Вечером тоже не было покоя: Инга тащила меня в один из разрекламированных в сети ресторанов, чтобы попробовать очередной кулинарный изыск.

На третий день я неистово желал оказаться дома. Когда такое со мной было?

Нет, все-таки это разные вещи – встречаться с женщиной, чтобы отдохнуть, и перепихнуться и жить вместе в одном номере двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Держался, как мог. Сначала убеждал себя, что вот таким и должен быть отдых, а потом не выдержал. Решил, что не буду ни под кого подстраиваться, и в один из дней, когда Инга начала рассказывать о каком-то ближайшем молле, я просто запихал ее в такси и отправил на шопинг.

– Наконец-то! – как дурак, проорал я, вернувшись в номер.

Никогда не думал, что можно сходить с ума без работы и скучать по одиночеству. Я скучал – до дрожи, до зуда в кончиках пальцев и головной боли. Наспех позавтракав, оплатил первую попавшуюся экскурсию по пустыне и уехал. Поклонником бескрайних песков и жары я никогда не был, меня привлекло другое: отсутствие суеты и… Инги.

В отель я вернулся поздно вечером, но не из-за экскурсии, а потому что не хотел спешить. Сначала долго гулял по центру, потом пробовал простые национальные блюда в маленьком кафе, а вечером любовался закатом со смотровой башни небоскреба. Никаких элитных ресторанов и развлечений, но от этой простоты меня так развезло, что хотелось еще и еще. Больше впечатлений, воздуха, моря и свободы. Я был так расслаблен и спокоен, что хотел, удержать это чувство в себе как можно дольше, а с Ингой это будет невозможно.

– Я вчера была в торговом центре, – завела очередную отрепетированную речь Инга, как только я вошел в номер, – в том, ювелирном, ну ты помнишь, из рекламы?

Помнил ли я? Нет, конечно, но сознаваться в этом не стал. Знал, что в любом случае мне все подробно расскажут, а самое важное – стоимость приглянувшейся побрякушки, сообщат в последнем предложении.

– Оно, конечно, дорогое, – наигранно вздохнула Инга, подводя меня к главному.

Грубо, скучно, предсказуемо. Я прошел в номер, к столу и налил себе виски. На трезвую голову слушать эту женщину я в то вечер не мог. Нет, я реалист и не ждал, что Инга вдруг заинтересуется экскурсиями или искусством… С другой стороны, почему бы и нет?

«Значит, не реалист», – поправил меня внутренний голос.

Среди моих друзей были женатые экземпляры, и я часто становился свидетелем и невольным участником обсуждений женских пристрастий. Увы, но большинство девушек выбирало визит в салон красоты, шопинг или фитнес, а не познавательную экскурсию в музей. Раньше мне было пофигу. Чем еще заниматься красивой женщине? Не работать же? Хотя я никогда не понимал вот этого вот, когда жена – молчаливый экспонат для выхода в свет.

«Не понимал, – согласился с собой. – Полина другая».

Выпив теплый виски, я поморщился: противно до тошноты. Ненавижу эти воспоминания! Как бы глубоко ты их ни заталкивал, они все равно появятся в самый неподходящий момент: когда ты будешь расслаблен и беззащитен. Появятся и вдарят так, что мало не покажется! В такие моменты я старался переключиться, закопать, затолкать, это старье подальше в прошлое и жить дальше. Иногда не получалось, и – вуаля! – Здравствуйте угрызения совести и чувство вины!

– Женечка, ты опять меня не слушаешь? – капризно проговорила Инга.

– Сколько? – спросил я, радуясь возможности отвлечься. – Просто назови цену.

– И замолчал в ожидании, потому что действительно не слушал Ингу. Что она там хотела купить?

– Колечко, я хотела колечко с изумрудиком! – Она умоляюще посмотрела на меня.

– Сколько?! –  раздраженно спросил я.

– Ой, я не знаю, сколько это! – Инга суетливо ткнула в экран смартфона, а после показала мне: – Вот!

Я быстро перевел стоимость в доллары и перекинул нужную сумму на карту любовницы. Она захлопала в ладоши, пища что-то о том, какой я хороший, даже самый лучший, и как она меня любит, а мне было все равно. Не откликалось, или, как говорит молодежь, «не торкало», и даже раздражало немного.

«Очерствел, что ли, совсем, или причина в другом?» –  удивился своей реакции.

Разбираться было лень. Я подошел к столику, бросил в тумблер три кубика льда, налил еще немного виски и вышел на балкон. Где-то внизу звучала танцевальная музыка. Люди веселились, отдыхали, а у меня вот такой невеселый отпуск получился. «Будет над чем поломать голову по возвращении», – решил я. Поднес бокал к губам, вдохнул пряный древесный аромат алкоголя, щекочущий нос, и, прикрыв глаза, сделал глоток. Кто сказал, что в мире нет ничего идеального? Вот же оно! Ночь, темное, усыпанное звездами небо, месяц, отражающийся в спокойных водах залива, и… спящая Инга. У меня не осталось никаких желаний. Хотелось лишь тишины. Медленно, чтобы не разбудить Ингу, прошел мимо кровати и направился в гостиную, к большому дивану, решив остаток отпуска спать на нем.

***

В родной город мы прилетели поздно ночью. Увидев две машины такси, Инга поджала губки и хмыкнула что-то себе под нос. Я мог пригласить ее к себе. Хотел же? Что изменилось?

Ничего.

Я не собирался расставаться с Ингой. Как любовница она меня устраивала, а переводить отношения на новый уровень?

«Не стоит оно того! Как там говорят? «Не надо портить хороший секс серьезными отношениями»? Кто я такой, чтобы спорить с умными людьми?!»

– Я позвоню, поужинаем где-нибудь, – подмигнул Инге, помогая ей сесть в такси.

Глава 11

Женя

Придется радовать Ингу чем-то блестящим… или звенящим.

«Женщину надо баловать». – Я потер пальцами кончик носа, переводя ей «подарок» в банковском приложении».

Свое обещание поужинать с Ингой я сдержал только через две недели. Некрасиво получилось, неудобно, учитывая то, что ужинать мы будем в моем ресторане. Работа, ничего не поделаешь, ехать куда-то ради порции съестного времени нет. За семь дней моего отпуска случилось все, что могло случиться, и я вынужден был броситься решать проблемы сразу же как сошел с трапа самолета.

***

Серковский еще снова активизировался, на мою голову! Неймется ему, все не может простить мне французский ресторан, считает, что, если бы не я со своими вливаниями, Поль отдал бы франшизу ему.

– Хр@ен там! – взрываюсь я. – У Поля к моему приезду уже готовый отказ по его партнерке на столе лежал, заверенный юристами. Ему отказали, потому что его предложение было говно! Но Серковский же упертый, как баран, у него всегда кто-то другой виноват: так удобнее, проще! Мстит мне, с@ука! Все три года мстит, успокоиться не может!

Устал! Как же я устал от всего этого!

***

Не замечаю, как в кабинете становится темно. Смотрю на часы и хлопаю себя ладонью по лбу.

– Чуть не забыл про ужин! Инга не простит!

Ищу на столе мобильный, приподнимаю папки, двигаю бумаги и, как только телефон оказывается у меня в руках, набираю номер Карины.

– Ужин на две персоны к семи накройте, и о романтичной мишуре не забудь.

– Свечи, цветы? – уточняет Карина.

– Можно и без цветов, – морщусь я. – Главное – чтобы выглядело романтично.

– Сделаем, Евгений Игоревич!

Бросаю телефон куда-то в бумаги и удобно устраиваюсь в кресле. У меня есть полчаса, чтобы немного выдохнуть после напряженного рабочего дня. Прикрываю глаза и улыбаюсь, когда ловлю себя на мысли, что перед вечером в компании Инги отдых тоже не помешал бы. Все две недели, прошедшие после нашего возвращения из Эмиратов, мы с нею встречались всего пару раз, и то только в горизонтальной плоскости, а тут – ужин! Не представляю, о чем с ней говорить. Голова раскалывается, Серковский гадит, цены растут… Делаю глубокий вдох, набираю в грудь побольше воздуха и с шумом выдыхаю.

«Прорвемся!»

Телефон взрывается звонкой трелью, и я снова улыбаюсь, потому что теперь точно прорвемся.

– Приветствую, Алексей Палыч! – начинаю разговор первым.

– Рад слышать, рад слышать, Жень! – с улыбкой в голосе отвечает собеседник. – Говорят, искал меня?

– Да, Леш, у меня такой вопрос по нашему старому и неугомонному другу.

– Серковский? Опять? – откровенно ржет в трубку Леша.

– Опять, – устало выдыхаю я. – Ты ему документы по проверке подписал?

– Не-е-ет еще, как чувствовал, в руках держу. Не подписывать?