– Я тоже читал, – закинул ноги на стол Лэни. – Скукота… ну кроме постельных сцен. Слог у него, конечно… отвратный.

Он хрустел сочным яблоком, и капельки сока разлетались по всей кухне. Рядом сидела Мэни и ждала, когда дадут огрызок. Тайи не нравилась собака, ведьма побаивалась её, а та, как будто специально, не отлипала от новой соседки. Но сейчас всё внимание овчарки было на яблоке.

Бэни же варил кофе и, слава богу, молчал.

– Продолжим… – бросил я, снова закапываясь в книгу. – Итак. Предательство, раскаяние… а вот. Он тебе всяческие почести воздвиг, после того как сдох Хуэй. Реформы про единого бога, кстати, тоже закончились с его смертью, если тебе интересно.

– Шакал! – вырвалось у неё и я замер, а потом поднял взгляд. – Они оба шакалы!

– Значит, ты их знала. – Я не спрашивал, а утверждал.

– Ха! Их знал весь мир!

– Ну эт ты перегнула, мать, – хохотнул Лэни. – Тебе глобус принести? Показать весь мир? А у вас там интернета ещё не было. Бедолаги.

– Что было потом? – облокотилась на стол Тайи, вертя пальцем и стараясь игнорировать реплики Лэни.

– Потом он сделал всё, чтобы твою могилу не разграбили! – хлопнул я книгой, довольно улыбаясь.

– А почему он предал Нефертари, там не написано? Мне интересно. Я была её служанкой.

– Ревность к брату.

– Во даёт, – повернулся Бэни. – Жарили курочку вместе, а потом нож в спину. Так надо было бы не бабу резать, а брата.

– Эй-эй! – вскрикнул Лэни, кидая огрызок собаке. – Из-за бабы друг друга резать? Проще другую бабу найти!

– Согласен! Тем более… Ох… ну ты действительно на цыплёнка ощипанного тянешь. Прости, дорогая.

– Потому что я не Нефертари! – хищно улыбнулась она, одаривая Бэни злым взглядом.

– Тогда, может, ты Айсет? – спросил я.

Девушка вскочила и выпрямила руку, а в меня ворвались холодные потоки. Духи. Я их чувствовал. Они пытались завладеть разумом, душили меня. Я схватился за горло, пытаясь вздохнуть.

Но тут ведьму снесла Мэни и, злобно рыча, нависла над ней.

– Второе имя. Почти заклятье, – довольно сложил я руки на груди, подходя к трепыхающемуся под огромной тушей телу. – Может, пока не поздно, скормить тебя моей овчарке?

– Да, босс. Она кости любит! – заржал в голос Бэни. – Чёртова ведьма пролила кофе. Теперь новый делать!

– Пошёл вон! Пёс Анубиса! – верещала девушка.

– Вообще-то, она не Анубиса, у неё другая родословная, – протянул я. – Мэни! К ноге!

Собака подбежала, усевшись рядом и смотря на ведьму, которая пыталась встать.

– Дай помогу, бабуль! – подлетел к ней Лэни, поднял рывком, отчего она схватилась за поясницу и закряхтела. – Сорян! Спина? Я знаю хорошего остеопата. Всех бабок на ноги поднимает! Во такой мужик!

Он поднял палец вверх.

Девушка плюхнулась на стул и зарылась руками в волосы.

– Вот и чу́дно! – задорно хлопнул в ладоши я. – Кажется, мы определились с именем.

– А я чёт так и не понял, как её зовут. Почти как у нашего кореша: он же Андрес, он же Молот, он же Палач. Зависит от того, где сидит. Тебя там сажали, что ли, часто? На вот, кофейку выпей, бедолага. Ну ты, мать, отжигала там.

Бэни заботливо поставил чашечку кофе перед девушкой.

– Что это за пойло?

– Божественный напиток, – присел рядом с ней бугай, поправляя свои тёмные пряди. – Выпьешь и сразу всех заколдуешь. Бодрит. Отвечаю!

Она потянулась к чашке, недоверчиво её взяла и поднесла к носу.

– Так зачем ты меня оживил? Что хочешь?

– Пока приходи в себя и набирайся сил. Ошейник для тебя я нашёл. – Я наклонился к ней. – Ты моя собственность, Нефертари.

От этой мысли побежали мурашки по спине, ведь теперь я владелец могущественной ведьмы. В ней уже появлялись симпатичные черты. Если ещё и красоткой станет, то я буду гордо ходить с ней, любые банкеты и огромные мероприятия скрасит её присутствие. Да мне ж все обзавидуются.

Скрестим пальцы, что она действительно так красива, как писали в книгах. Пока даже волосы выглядели уныло.

Лэни заметил, что я смотрю на её голову и поправил свою богатую светлую шевелюру. Что сказать, братья хоть умом не отличались, но девки сходили по ним с ума, раздвигая ноги просто так. Огромные качки, один брюнет, второй блондин, очаровательная улыбка у обоих. Вот только б рот не открывали и имели бы баб классом выше.

– Чего! Вчера мыли её пакли дорогущим шампунем. Вековая грязь не отмывается, а ещё клоки отваливаются.

Нефертари схватилась за волосы и стала их судорожно ощупывать.

– Вы… вы ж мне… повыдирали всё! – вскочила она.

Бэни тут же прикрылся сковородкой, а Лэни схватил стул. С памятью у них не было проблем. Они ещё помнили, как в меня влетели духи.

– Волосы не зубы, отрастут! – пискнул Лэни.

– Ох, дебилы! – стукнул я по лицу рукой. – Говорил же вам ничего пока не трогать.

– Про волосы не говорил! – обиделся Бэни. – А мы, между прочим, вчера час их вычёсывали.

– И вычесали! – Лэни так и стоял со стулом. – С неё шерсти, как с овчарки хорошей. Можно свитер связать.

Я подошёл к девушке и, приобняв, усадил на стул, сам же сел на корточки рядом.

– Ещё несколько дней потерпи. Станешь красивой, насчёт волос не уверен. Но и эту проблему решим. Сейчас короткие стрижки в моде.

– Я всегда ходила с длинными волосами! – взвизгнула Нефертари, подскакивая на стуле. Она до сих пор осторожно трогала локоны. – В них ведьминская сила! В них всё! Боги! – взлетели её руки к небу. – За что вы наказали меня? Зачем отправили к этим остолопам?

Двое чудил тоже вскинули глаза к потолку и перекрестились.

– А зубы у неё так же вываливаются? – опустил стул Лэни, с опаской усаживаясь на него. – Если что, у меня есть хороший протезист! Все бабки довольны.

– Что у тебя ещё есть! – рявкнула взбешённая Нефертари.

– Член в штанах. Вот такой! – захохотал Бэни, снова раскидывая руки, отчего Лэни непроизвольно схватился за нос.

– Ну хоть что-то нормальное у вас есть! – буркнула ведьма, откидываясь на стуле.

– И для справки, – встал я, перебегая взглядом от Лэни к Бэни. – Свои причиндалы держите там же… в штанах. Если не хотите сдохнуть раньше времени.

– Эй, босс. У нас на бабок не встаёт! Мы помоложе любим!

– Посмотрим, что ты скажешь через несколько дней. И я предупредил! Эта бабка сожрёт вас и не поперхнётся.

Я повернулся к Нефертари, она в ответ прожигала ненавистным взглядом.

Да, малышка. Я знаю многое. И я не дебил. Окрутить меня вокруг твоего костлявого пальчика не получится.

Глава 4

Нефертари

Всё вокруг удивляло, было не так, как я привыкла. Ксавьер сказал, что прошло больше трёх тысяч лет. Пески пустыни стёрли мой мир, а на его осколках вырос новый.

Чудеса, которые я видела, созданы не магией и волей богов, а наукой.

Хотя тогда надо благодарить Тота, но никто его не помнит, а храмы разрушены.

Иногда я грустила по своей жизни, но в ней я умерла и не попала в царство Осириса. Поэтому вторая попытка – это хорошая плата за мои страдания.

За прошедшие дни я стала лучше слышать духов, теперь я видела, что их в мире сохранилось немного. Наука победила. Поэтому они слетелись ко мне, соскучились за многовековое молчание. Духи-то и рассказали про Ксавьера: он колдун, но самоучка. В мире, где магия запрещена, не у кого научиться. Духов не слышит и не видит, поэтому это моё преимущество. Но он прекрасно знает, кто я, и обладает властью надо мной. Значит, когда выдастся возможность, то убью его.

Пока же я набиралась сил, тело восстанавливалось, сухожилия становились эластичней, кости обрастали не только кожей, но и мышцами и жиром. Бёдра стали округлыми, а глаза – не впалыми. Правда, я всё равно ещё походила на оживший скелет. Длинные волосы я потеряла из-за двух дураков, Ксавьер тоже считал их недалёкими. Но я им отомщу, выпью их жизненный дар. Вообще, я могла бы и не убивать их, я много раз черпала силу от Яхмоса и Мерира, но именно эти двое меня бесили и называли бабкой. А ещё они довольно глупы, чтобы нарушить приказ Ксавьера и оказаться у моих ног.

Дверь в комнату открылась, и тут же просочилась собака. Ужасная Мэни ждала любого случая, чтобы подобраться поближе и обслюнявить. Вот и сейчас она сразу запрыгнула на диван и уложила свою огромную голову ко мне на колени.

– Это, вот, смотри, ты просила. – За собакой зашёл Лэни и протянул планшет.

Я уже знала, что эта пластина так называется. Ксавьер мне пообещал дать воспоминания Мерира на папирусе, а не в переводе. Вот сейчас листала картинки со свитками, погружалась в события своей смерти.

Новые люди перевели многое верно, но всё равно неточно. А раскаявшийся возлюбленный сильно превозносил мои способности, понятно, почему Ксавьер так хотел меня возродить. Он видел своей куклой, красивым украшением за стеклом. Но сильно ошибался, я не подхожу на эту роль.

Моё второе имя тоже выдал Мерир, мало того, что предал, так ещё и после смерти подставил. Ещё он собирал описание обрядов оживления, мечтал меня вернуть. Большинство способов бы не сработали, Ксавьеру повезло, потому что кроме подношения и заклинаний, ещё должно быть определённое строение небесных светил, когда Нут и Геб встречаются. А может он настолько хороший колдун, что знал?

Я постоянно думала о Ксавьере, мужчина оставался загадкой, как и его настоящие цели. Он многое знал и умел, от него зависела моя жизнь, и я не хотела провести её в оковах. А значит, один из нас должен умереть. Как только я наберусь сил, а Ксавьер потеряет бдительность, найдётся способ его убрать. Своими руками я не смогу, но есть и другие варианты.

Я искоса глянула на Лэни, играющего с Мэни. Сильный мужчина, их с братом можно вполне использовать для проведения ритуала.

– Бабуль, не смотри так на меня, я столько не пью, чтобы залезть на тебя! – хохотнул парень.

Я закатила глаза, думая, что послал же Ра таких глупцов. Но скоро я верну себе красоту, и Лэни забудет приказ Ксавьера, сам радостно будет облизывать мои стопы, как пёс. Надо только подождать. А может, он и убьёт своего хозяина? Если я попрошу меня освободить…

От сладких грёз я даже облизнулась, и Лэни с Мэни опять внимательно посмотрели.

– Это… может тебя покормить? Голодная уже небось. Будешь чизбургер?

Собака на последнем слове оживилась: или это блюдо очень вкусное, или это еда овчарки. Но я даже проверить не могу, приходится доверять и есть, что дают.

Громкая мелодия разнеслась по дому, словно играли на систре. Я уже знала, что это звонок, значит, кто-то пришёл.

Мэни бросилась встречать гостей, я повела себя не лучше. Мне тоже было интересно, кого Сет принёс.

– Что вы так торопитесь? – кричал Лэни, едва успевающий за мной и собакой. – Это Бэни с едой приехал.

Мэни прибежала первой, но открыла дверь я. Всё же я человек и у меня есть руки.

На пороге я столкнулась нос к носу с Ксавьером. Не ожидав увидеть его, я пошатнулась и чуть не завалилась назад, размахивая руками, словно птица, но он успел меня подхватить и удержать. Мы уставились друг на друга.

А потом Ксавьер разжал руки, и я шлёпнулась на пятую точку.

– Лэни, какого чёрта, ты её выпустил из комнаты, да ещё и к двери подпустил? – раздражённо бросил мужчина. – А если её кто-нибудь увидит?

– Думаете, обосрутся от страха? – За Ксавьером зашёл Бэни и, перешагивая через меня, помахал пакетом. – Я тебе еды взял, смузи в стаканчике, его можно не жевать, как раз для твоих зубов, бабуль.

Собака, поприветствовав хозяина, вернулась ко мне и начала облизывать щёки. Даже уже и противно не было, в этом доме она относилась ко мне лучше всего. Короткие пряди лезли прямо в лицо, влажный собачий язык слизывал слёзы.

Я, первая жрица Бастет, сидела на полу, и хотелось только выть от превратности моей шаи. Так посмеялись надо мной боги.

Духи вокруг жужжали, требуя внимания, тоже по-своему успокаивали.