Алексей Губарев: Огнев 4

Пролог

«Вселенная бесконечна в своём разнообразии, и никогда не повторяется. И порой одна её часть настолько отличается от другой, что их нельзя представить близко друг от друга. Случись подобное, и быть беде.

Потому Вселенная разделена на икосаэдры, соприкасающиеся гранями, и пустоты между ними – бесконтрольные зоны. Некоторые икосаэдры никогда не должны соприкасаться, другие навечно связаны друг с другом. Таков Седьмой Закон Вселенной

С начала времён за соблюдением Законов Вселенной следили слуги Творца. За Седьмой Закон отвечали Праймы – хранители Великого Равновесия. И Вечной была та Служба.

Никто не знает, когда в одной из бесконтрольных зон зародилась первая Альфа-сущность. Так же никому неизвестно, когда первый Прайм подвергся нападению. Так появились первые Альфа-праймы.

Творец узнал о случившемся слишком поздно, когда зараза Альфа распространилась на тысячи, десятки тысяч икосаэдров. Именно тогда произошло Великое Разделение!

Во Вселенной впервые появилась Область Отчуждения с Абсолютным Барьером.

Многие тысячелетия никто не мог проникнуть в Область, как и покинуть Её. Пока однажды смертные не совершили первый прорыв пространства, открыв для себя червоточины изнанки. Так было совершено первое проникновение за Абсолютный Барьер. И так Альфа-праймы получили возможность прорваться из Области Отчуждения.

Мы, предтечи – первые потомки Истинных Праймов, и наша задача – уничтожение врага во всех его проявлениях. Мы следим за бесконтрольными зонами Вселенной, и сражаемся с Альфа-праймами всюду, где можем дотянуться до противника. Но нас мало, каждый воин на счету. Поэтому была создана Вспышка – система безопасности, срабатывающая, если где-то происходит прорыв. Пришла беда по вине смертных или богов – не важно, Вспышка каждого наделит родством с предтечами. Все получат шанс на победу. И каждый может развиться до уровня предтечи, чтобы показать остальным путь к полной победе»

Короткая, но познавательная история, рассказанная мне иллюзорной программой – предтечей-наставником. Расположившись в Индивидуальном Центре Контроля, я уже в третий раз слушал этот рассказ. Что он мне дал? Наверное ничего, кроме понимания, что мы не одни боремся с Альфа-скверной. Про Творца я слышал лишь одно – Он исчез на заре времён. Об Альфа-праймах и предтечах, как и почему они появились, вряд ли знал хоть кто-то в нашей, да и соседних галактиках. Ну, за исключением Древнего Риффа и Магистра Искоренителей. Только они, что странно, не спешили делиться знаниями с другими.

И мне запретили хоть кому-то рассказывать о том, что я узнаю от предтечи-наставника. Более того, запрет распространялся на всё, что связано с ИЦК. Никаких рассказов родовичам, своим последователям, знакомым мне бессмертным. Иначе я из союзника мгновенно стану врагом для императора и магистра.

Весомый аргумент, учитывая, что оба даже сейчас превосходили меня в могуществе, и чего уж скрывать – в опыте. Что им моё виртуозное владение астралом, если они способны нанести сокрушительный удар из ментального плана бытия. То есть убить окончательной смертью любого бога, не используя при этом оружия, выкованного Древними.

Я не стал задавать своим союзникам вопросов – почему они вводят подобные ограничения не только для меня, но и для себя? По большому счёту это было не важно. Главное – мне было ясно, что на императора и магистра нельзя положиться. В любой момент они могут ударить в спину, ничуть не сожалея об этом.

К чему же решил стремиться я? Всё просто. Без цели никто, даже бессмертный, долго не проживёт. И чем сильнее разумный, кто бы он ни был, тем масштабнее должна быть его цель, к которой он станет стремиться.

До недавнего времени все мои стремления сводились к одному – отомстить врагам. Развитие энергоядра, приобретение способностей и умений – всё это служило лишь свершению мести.

И вот возмездие настигло моих врагов. Что дальше? Всё просто – я уже выбрал новую цель. Уничтожить все проявления Альфа-скверны в пределах Содружества. Амбициозно? Более чем. Но такой и должна быть она – та планка, до которой следует дотянуться. Недостижимой поначалу.

– Донг-г! – прогудел огромный бронзовый щит, расположенный на стене, отвлекая меня от мыслей.

– Да, пора. – согласился я, покидая большое кресло, высеченное из белого камня. – Родовичам нужно дать стимул, последователи тоже ждут проявлений моей силы. И я, пожалуй, выполню их пожелания.

Каждый предтеча мог раз в день создавать свои, личные объекты. И сегодня мне предстояло вернуть моим родовичам гнездо. А ещё назначить хранителя. Работы – бескрайний космос.

Усилием воли выдернул с ментального плана свой доспех, который в одно мгновение укрыл моё тело, и двинулся к выходу. Гнёзда рода – это хорошо. Назначу в одном хранителем главного священника Кри'Наа, в другом – Анну Огневу, она заслужила. А потом следует облететь весь третий рукав, расставить своих вассалов над подчиненными мне дворянами. Но сначала очистить гнёзда от скверны. Предателей, как мне дал понять Древний Рифф, всех уничтожили. Хорошо хоть с этой проблемой решено.

Ещё здорово, что вражеский флот уцелел, и полностью перешёл под мой контроль. Есть возможность организовать полноценное патрулирование. Ну и пиратские гнёзда следует выжечь. В третьем рукаве такие соседи не нужны, мне спокойная жизнь моих действующих и будущих последователей очень важна.

Ведь я теперь официально являюсь герцогом Огневым!

Глава 1. Живилла

Гнездо рода. Оно, как и другие объекты предтеч, всегда располагается внутри горы. Причина, почему так, проста – маскировка. Теперь я знал, что каждое проявление, вроде форпоста, крепости, библиотеки или гнезда, представляет собой неразрушимую сферу, способную выдержать любой удар.

Так вот, передо мной возникла задача – создание родового гнезда. А точнее – выбор места, где оно будет находиться. Если в городе Кри'Наа с с этим нет никаких проблем – главное поселение моих последователей с запада прилегает к горному массиву, то гнезду, к которому будут принадлежать Огневы, следовало сначала отыскать хотя бы одинокую скалу. И вот тут возникала первая сложность.

Конечно же у меня появились в арсенале способности, воздействующие на реальность, но чтобы на ровном месте воссоздать гору – увы, я пока что ещё не на столько силен. Так что мне всё же предстояло найти для начала идеально подходящее место. Благо, нейросеть по-прежнему находилась при мне, и быстро набросала несколько вариантов, отталкиваясь от моих вводных.

Выбор пал на одинокую гору, расположенную в двухстах километрах от столичного города. Да, далеко от родового поместья, ну так у меня в планах было немного отдалиться от матери и сестры, переселив их для начала в столицу Искры, а после помочь со строительством новой родовой усадьбы. Поближе к гнезду. Так что своим выбором я остался доволен. Правда, до тех пор, пока не добрался до места.

Полет на корабле класса малый разведчик занял всего два часа. Мне даже удалось провести это время с пользой – я связался с Вадимом и Гор'Анаком, выдав своим помощникам сразу несколько распоряжений. Первое и самое главное – это передать всем чиновникам и служащим храмов, что на завтрашний день на Искре объявлен всеобщий праздник, посвященный моему вступлению в должность наместника.

Ну и второе – усилить вербовку будущих потомков предтеч. Так получилось, что мне достался весьма сложный рукав Империи. Больше сотни родов, из которых почти треть с зараженными гнёздами. Очистить их от Альфа-скверны – полдела. После нужно будет к каждому гнезду подобрать нового главу рода. А это испытание, схватка с духом стихии, и не каждый претендент сможет одержать победу. Много одарённых погибнет.

Связался и с Анной Огневой, предупредив её, что нам предстоит очень сложный разговор. Графиня, на удивление, отреагировала спокойно, и дала слово, что дождется, выслушает, и вообще не собирается совершать глупостей.

Так что к нужной горе я прибыл с хорошим настроением. Даже долгий поиск места посадки не расстроил меня, как и получасовая прогулка по редколесью. Зато присмотрел отличное место для будущей резиденции графини Огневой.

Вход в гнездо решил расположить на северном склоне – с этой стороны в будущем можно будет подготовить хорошую площадку. Прикинул, на какой высоте будет удобно входить внутрь объекта, после чего мысленным приказом развернул описание способности. Вот тут-то и выяснилось, что создание родового гнезда – весьма дорогое удовольствие:

«"Создание гнезда рода" – способность восьмого уровня. Создаёт гнездо рода с одним доступным стихийным древом, и привязанным к нему духом.

Условия: создатель должен лично назначить хозяина или хранителя гнезда в течение тридцати дней. В противном случае объект самоуничтожится.

Требования для активации: 20 000 частиц духа, 1 большой и 10 малых кристаллов духа (для каждой дополнительной стихии требуется +10 000 частиц духа, +2 больших и +20 малых кристаллов духа

Дополнения: стихия выбирается случайным образом»

Нахмурившись, я деактивировал часть божественного доспеха, и начал снимать артефактный боевой браслет, в котором как раз находилось нужное для создания количество кристаллов. Затем, подумав, снял второй браслет, и массивный медальон на груди. Всё, теперь я точно буду доволен. Можно приступать.

Мысленный приказ на активацию, ощущение опустошения энергоядра, хлопок. Затем под ногами задрожала, затряслась земля, а склон горы на моих глазах начал меняться. Не сильно, но все же. Он словно вспучился, закаменел, стал в разы прочнее. А под конец в нем сформировалось отверстие, через которое выметнулось большое облако пыли.

Да уж, дорогое удовольствие. Половину резерва энергоядра использовал, и истинных артефактов на очень кругленькую сумму в кредитах. Пожалуй, придется немного сбавить обороты, и следующее гнездо сформировать этак через несколько недель. Впрочем, меня никто не торопит в этом деле. В отличие от другого…

Поднявшись по склону, я вошёл в первую пещеру. Всё, как и в других гнёздах – постамент, проход дальше. Несколько шагов, и вот я уже перед древом способностей и умений. На меня тут же набросился местный дух, желая показать, кто здесь хозяин, но я одним волевым усилием вышвырнул назойливого слугу в его личное убежище, и сосредоточился на ветвях древа. Хм, а неплохо. Две уникальные стихии – "астрал" и "магма". Пожалуй, Анна Огнева останется довольна. Вот только согласится ли она стать хранителем? Вряд ли, скорее всего хозяином, главой рода. Кстати, если я прав, имя рода ей придется выбирать самой. Надеюсь, это будет разумный выбор.

Покинув гнездо, я поспешил к кораблю. Предстояло много работы, в том числе несколько важных встреч. Сегодня утром Вадим выслал мне список из десяти человек, девять из них – одаренные, представители родов. Каждому придется уделить время. Эх, может не так уж и плохо было в астральной клетке? Во всяком случае тогда у меня никто ничего не просил.

Стоило добраться до корабля, как мне одно за другим начали поступать запросы на связь и инфопакеты. Пришлось дать указание нейросети, чтобы она выдедила наиболее важные. Таковых оказалось четыре, и все от Вадима. Но я особо выделил одно, о прибытии патрульной имперской группы. Командир этого патруля заявлял, что он, воспользовавшись поддержкой некоего незарегистрированного одарённого, уничтожил маркиза Авалина – последнего отпрыска почившего герцога. Еще там было упоминание о каком-то важном пирате, и о результатах его допроса. Всё это очень заинтересовало меня. Так что я сам отправил Вадиму запрос на видеосвязь. А едва лицо родовича появилось на экране, приказал:

– Вадим, организуй мне встречу с тем одарённым, что прибыл с патрулём, и который ещё не стал дворянином. Очень уж интересные вещи он рассказывает. Прямо в родовом поместье.