Улыбка Юнесы дала возможность молодым расслабиться. Она протянула маленькую коробочку Дороти.

– Я хочу, чтобы ты открыла мой подарок прямо сейчас. Интересно знать реакцию.

Саймон кивнул Дороти, и та с радостью открыла подарок. Это были крошечные вязаные пинетки белого цвета. Дороти озадаченно взглянула на Саймона. Но прежде чем он успел открыть рот, Юнеса пояснила, что никого не хотела обидеть этим подарком, а всего лишь желала долгой семейной жизни и скорого малыша.

Пожалуй, это был единственный вызвавший волнение эпизод. После этого началось веселье.

Банкет был в разгаре, выпито было очень много.

Скотт едва держался на ногах. Он кричал на всё кафе, требуя пиво, а потом и водки…

– Уймись, Скотти, – умолял Шон, делая скверные попытки поднять его, чтобы увезти домой. Скотт был очень тяжёлым.

– Шон, – язык Скотта не слушался и заплетался, – я – Скотт. Я – счастливчик. У меня есть друзья, да?

– Да, да, – раздражённо отвечал тот, пытаясь подойти хоть с какой-то стороны.

– У меня есть ты?

– Есть.

– У меня есть Саймон?

– Есть и Саймон.

– И Стивен?

– И Стивен.

– У меня есть дочь?

– И дочь… Дочь? Какая дочь? Ты слишком много выпил. Ты бредишь.

– Нет. Я не бреж… брез… бежу… бр… я не вру.

Шон приподнял его за подмышки, но тот вмиг упал.

– Чёрт бы тебя побрал! Вставай же!

– Я вс… таю. Я вс… ик… стаю.

Пьяные глаза Скотта излучали доброту и невинность. Он казался, как ребёнок, беспомощным. Но ещё беспомощнее чувствовал себя Шон. На помощь прибежал Эй Джей, за ним стояла Рокси. Она вызвала такси. У машины Скотт начал блевать. Спустя вечность они затолкали его в такси, Шон позвонил Дункану, который рано уехал с банкета, и попросил встретить Скотта.

– Наконец-то! Он завтра проспит целый день.

– Возможно, – задумчиво произнёс Эй Джей, обнимая жену за талию. Затем перевёл тему. – Я слышал, ты из группы ушёл.

– Верно. Потому что в жизни я не этого хочу. Музыка – моё хобби. Я не собираюсь всю свою жизнь связывать с ней.

– Это же хороший заработок. Джей добился многого за последний месяц. Упускаешь такие шансы!

– К сожалению, я не выдержу этого. Меня устраивала игра в клубе. А гастроли, большие концерты, съёмки, интервью, нет…

Эй Джей хмыкнул.

– Чудной ты парень! Я бы на твоём месте стремился расти, а не падать камнем вниз.

– И что тебе мешает?

Эй Джей вздохнул, глядя на свою супругу. Рокси улыбнулась, её ясные глаза блеснули в свете фонарей. Если бы он смог построить карьеру, у них с Рокси появился бы собственный дом, и не пришлось бы жить отдельно друг от друга. Он не чувствовал себя комфортно на сцене, боялся оплошать. Этот страх и внутреннее сопротивление мешали идти вперёд.

– Не знаю, что мне мешает, – сказал он, а потом их отвлекли. Брайан и Крис звали их внутрь.

У бара сидела Юнеса. В руке она держала бокал с шампанским, но не пила. Рядом пристроился Джей Си.

– Почему Орландо не с тобой?

– Он ещё слаб. Да и… Джея ему лучше не видеть.

– А где Орландо живёт сейчас?

Резко повернув к нему голову, Юнеса уставилась на бывшего друга. Откуда это любопытство? И, тем не менее, ответила:

– В отеле.

– У вас любовь?

Смело!

Юнесу эти вопросы начинали нервировать. Буря вот-вот рванёт прямо на Джея Си и снимет с него скальп.

– А не всё ли тебе равно, с кем я кручу любовь? Это моя личная жизнь, в которую никто не имеет права вмешиваться.

После этого она ушла. Покинула кафе.

– Ух! – передёрнулся Джей Си и мигом забыл об этом разговоре. Вместо того чтобы раздумывать о каких-то причинах, он подозвал бармена.

***

Джастин

От крепких объятий Ланса у Джастина чуть органы наружу не вылезли.

Встреча была очень трогательной. Прослезились все, даже Боб, который не ожидал увидеть столько счастья на лицах друзей Джастина. В этот момент старик вспоминал, как нашёл Джастина несколько месяцев назад и в каком он был состоянии. Парень стал ему ближе, чем собственный сын. Он уже не мог представить и дня без Джастина, задающего кучу вопросов.

Кевин почти рыдал.

– Я знал, – говорил он сквозь слёзы, – я видел тебя в своих снах. Ты говорил: «Я жив».

– Правда? – шмыгая носом, сказал Джастин.

– Да… Дай-ка я на тебя посмотрю. – Кевин взял парня за плечи и смотрел так, словно Джастин был его братом или сыном. – А он совсем не изменился, да? – Кевин повернулся к Лансу. – Да?

Ланс вытер влагу с лица и ответил улыбкой, затем поводил рукой по своим волосам.

– Кудри твои…

– Его пришлось обрить, – объяснил Боб. – Мне необходимо было видеть травмы у него на голове.

Они стояли на улице около дома.

Джастин долго ждал их приезда. Появление Кевина стало сюрпризом, но он был счастлив. Ведь это означало, что скоро он увидит Юнесу с сыном. И покончит с Орландо.

Боб накрыл стол в беседке. Скромно, но со вкусом. Как всегда, он подал травяной чай, булочки из деревенской пекарни и фрукты.

– Это фирменный чай Боба, – похвастал Джастин.

За чаем Ланс и Кевин посвятили Джастина и Боба в дела Орландо. Джастин узнал, что Орландо намеревается увезти его жену и сына. В течение нескольких минут он рвал и метал. Его брови, словно грозовая туча, сгустились у глаз. Он грозился его убить, расчленить, засадить и ещё много всего. Но в конечном итоге он успокоился. Кевин заверил, что всё под контролем Ника.

Потом Джастин рассказывал, как жил последние месяцы вместе с Бобом в этих местах. Боб в свою очередь рассказал, как обнаружил Джастина бездыханного, застрявшего в ветвях дерева. Тут он и упомянул имя Дью.

– Дью? – в один голос повторили Кевин и Ланс.

– Так значит, вы с ним знакомы? – озадаченно спросил Кевин.

Насколько было известно, Дью Трэвис являлся адвокатом Орландо, а Боб якобы знал его понаслышке. А оказывается, Дью был их семейным адвокатом.

– Да, он часто надоедал мне вопросами о продаже земли. По его утверждениям, здесь можно построить спортивный комплекс или базу для отдыха. Но эти места – мой дом. Я умру здесь, – сказал Боб, чётко определив свою позицию. Кевин не собирался связываться с этим делом. Он знал, как заставить Орландо не рыпаться, а забиться в уголок со своими предложениями.

После чаепития Джастин показал друзьям дом и свой уголок. Внимание Ланса привлекла старая тумбочка, на которой выстроились красивые фигурки из дерева. Он взял одну в руки и покрутил.

– Сам вырезал?

– Да. Хочу сыну отвезти.

– Стивену подаришь?

– Конечно! Какие вопросы!

– Джулия разводится с Ричи, – внезапно сообщил Ланс, глядя на Кевина и Боба на улице. Они что-то бурно обсуждали.

– Это хорошая новость.

– Нет, Джастин, не хорошая. Она встречается с Ником. Вернулись к тому, с чего начали. Боюсь, у меня больше нет шансов.

Джастин сочувственно похлопал друга по плечу. Любовь, как птица, спорхнёт с ветки и не удержишь. От собственной философии стало не по себе. Вернётся ли теперь к нему Юнеса?

***

Юнеса

Стук в дверь разбудил Орландо.

Он не сразу понял, что стучатся в дверь.

Включив светильник, он стащил часы «Ролекс» с тумбочки и одним глазом попытался разглядеть, где стрелки. Без четверти два.

Стук был настойчивым. Он раздавался всё снова и снова.

Орландо накрылся одеялом и спросонья пытался сообразить, что делать. Но услышав знакомый голос, проснулся мгновенно.

– Орландо, это я – Юнеса! Открой!

– Юнеса! – крикнул он. – Я иду. Сейчас, подожди.

Через минуту она была внутри.

– Ты так поздно, – до сих пор стоя у двери в одних трусах, отметил Орландо.

Гостья поникла.

– Мне уйти?

– Нет! Нет, что ты, – быстро исправился он и разгладил постель, чтобы Юнеса могла сесть.

Орландо чувствовал неловкость. Девушка пришла к нему среди ночи… Что бы это могло значить?

Юнеса несмело присела, закинув ногу на ногу, и молча смотрела в пол.

– Чувствую, ты пришла с каким-то определённым намерением.

– Да, ты угадал.

– Хорошо. Я тебя выслушаю. Ты только пять минут подожди. Я быстро.

И Орландо скрылся в ванной комнате.

Нет, Юнесе не было стыдно перед Орландо. Два часа ночи ни о чём ей не напоминали. Её привело сюда чётко намерение.

«Любовь, значит, Джей Си? Хорошо, будь по-твоему. Нельзя распускать слухи зря», – думала она, качая ногой в яркой, розовой туфельке.

А что ей самой терять? Всё, что можно было, она уже потеряла. С Орландо есть шанс хоть что-то обрести.

Некоторое время спустя он предстал перед ней в халате, причёсанный и умытый.

– У меня есть вино. Будешь?

Когда она кивнула, он зашагал к мини-бару в чёрных тапочках. Юнеса улыбнулась – он великолепно смотрится в этом образе, в образе Ретта Батлера – не хватало лишь его соблазнительных усиков. Достаточно сексуально, чтобы Юнеса почувствовала урчание чувств где-то под сердцем.

Вино было терпковатым на вкус. Орландо сидел близко, готовый выслушать.

А она?

Она желала поскорее внять его поцелуй, коснуться его языка, упиваться ароматом его волос.

О! Что за мысли, Юнеса!

Она сама себя не узнавала. И виной тому было вовсе не вино.

– Я слушаю тебя, – услышала она и резко опомнилась.

– Что?

– Ты хотела мне что-то сказать.

Юнеса кивнула и почувствовала руку на своей щеке.

– Я скучал.

– Я тоже, – пролепетала она и в ту же секунду её захватила страсть. Необузданная страсть от поцелуя, который Орландо, словно по велению желаний, преподнёс ей. Он давно понял, что Юнеса хочет этого, лишь ждал момента.

Он отставил бокалы в сторону и медленно начал склоняться над ней, пока Юнеса полностью не легла на кровать. Он целовал её шею, губы и кончиками пальцев ласкал кожу её ног, гладкую как шёлк и белую как пелена снежинок. Юнеса отвечала взаимностью. Лишь когда дело зашло дальше дозволенного, она сказала «Стоп».

– Что такое?

– Давай не будем спешить?

– Но…

– Орландо, я хочу, но не уверена, что готова.

– Тогда, если ты пришла сюда в такое время не ради этого, то…

– Э… я вовсе не за этим сюда пришла, – быстро сказала она и, встав, поправила платье. Потом подошла к зеркалу. – Я пришла сообщить о своём решении.

И это решение было уехать с Орландо хоть на край света, лишь бы подальше от этого города.

***

Брайан

Праздник до сих пор продолжался.

Хотя Дороти и Саймон давно покинули кафе и, возможно, наслаждаются сладкими чувствами в объятиях друг друга, для кого-то этот банкет – лишний повод напиться и оторваться.

Брайан не был сильно пьян, он разгуливал по бару с кружкой пива, улыбаясь симпатичным девушкам, затем подсел к Нику за столик в самом углу, где он сидел в одиночестве, скрестив руки на груди и о чём-то задумавшись.

– Джулия уехала домой? – спросил Брайан, пристроив кружку с пивом перед собой на столе.

– Да. Сказала, что устала. Да и Стива ей вдруг захотелось поцеловать, – он усмехнулся, в глазах блеснул огонёк любви. – Забавная…

Брайан расплылся в улыбке.

– У вас всё хорошо? – он по-дружески пихнул Ника в бок.

– Хм, – последовала ответная улыбка. – У нас всё хорошо, даже более чем… Я и мечтать не мог.

Брайан ничего не сказал в ответ, лишь про себя подумал, что одно из самых заветных желаний сбылось. Отныне он мог быть спокоен за сестру и за друга. Ещё собственную жизнь бы наладить.

– Интересно, – задумчиво произнёс он, – Кев с Лансом уже приехали?

Ник пожал плечами.

– Думаю, давно. Вопрос в другом – встретились ли они с Джастином.

– Да… – Брайан вздохнул.

– Ладно. Боюсь, я вынужден тебя оставить, поеду спать. Завтра тяжёлый день. Или ты со мной?