Внезапно в коридоре послышался шум. Негромко хлопнула дверь, зашаркали подошвы домашних тапочек по линолеуму. Из темноты появился Дункан, слабый свет ночников упал на всклокоченные волосы. Он завязал пояс на халате и посмотрел на девушек.

– Почему вы не спите? – спросил он сонным голосом.

– Мы мужей с братьями ждём, – ответила Юнеса. – А ты почему встал?

– Не знаю. Сон плохой приснился, – он сел в кресло, потёр заспанное лицо руками. – Вам бы лечь спать. Не думаю, что с ними что-то случится. Праздник всё-таки.

– Тебе легко говорить, – вступила в разговор Джулия, хотя не испытывала большого желания вообще что-то говорить. – Ричи обещал вернуться в полночь.

– Звонить пробовали? Раз уж так волнуетесь, надо позвонить.

Юнеса согласилась, что давно пора было это сделать, поэтому поднялась за своим мобильником. Телефон Джулии лежал на столике. Она смотрела на него, но не решалась взять в руки.

– Хочешь, я позвоню? – тогда предложил Дункан.

– Звони, – дала согласие Джулия. Она знала, что если услышит пьяные отговорки Ричи, то поскандалит с ним. У Дункана лучше получится.

Когда Юнеса спустилась вновь, Дункан уже набирал номер Ричи. Все трое замерли в ожидании. Через минуту Дункан вернул телефон на место.

– По-моему, Ричи отключил свой мобильник, – сказал он сдавленным голосом.

Юнеса попробовала набрать номер Джастина, но её ждала та же проблема – телефон отключён или вне зоны доступа. Так, они позвонили всем, кто отправился в клуб, и были уверены, что никого не забыли. Телефоны Ричи, Джастина, Эйбса, Брайана, Ника, Джея Си, Хоуи, Ланса и Джоя как один были отключены.

Джулия не верила своим ушам.

– Это не может быть правдой, – твердила она вновь и вновь. – Я чувствовала. Что-то случилось.

– Только не надо паниковать раньше времени! – воскликнула Юнеса, хмурясь. – Не придумывай ужасов. Вероятно, они всего лишь решили… пошалить. Разве Ричи тебе не изменял? Что ему стоит сделать это ещё раз?

Джулия бросила на Юнесу полный негодования взгляд.

– Что, прости? На что ты намекаешь?

– Я всего лишь хочу объяснить, что они могли выпить лишнего и… ну, ты сама понимаешь.

– А ты понимаешь, что говоришь?

Дункан почувствовал, как накаляется обстановка. Сейчас они начнут вспоминать все свои обиды, и остановить шквал обвинений будет невозможно. Он встал между ними.

– Может, не будете ссориться? Джулия права в том, что волноваться стоит. Но и Юнеса права, что не обязательно должно случиться что-то страшное. Подождём до утра, а там можно бить тревогу.

Юнеса и Джулия отвернулись друг от друга и обе скрестили руки на груди.

Время шло.

Юнеса молча ходила взад и вперёд перед Джулией как маяк на радаре. Она пыталась выкинуть плохие мысли из головы, но с каждой минутой сделать это было крайне трудно, и мысли становились все чернее. Сначала всё сводилось к пьянке, затем к измене, дальше ей уже виделась авария, в которую могли попасть ребята в нетрезвом состоянии; серьёзная драка или… может, их просто забрали в вытрезвитель?

«Господи, ну зачем я вообще позволила ему поехать с ними?» – ругала себя Юнеса. Джастин, её Джастин! Любовь всей её жизни! Она не могла допустить мысли, что больше не увидит его.

Дункан приготовил девушкам чай, а вместе с ним принёс успокоительные таблетки. На часах было уже шесть утра. От ребят никаких новостей. Никто не позвонил, никто не приехал. Дункан тоже думал о вытрезвителе, но в таких случаях могут сообщить родным, документы ведь при них есть. Он лишь надеялся, что ребята загуляли. Это в их духе!

– Ну где они-и? – трезвый тон Юнесы плавно переходил в нытьё. Она не знала, плакать ей или ещё рано.

Джулия тихо сидела на диване, подобрав под себя ноги и, в отличие от Юнесы, не издавала ни звука. Взгляд был каким-то не своим, так что можно было представить, будто душа её сейчас где-то блуждает, а перед Дунканом сидит статуя. Он даже взял на себя смелость коснуться её руки. Джулия не вздрогнула, не пошевелилась. Дункан посмотрел в её глаза, из которых покатились горячие слёзы. О нет! Женские слёзы! Этого ещё не хватало! Конечно, он понимал, каково быть в неведении, но что-либо сделать был не в силах. Оставалось быть рядом и поддерживать девушек всем, чем мог.

Он крепко обнял Джулию и был рад, что она не отвергла этих объятий. Он чувствовал её боль, переживания, страх… И не нужно было слов, всё сказало её сердечко, трепещущее от безвыходности.

Ощутив всю глубину чувств, собранных воедино и душащих с невероятной силой, у Дункана в голове была лишь одна мысль: «Увижу – убью!».

***

Пустая, сырая комната, наполненная запахом гнилых досок и ржавым железом, навеивала чувство безысходности и невесёлые мысли. Никто не знал, что за опасность таилась в зловещей тишине. Хоуи подошёл к окну и потрогал крепкую решётку, попытался разглядеть что-нибудь в темноте, но к какому окну ни подойди, густые ветки деревьев закрывали взор на улицу.

Брайан сидел на корточках, опершись головой на руки, и пристально глядел в пустое пространство, лишь изредка бросая взгляд на своих друзей. Когда молчание надоело, он тихо сказал:

– Я, Брайан Локстон, сын успешного нефтяного магната и владельца конной фермы, сижу в каком-то заброшенном доме на полу… в трусах…

– Хм. Это всё же лучше, чем сидеть… там… – Джой замолк, получив от Ника толчок в бок.

– Там, Джой, раз уж на то пошло, сухо, тепло и постель есть, – ответил Брайан, ничуть не обидевшись. – А ещё кормили, пусть дрянь, но то была еда. А здесь ни еды, ни воды. Надолго мы тут?

– Вот попадись эти стервы мне на глаза, – грозился Ник. – Я это дело так не оставлю. Шкуру с них спущу!

– Ага, – усмехнулся Эйбс, – если выживешь.

– Я в этом даже не сомневаюсь. Выберемся, и я займусь этими девицами, – оторвавшись от окна, сказал Ник, затем услышал приглушённый смех Эйбса. – Что?

– Да нет, представил просто, – Эйбс всё ещё был пьяный, веселье не отпускало, он воспринимал ситуацию несерьёзно. – Представил, как ты рвёшь и метаешь в зале суда в одних трусах.

Ник мнимо плюнул в сторону Эйбса и быстро рявкнул:

– Пошёл к чёрту! Мне лично не до смеха. И всё равно я так это дело не оставлю, – вернувшись к старой теме, причитал Ник, – засажу этих козлиц очень надолго!

– Ну естественно, – вдруг начал Ланс. Он расхаживал по комнате, потирая виски указательными пальцами. – Адвокат – слуга правосудия! Хорошо быть жертвой и свидетелем.

– Это всё ты виноват!

– Я? – удивился уязвлённый Ланс. – Погоди-погоди, я привёз вас в клуб и на этом всё. Я не собирался знакомиться с теми девчонками. И не я танцевал на столе стриптиз по их просьбе.

– Хочешь сказать, что они знали правила и специально всё подстроили? – вдруг сказал Джастин.

– Думаю, они знали, что нас после этого вышвырнут из клуба, – пожал плечами Ланс. – Мы оказались лёгкой добычей.

– Значит, виноват я, – отозвался Хоуи.

Но Ник продолжал злиться на Ланса.

– Человек, который изучил клубы и бары вдоль и поперёк, не приведёт в место, куда легко попадают аферистки!

– Аферистки, Ник, могут попасть даже в самый лучший клуб. Никто от этого не застрахован.

Они стояли близко, буравя друг друга глазами.

– И всё же я считаю…

– А я считаю, – перебил Ника Ланс, – что человек в трезвом уме, который не выпил ни капли алкоголя, мог догадаться, что тут что-то не так! И на тебе самая большая ответственность, адвокатишка.

– Если я выберусь отсюда, – процедил сквозь зубы Ник, – и откапаю тех девиц, то лично позабочусь о том, чтобы твои шмотки, машина и все остальное барахло остались там, где они сейчас. – Он помолчал, потом добавил: – И пусть твой «камуфляж» носит какой-нибудь тупоголовый придурок… Впрочем, как и ты сам.

– Ну зачем же так жестоко? – с иронией отреагировал Ланс. – Вместо бессмысленных угроз лучше бы подумал, как нам выбраться отсюда.

– Вот-вот, – сказал Эйбс. – У меня лично чувство, что нас убьёт не дом, темнота или преступники, а мы друг друга поубиваем. А кто-то поспать ещё умудряется!

Ричи пихнул Джея Си в бок. Тот засопел. Недолго думая, он толкнул его ногой, отчего Джей Си встрепенулся и бегло оглядел тёмное помещение.

– Что такое?

– С добрым утром! – небрежно воскликнул Рич. – Напился, проспался, отрезвел, а теперь думай, как выбраться отсюда. Помочь?

– Не нужно, – с трудом поднимаясь на ноги, отказался Джей Си. Его шатало так, будто он стоял в открытом море на доске для сёрфинга.

– Как ты можешь спать, когда тут такая безвыходная ситуация? – проворчал Эйбс.

На что Джей Си довольно чётко произнёс:

– Сам сказал – «безвыходная ситуация».

– Хватит вам спорить! – словно ниоткуда послышался голос Джастина. Он сидел в самом тёмном углу, думая о Юнесе. Как она там? Спит сладким сном? Или злится на него за то, что до сих пор не дома? В эту минуту он проклинал себя за свою слабость. Нельзя было позволять уговорить себя. Выйдя из своего угла, он остановился в центре, задумчиво глядя на запертую дверь. – Надо что-то делать, а не сидеть здесь и лясы точить.

Эйбс посмотрел на Джея Си.

– На трезвую голову было бы проще думать. Меня мутит что-то…

– Ну что, – после короткой паузы промямлил Хоуи.

– Да! – подхватил не менее пьяный Джой. – У кого какие идеи?

Внезапно, резко вскочив с пола, вперёд вышел Брайан с загадочной улыбкой.

– Как же я раньше не вспомнил… – радостно сказал он.

– Что?

– Что?

– Да, что? – один за другим спрашивали ребята.

– Я вроде как замки умею взламывать. В тюрьме, когда я работал с письмами, нашёл запертые ящики и вскрыл их. Конечно, с дверными замками я дело не имел, но вряд ли есть большая разница.

– Что тебе для этого нужно? – спросил Джастин. В данную минуту он не думал о том, что Брайан – враг. Важнее было поскорее выбраться из этого места. Джастин думал о жене и сыне.

– Что-нибудь тонкое и острое.

– Шпилька? – насмешливо бросил Ланс.

– Не дайте мне его убить, – процедил сквозь зубы Ник.

– Если надумаешь, свистни, я помогу, – вполне серьёзно выдвинул предложение Ричи.

– Вот и приехали, – расстроенно пробормотал Джой, повесив голову. – Где же это острое найти?

– А что наверху?

– Я там был, Брайан. То же самое, что и здесь, – ответил Хоуи.

Не долгое время в доме звенели голоса. Ребята говорили быстро, перебивая друг друга, каждый хотел высказаться. Затем Брайану удалось привлечь к себе внимание.

– Стойте! Давайте говорить по одному, иначе навечно здесь застрянем. Может, попробуем выдавить решётку? Окон в доме много. Где-то крепления могут оказаться слабыми и ненадёжными.

– Нет. Плохая была идея, – сказал Ник после тысячи попыток. Парни обливались потом, многих мучила дикая жажда и силы были на исходе. – Слушайте, может, в доме есть чердак? Хоуи? – Ник обратил на него свой взгляд.

Хоуи, с минуту поразмыслив, вдруг сказал:

– Там, за лестницей есть камин…

Несмотря на то, что дымоход в камине был узковат и высоковат, к тому же был покрыт многолетним слоем сажи, Брайан рискнул попробовать пролезть через него на крышу. Сделать это оказалось нелегко, если учесть, что зацепиться было практически не за что. Но Брайан, привыкший преодолевать непреодолимое, упорно карабкался наверх. Сажа сыпалась ему в глаза, в нос, в рот; кожа рук разодралась в кровь, хотелось выть от боли. Но он чувствовал свежий воздух и понимал, что осталось совсем чуть-чуть.

Остальные с нетерпением и надеждой ждали результатов.

За окнами начинало светать. Утренний холодок заставлял подрагивать, но и приятно бодрил.

– Если Брайану не удастся выбраться наружу, – потирая с двух сторон плечи, говорил Эйбс, – мы здесь околеем.

– И помрём от жажды, – хриплым голосом добавил Джей Си.

– А я жрать хочу, – сказал Джой.