Слёзы молодости. Катастрофа (страница 20)
«Если уж ты прям жаждешь, чтобы я вышла замуж, то я выйду… но за того, за кого хочу Я!» – Она помнила эти слова так хорошо, будто произнесла их только вчера. В тот день она готова была перегрызть Брайану глотку, отстаивая свои желания. Она боролась за счастье с Ричи, хотя тогда не чувствовала к нему ничего, кроме симпатии и глубокого уважения. Потом пришла любовь. Или она снова себе что-то придумала? Почему же, размышляла Джулия, она не может справиться с раздражением?
Вроде бы хочет быть рядом с ним, но когда наступает момент и надо думать о нем и о его чувствах, она об этом забывает. Ричи уходит на второй план, а вперёд выходят другие… Ланс. Джулия закрыла глаза и вдруг представила его скрученного на земле. Должно быть, ему сильно досталось. Неожиданно для себя Джулия осознала, что после того, как её утащили те три идиота, она больше не видела Ланса. Всё ли с ним хорошо?
Часы тикали, а Джулии не спалось.
Тусклые мысли роились в сознании, порождая чёткие картинки. Снова и снова она переживала случившееся. И если за Дункана она была спокойна, то Ланс не давал ей покоя. Из-за незнания того, как он чувствует себя, не идёт сон.
Джулия не собиралась идти к Лансу. Из постели вылезла лишь для того, чтобы спуститься вниз, побродить по дому, нагнать дрёму. Но потом поняла, что не уснёт, пока не убедится, что с ним всё в порядке. И чувства здесь ни при чём, убеждала себя девушка. Решению послужил пресловутый человеческий фактор.
Двери спален в этом доме почти никто никогда не запирал, если был врезан замок. Джулия не стала стучаться. Прокравшись в комнату, она приблизилась к его кровати всего лишь для того, чтобы посмотреть, дышит ли он.
Дышит ли он? Джулия покачала головой. Что за бредовые мысли!
В свете ночника Джулия сразу заметила капельки пота на лбу парня. Она положила ладошку на его щёку, и Ланс тут же открыл глаза.
– Прости, я не хотела разбудить тебя.
– Я не спал, – улыбнулся Ланс, только Джулии улыбка показалась какой-то вымученной.
– Ты весь мокрый. Жарко?
– Джулия, со мной всё хорошо.
Он взял её руку и переместил к губам. Джулия почувствовала мягкое прикосновение его губ к коже, по спине вдоль позвоночника побежали мурашки. Она забрала руку и спрятала за спину.
– Ты можешь сколько хочешь говорить мне, что тебя ничего не беспокоит, но я же вижу, что ты плохо себя чувствуешь. Те парни били тебя ногами в живот. Думаешь, я поверю, что тебе не больно? Ну-ка, позволь я посмотрю. – И не дав Лансу опомниться, откинула одеяло.
Даже при скудном свете ночника Джулия увидела большущие синяки.
– Какой кошмар! Ланс, тебе необходимо в больницу!
Но он продолжал улыбаться, утягивая девушку к себе.
– Не надо, детка. Всё… пройдёт.
Ещё один! Дункан тоже отказывался от медицинской помощи. И чем всё закончилось? Болевым шоком! Теперь Ланс пытается делать вид, что это пустяки, но стоило сделать движение, как он запнулся, потому что стало больно.
– Я сейчас же пойду к Джастину. Он отвезёт тебя в больницу…
Ланс не дал ей договорить. Резким движением он взял её за затылок и привлёк к себе. Их губы слились в поцелуе. Джулия сопротивлялась и пыталась вырваться, но боялась сделать ему больно, поэтому быстро сдалась. Ланс целовал без напора, еле касаясь губ. Это было похоже на поцелуй благодарности. Невыносимая нежность переполнила её. Правду не скроешь. Она хотела не Ричи. Она хотела именно его, с его заносчивостью и грубыми словами, с его запахом пота, ароматом табака в дыхании. Она хотела его полностью, вне зависимости от того, что было правильно и прилично для замужней женщины.
Когда она решила отдаться во власть этого мужчины, поцелуй закончился. Ланс не собирался продолжать. Несколько секунд он внимательно смотрел на неё, поглаживая нежную щёку. Их лица все ещё разделяли несколько дюймов. Джулия не была бы против повторить этот неожиданный порыв.
– Спасибо за заботу, – тихо сказал он.
– Ты слаб, а это не хорошо.
Он лёг на подушку.
Джулия покачала головой. «Нет, я так не могу». Она вышла из спальни Ланса. Постучалась в комнату Джастина, но тот не открыл. Потом она попыталась разбудить Брайана. Не вышло.
Сама она не справится.
Подумав немного, она взяла курс на собственную спальню. Ричи хотел, чтобы она полагалась на него, значит, так тому и быть. Разбудив его, она очень коротко объяснила, что Лансу нужна помощь. Ричи долго смотрел на неё, нахмурив брови. В такой ситуации он не знал, правильно ли ревновать. Ричи был пропитан враждебной энергией. Он чувствовал, что его пытаются обвести вокруг пальца. Подозрения засели в нем, точно заноза, но волей-неволей он встал и последовал за Джулией, ничего не сказав.
Когда они вошли в спальню, Лансу было очень плохо.
***
Джастин
Джастин стоял около кровати Ланса. Выглядел его друг так, будто жизнь не только прошла мимо в одно мгновение, но ещё и задержалась, чтобы плюнуть ему в лицо. О том, что Ланса увезли на «скорой» в больницу, Джастин узнал только утром, когда тот вернулся с перевязанным животом, напичканный таблетками.
– Ты как? Жив? – скромно спросил Джастин. Стыдно не знать, в какую передрягу попал лучший друг. Именно поэтому он избегал смотреть Лансу в глаза.
– Я счастлив.
– Счастлив, что тебя поколотили отморозки?
– Нет. Джулия беспокоилась обо мне. Если бы не она…
Да, Джастин уже слышал от Эйбса короткий пересказ того, как Джулия попросила своего мужа помочь Лансу. Кажется, это станет легендой. Ричи везёт Ланса в больницу – анекдот!
– И знаешь, – хрипло произнёс Ланс, его мучила лёгкая одышка, – ради того, чтобы увидеть рожу Ричи, когда Джулия помогала мне встать, я могу ещё раз подраться с теми отморозками.
– Ты мазохист, твою мать!
– А ты нет?
Джастин отвернулся. Может быть. Он не знал. Пока что не хотелось об этом думать.
– Тебе что-нибудь нужно? Если нет, то я пойду. Пока Кевин в офис не угнал, надо зайти. Он ждёт.
– Вали давай, – по-дружески вежливо бросил Ланс и закрыл глаза, излагая таким способом, что хочет спать.
– Я ещё зайду.
Через минуту Джастин ввалился в библиотеку с папкой под мышкой. После визита к Лансу он всё ещё был озабочен.
Заприметив Кевина в углу у окна, обратил на него свой взор.
– Кев? Звал?
– Да, – спокойно отозвался Кевин, оторвавшись от лицезрения красивого весеннего пейзажа за окном. Руки он держал по старой привычке за спиной и напоминал, тем самым, лорда прошлых веков. – Ты мне нужен.
– Новое поручение?
– Нет.
– Хочешь уволить?
– Ты сядь, – сказал Кевин, затем подошёл к столу, где стоял поднос. – Будешь кофе?
Джастин сел взволнованный и обеспокоенный.
– Нет, пожалуй. Я позже попью.
Кевин расположился в своём излюбленном кресле, сделал пару коротких глотков кофе из маленькой кружечки, затем деловито сказал:
– Джастин, в ближайшее время мне понадобится твоя помощь. На этот раз всё серьёзно. Дело в том, что, возможно, на следующей неделе мне придётся поехать в Таллахасси, надо решить вопрос со сделкой. А здесь назначена встреча с довольно крупным покупателем, которую нельзя ни отменить, ни перенести. Поскольку разорваться я не смогу, придётся тебе встретить этого клиента.
Душа Джастина заполнилась радостью. Вот уже целый год он мечтает о серьёзной работе. Только Кевин не позволил этой радости долго продлиться.
– Есть маленькая проблема.
– Какая?
– Ты.
– Я?!
– Верно. Я в тебе не уверен. Клиент может сорваться, а это в моем бизнесе недопустимо. Если всё получится, я удвою своё состояние.
– Тогда почему бы тебе не пойти на это встречу самому, раз тебе нужна уверенность?
– Потому что я еду в Таллахасси, – тем же ровным, спокойным тоном ответил Кевин.
Джастин кивнул, затем резко вскинул на Кевина взгляд.
– А насколько важна поездка? Там тоже важный клиент?
– Ну… там немного запутанная история.
– Так расскажи, я поеду в Таллахасси и всё устрою, как ты скажешь. Мне кажется, с этим я справлюсь куда лучше. Что там требуется? Продать? Купить?
– Нет. Встретиться с адвокатом. Но, Джастин, я не уверен.
– Кевин, я пытаюсь стать твоим помощником. Целый год я пахал на тебя, выполняя мелкие поручения. Могу я хоть раз заслужить твоё доверие и доказать, что способен на что-то большее? Я хочу настоящей работы! Хочу крутиться! Ради Тристана и для Тристана!
Кевин смотрел Джастину прямо в глаза и видел жажду, стремление и готовность покорять вершины. Может, вот этот день, когда Джастина стоит пустить в самостоятельное плавание? Потирая свою короткую бородку, Кевин думал. Сейчас перед ним стоял не легкомысленный мальчишка, которого он когда-то знал, и который упёк его двоюродного брата в тюрьму ради собственного блага. Перед ним стоял взрослый и разумный мужчина, для которого выше всего – семейные ценности. Возможно, он даст ему шанс. Самое время проверить, на что способен этот прыткий и в то же время самодовольный парнишка.
Немного поразмыслив, при этом дав Джастину остыть, Кевин встал и прошёлся по библиотеке с высоко поднятой головой.
– Вижу твоё рвение, – сказал он. – Пока я не решил, что предпринять касаемо поездки, но обещаю подумать над твоими словами.
Ничего не ответив, Джастин вышел из библиотеки и направился прямиком к бару. Он кипел от возмущения. Кевин никогда не примет его. На что он надеется? Кевин доверял ему так же, как доверял бы первому встречному. Нет смысла ждать от него правильных решений.
Открыв холодное пиво, Джастин припал к банке и уже не хотел о чем-либо думать. Закрыл глаза, постарался расслабиться, а открыв их вновь, увидел рыжеволосую красавицу Сабрину. Она стояла в соблазнительном красном платьице и улыбалась.
Джастин заострил свой взгляд на её лице.
– Что-то случилось, красавчик? – промурлыкала она.
Джастин понимал, что нельзя с ней говорить. Он помнил предупреждение Шона. Но всё равно поддался её ненавязчивому вопросу. Потому что хотел так. И отныне решил действовать так, как он того хочет, а не следовать подсказкам здравого рассудка. И причина вовсе не в алкоголе.
– Жарко? – спросила она.
– Угу, – промычал Джастин и снова отпил пиво.
– Хочешь прогуляться у озера? У берега прохладно.
Джастин сделал мало удачную попытку улыбнуться. Отказаться? А смысл?
– Да, – согласился он. – Пойдём. Я не против.
Несмотря на своё изумление, Сабрина почувствовала вкус победы. Наконец-то Джастин попал в её руки. Осталось дело за малым – обольстить.
***
Джулия
– Джулия! – воскликнул Брайан, заприметив сестру.
Она сидела в столовой, пила утренний кофе. На подоконнике Кевин оставил пару газет, Джулия смотрела на них с расстояния. Когда услышала голос Брайана, тут же улыбнулась.
– Доброе утро! – поприветствовала его Джулия, а когда он наклонился, нежно прикоснулась к его небритой щеке губами. – Брайан, ты же знаешь, что тебе не идёт щетина.
– Давай не будем об этом. Лучше расскажи, как ты.
– Я? В полном порядке. А что?
– Ну… Я спросил, потому что вчера…
– А! – взволнованно воскликнула она. – Ты о вчерашнем… Тебе уже рассказали? Уже всё хорошо. Ланс дома. Жить будет. Вот только… – она задумалась на мгновение, взгляд завис в воздухе. Брайан без тени сомнения знал, что она сейчас скажет, и не ошибся. – Меня тревожит вся эта история с Ли, – сказала она. – Я просто уверена, что он снова играет в покер. Может быть, с Кевином поговорить? Он мог бы связаться с его родителями, ведь они, насколько известно, до сих пор обеспечивают его существование.
– Хорошая идея поговорить с Кевином. Плохая идея пытаться самой всё выяснить, – наставительным тоном говорил Брайан. – То, что Ланс и Дункан пошли у тебя на поводу…
– Не впутывай Дункана. Он не знал, что я затеваю. У нас был уговор с Лансом. В последний момент я отказала, Ланс должен был самостоятельно проследить за Ли. Я оказалась там случайно.
– И Дункан тоже?
Джулия пожала плечами.
– Скорее всего, Ланс искал машину, а Дункан оказался рядом или… да не знаю я!
– А теперь вернёмся к вчерашней ночи.
– Прошу тебя…