Она тряхнула головой, выдернула руку и открыла дверь.

– Мне, пожалуй, пора идти.

Ланс её не удерживал. И хорошо. Внизу её ждал Ричи, и если бы она чуть дольше задержалась в комнате Ланса, он пошёл бы туда. И кто знает, что бы тогда было.

Они собирались в ресторан. Джулия попросила пять минут, чтобы довести образ до конца. На ней было фиолетовое платье из шифона с чёрным пояском. Пиджачок она захватила на случай, если похолодает – он аккуратно висел на руке. Каштановые волосы волнами падали на плечи и покачивались от лёгких движений при ходьбе.

Увидев жену, Ричи встал. Сам он тоже выглядел безупречно в серых брюках, телесного цвета рубашке и в очках. До ресторана они болтали на отвлечённые темы: обсудили предстоящие музыкальные планы Ричи, поговорили о его родителях, о Стивене, немного о Дороти с Мими. Заметил ли Ричи не слишком весёлое настроение, её растерянность и нежелание куда-либо ехать?

До того, как он взял её за руку, Джулия была готова отменить поездку в ресторан. Но почувствовав тёплое прикосновение, поняла, что любит его не меньше. Может быть, немного не так, как Ланса, но отпускать Ричи ей всё же не хотелось. Когда уже прекратятся эти метания?

Во время ужина Ричи улыбался, и Джулии удалось расслабиться. Она отключилась от Ланса и сосредоточилась на своём муже. Наверное, всё было бы хорошо, если бы в один момент Ричи не спросил о том, о чем она так волновалась.

– Зачем ты ходила в комнату к Лансу? Разве он не вышел из депрессии?

Джулия вытерла рот салфеткой и взяла бокал с вином.

– Я просто хотела узнать, всё ли у него в порядке.

– А у тебя всё в порядке? – раздражённо бросил Рич.

– У меня? В полном.

– А мне кажется, что нет. Женщина, которая собирается идти с мужем в ресторан просит пять минут, а сама украдкой идёт в комнату к…

К кому? Он хотел сказать, к любовнику? Если это не так, то почему тогда замолчал? Джулия испытующе смотрела на него и ждала продолжения. Как он узнал, что она была у Ланса, если не видел, как она шла по коридору? Не мимо лестницы, а с другой стороны. Следил?

– Уже в который раз ты делаешь из меня дурака. Полного идиота! – Он сжал кулаки и едва не стукнул по столу. – Жизнь тебя ничему не учит, Джулия.

– Прошлое принято забывать, особенно, если человек пытается измениться.

– Ты считаешь, что Ланс изменился? Не будь наивной, Джулия! Ланс не изменится никогда! И ему я тебя не отдам, имей это в виду.

– Я не собиралась… – Джулия горько усмехнулась. С одной стороны, ей нравилось, что Ричи ревнует и не желает её потерять. Но с другой – эта ревность давила, а его слова играли на нервах. – Кажется, мы собирались провести хороший вечер вдвоём.

– Вот именно. Вдвоём. Но у тебя ведь мысли только о нём. А знаешь… – Ричи подался вперёд. Голубые глаза метали молнии, стекла очков не защищали Джулию от острых стрел, которые вонзались глубоко в сердце. – Пожалуй, мне надо позволить тебе прыгнуть к нему в постель, – грубо сказал он. – Обожгись ещё разок. Роди от него второго ребёнка. А когда он снова бросит тебя, ты поймёшь, что этот человек из себя представляет?

Такого она от Ричи точно не ожидала. На этот раз он резанул довольно больно. Ничего не говоря, Джулия взяла сумочку и, даже не думая отвечать на идиотский вопрос, покинула ресторан на такси. Ричи не остановил её. Где-то внутри, конечно, хотелось, чтобы он догнал её, заключил в объятия и взял все свои слова обратно. Этого не случилось. Пока что Джулия не знала, на кого злиться – на него или на себя.

Вернувшись домой, она поднялась прямиком в комнату Ланса. Он был у себя.

– Джулия? Разве ты не должна была провести этот вечер с Ричи?

– Да. – Она прошла к окну, по дороге бросив пиджак и сумку в кресло, обняла себя руками и сделала глубокий вдох. – Я всё делаю неправильно. Зачем ты играешь со мной, Ланс?

– Ты путаешь. Я играл с тобой раньше, но не сейчас.

– Нет. Ты играешь со мной и сейчас, – зло отозвалась она. – Ты хочешь снова затащить меня в постель, чтобы продемонстрировать своё превосходство. Но у тебя ничего не выйдет. – Теперь она стояла рядом с ним и смотрела прямо в зелёные глаза. – Я люблю Ричи. Ты понял? Не пытайся нас разлучить. Не пытайся запудрить мне мозги.

Покинув комнату Ланса, она долго гуляла по саду. В конечном итоге устала и решила идти спать. В дверях спальни столкнулась с Ричи. Она не успела толкнуть дверь, как он, словно почувствовав, распахнул её. Они долго смотрели друг на друга. Потом Джулия сделала шаг вперёд, а Ричи распахнул руки. Он обнял её. Из глаз Джулии покатились слёзы.

– Прости меня, – шепнула она. – Клянусь, я забуду дорогу к нему.

Ричи завёл её в комнату, начал целовать. Джулия замерла. Кончик языка проник в её рот, и Джулия задрожала. Прильнув к нему, она крепче обняла мужа. Ричи целовал её губы, подбородок, шею, легонько покусывал нежную кожу, опускаясь всё ниже и ниже до самой ключицы. Она отдалась ему. Ричи. Не Лансу. И была счастлива.

После занятия любовью Джулия почувствовала, что веки тяжелеют, глаза слипаются. Это свидетельствовало о том, что на сегодня достаточно событий. Пора просто отдохнуть. Обняв Ричи, она уснула.

Вечером следующего дня она столкнулась с Шоном в гостиной. Он был как будто раздражён и торопился куда-то.

– Шон, всё в порядке? – заметив его настроение, спросила Джулия, не переставая двигаться. Шон, тем временем, был уже на лестнице. Он резко остановился и неуверенно, но быстро повернулся к ней лицом.

– Я в порядке, – ответил он, хотя по голосу не скажешь.

– Ты уверен? Никаких проблем в студии? Может, я могу чем-то помочь?

– Спасибо, Джулия. На самом деле я просто очень устал.

– Ты спать?

– Да. Уже вечер.

Джулия кивнула и, ничего не ответив, подошла к нему. Они вместе поднялись на второй этаж. Прежде чем разойтись, Шон сказал:

– Ричи хороший и любит тебя. Береги этот брак и его любовь. Если такие пары, как ваша, будут распадаться, то мир станет просто мусором. – Он ушёл.

Джулия вошла в комнату, где столкнулась с Ричи. Она нежно посмотрела на него. Слова Шона вызвали приятные чувства. Хотелось поцеловать мужа и никогда не отпускать.

Рич застыл на секунду, увидев жену, но потом снова засуетился. По его виду Джулия поняла, что скоро он оставит её одну. Он положил ключи от машины в задний карман джинсов, прыснул на себя парфюм, ещё раз взглянул в зеркало. Его не устроили залапанные стекла очков. Стивен пытался их отобрать, когда Ричи с ним играл.

– Ты куда? – поинтересовалась Джулия. В голосе звучала жёсткость.

– Репетиция в городе.

– Репетиция? – удивилась девушка. Он ей врёт. Это же очевидно. Каков нахал! И что же ей делать? Как реагировать? Одного печального опыта хватило, чтобы появились новые опасения. Ричи снова надел очки и подошёл, чтобы поцеловать её. Джулия отклонила голову назад, не дав его губам приблизиться. – Но я только что видела Шона. Он собирался спать.

– Мы будем без Шона и без Джея Си. Только я и Энтони – гитаристы. У нас очень сложная партия. До завтра мы должны играть стопроцентно и не фальшивить. Вот… Позволишь поцеловать тебя?

– Ясно, – натянув улыбку, пискнула Джулия и подставила свои губы. Поцелуй вышел сухой. Она вытолкнула его из комнаты со словами:

– Иди, если тебе надо. Я найду себе занятие.

Ричи хотел что-то сказать, но она не стала слушать, закрыв дверь перед самым его носом. Ощутив неожиданный укол ревности совместно с досадой, она представила, что чувствовал Ричи, когда она уходила к Лансу.

Джулия легла на кровать и закрыла лицо ладошками. Ланс, Ричи… Ричи, Ланс… Такое ощущение, что она любит их обоих. Но такого не бывает! Где подвох?

Глава 8

Боб

Май 2006 год

Таллахасси, штат Флорида

– ну вот, Дью, ты сам видишь. Это всё – мои богатства. Моя земля, мои леса, мои реки и озёра. Я посвятил этим местам всю свою жизнь.

– Да, я вижу. Это была хорошая идея – показать мне окрестности владения.

– Думаю, ты умный парень и отличный адвокат, Дью, но тратишь время впустую. Я ещё твоего отца знал. Однажды он помог раскрыть сложное дело. О, вся деревня стояла на ушах, когда стал пропадать скот. Твой отец представлял интересы одного очень богатого человека в селении, у которого украли чуть ли не целое стадо! За два дня дело быто раскрыто. А все почему? Твой отец проявил смекалку и понял, что совершал злодеяния сын его клиента. Вот почему у меня есть основания доверять тебе. Мой собственный сын точно так же пытается идти против меня…

– Не понимаю, Боб, как твой родной сын может так поступать. Честно сказать, я разрываюсь между вами.

– Не знаю. Орландо – странный человек. Если он чего задумает, добивается своего. Только в этот раз ему труднее, потому что имеет дело со мной.

– По-моему, у тебя двигатель перегрелся, – заметил Дью.

– Да. – Боб съехал к обочине. – Надо взглянуть. Старая машина. Мы ещё с моим отцом на ней ездили! По этим самым местам!

Маленький пикап защитного цвета притормозил у края дороги. Боб спрыгнул на землю. Вокруг чёрных сапог поднялась пыль. Старик пошёл открывать капот.

Дью – человек низкого роста с темными волнистыми волосами до плеч. Мараться в масле он вряд ли станет. Негоже пачкать дорогой костюм. Он выбрался из машины и осмотрелся вокруг, но не найдя ничего интересного, принялся наблюдать за Бобом.

В свои шестьдесят лет Боб был подтянут. В нем было столько энергии, что любой молодой человек мог бы позавидовать! Седина в густых волосах, длинная борода и несколько глубоких морщин на лице – не повод считать себя стариком. Боб всем говорил: «Я молод душой! А то, что происходит с телом – физиология».

– Вот и всё, – сказал Боб, захлопнув капот. – Ещё сто лет протянет.

– Э… Боб?

– Да, Дью.

– Тринадцатого должен был приехать посредник решать вопрос с покупкой земли…

– Ах, да! По-моему, он не приехал. Я долго смеялся в тот день. У Орландо ничего не выйдет! Нет покупателя – нет денег!

– Это всего лишь свидетельствует о том, что продажа земли откладывается.

Боб пошёл к своему месту, чтобы достать сигареты.

– Дохлый номер. Даже если не отложится, я не отступлюсь. Сигарету? – не услышав ответа, Боб повернулся к Дью. – Эй? Оглох?

Дью стоял как вкопанный, уставившись наверх.

– Что там? – поинтересовался Боб и тоже поднял голову наверх.

– Не знаю… Мне кажется, что там, на дереве, что-то… или кто-то…

– Да. Я тоже вижу, – чуть слышно сказал Боб и пошёл к тому месту. Через две минуты Дью услышал своё имя.

– Дью! Иди-ка сюда! Нужна твоя помощь!

– А что там?

– Там? Человек!

Дью подбежал ближе и испуганно спросил:

– Живой хоть?

– Это я смогу сказать тебе, когда снимем его оттуда.

– Боже, Боже! Как он там оказался? – По одежде было ясно, что в ветвях застрял парень или мужчина.

– Недавно в наших краях случилась авиакатастрофа. Наверное, он с того самолёта упал.

– Ну, тогда он мёртв.

– Кто знает, – вздохнул Боб. – Прошло два дня. Иногда чудеса случаются. Не болтай, а давай лучше помоги!

– Я к мертвецу не притронусь! – поморщился адвокат, трогая свой идеальный костюм.

– Я один не справлюсь. Дью, ты сторонник закона, и для тебя важно восстановить справедливость. А разве не справедливо спасти человека? Что, если этот парень жив? Дью, ты можешь спасти ему жизнь. Вообще удивительно, как его тут не пожрали хищники! Их у нас хватает!

Дью подумал, затем снял свой безупречно чистый пиджак, закатал рукава рубашки и помог Бобу спустить бездыханного парня с дерева.

На земле Боб произвёл осмотр и определил, что парень жив. Проявив все свои знания, он оказал человеку первую помощь и отвёз к себе в хижину.

– Ты хочешь оставить его у себя? – спросил Дью, когда помог уложить пострадавшего на кровать.