Джулия почувствовала ревностные нотки в его голосе и не стала продолжать. Она поднялась по ступенькам и дотронулась до ручки двери, но не успела открыть её. Ричи обнял Джулию сзади, и это движение заставило её замереть. Затем она медленно повернулась к нему лицом, оставаясь в кольце любимых рук. Их губы отделяло ничтожное расстояние. Дыхание девушки участилось, она тихо-тихо сказала:

– Я очень хочу, чтобы ночью ты был со мной.

Ричи ласково улыбнулся, провёл пальцем по её губам, заставив закрыть глаза и почувствовать дрожь.

– Для меня это волшебные слова, – томно произнёс он. Его голос прозвучал так сексуально, что у Джулии внутри всё умерло в этот момент. Она вдруг поняла, что хочет его больше, чем когда-либо. Он наклонился и коснулся своим лбом её лба. – Я постараюсь сделать всё, чтобы исполнить твоё желание, – добавил он и очень обходительно поцеловал её.

У Джулии голова пошла кругом. Низ живота потянуло вниз, когда его язык проник в рот и принялся танцевать с её языком. Поцелуй из нежного перерос в страстный. Джулия прижалась к Ричи всем телом, положила руки на его лицо и с наслаждением отдавалась чувствам.

Но такие моменты, как правило, не могут продлиться долго. Лёгкое покашливание прервало драгоценный момент. Ричи и Джулия оторвались друг от друга и посмотрели наверх. Их губы горели, дыхание сбилось. Они не переставали обниматься.

С балкона на них смотрел Ланс.

– Я помешал? – Неприятная картина, которую ему впервые приходилось наблюдать, подействовала на настроение.

У Ричи зазвонил телефон, и пока он разговаривал с Энтони, Джулия и Ланс буравили друг друга взглядами. Она понимала, что увиденное вызвало у него ревность. Возможно, это усугубит дело.

– Мне нужно ехать, – сказал Ричи после телефонного разговора. – Тебя подвезти?

– Нет. Я переоденусь, а потом возьму такси.

– Я поговорю с механиком насчёт твоей машины. А вот насчёт твоего желания я не забуду. – Ричи наклонился к её уху: – Ночью я не дам тебе уснуть.

Они поцеловались, после чего Ричи вышел за ворота, а Джулия вошла в дом.

Когда она спускалась в гостиную после того, как переоделась и привела себя в порядок, с лица не сходила счастливая улыбка. Из кухни вышел Ник. Он надевал пиджак, чтобы ехать на работу.

– О, Ник, может, ты отвезёшь меня в агентство? Моя машина сломалась, а раз ты всё равно едешь в город…

– Не вопрос, Джул. Если ты готова, то поехали!

Она тоже набросила на плечи пиджачок, и они пошли к стоянке, мило беседуя о пустяках.

Всё утро Джулия думала о Ричи, представляла их сегодняшнюю ночь. Всё хорошо. Слова Шона работали прекрасно. Только она сама могла удержать этот брак. К чёрту Ланса, когда есть прекрасный, любящий муж.

– Джулия, милочка, – в комнату, где Джулия подгоняла платья, впорхнула Мадам Босс, – я хочу, чтобы ты выбрала себе платье на Вечер Моды. Попробуй красное. Уверена, ты будешь выглядеть в нём шикарно. И нашему гостю, с которым я обещала тебя познакомить, понравится.

– У меня есть платья…

– Ты должна надеть моё платье, – твёрдо сказала женщина и выбрала из множества самое сексуальное платье, которое будет обтягивать фигуру и подчеркнёт грудь и бёдра. – Это! И не спорь.

Мадам Босс вышла, а Джулия уставилась на платье.

«Дурацкий Вечер Моды. Скорее уже пережить бы его», – подумала она и вдруг подпрыгнула на месте. Звонил её мобильник. Ланс звал на ланч.

– Я бы предпочёл поговорить с тобой без посторонних, – серьёзно сказал он в трубку.

Через тридцать минут они сидели в ресторане. Джулия была взвинчена. От былого настроения остались одни воспоминания. Мадам Босс одним напоминанием о Вечере Моды заставила её нервничать больше, чем Ланс разговорами о суде.

– Ну? Я перед тобой. Говори.

– Я просто подумал… может не будем так далеко заходить? Лишняя волокита никому не нужна. Ты всё равно проиграешь. Да и что тебе стоит изменить данные в документе? Ты ведь всегда пыталась навязать мне отцовство. Что же произошло теперь?

– Ты прав, Ланс. Мне ничего не стоит изменить ситуацию, но дело в том, что я хочу оставить всё, как есть. И дело я не боюсь проиграть. Ты сначала докажи, что он твой ребёнок.

– А что тут доказывать? – усмехнулся Ланс, разводя руками. – Анализ ДНК решит проблему.

– Ух ты! Как всё просто! – иронично воскликнула Джулия, отбросив вилку. Она начала терять терпение. Аппетит пропал, и ей уже ничего не хотелось. Скрестив руки на груди, она с гордым выражением лица заявила: – Чтобы сделать анализ ДНК, Ланс, сначала получи моё разрешение на это. Я его тебе не дам, и это моё право. Я сделаю всё, чтобы представить ложные доказательства того, что ты для Стивена пустое место. – Она отбросила салфетку в сторону, встала, взяла сумочку, а напоследок добавила: – Делай, что хочешь, Ланс. Я не отступлюсь из принципа.

По дороге в агентство мадам Босс Джулия сделала один очень важный звонок.

– Дункан, мне будет нужна твоя помощь.

***

Ланс

Изумление на лице Ланса было красноречивее всяких слов, когда он приехал домой и увидел Дафни.

День не задался с самого утра. Разговор с Джулией за ланчем, а особенно её уверенность и упрямство, привели его в бешенство. Исбитт на работе вытрепал нервы или Ланс сам себе их вытрепал. Как бы там ни было, события сказались на реакции Ланса, когда Дафни поцеловала его в щёку.

– Лэнси, да тут рай для любой женщины! Хоуи не рассказывал, что вы тут живёте все вместе. Очень красивый дом, – лепетала она, держа его за руку.

– Я предлагал остановиться у меня, но ты сама отказалась, – буркнул Хоуи, мысленно напоминая себе, что сам этого не хотел.

– О, нет-нет! Я бы здесь не смогла спокойно дышать. – Она хихикнула и посмотрела на Ланса, пребывающего в неопределённом состоянии. – Я звонила тебе сегодня.

– Я был занят.

Хоуи пронзил его колким взглядом. Он уже понял, что Ланс окрутил его сестру. К сожалению, возразить ничего не мог. Дафни, если чего захочет, возьмёт. А не дай – руку откусит.

– Дафни, детка, этот сукин сын попользуется тобой и выбросит, – сказал Хоуи в шутливой форме. Он стоял около барной стойки, подбрасывая ключи от машины. – Если он не звонит и не отвечает на звонки, пора его послать к чёрту.

Дафни хмыкнула, а Ланс и вовсе проигнорировал колкость.

– Ты останешься на ужин?

– Конечно же, нет! Я договорилась с подругой кое-куда смотаться.

– Знаю я твои мотания… – Хоуи не договорил, потому что не поймал ключи. Зато их поймала собака и драпанула прочь из дома. – Чау! Стой, проказник! – Добежав до двери в сад, Хоуи обернулся. – Сейчас вернусь, – сказал он и помчался ловить пса.

Ланс и Дафни остались одни в гостиной. Он потянул руки к её талии. Дафни тоже приблизилась. Они обнялись, как соскучившиеся любовники. Дафни мурлыкала всякие приятности.

– Сегодня ночью я буду одна. Не хочешь разделить со мной постель?

Не было настроения. Не было желания. Не было ничего, что помогло бы оправдать всё это. Поэтому Ланс не смог отказаться.

– Хорошая идея снять напряжение в твоих горячих объятиях, – томно произнёс он и уже собирался поцеловать девушку, как вдруг за спиной что-то хлопнуло или шлёпнуло. Ланс обернулся и увидел Джулию. Она присела, чтобы поднять выпавшую из рук папку.

– Я помешала? – съехидничала она, не забыв утренний казус.

– Ты ведь знаешь Дафни? – спросил Ланс, решив, что лучше не отвечать на её вопрос. – Это сестра Хоуи.

«С сестрой Брайана покончил, взялся за сестру Хоуи. Замечательно!» – думала Джулия. Она никак не могла успокоиться. Хотелось прибить его на месте.

– Привет, Дафни! – выдавила улыбку Джулия. – Ты с ним поосторожнее. Он больно кусается.

Когда Джулия поднялась наверх, Дафни обратилась к Лансу.

– Кто эта ненормальная?

– Её имя Джулия – неукротимая истеричка.

– Вот как?

– Да. У нас здесь весело. Мне надо в душ. Вечером буду у тебя.

Вернулся Хоуи.

– Едем, Даф?

Ланс попрощался с ней и пошёл наверх. Некоторое время он стоял на втором этаже, глядя на дверь в спальню Джулии, и думал. Не ей одной дозволено облизываться с муженьком на глазах всего народа. Почувствовала укол ревности? Теперь квиты. Усмехнувшись этой мысли, он пошёл в душ.

Настроение поднялось настолько, что проблемы не казались такими уж существенными.

***

Джулия

Признает ли суд Ланса отцом Стивена? Конечно, да! Но Джулия упорно верила, что шанс у неё всё-таки есть. Может быть, придётся прибегнуть к хитрости. В глубине души она тянулась к нему, но в тот же момент боялась быть привязанной к нему даже самой незначительной мелочью. Стивен то нужен ему, то не нужен… Или Ланс хочет научиться жить по-другому, а не получается?

Долго рассуждать об этом не было желания. Тут ещё сестрица Хоуи объявилась. Джулия до сих пор не понимала, что чувствует после того, что ей пришлось лицезреть. Ланс свободен и вправе встречаться с кем угодно. Но тогда не лучше бы оставить её, Джулию, в покое?

Столько всего крутилось в голове. Ланс – не единственная проблема. Она думала о Вечере Моды, как о бале Сатаны. Мадам Босс прямо заявила, что хочет свести Джулию с неким потенциальным спонсором. «Свести» – всё равно, что «положить под него». От одной подобной мысли скулы сводило.

Проблемы давили тяжким грузом, Джулия выбивалась из сил. Иногда вздыхала и не знала, что и к кому чувствует.

Вот и сейчас вроде бы всё было в порядке, никто никого не трогал, но нет… Джулия нашла способ думать об этом.

Как обычно, перед сном, Джулия зашла в детскую пожелать сыну «Спокойной ночи» и поцеловать. Затем приняла душ, выбросила все неприятные мысли из головы и спокойно готовилась ко сну. Она уже откидывала одеяло, чтобы забраться в холодную постель, как вдруг дверь в спальню открылась. Вошёл Ричи.

Джулия была удивлена, потому что ждала его не раньше двенадцати.

Он быстро подобрался к ней, привлёк к себе и чмокнул в губы несколько раз.

– Ждала? – весело спросил Рич.

Не дождавшись её ответа, он принялся рассказывать о том, что интересного случилось за целый день. Джулия мало что понимала, да и не вникала вовсе. Только наблюдала, как он расстёгивает каждую пуговичку на светло-голубой рубашке, следила за каждым его движением и кусала нижнюю губу. Всё это было так незначительно, но до умопомрачения возбуждало Джулию.

Ричи говорил и говорил. А Джулия, облизав губы, тихими шажочками с кошачьими повадками начала подбираться к мужу ближе и ближе…

– Ты просто представить себе не можешь, что я почувствовал в тот… момент…

Джулия положила руку на обнажённую грудь Ричи и распахнула рубашку, заставив его запнуться. Её ясные глаза изучали каждую родинку на его сильных плечах, шее… Она приблизила свои губы к губам Ричи, дразня, чтобы у него крышу снесло. Потом Джулия прикусила его губу – очень бережно. Поцеловала, тронула языком и очертила весь контур. В этот момент он сжал её ягодицы, приблизив к своей твёрдой плоти.

– Джулия, я не узнаю тебя, детка.

От его горячего шёпота накатила волна непреодолимого желания.

– Я соскучилась.

После этих слов Ричи начал жадно целовать её. Потянув за бретельки, он лёгким движением стянул с Джулии неглиже, и на ней не осталось ничего, кроме кружевных трусиков.

– Я обещал, что ты спать сегодня не будешь… Готова? – На этот раз Ричи томительно нежно провёл языком по губам Джулии и, дождавшись её жадного вдоха, углубил поцелуй.

Наконец, она набралась сил и толкнула мужа на кровать, чтобы снять с него брюки и сексуальные боксеры. Полностью завладев вниманием своего мужчины, Джулия села на него сверху.

– Расслабься, дорогой, – сладко проговорила она ему на ухо, – сегодня я доставлю тебе удовольствие.

– Ммм… – Ричи закрыл глаза.

Джулия ничего не знала о том, как это делать, но попыталась отдаться тем знаниям, что имела. Ланс подлил масла в огонь. Почему же этот кабель может с кем угодно и когда угодно, а она не может по полной удовлетворить мужа?