– С каких пор тебя волнуют чувства Джея? И с какой стати я должна тебя слушать? – Она скрестила руки на груди. – Может, я на самом деле вижу смысл в предложении Орландо. Может, я настолько сильно устала от всех отношений, что единственным выходом будет уехать отсюда. Я сама решу, что мне делать, ясно? И ни ты, ни кто-либо другой не станет мне мешать, – сказала Юнеса и собиралась уйти, но посчитала нужным добавить: – Тебя я оповещу о своём решении в последнюю очередь.

После этих слов она скрылась на втором этаже, а через минуту наверху хлопнула дверь.

Обиды Брайан не чувствовал. Он понимал, что Юнесу нужно спасать от неё самой. Осталось придумать как.

Он швырнул газету на диван, ведь читать её настроения больше не было. Опустошив бокал с вином, который недавно держала Юнеса, без сил рухнул в кресло. День потерян.

***

Джулия

Дорога была пустая. Ни души.

Две изувеченные машины находились недалеко от дороги, одна из которых была припечатана к бетонной стене. Правые колёса – заднее и переднее – были изогнуты. Весь правый бок был всмятку. Из-за повреждённого стартера Джей Си не смог даже завести автомобиль, а вдобавок к этому отвалился передний бампер. А с другой стороны, Джулия оставила большую вмятину, когда ударила его впервые.

Красный «Додж», принадлежавший Энтони, потерял свой цвет. Машина понесла меньше ущерба, одна лишь небольшая вмятина от последнего толчка Джея Си и слегка повреждённый передний бампер. Мелкие царапины легко будет устранить. Придётся платить за покраску.

Одно успокаивало Джулию – колёса были целы.

Расхаживая вокруг машины, Джулия думала о том, сколько денег уйдёт, чтобы восстановить железную подругу Энтони, и иногда поглядывала на Джея Си, безнадёжно пытавшегося завести автомобиль. В конце концов, он «опустил руки», голова упала на руль. Дверь была открыта, и его левая нога выглядывала из машины.

Наконец, Джулия подошла к Джею Си, присела на капот и посмотрела на него.

– Так и будешь молчать? – спросила она, оглядывая местность.

– А что мне говорить? – отозвался измученный Си. – Ты всё это затеяла, вот и говори теперь.

– Я ведь просто просила тебя остановиться, чтобы поговорить. Ты сам виноват. Это всё твоё упрямство.

Джей Си молчал.

– Может, теперь поговорим? Всё равно эвакуатор ждём.

Наконец, Джей Си вылез из машины и с психом хлопнул дверью.

– По-моему, я от тебя сегодня не отвяжусь, – нервно выпалил он, доставая мобильный из заднего кармана. – Ладно, черт с тобой. Поговорим. Только позволь, я позвоню Мерибетт. Из-за тебя у нас расстроилось свидание.

Как только Джей Си повернулся спиной, Джулия скорчила рожицу, выказывая своё недовольство. И каждый раз, когда она слышала, как он пел Мерибетт ласковые трели, вроде «Киса моя» или «Сладенькая», Джулия передразнивала его гримасами и жестами. Но как только он повернулся к ней лицом, Джулия замерла с серьёзным видом. Убрав телефон, он оперся на свою машину спиной, скрестив перед собой как руки, так и ноги.

– Ну, говори.

Джулия не смотрела в его сторону. Её взгляд потускнел, и хотя она смотрела вперёд, Джей Си казалось, что она смотрит намного дальше.

– Что ты творишь, Джей Си? Ты хоть соображаешь, на что идёшь? Просто взять и отдать человека в чужие руки… А ты подумал, что с ней там будет? – Она хмыкнула. – Конечно же, нет. Послушай, я к Юнесе не питаю особых дружеских чувств, она испортила жизнь и мне, и Брайану… но это не значит, что я готова мириться с тем, что её пытаются купить. Орландо предложил тебе хорошие деньги, и твои глаза загорелись. Наверное, ты думаешь, что Орландо позаботится о ней. Но кто такой этот Орландо? Гм? Ты знаешь?

Джей Си не отвечал.

– Это всё равно, что ты толкаешь её в тёмную пропасть, – продолжала Джулия, изображая «толчок» руками, – и всё! Лети, Юнеса! А посадку тебе Орландо обеспечит. Только ты не подумал, Джей Си, как он с ней обращаться будет…

– Он воспитанный человек, – перебил он её.

– Да. А каким ему ещё быть? Чтобы добиться своей цели, он тебе и станцует и песенку споёт. Или… – Джулия встала прямо перед Си. – Или предложит чек на хорошую сумму денег. И всем будет хорошо! Знаешь, чтобы сделать ремонт в студии и заменить инструменты, ты мог бы обратиться ко мне. Ричи не желает принимать помощь от моих или своих родителей, но я мола бы тайно передать тебе деньги. Но куда там… Легче подругу продать кому попало.

– Джулия, я…

– Обещаю, что оплачу всё, что захочешь, – не слушая, говорила она. – Только не уговаривай её уехать.

Джей Си глубоко вздохнул.

– Как ты узнала?

– Хм. К счастью или к сожалению, Эйбс научил меня своим хитростям в своё время. Скажи «спасибо», что на моём месте не Юнеса была.

– Ладно, – сдался Джей Си. – Твоя взяла. Но, Джулия, я её не уговаривал уехать, я дал совет. Юнеса не глупая девушка, она сама разберётся в своей жизни.

Увидев на горизонте эвакуатор, Джулия поняла, что разговор окончен. Однако успела добавить:

– Она должна сесть в самолёт, чтобы ты получил чек, разве нет?

Джей Си просверлил её злым взглядом, затем отошёл. Не верила она в его искренность.

К тому времени, как они вернулись, Энтони впал в панику. Он позвал Ричи и выговаривал ему всё, что только мог. За спиной у Ричи стояли Скотт и Крис, чтобы утихомирить Энтони в случае чего недоброго. Он неистово кричал, когда стоянку осветил свет фар.

– Ну, вот твоя машина! – стараясь не смеяться, воскликнул Скотт.

Энтони замер с открытым ртом.

Ричи сделал фейспалм, качая головой.

– Машина?! Машина?! Это моя машина? Не-е-ет. Это не машина… не моя крошка…

– А чья? – гоготнул Крис, наблюдая, как Энтони бросился её осматривать.

Джулия не обращала внимания на истеричные вопли Энтони, она слишком устала. Медленно выбравшись из автомобиля, она направилась к Ричи, который с тревогой на лице сразу пошёл к ней навстречу.

– Что случилось? Ты с ума сошла? Зачем ты взяла машину Энтони? И что с ней теперь?

Обернувшись и посмотрев на «Додж», девушка пожала плечами, потом спрятала свой озорной взгляд.

– Мне нужно было догнать Джея Си… Всё ведь в порядке, ты же видишь.

– Скотт рассказал о вашей ссоре, но я так ничего и не понял.

– У нас был разговор. Всё уже улажено, не нервничай, пожалуйста.

Энтони бегал по стоянке, держась за голову и оплакивая каждую царапину.

– И это она называет «в порядке»? А что мне прикажешь делать?

– Угомонись, Энтони! Сделаю я твою машину. Только не верещи как потерпевший, – грубо сказала Джулия.

В этот момент из «Доджа» выбрался измученный и угрюмый Джей Си.

– Она права. С твоей машиной ничего не случилось. Ты мою не видел. Эта девка сумасшедшая…

– Сам виноват! – парировала разъярённая Джулия, затем хотела броситься к нему, но Ричи грубо удержал её за руку.

Энтони тоже взбесился и хотел броситься на Джея Си, но Крис вовремя успел его удержать, при этом обратился к Джею Си:

– Тебе лучше уйти. Не нагнетай обстановку.

Тот не стал спорить. Но прежде чем уйти, он остановился около Ричи и посмотрел на него сверху вниз, ибо был значительно выше.

– Придерживай свою жёнушку на коротком поводке, а то гляди, ещё каких бед натворит.

Джулия начала вырываться, у неё уже слова были готовы сорваться с языка, но Ричи крепко держал её, сжимая губы в ярости. Скотт и Крис силой увели со стоянки Джея Си. Джулия вырвалась и мягче сказала:

– Всё ведь в порядке, правда. Я жива, Джей Си тоже. Ничего не случилось.

Он привлёк её к себе и крепко обнял.

– Обещай, что больше не заставишь так волноваться за тебя.

– Хорошо, постараюсь. Пойду, приведу себя в порядок, приму душ.

– Кстати, пока не забыл. В субботу мы едем к моим родителям на ужин.

– На ужин?! – Только не это! Ну почему именно в субботу? – Ты уверен? То есть, ты уверен, что на ужин, а не на обед? Уверен, что в субботу, а не в воскресенье?

Ричи засмеялся.

– Мама ведь при тебе звонила. Я уверен. Слушай, дорогая, – он слегка обнял её за плечи, – я знал, что ты всё равно не откажешь, поэтому не стал спрашивать и сказал маме, что мы приедем. Ведь ты не откажешь? – Ричи невинно поднял брови и улыбнулся.

Его улыбка и его глаза не могли заставить Джулию злиться на него. И отказать она боялась. А что она скажет? Что у неё запланировано свидание в тот же день? Теперь нужно было отыскать Ланса и предупредить, что ресторан откладывается.

Она ответила Ричи той же улыбкой.

– Конечно, я не против.

– Вот и отлично! – обрадовался Ричи и, поцеловав её в лоб, отпустил.

Энтони все ещё суетился возле своей машины. Несчастный!

Сунув руки в карманы джинсов, Ричи с сарказмом сказал:

– В следующий раз не будешь бросать свою машину открытой.

Словно озверевший бык, Энтони двинулся к Ричи, а достигнув, ткнул в него пальцем:

– Эй, парень, значит так. Ты сделаешь мне ремонт за свои «зелёные». И если я увижу на ней хоть одну, – он выставил перед носом Ричи палец, изображая цифру один, – хоть одну царапину, купишь мне новую машину.

***

Джей Си

Орландо присвистнул, когда увидел автомобиль Джея Си.

– И всё из-за той девчонки, говоришь?

– Да, Джулия устроила погоню и… в общем, она становится опасной.

– Потому что подслушала нас?

– Да.

Они перешли дорогу, покинув мастерскую. Орландо предложил выпить кофе и поговорить. Джей Си всё подробно рассказал, и Орландо задумался.

– Считаешь, она может рассказать об этом Юнесе?

– Не думаю. Если и попытается, то Юнеса ей не поверит.

– Хорошо, что ты мне об этом рассказал. Продолжай вести разговоры с Юнесой, а я займусь Джулией.

Джей Си с подозрением посмотрел на него.

– В каком смысле?

– Заставлю её не лезть в наши с тобой дела и в жизнь Юнесы. Не волнуйся, – тут же заверил Орландо, – я ничего плохого ей не сделаю. Просто попробую втереться в её доверие. – А про себя добавил: – «Если же будет продолжать, тогда придётся принять другие меры».

***

Джулия

Очутившись в комнате Джулии, Брайан открыл рот. От безделья она решила обшить всех девушек Орландо! На кровати лежали выкройки, на полу разбросаны лоскутки ткани, рисунки с эскизами были расклеены везде – на зеркале, на дверцах шкафа, на…

– Ох, сестричка, да у тебя здесь ателье!

Джулия оторвалась от шитья.

– Ричи подарил швейную машинку. Должна же я найти ей применение. Мне скучно, Брайан. После того, как потеряла работу, я места себе не нахожу. – Она подошла к зеркалу и приложила к себе будущую блузку. – Ты не видел, Ланс на обед приехал?

– Зачем он тебе? – Брайан напустил на себя строгий вид.

– Э-э-э… Хороший вопрос. Он хотел в субботу со Стивеном погулять, но мы с Ричи едем к его родителям на ужин. Просто хочу предупредить.

– Ясно. Нет, я его не видел. – Он поднял с пола блестящий лоскуток ткани и задумчиво посмотрел на него. – Джулия, тебе надо найти нормальную работу. Почему бы тебе с Дунканом не поговорить?

– И чем же он мне поможет?

– Может, он тебя к себе в банк устроит. У тебя образование подходящее…

– Оно незаконченное, – перебила брата Джулия. – Ты на самом деле считаешь, что моё призвание – считать бумажки?

– Ты неправильно меня поняла. На сегодняшний день такая работа тебе в самый раз подойдёт, а Дункан – свой человек. По крайней мере, ты будешь весь день на работе, отвлечёшься. Подумай, – Брайан чмокнул её в щёку. – Не отказывайся от моей идеи сразу. Посоветуйся с Ричи, послушай, что он тебе скажет.

Но никого Джулия спрашивать не стала. Она думала о словах Брайана весь день. А вечером достала медальон, который Дункан привёз ей из Лондона, и долго смотрела на крошечное фото, на котором они были лучшими друзьями. Может, пора бы им помириться? Дункан ведь не может дуться вечно.