Джулия

В гостиной было тихо. Воспользовавшись моментом, Джулия расположилась на диване, закинув ноги на журнальный столик, а ноутбук положила себе на колени. В таком расслабленном положении она рассматривала новые фотографии Стивена.

Ник подкрался незаметно. Услышав шёпот любимого человека, она улыбнулась.

– У меня есть новости, – на ушко сказал Ник.

Джулия повернула голову.

– Какие новости?

Он хотел поцеловать её, прежде чем ответить, но в дом вошёл Брайан, и Ник быстро обратил своё внимание на экран ноутбука.

– А здесь Стив такой смешной! – подыграла Джулия.

Брайан про себя ухмыльнулся и скрестил руки на груди.

– Делаете вид, что меня не видите?

– Почему? Мы видим тебя, Брайан, – опровергла замечание Джулия.

– Да! Мы видим! – повторил за ней Ник, кивая головой.

– Хорошо. Я сейчас разговаривал с рабочими. Вы видели, что фанатки Хоуи сделали с воротами? Хрупкие девочки почти снесли железный забор. А на главных воротах красной краской сердечки нарисовали.

– Ничего не поделать – издержки популярности, – сказал Ник. – У нас в доме живёт довольно известная модель. Есть два варианта – терпеть и радоваться или выгнать Хоуи.

– Мне жаль Хоуи, – вздохнула Джулия, после чего все замолчали.

Брайан долго изучал взглядом Ника и Джулию, застывших в неловком моменте, молча рассматривавших фотографии. Затем прямо спросил:

– Может, скажете наконец, отчего вы вот уже несколько дней такие загадочные? Ходите по углам, шепчетесь, секретничаете. Странно вообще видеть вас вместе.

Джулия в недоумении бросила взгляд на Ника позади себя, после отложила ноутбук в сторону и села правильно.

– Может, расскажем ему, Ник? Думаю, нет смысла скрывать.

– Д-да, – запнулся тот, считая, что рано ещё кому-то знать об их отношениях. Хватает того, что о них знают Дункан и Ланс. Ли подозревает. – Если ты считаешь, что так будет лучше…

– Брайан, – Джулия встала и подошла к брату, – мы пока ещё сами не уверены в том, что происходит, поэтому не делай поспешных выводов.

– Да. Выслушай нас сперва.

– Хорошо, – Брайан развёл руками, как бы говоря, что весь во внимании.

– Я и Ник долго ходили вокруг да около, не решались пойти на это, потому что картина ещё не совсем ясна. И мы не считаем нужным посвящать в это всех подряд.

«Картина? – удивился Ник. – Как это не ясна? Она же дала понять, что всё предельно ясно в наших отношениях».

– С этим человеком, как ты знаешь, очень непросто, – продолжала Джулия.

– Да? – поразился Ник, не предполагая, что она о нём такого мнения.

– Да, Ник. Разве ты не согласен?

– Я? Да, наверно… – растерялся он, отчего спотыкался на каждом слове.

Джулия посмотрела на него, подумав, что Ник странно себя ведёт.

– Я говорю об Орландо, – пояснила она.

– Орландо? Орландо! Да! Конечно!

Усмехнувшись, Джулия покачала головой. Наконец, она поняла, о чем он подумал.

– Когда звучит имя Орландо, меня бросает в дрожь, – сказал Брайан. – Скользкий тип. Но всем уже давно известны его планы.

– Нам известно больше. – Джулия бросила на Ника тёплый взгляд. – Мы выведали кое-какую информацию. Однако лучше поговорить об этом в «Старбаре». Что скажете?

Через полчаса все трое расположились за столиком в «Старбаре», заказали колу и чизбургеры.

– Ну, а теперь выкладывайте, что там у вас интересного про Орландо, – получив еду, сказал Брайан.

– То, что Орландо мне сразу не понравился, ни для кого не секрет, – сказала Джулия. – Однако я не думала, что моя неприязнь приведёт к серьёзным последствиям. Только один его приезд вызвал у меня подозрение, ведь какой-то друг детства не станет заявляться вот так ни с того ни с сего, чтобы выразить незнакомой женщине сочувствие и вспомнить человека, с которым он в песочек играл. Вспомни, Брайан, Юнеса и Джастин не так давно сыграли свадьбу. Я специально добыла список гостей и… никакого Орландо там в помине не было. Значит, с Джастином они не были настолько уж близки.

– Соответственно, Юнеса и Ланс должны были быть наслышаны о нём. Но они такого не знали, – добавил Ник.

– Так, – кивнул Брайан, откусывая очередной кусок от чизбургера.

– Позже я стала свидетельницей того, как Орландо шарит в комнате Юнесы. Но самое странное, что после её комнаты последовала комната Кевина. Я загорелась желанием выяснить его намерения и в тот же день подслушала разговор между ним и Джеем Си, из которого стало известно, что Орландо хочет увезти Юнесу.

– Да и сам я стал однажды свидетелем того, как он подбивал Юнесу уехать с ним чёрти куда. Это не новость, – сказал Брайан.

Джулия глотнула кофе.

– Я решила действовать и отправилась к Нику. Информации об Орландо мало, но с чем чёрт не шутит. Чувствую, что здесь что-то не чисто. Тем более, когда я копнула глубже, Орландо начал мне угрожать.

– Вот так даже? – удивился Брайан, нахмурив брови. Это всё ему нравилось меньше и меньше.

– Джулию надо бы отлупить по мягкому месту за то, что дразнит его, – шутливым тоном сказал Ник. – Однако её риск оправдан. Я тут покопался и кое-что выяснил. Он представился нам, как Орландо Ботерилл. Но его настоящая фамилия Ботомли.

– Вот так новость, – удивилась Джулия.

– Это я и собирался тебе сообщить.

– Значит, он точно водит нас за нос. Я ведь ещё кое-что узнала.

– Интересно, – Брайан подпёр подбородок кулаком, устремив взгляд на сестру.

– Помнишь, Брайан, ты застукал меня у фонтана, когда я подслушивала телефонный разговор Орландо с кем-то по имени Дью?

– Да-да… мы ещё посмеялись насчёт Эйбса.

– Вот. В разговоре Орландо упомянул имя Кевина. Меня волнует вопрос: как они связаны друг с другом? Кевин, судя по всему, его не знает.

Ник резко перенял инициативу.

– Кажется, я знаю, как ответить на часть твоих вопросов. Я ведь не только настоящую фамилию узнал. Мои люди вернулись вчера вечером из Майами. Они нашли дом Орландо, провели опрос у соседей, прикинувшись журналистами, и выяснили, что в этом доме Орландо бывает от силы раз в год.

– То есть они ничего не узнали? – расстроилась было Джулия, но Ник её быстро успокоил.

– Узнали, конечно! Иначе, я бы не распинался сейчас здесь. Мои ребята добрались до главного человека – это горничная, которая работала в доме Ботомли ещё до рождения Орландо. Старая женщина, которая любит поболтать. Она и поведала, что Орландо появился на свет от Таисии и Боба Ботомли и – внимание! – они никогда не жили в штате Теннеси. А значит, с Джастином он не мог быть знаком с детства. Понимаете?

Джулия и Брайан посмотрели друг на друга.

– Значит, Джастин – повод? – сделала вывод Джулия. – Повод приехать в наш дом, потому что на самом деле ему нужен был Кевин? А Юнеса – случайность?

– Я склоняюсь именно к этому варианту. Другого объяснения нет. Ещё выяснилось, что Боб и Таисия давно в разводе. Он – бывший хирург и живёт теперь в деревне около города Таллахасси. Мать Орландо снова вышла замуж и уехала в Чикаго. Но Орландо далеко от отца не уехал. У него квартира в Таллахасси и главный офис в центре города.

– А как Кевин тут замешан? – не понимал Брайан.

– Знаете, эта горничная упомянула, что Орландо в ссоре с отцом из-за того, что тот упрямится продавать хорошую землю. Орландо просто помешан на этой земле. Ему вроде сделали выгодное предложение, и он давит на Боба Ботомли. Но старик упрямится, не желает продавать своё имущество. Орландо нанял посредника, чтобы тот провернул выгодную сделку. – Ник сглотнул, перевёл дыхание и продолжил: – Думаю, что Кевин и есть тот самый посредник. Ведь он как раз занимается покупкой-продажей земельных участков. А Джастин летел именно в Таллахасси в командировку. Есть связь? Есть.

– Так-то оно так, Ник, – засомневался Брайан. – Только Кевин узнал бы его, так или иначе.

– Да, Ник. Здесь что-то другое, – согласилась Джулия.

– Орландо мог не напрямую вести дела, а через адвоката. Это вполне реально. Тем более, отец отказывается продавать землю.

– Тогда если он приехал к Кевину, к чему вся эта конспирация?

– Всё не так просто, Джулия. Тут Юнеса появилась, которую он захотел прибрать к рукам так же, как и ту землю.

– Хорошо. Допустим, Орландо влюбился в Юнесу, и планы изменились, – говорила Джулия. – Но мне не понятно, что ему нужно от Кевина. Если тот был всего-навсего посредником.

– Я полагаю так: Орландо узнал о гибели Джастина, который должен был завершить его дело, и решил действовать иначе. Уж не знаю, какой именно у него возник план, но очевидно, что таковой у него имеется. Он, возможно, навёл справки о Джастине, да и о Кевине тоже. Узнал, что они жили в одном доме. Потом разузнал, что Кевин комнаты сдаёт. Легко проник в наш дом и теперь ведёт тёмную игру.

– Как он добрался до нашего дома и до Кевина, соответственно, более или менее понятно, – сказал Брайан и на секунду задумался. – Надо предупредить Кева. Ему может угрожать опасность.

– Нет, Брайан, – сказал Ник. – Кевину пока знать не стоит. Он может поднять панику. Пока понаблюдаем за Орландо, ведь это всего-навсего наши догадки.

– Ага! Дождёмся, пока он Юнесу увезёт! – воскликнул Брайан, всплеснув руками.

– Не увезёт. Мы это проконтролируем. Если Юнеса узнает, что Орландо использовал имя Джастина для не очень хороших дел, она сама откажется с ним ехать. Не вижу тут проблемы.

– Ник прав, Брайан. – Джулия скомкала салфетку. – Пока рано говорить об этом Кевину. Давайте оставим всё как есть?

– Да. И это останется между нами тремя, – серьёзно сказал Ник. – Никому ни слова. За пределы этих стен ничего не должно выйти.

– Хорошо, – согласился Брайан скрепя сердце. – Если будет нужна моя помощь, обращайтесь. Не подведу…

***