– Лита, что же ты так? – со сладенькой улыбкой пропела красотка, похожая на куклу, хлопая огромными наращенными ресницами. – Стальнов в Москве и без тебя. Не успела немного. А там своих хватает. Папа говорит, что Стальнов подписал очень выгодный контракт с Ястребовым. Через год его состояние увеличится раз в пять-семь. А ты свой шанс профукала.

– А у тебя этого шанса даже и не было, – с не менее сладкой улыбочкой промурлыкала Лита. Но в глазах полыхала злость.

Оказывается, Лита, пользуясь связями отца, пыталась поближе познакомиться со Стальновым. Но дальше его амбалов не прошла. И это ее страшно бесило. Она привыкла добиваться своего любыми путями, а тут… на ее прелести не купились.

После таких разговоров хотелось вымыться с хлоркой. Чтобы едкий запах вытравил эту гниль.

Закрываю воду и выхожу из кабинки. Обматываюсь полотенцем и достаю фен.

Мои волосы – мое богатство с самого детства. Высушиваю, расчесываю, тщательно укладываю, пока не ложатся золотой волной. Ник обожает, когда я распускаю волосы.

Переодевшись, ныряю в постель. Ник тут же сгребает меня себе под бок.

– Ммм, – утыкается носом мне в шею, – моя конфетка. Даринка, твои всякие шоколадные гели так и хотят, чтобы я тебя съел!

– Спи, – улыбаясь, тихо шепчу. Провожу пальцами по каштановым волосам, модно подстриженным, но сейчас на голове полный беспорядок.

Потом по скуле, по шее, опускаю пальцы на плечо, чуть царапаю кожу ноготками.

– Конфетка, ты провоцируешь, – сонно произносит Ник. – Я запомню, а когда проснусь, мы продолжим.

– Ты так никому на открытии и не сказал, что и я принимала активное участие в создании твоего клуба, – вдруг говорю.

– Конфетка, – вздыхает Ник, – все это и так знают. Спи.

Знают, да. Но вдруг к глазам подступают слезы. Мне так хотелось, чтобы ты, Ник, мой любимый, мой жених, выделил меня. Всем сказал, что создавать этот клуб помогала твоя любимая девушка.

– Почему ты этого не озвучил? – тихо шепчу и закусываю губу, чтобы не заплакать.

Не разделил со мной момент своего триумфа, а позволил быть рядом. Будто я кукла.

Но Ник молчит. Сопит мне в шею. Здоровый сон уставшего человека, совесть которого чиста.

Закрываю глаза, и слезинка все-таки скатывается по виску.

Дни идут за днями. Мои родители счастливы и терпеливо ждут известий о свадьбе. Мои оставшиеся подруги томно вздыхают и не скрывают, что завидуют. Моему жениху, моей работе, моей жизни.

Сбывшаяся мечта…

Над которой нужно работать каждый день, чтобы не схлопнулась. Поддерживать клуб в самых популярных – та еще задачка.

– Конфетка, – Ник обнимает меня со спины и целует в шею, – ты такая секси в этих строгих костюмчиках. Леди-босс вся такая.

– Предлагаешь на работу ходить в спортивном костюме? – усмехаюсь. Прижимаюсь спиной к его груди, на минутку позволяя себе расслабиться.

– Интересная идея, – руки Ника ласкают мой живот через ткань строгой рубашки. – Может, замутить такую тематическую тусу? Спортивки, барсетки и вот это все. Такой треш и угар. И чтобы у девчонок не кроссы, а шпильки. Прикольно будет. Такой лютый перфоманс. Как думаешь, народ заценит?

– Возможно, – отвечаю задумчиво. – Ты хозяин клуба, тебе решать.

– Зато ты самая лучшая управляющая, которую можно заполучить в нашем городе, – мурлыкает Ник, а его руки пробираются выше. – Сам себе не верю, что отхватил такое сокровище. Ммм, Конфетка, давай запрем дверь?

– Ник, – выворачиваюсь из его рук. – Я на работе.

– Детка, все и так в курсе, с кем ты спишь, – со смешком выговаривает Ник.

Награждаю его тяжелым взглядом.

– Ладно, – поднимает ладони перед собой, – малышка, я понял. Но ты загоняешься.

– Ни-ик, – вырывается со стоном.

– Все, Конфетка, – вновь обнимает меня за талию. – Понял, принял, осознал. Не буду тебя отвлекать. Я в зал. Там пацаны подвалить уже должны.

Легкий поцелуй в губы и он покидает мой кабинет. Пацаны подвалят, а там и змейки ядовитые подтянутся. Одна змея так точно явился. Таскается сюда, будто других дел нет. Выдыхаю. Кому веселье, а мне работа.

Дни продолжают бежать. Просто мелькать с огромной скоростью. А сегодня у нас очень важный день – интервью для журнала. Журналистка щебечет свои вопросы, кокетливо стреляя глазками в Ника. Фотосессия. На мне жемчужно-белое платье с открытыми плечами, чем-то напоминающее свадебное.

– Великолепно, – в экстазе выдыхает девица. – Эти фото украсят журнал. Никита, все девушки города завидуют вашей девушке.

Ник только смеется. А после мы едем по городу в сторону центра. После этого интервью я выжата, как лимон. Так и не привыкла за два года к активной светской жизни. Паркуемся, Выбираюсь из низкой хищной машины, и мы проходим внутрь одного из самых пафосных мест города.

– Ник, зачем мы здесь? – я оглядываю зал дорогущего ресторана, куда вхожу под руку со своим женихом.

– Сюрприз, детка, – улыбается он, демонстрируя идеальные белоснежные зубы. – Этот день ты запомнишь.

Глава 6

Дарина

Я напрягаюсь. Сюрпризы не люблю. Но разве что-то плохое может случиться в таком месте? Ник ведет вглубь зала к столику, за которым сидят его родители. Еще два столика заняты только его друзьями.

– А вот и мы, – объявляет радостно. Здороваюсь, старательно держу улыбку. Родители Ника не очень меня жалуют, но хотят, чтобы их сын был счастлив, поэтому нашим отношениям не препятствуют.

– Дорогой мой, – его мать дожидается, когда мы сядем, – по какому поводу мы тут собрались?

– По очень важному, – Ник поднимает руку и подзывает официанта. Шепчет ему что-то, тот кивает и уходит. А буквально пару минут спустя приносят огромный букет белоснежных роз и шампанское.

Ник встает со стула и театрально опускается на одно колено, достает из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку с логотипом. Сглатываю. Я уже понимаю, что он хочет сделать.

– Дорогие родители, я пригласил вас сюда не просто так. Есть повод, – поворачивается ко мне и говорит: – Дарина, любимая моя, мы уже два года вместе и я понял, что хочу провести с тобой всю жизнь…

А у меня от этих слов брови выгибаются от удивления. Смотрю на своего парня во все глаза, на щеках вспыхивает румянец. Этого не может быть!

– …и предлагаю тебе стать моей женой, – заканчивает он, и открывает коробочку. – Ты же скажешь мне «да»? – вопрос звучит с нажимом.

Я должна радоваться. Должна же? Но отчего-то чувствую смятение. Оглядываюсь по сторонам и встречаюсь с взглядом с Аэлитой. Брюнетка самодовольно улыбается. Кажется, что даже предвкушающе. Зачем она здесь? Мы друг друга терпеть не можем! Она постоянно шпыняет меня с милой улыбочкой. Настоящая кобра – красивая и смертоносная. Все были уверены, что Ник будет с ней, но он выбрал меня. Лита не смущается, смотрит с вызовом, будто даже победно. Радуется, что Ник делает предложение сопернице? Что-то в сердце отдает тревогой.

Перевожу взгляд на Ника. Он все еще улыбается, терпеливо ждет моего ответа. Но по глазам вижу – недоволен заминкой. Натягиваю робкую улыбку и киваю. Голос вдруг почему-то пропал. Тишина взрывается аплодисментами, когда Ник надевает мне на палец шикарное кольцо с огромным бриллиантом. А мне кажется, будто булыжник к руке привязали.

Поднимается сам и поднимает меня, берет из рук официанта букет и дарит мне. Тяжелый какой. Обхватывает за талию и накрывает мои губы своими. Наш поцелуй фотографируют. Что приводит меня буквально в панику. Сейчас полетят по всем соцсетям фото, как Никита Любавин сделал предложение безродной замарашке Дарине.

Нас начинают поздравлять. А я с трудом сдерживаю слезы. Пусть думают, что это от счастья. Ник ведь знал, что я не хочу такого внимания, но опять сделал все по-своему. Выдерживаю еще минут десять.

– Извините, – произношу дрожащим голосом, когда нервы сдают. – Мне нужно отойти.

Хватаю маленький клатч и буквально сбегаю в туалет. Тут тихо и прохладно. Кидаю сумочку на мраморную столешницу и опираюсь о нее ладонями. Дышу, стараясь успокоиться. Телефон жужжит, приходят какие-то фото. Думаю, что это фотки помолвки, и открываю.

– Боже, – зажимаю рот ладонью. Слезы брызгают из глаз.

На фото Ник и… Лита. Фотки свежие. Так он был одет вчера. Меня начинает потряхивать от откровенных кадров. На них мой жених во всех позах имеет Литу. Оба довольные. Фото все приходят и приходят. Потом запускается видео. Недвусмысленные стоны оглашают туалет. Роняю телефон.

– А, – всхлипываю. Этот взгляд! Вот почему она только что смотрела с триумфом. Вырываются рыдания. От боли сгибаюсь пополам. Хочется лечь на пол и сжаться в комочек. Сердце болит.

Дверь отворяется и сквозь шум в ушах и звуки секса слышу чеканный перестук каблучков.

– Что, Дариночка, как видео? А фотки? Шикарные, да? – Лита подходит ближе, упирается бедром в мрамор. На ней черное платье с принтом под змеиную кожу. Очень подходящий ей наряд! – Вижу, ты под впечатлением, – улыбается ядовитая гадина.

– Зачем? – выдыхаю рыданием. – Зачем?

– Просто так, – невозмутимо пожимает точеным плечиком. – Ник мой. Всегда будет моим. А ты так, временный эпизод. Ник весьма горяч, и жаловался мне, что ты ледышка. Замухрышка, которая должна быть ему благодарна, – подается вперед и хватает меня пальцами за скулы, – что вытащил тебя на вершину жизни. Вывел в люди. Да и черт бы с его свадьбой, мне он как муж не нужен. Но ты мне не нравишься. Личная неприязнь, – бросает мне в лицо ядовитые слова. – Ты вся такая чистенькая и невинная. Что, простишь его? Ляжешь под Ника, зная, что, возможно, час назад я объезжала его?

Резко разжимает пальцы и толкает меня. Не удерживаюсь на каблуках, шагаю назад и упираюсь спиной в стену. Я в почти белом платье с легким серебристым оттенком, Лита, как и полагается, в черном. Самоуверенная. Держится нагло. Улыбается, уверенная в своей полной победе.

Да, ей удалось испортить все. Я унижена и оскорблена.

– Все знали, – продолжает Лита, и, злорадно усмехнувшись, добивает: – Кроме тебя.

– Ник тебя не простит, – шепчу. Слезы застилают глаза.

– Перебесится, – отмахивается. – Найдет другую дурочку. А теперь пошла вон отсюда! – рявкает.

И я вылетаю из туалета. Замечаю, как возле двери стоят ее подруженьки, которые никого к нам не пускали. Бегу через зал на выход.

– Дарина! – резкий злой оклик и чуть не падаю, когда Ник хватает меня за локоть и дергает на себя. – На кого ты похожа? – шипит. Глаза у него злые, там молнии вспыхивают. – Приведи себя в порядок и вернись за столик.

– Нет, – мотаю головой. – Нет. Как ты мог, Ник?

– Не дури, – рявкает. – Это не имеет значения. Ты будешь женой. Остальные – просто девками.

– Остальные? – переспрашиваю шепотом. – Остальные?! – уже кричу. Собираю остатки сил и залепляю пощечину. Дергаюсь и вырываю руку из хватки.

Выбегаю из ресторана. Ничего не вижу, все в какой-то пелене. Только вперед. Подальше!

– Идиотка! Дура! – орут как сквозь вату. Сигналы машин.

А я бегу вперед, подгоняемая холодными и злыми порывами ветрами. Стремлюсь сбежать подальше. Боюсь, что Ник бросится следом. Дура! Столько сил приложила, чтобы соответствовать. Чтобы Никите и Любавиным-старшим было за меня не стыдно. Пахала. А Ник…

Спазм схватывает горло и крик застревает. Не могу выдавить из себя ни звука. Просто захлебываюсь рыданиями и воздухом. Как цинично! Как ужасно цинично! Выжидать два года и ударить в самое сердце!

Тело прошивает болью. Но я заставляю себя двигаться вперед. К чему была эта игра? В ушах все еще стоят пошлые стоны с видео. А ведь еще буквально час назад Ник нежно улыбался мне на фотосессии. Которая станет украшением журнала… Подтверждением сказки о Золушке… Еще одним штрихом в имидже Любавиных…

Сюрприз удался…

Прочь… Быстрее…