– Совет да любовь! – Агата сердито вырвала руку, схватила чемодан и покатила его за собой.

Было ужасно жаль эти два года, которые она потратила на Матвея, будучи уверенной в том, что у них все серьезно. За это время у очаровательной стюардессы было множество знакомств с интересными мужчинами – и красивыми, и богатыми, и знаменитыми, но она хранила верность Матвею, о чем теперь жалела. А вдруг среди тех мужчин был тот самый единственный, а она его упустила?

– С наступающим, Агата! – крикнул ей вслед Матвей. – Желаю тебе встретить в Новом году свою любовь!

Агата нащупала в кармане пальто ключи от его квартиры, повернулась и швырнула ему в лицо. Получилось – прямо в лоб! Матвей отшатнулся, замотал руками, выронил пакет, и ей под ноги покатилась банка зеленого горошка.

– Ненормальная! – заорал Матвей.

Агата со злорадством заметила на его лбу свежую царапину от ключей. Наклонилась за банкой горошка, подняла ее и замахнулась на Матвея. Тот сразу перестал орать, подскочил к двери подъезда и в один миг скрылся внутри, захлопнув ее за собой. Какой же трус! Агата покачала головой. Боялся признаться ей, что полюбил другую. Из-за него она притащилась в Питер, где у нее больше никого нет. А сейчас вообще сбежал, мелькая пятками! Даже не заметил, что с его головы слетела голубая шапка и осталась лежать на снегу. Нет, о таком мужчине точно не стоит жалеть. А горошком она разбрасываться и не собиралась. Пригодится на Новый год!

Агата приоткрыла молнию чемодана и сунула туда банку горошка. Докатила чемодан до ближайшей кофейни, заказала большую чашку капучино с корицей и задумалась, как встречать Новый год. Напроситься в гости к брату Косте? Она набрала его номер, и, не успел он сказать «Алло», как в трубке завопила младшая Настенька. Год назад у Кости с женой Дашей родилась вторая дочка, и теперь Даша постоянно недосыпала, а Костя крутился на двух работах, чтобы обеспечить семью. Толком пообщаться с братом не удалось. Маленькая Настя без остановки плакала на руках у Кости, он тщетно пытался ее утихомирить, пока жена мыла голову в ванной. А когда брат спросил, где она собирается встречать Новый год, у Агаты само собой вырвалось:

– С подругами на даче!

Поздравив брата с наступающим, она позвонила на работу и попросила поставить ее на рейс до Москвы на ближайшее время. Все сложилось удачно – у стюардессы, которая должна была лететь вечерним рейсом, поднялась температура, и ей как раз искали замену. Кристина обрадовалась ее звонку и тому, что Агата приедет встречать Новый год с ней и другими подругами.

– А как же Матвей? – осторожно спросила Кристина.

– А нет больше Матвея. У него теперь своя Любовь, – усмехнулась Агата и, попрощавшись с подругой, попросила у официантки принести ей борщ. Не одному же Матвею жировать!

А потом рейс задержали почти на девять часов из-за метели в Питере. Она даже не успела заехать домой, подруги забрали ее прямо в аэропорту и повезли на дачу, которую сняли для празднования Нового года.

– А где Наташа? – удивилась она, сев в машину и вместо их пятой подруги обнаружив младшую сестру Лизы – Зою.

– А Наташи не будет, – вздохнула Кристина, которая была за рулем. – Тут такое дело…

Глава 2

31 декабря

Два часа тому назад

Наташа собирала вещи на дачу. Не то что бы ей сильно хотелось выбираться из дома, но Кристина ее так уговаривала встречать Новый год вместе, да и другие девочки будут – сто лет уже не виделись!

– Поехали, Наташка, – горячо убеждала ее Крис накануне днем, – ну сколько можно дома сидеть! А как год встретишь, так его и проведешь! Пусть он начнется для тебя с чего-то нового и приятного. Только представь себе: заснеженный коттедж, уютная гостиная с елкой, там даже камин есть!

Наташа на миг затаила дыхание, рисуя себе эту идиллическую картину. Камин, коттедж, елка… А может, и правда поехать? Все лучше, чем сидеть одной дома у телевизора и прислушиваться к тому, как ее обаятельный сосед за стеной весело отмечает Новый год, даже не догадываясь о том, что она сохнет от любви к нему.

– Ну чего ты будешь дома киснуть? – настаивала Кристина. – Опять просидишь все новогодние праздники в четырех стенах. А там лес рядом, каток, свежий воздух. Погуляем с девчонками, наговоримся на год вперед! Соглашайся, Наташ!

– Ты кого угодно уговоришь, – сдалась Наташа. – Ладно, я согласна!

На том конце раздался радостный вопль Кристины:

– Ура!

И вот тридцать первого декабря с утра пораньше Наташа собрала вещи: свитеры и шерстяные носки для прогулок по снежному лесу, теплую пижаму, варежки, термобелье. Сверху положила нарядное платье для новогодней ночи – об этом ее отдельно попросила Крис, чтобы сделать красивые фото с подружками у елки. Кстати, это платье ей подарила сама Кристина на прошлый Новый год с пожеланием, чтобы Наташа в новом году блистала и сияла. Но Наташа его так ни разу и не надела. Куда? Она работала компьютерным дизайнером на удаленке, на вечеринки и в ночные клубы не ходила, а для похода в театр золотистое платье в пайетках было чересчур нарядным и сверкало как елочная игрушка. Пусть теперь Крис порадуется, что ее подарок пригодился!

Кристина обещала заехать за ней, собрав по пути остальных подруг, но позвонила раньше.

– Наташка, выручай! Я продуктами закупалась, все взяла, а зеленый горошек забыла. Сможешь купить?

– Конечно! Какой Новый год без зеленого горошка!

И Наташа сразу засобиралась в магазин. Надела теплую шапку, намотала шарф поверх зеленого пуховика и вышла из квартиры. Закрыв замок, она бросила привычный взгляд на дверь соседа. Если повезет – он выйдет ей навстречу один, скользнет по ней мимолетным взглядом, не задержавшись ни на секунду, и скажет «Привет» своим низким хрипловатым голосом, от которого у нее по коже побегут мурашки, а к щекам прильет румянец. Пока он будет закрывать дверь, она подержит для него лифт, и целых пятнадцать этажей они будут ехать вместе, не перемолвившись ни словом, потому что он будет пялиться в смартфон и назначать свидание очередной красотке, а она будет тайком любоваться им.

Его звали Кирилл, и он понятия не имел, как зовут ее. А она влюбилась в него с первого взгляда – когда он в феврале переехал в квартиру по соседству. Да и как было не влюбиться, когда он – красивый брюнет с атлетичной фигурой и ангельской улыбкой? Этой улыбкой он при первой встрече в подъезде и сразил Наташу наповал – он улыбался ей так, как будто, кроме нее, других женщин на земле не существовало и она была самая-самая. Наташа потом весь день работать не могла и уже представляла в мечтах их свадьбу и сочиняла имена детям. Оказалось – преждевременно. На следующее утро, когда она осмелилась постучать в квартиру соседа и попросить у него сахар, дверь открыла умопомрачительная рыжая красотка в одном красном лифчике и мини-юбке, больше похожей на трусы. Пока Наташа ошеломленно взирала на ее наготу («Прикрылась бы) и сравнивала пышный бюст со своим («Три – ноль, Наташа, не в твою пользу!»), красотка равнодушно спросила:

– Ты кто?

– Соседка, – промычала Наташа, переводя взгляд на соседа, возникшего за спиной рыжей красавицы.

– Кирилл, тут к тебе… соседка, – королева красоты хмыкнула и посторонилась.

Так Наташа узнала его имя. Он был в одних штанах, голый по пояс и прекрасный, как Давид. И у Наташи не осталось никаких сомнений, чем они тут занимались. Она попятилась, а парень, подойдя ближе, спросил:

– Тебе чего, соседка?

– Сахару, – пролепетала она, стесняясь его наготы и опустив взгляд ниже – к поясу его штанов, куда от пупка уходила дорожка темных волос. Стало только хуже – кровь так и прилила к щекам. И не только к щекам. Ведь мужчины у Наташи давно не было.

– Сахар не ем, – усмехнулся он. – Для здоровья вредно. И тебе не советую.

Наташа не помнила, как тогда заскочила к себе домой и заперла дверь. Это надо же было так опозориться! Вот что он теперь о ней будет думать? О том, что красивому соседу нет до нее никакого дела и он о ней сразу же забыл, Наташа даже не подозревала. Ведь она сама думала о нем постоянно! Каждый день, каждую минуту, особенно по ночам, когда она ворочалась одна в своей постели, а из-за стенки доносились страстные стоны.

Соседняя квартира, как и ее, сдавалась. Только она в своей жила уже три года, а жильцы в соседней не задерживались дольше, чем на год, и Наташа больше всего боялась, что Кирилл однажды съедет и навсегда исчезнет из ее жизни. Ведь найти его она не сможет – она не знала ни его фамилии, ни номера телефона. Она даже понятия не имела, где он работает. Догадывалась, что новый сосед был спортсменом – потому что часто со спортивной сумкой уезжал куда-то и его не было несколько дней. Наташа, сидя дома и работая над очередным проектом на компьютере, прислушивалась – не стукнет ли соседская дверь. И когда Кирилл возвращался, радовалась этому, как будто он вернулся к ней.

А он водил к себе девушек: блондинок, брюнеток, рыжих, русых. Была даже одна Мальвина с голубыми волосами и одна Барби с розовыми. Все были красотки как на подбор, и ни одну Наташа не видела с ним дважды. Казалось, ее сосед спешит перепробовать всех красавиц, которые попадаются на его пути.

– Кобель! – заклеймила Кристина, когда однажды приехала к Наташе в гости и столкнулась с ним в подъезде. – Терпеть таких не могу! Видела, как на меня слюни пускал?

Наташа видела, и это больно ранило ее сердце. Она, живя по соседству, все время мелькала перед глазами у Кирилла, но он ни разу не попытался познакомиться с ней поближе. А на красавицу Кристину сразу сделал стойку.

– Не вздумай в него влюбляться! – предупредила Кристина.

Наташа кивнула. Она пригласила подругу, чтобы поделиться с ней своей несчастной влюбленностью и попросить совета, как привлечь внимание Кирилла. Но теперь не осмелилась заговорить с ней об этом.

На следующий день Кирилл сам позвонил к ней в квартиру. Наташа с надеждой распахнула дверь ему навстречу, а он спросил у нее телефон Кристины, окончательно разбив ей сердце. Пришлось соврать, что у подруги есть парень – очень ревнивый, и она в него страстно влюблена. Не сказать, чтобы Кирилл сильно расстроился; уже вечером Наташа видела, как он привел домой кудрявую мулатку – полную противоположность блондинке Кристине.

А она потом долго стояла в прихожей, рассматривая себя в зеркале. Русые волосы мышиного оттенка, серые глаза, обычное круглое лицо, фигура, хоть и стройная, но плоская, без женственных выпуклостей там, где нужно. Она в отличие от эффектной Кристины, красавицей не была, и у нее нет ни малейших шансов привлечь внимание Кирилла. А ей ведь хотелось не просто переспать с ним, а зацепить глубоко в сердце – так, чтобы он жить без нее не мог, как она без него. Так, чтобы белая фата, марш Мендельсона и обручальное кольцо на пальце. И больше никого, кроме нее… Ее наивные мечты тогда прервал страстный женский стон, донесшийся из-за стены. Кирилл с мулаткой не дошли до комнаты, а предались страсти прямо в прихожей. Наташа закрыла уши руками и побежала в ванную, где прорыдала все время, пока ее сосед развлекался с мулаткой.

Это случилось месяц назад, в конце ноября. А сейчас дверь соседа была закрыта, и из-за нее не доносилось ни звука. Может, он куда-то уехал на новогодние праздники? Наверняка будет встречать Новый год на веселой вечеринке с друзьями, где полно красоток.

Наташа заперла квартиру и отправилась в магазин за зеленым горошком. А когда вернулась с пакетом в руке и подошла к своей квартире, соседняя дверь распахнулась, и на пороге показался Кирилл. Был он лохматый, хмурый и заросший щетиной, в помятой футболке и трениках, вытянутых на коленках. И все равно у Наташи сердце замерло в груди от нежности… и надежды.

– Почему так долго? – рявкнул он, с трудом сфокусировав мутный карий взгляд на Наташе. – Где вас носит? Я уже два часа жду!

– В смысле? – опешила она.