Затем протянул свою лапу на их половину и нахально сграбастал последний бутерброд с икрой.

– Вы что делаете? – зашипела Кристина. – Это не ваш бутерброд!

С невозмутимым видом брюнет открыл пасть, закинул в нее бутерброд и принялся жевать. Кристина сжала кулаки – так и хотелось треснуть его по наглой бородатой роже!

– Думаю, настало время познакомиться, – спокойно сказал он. – Меня зовут Виктор. А вас?

У блондинки чуть пар из ушей не пошел – так он ее взбесил. Виктор и сам не понимал, зачем он это делает. Но злить ее оказалось неожиданно приятно.

– А вам меня звать не надо, – рявкнула она. – Я с вами не собираюсь иметь никаких дел!

А имя у нее красивое – Кристина. Виктор прочитал его на том договоре, который она ему показывала через стекло, пока они еще мерзли на крыльце и их не пустили в дом.

– Пойду, позову наших, – вскочил из-за стола Денис, – а то они там в машине околеют.

– А то нам одних вас мало! – простонала Кристина, глядя ему вслед. – Устроили тут сказку «Теремок»!

– И кто же тогда в этой сказке вы? – насмешливо поинтересовался Виктор. – Мышка-норушка? Хотя нет, скорее лягушка-квакушка – уж очень вы громкая!

– Да вы просто хам! – Кристина гневно надула щеки. – Медведь косолапый! Это ведь именно он раздавил теремок! Вот и вы своим появлением разрушили все наши планы встретить Новый год с девочками!

– Ну знаете, – Виктор покачал головой, – я свой теремок честно взял в аренду, у меня и документ имеется. Это вы с девочками тут лишние… Кстати, – он направился из гостиной к лестнице, – мы еще не видели спальни.

– Зачем это вам смотреть наши спальни?! – возмутилась Кристина, устремляясь за ним. – А ну стойте, кому говорю!

Она обогнала его и встала на лестнице, мешая ему пройти, но это его только раззадорило. Виктор приподнял ее за талию – Кристина оказалась легкой, как пушинка, и пахла сладко, как мандаринка. Зато завопила она, как пожарная сирена:

– Вы что себе позволяете! Немедленно отпустите!

– Пустите ее! – хором загалдели ее подружки.

Он и отпустил – переставив с лестницы вниз, а сам зашагал на второй этаж. Вслед ему чирикал всполошенный курятник:

– Возмутительно!

– Грубиян!

– Мужлан!

– Хам!

Виктор только усмехнулся. Он и сам себя сегодня не узнавал. Видели бы его сейчас коллеги по работе! Но после тяжелой смены он мечтал хотя бы часик подремать в тишине, и какие-то вздорные девчонки его не остановят.

Первой комнатой на этаже, куда он вошел, оказалась большая просторная спальня в бежевых тонах. И он сразу понял, кем она занята, когда увидел у окна гламурный желтый чемодан и установленную на треноге кольцевую лампу. Кажется, ее используют для съемок блогеры.

– Мне здесь нравится! – заявил он, поворачиваясь к догнавшей его Кристине, которая раскраснелась от злости.

– Даже не думайте! Это моя комната! – взорвалась она.

За ее спиной замаячили подружки – подтянулись на помощь, встали плечом к плечу. На него они тоже смотрели недобро.

В любой другой день Виктор уже давно бы сдался, сел в машину и уехал с арендованной дачи, отдав ее в безраздельное пользование девушкам. Но 31 декабря, когда все люди уже собрались за праздничным столом и ждут наступления полуночи, он не собирался уступать. Они так долго ехали на эту дачу, продираясь сквозь многокилометровые пробки, что сил и времени на обратную дорогу у него просто не хватит. Уж лучше встречать Новый год здесь, чем где-нибудь в пробке по пути в Москву.

– Насколько я помню, здесь четыре спальни? – спокойно уточнил он, глядя на пыхтевшую от злости Кристину.

– Ну, допустим! – Она с вызовом уставилась на него и сложила руки на груди. Весьма соблазнительной, ммм…

Виктор с трудом отвел взгляд и обратился к подружкам за ее спиной:

– Вас сколько – четверо?

– Пятеро! – звонко поправила его самая младшая из них, по виду – совсем девчонка, сероглазая и русоволосая. Интересно, она хоть школу-то окончила? Другим девушкам было на вид лет двадцать пять. А эта, наверное, чья-то младшая сестра, которую нельзя оставить дома без присмотра. В отличие от остальных, она единственная смотрела на него без неприязни, а наоборот – с дружелюбным любопытством.

– А нас четверо, – заметил он. – И что из этого следует?

– Что на всех мужчин не хватит? – бесхитростно предположила младшенькая.

– Зоя! – зашикали на нее старшие.

И кто же из них ее сестра? Других русоволосых среди них не было. Две из них были блондинками, еще две брюнетками.

– А что? – смутилась та.

– Совершенно верно, Зоя. На всех не хватит, – усмехнулся он. – Я имею в виду – спален.

Девчонка густо покраснела и попятилась, спрятавшись за спинами взрослых подруг.

– Спален всего четыре, значит, нужно поделить их поровну. Две вам и две нам.

– Только вы забываете, – выступила вперед Кристина, – что мы заехали сюда первыми и спальни уже заняли! А значит, вам с дружками придется спать в гостиной!

– Зачем же в гостиной? Меня вполне устроит тут.

Под ее взбешенным взглядом Виктор подошел к большой кровати, на которой лежало ярко-розовое вечернее платье в прозрачном пластиковом чехле, приготовленное для встречи Нового года. Стоило взять его в руки, как к нему тут же подскочила Кристина.

– Не трогайте! – Она вцепилась в чехол и потянула на себя.

Из упрямства Виктор сразу не отпустил – уж очень ему нравилось бесить эту красивую блондинку. По виду – чистый ангел, голубоглазая и светловолосая, а по характеру – настоящий чертенок! Насладившись блеском костра, на котором она мысленно его сожгла, в ее глазах, он отпустил чехол, и Кристина, тянувшая платье на себя, по инерции отскочила на пару шагов назад.

А он, воспользовавшись тем, что ему никто не мешает, упал спиной на кровать и раскинул руки в стороны.

– Какой мягкий, ммм! – Он специально простонал вслух, хоть и не мог видеть лица блогерши.

Хотя она не заставила себя ждать. Сразу же забыла про платье и подскочила к кровати, нависнув над ним разъяренной фурией с всклокоченными волосами. Довольно милая горгона, пока она не раскрыла рот:

– Вы что себе позволяете? А ну кыш с моей постели!

– Милая девушка, – проникновенно сказал Виктор, на миг лишив фурию дара речи, – вам не идет истерить и ругаться!

– Что? – ахнула она.

– Не могли бы вы помолчать и свалить? – улыбнулся он. – А то очень спать хочется!

– Сва… сва… лиииить? – Она аж заикаться начала от его наглости. Затем схватила подушку и набросилась на него. – Свали сам, сволочь!

– А что тут происходит? – раздался от порога голос Дениса. – А ну-ка пропустите!

Приоткрыв глаз, Виктор увидел, что девушки расступились, и друг шагнул в комнату, готовый его защищать.

– Меня избивают, – пожаловался Виктор. – И обзывают. Спасай!

Денис бросил строгий взгляд на Кристину, и та отступила от кровати, прижимая к груди подушку, которой до этого колотила Виктора.

– Так-то лучше, – Виктор сладко зевнул. – Проследи, чтобы эта психованная не мешала мне спать!

– Это кто это психованная?! – возмутилась Кристина. – В каком это смысле – спать?

Виктор ей показал. Сграбастав вторую подушку, лежавшую на кровати, он уткнулся в нее лицом и моментально отрубился.

– Эй ты там, не вздумай притворяться! – рявкнула Кристина, но он ее уже не слышал.

– Потише, девушка, – приструнил ее Денис, вставая у нее на пути и не давая пройти к кровати. – Дайте человеку поспать. Не видите, у него был тяжелый день.

– Он что, правда, уснул? – Кристина удивленно распахнула глаза, заглядывая ему через плечо.

– Выходим, девочки, не задерживаемся, – Денис пер танком, оттесняя Кристину к порогу, где стояли три подружки.

Вытолкав их в коридор, он осторожно прикрыл дверь в бывшую спальню Кристины и приложил палец к губам, дав девушкам знак помалкивать.

– Ну что, – Денис взял инициативу на себя, – я так понимаю, что с одной спальней определились. Нужно выбрать еще одну.

Он шагнул к следующей двери, за которой располагалась спальня поменьше, но с двумя раздельными кроватями.

– Это наша с сестрой! – неприязненно заявила Лиза.

– Но мы можем потесниться, – встряла Зоя, влюбленно глядя на Дениса.

Не успел он ничего ответить на это неожиданное предложение, как хлопнула дверь в конце коридора. Из своей спальни вышла Вера с дамской сумкой в руке.

– Можете располагаться в моей, – равнодушно сказала она, проходя мимо них к лестнице.

– Вера, ты куда? – ахнула Кристина.

– Я еду домой, – спокойно ответила Вера, спускаясь по лестнице.

Подруги устремились за ней, а Денис направился в освободившуюся комнату.

Девушки догнали Веру в прихожей, где она уже сняла с вешалки свою серую дубленку.

– Тебе удалось вызвать такси? – удивилась Агата.

– Нет, но я нашла расписание автобусов, – пояснила Вера, застегивая дубленку. – Последний из них до Москвы отходит от поселка через пятнадцать минут.

– Но Вера! – растерялась Кристина. – Не бросай нас! Скажите ей, девочки!

Она обернулась за поддержкой к остальным.

– Я согласилась встречать Новый год с вами. Но участвовать в этом балагане не буду, – твердо ответила Вера, надевая шапку и перчатки. – Сумку с вещами я оставила в своей спальне, захватите ее, когда поедете обратно. С наступающим, девочки!

И, махнув рукой в перчатке, Вера быстро вышла вон, прижимая к себе маленькую черную сумочку с документами и ключами от квартиры. Выйдя за калитку, она увидела, что у ворот дачи стоит чужая машина, и какой-то широкоплечий мужчина достает оттуда пакеты с продуктами. Она проскользнула мимо, пока он ее не заметил, и направилась к выходу из поселка.

Глава 7

Когда Вера подошла к остановке, там уже сидел одинокий мужчина. Фонарь рядом с остановкой не горел, и в сумерках она почти не разглядела его лица под низко надвинутым капюшоном и не поняла, какого он возраста.

– Автобус до Москвы ждете? – уточнила Вера. Не то чтобы она хотела поддержать разговор – надо было удостовериться, что она пришла куда нужно.

Мужчина молча кивнул и отвернулся, явно не желая продолжать беседу. Ей даже лучше! Не хотелось ни с кем общаться в эти последние часы уходящего года. Хотелось скорее добраться домой и свернуться калачиком под пледом, чтобы никто не трогал. Вот и встретила Новый год с подругами! Ведь не хотела ехать – как чувствовала, что это плохая идея.

Мягко кружил снег. Дорога была пуста – ни машин, ни автобуса. Вера нетерпеливо взглянула на часы на телефоне – автобус должен был прийти уже вот-вот. Она спрятала телефон в сумочку и сунула руки в перчатки. На улице было холодно. Скорей бы в автобус!

Вера с надеждой вытянула голову, вглядываясь в темноту – но там не было ни проблеска. Мужчина по-прежнему молчал и игнорировал ее, как будто ее на остановке не было. Вере стало любопытно: кто он, почему оказался тут, ждет ли его кто-то в Москве? Вряд ли он едет в гости – она не заметила ни пакета с подарками, ни сумки с вещами. И какая нужда выгнала его из дома за несколько часов до Нового года? Вот у нее форс-мажор – такого не мог ожидать никто. А у него?

– Автобусу уже пора бы прийти. – Она не заметила, как высказала свою мысль вслух, но мужчина никак не реагировал, как будто ее не слышал. Может, глухой? Может, ему лет восемьдесят и у него слуховой аппарат сломался? Сумерки, метель и низко надвинутый капюшон по-прежнему скрывали его лицо. Перед ней мог быть как школьник, так и древний старик. Может, у него болезнь Альцгеймера и он потерялся? Может, ему плохо и нужна помощь? Вера почти решилась подойти к нему ближе, как темноту новогодней ночи разрезал свет фар.

Старенькая легковушка со стороны города притормозила напротив остановки, окошко приоткрылось, и из него высунулся улыбающийся дедушка в меховой шапке-ушанке.

– Автобус ждете? – весело спросил он.

– Да! – Вера с надеждой закивала. – Опаздывает что-то.