На этаж в офис влетаю с настроением – скорее бы свалить и не видеть никого. А желательно даже на отца не натыкаться.

Прячусь в своем кабинете и собираю в коробку вещи. Тут моего не так много, но все же. Кактус, пара грамот, кружка для кофе, так, кое-что по мелочи. Часть бумаг прогоняю через шредер, ещё часть – в папку и оставляю на столе. Кто после меня будет тут “жить”, тому все и убирать.

Последний раз сев за стол, пишу заявление.

Быстро начеркав его, подхватываю коробку и выхожу из кабинета, оставив ключи в двери.

Проходя мимо мусорных пакетов, которые выставила уборщица, убираясь в зале переговоров, ставлю коробку рядом. Решаю лишь забрать кактус. Этот колючка уж точно ни в чем не виноват.

– Поедешь со мной путешествовать, – говорю растению.

К отцу не пойду за подписью. А вот к Данилову – да. Он его зам, ему и подписывать мое увольнение.

Прохожу по коридору, здороваясь с теми, кто попадается на пути, и без стука заглядываю в кабинет зама.

– … Сам разрули. Я обрисовал картину, ты разгребаешь, – говорит по телефону и, заметив меня, кивает на стул, приглашая присесть.

Прохожу к столу под пристальным взглядом Виктора.

Вижу, что нравлюсь ему. Он оттягивает узел галстука. Вижу, как дергается его кадык. Прощается с собеседником. Я же плюхаюсь в кресло, положив перед ним заявление. В руках кручу горшочек с кактусом.

– Решилась, значит… – Читает и берет ручку.

– У меня был выбор? – Окидываю взглядом кабинет.

– Не в этот раз, – подтверждает. И подписывает. – Я отнесу сам в «кадры».

– И на этом спасибо. – Поднимаюсь на ноги.

Пора уносить отсюда ноги. Эффект произвела, вижу. Напоследок ему, пусть вспоминает по ночам.

– Что планируешь? – Голос чуть хрипит.

– Планирую обдумать смысл своей жизни, – хмыкаю и, довольная собой, направляюсь к двери, пересекая кабинет.

– А если точнее? – прилетает вопрос.

– Приехать хочешь? – оборачиваюсь усмехнувшись.

Молчит, чуть прищурив взгляд.

Ох, не надо на меня так смотреть… Знаю я тебя и твои грязные мыслишки. И мысли отца. Второго шанса не будет.

– Уезжаю.

– Куда?

– На Пхукет. – Посылаю воздушный поцелуй и выхожу.

Ни с кем не прощаясь, покидаю офис, тороплюсь к машине. Горшочек с кактусом идет в багажник, там под резинку оставляю его. Так хоть есть вероятность, что он доедет в целости и сохранности. В навигаторе забиваю адрес, и да – ехать не ближний свет. Почти семь часов. На часах почти час. Это к вечеру я приеду. Ну, чудесно. Ладно, справлюсь.

Выезжаю с парковки. Внимание от дороги отвлекает зазвонивший телефон. На экране появляется номер отца. Три ха-ха. Отвечать не собираюсь. Меня считают больной на голову, раз связалась с женатым. При этом выслушивать не сильно пытались. А чуть не подложить меня под своего зама, считая, что он «нормальный» мужик – в порядке вещей. Жаль, узнала уже, когда наши «отношения» приняла за чистую монету. Больше я на такое не поведусь.

Черт с вами. Мне действительно нужно немного выдохнуть и под другим углом посмотреть на свою жизнь.

Включаю свой любимый плейлист и, заправившись до полного на ближайшей АЗС, отправляюсь в дорогу. На выезде из города заезжаю в большой гипер. Там затариваюсь продуктами. Пока разберусь на новой местности, что и где, хоть что-то будет съестное в холодильнике.

Закупившись по моим меркам прилично, снова поглядываю на часы. Теперь я точно приеду под самую ночь.

Два часа в пути.

У меня еще боевое настроение, и я под музычку, подпевая, барабаню пальцами по рулю.

Еще два часа.

Мне становится скучно. Я одна никогда так далеко за город не уезжала. За окнами уже темнеет.

Решаю, что лучше момента не будет, сворачиваю на обочину и выхожу немного размяться.

Навигатор показывает еще почти четыре часа в пути. А это половина дороги. И время прибытия – начало одиннадцатого.

Еще два часа в пути, и мне уже хочется бросить эту идиотскую затею с поездкой в тишину. Развернуться и купить билет на ближайший в Тай? Теперь эта идея мне кажется более адекватной нежели эта.

И наконец, навигатор показывает последний поворот с главной трассы в какой-то небольшой городок, который нужно проехать насквозь. И спустя почти двадцать минут по проселочной дороге меня ждет пункт назначения. Зловеще звучит.

Я не учла одно – темноту. Здесь напрочь отсутствует уличное освещение. Ведь один-два фонаря – не в счет. Стоит выехать за город, как дорога будто вообще исчезает. Я и не рассчитывала на асфальт и идеально ровное покрытие. Но не такое же! Дыра на дыре, плюс щебенка. Сбавляю скорость почти до нулевой, иначе подвеска моего любимого авто просто отвалится, оставшись трофеем этой глухой местности. И это к моему графику еще плюс час. А при подъезде к деревне с обычным названием «Дубки» интернет отказывает вовсе. И навигатор зависает.

– Твою-то мать! – ругаюсь, понимая, что дальше мне нужный дом искать придется практически вслепую.

Ну и шикарнейшим бонусом ко всему этому великолепию становится чуть подмороженная жижа под колесами вместо дороги.

Останавливаюсь в начале деревни. Выхожу из машины. Под моим весом тонкий лед, прихвативший грязь, потрескивает. А вот каблуки проваливаются.

Зашибись картина.

И такая дорога по деревне. С освещением тут на удивление дела обстоят лучше. Может, еще и получится отыскать нужный адрес.

Забираюсь в машину, достаю договор. Номер дома – тринадцать. Нет, я не суеверная. Улица Речная. Отлично.

Еду медленно, словно крадусь. Остановившись у первого дома, пытаюсь разглядеть номер. Но торможу взгляд на названии улицы. Отрадная.

Эм… А где Речная?

Если я сначала думала, что мне будет не сложно, то… Будет и еще как!

В итоге я останавливаю машину посередине улицы… какой-то и выхожу из машины.

Ненавижу сейчас весь мир. А мужиков почему-то больше всего.

– Чего ищешь? – Оглядываюсь на голос.

У невысокого заборчика стоит бабушка.

– Улицу Речную.

– А чего ты там забыла?

Подхожу ближе. Обычная такая бабушка. В драповом пальто с платком на голове.

– Дом сняла.

– Жить, что ли? – Смотрит с удивлением.

Лицо все в морщинах, но глаза добрые.

Тоже мне, Нинка. И давно ли ты стала распознавать по глазам людей? Кто добрый, а кто нет?

– Да.

– Скучно вам городским, что ли? Или от нечего делать? – причитает.

– Так, бабуль, подскажете, куда ехать? – Теряю терпение. Устала адски, мне не до светских бесед.

– Боюсь, как бы не застряла твоя карета. – Кивает в сторону машины.

Да, сюда надо было, как минимум, на джипе ехать, а не на седане. А еще лучше – не ехать вообще! Что-то я начинаю уже жалеть о содеянном.

– Вроде немного подморозило, – говорю с сомнением, носком ковыряя землю.

– Тебе тут недалеко в общем-то. Вон до того столба, видишь? – Показывает рукой.

– Ага.

– И вот от него вниз по дороге. Там улица Речная, которая тебе и нужна.

– Спасибо. – Выдыхаю, значит, самой искать не придется.

– А дом-то какой нужен? – Уже хочу вернуться в машину, так старушка снова спрашивает.

– Тринадцатый.

– О, это в самом конце улицы. Съедешь и снова налево. Он будет по правой стороне.

– Еще раз спасибо, – снова благодарю и делаю пару шагов в сторону машины.

– Ты только осторожнее съезжай по дороге вниз к улице. Дорога-то подмерзла, может ледок быть. А там река.

– Спасибо, что предупредили. – И скорее сажусь в машину, а то от бабки хрен отвертишься.

Трогаюсь с места и еду к столбу, который показала бабка. Там небольшой перекресток. Вниз, налево, прямо и направо. Вот обе дороги, кроме той, что мне нужна, на вид ничего. Освещаются даже. А вот та, что нужна мне – фиг там.

Но делать нечего, я, прислушавшись к замечанию бабульки, аккуратно съезжаю вниз и поворачиваю налево.

Что ж начало новой жизни все налево-то и налево?

Что она там говорила? По правой стороне в самом конце? Ну, замечательно. Проезжаю домов по пять-шесть с обеих сторон и упираюсь в тупик. Дальше заросли.

Выхожу из машины, не заглушив двигатель. Под ногами хрустит подмерзшая грязь. Чудненько. Обхожу машину и уставляюсь на дом, на заборе которого виднеется табличка с цифрой тринадцать. В свете фонаря сильно не понять, что к чему. Заборчик ровненький, аккуратный. Домик виднеется. А что дальше?

Ну что ж, нужно идти. Поднимаю запястье, на часах одиннадцать.

Желудок жалобно крякает. Ела я когда последний раз сегодня? Пирожок с кофе перед выездом сюда?

Возвращаюсь к машине. Оглядываюсь. Я никому не помешаю, если оставлю ее здесь. Но решаю все же прижаться чуть к забору. Завтра загоню на территорию. Тут же должны быть ворота? Что-то я не спросила Милану, или как ее там?

Глушу двигатель и достаю чемоданчик с парой пакетов. Из бардачка – ключи. И подхожу к калитке.

Че-е-ерт! Ничего не видно.

Приходится все поставить на землю рядом и, подсветив телефоном, открыть-таки калитку.

Закрыв ее на крючок, который нахожу на столбе, с вещами на перевес иду к дому. Поднимается ветер, и что-то да поскрипывает. Где-то завывает собака. Вой подхватывает еще одна. И мне уже не так радостно, как было до этого. Хочется быстрее оказаться в тепле и под крышей.

Доперев все до дома по дорожке, затаскиваю чемодан с сумками на крыльцо и выдыхаю.

– Осталось совсем чуть-чу-у-уть, – чуть ли не подвываю в голос собакам.

Справляюсь с замком входной двери быстрее, чем с калиткой, и, втащив вещи, закрываю за собой дверь. Опираюсь на нее спиной, выдыхаю.

– Ну все, кажется, я на месте, – бормочу себе под нос.

Можно расслабиться. Главное – под крышей, а остальное – ерунда. Но в темноте ничего не видно. Приходится снова включить телефон, чтобы понять, где включается свет.

– Нет-нет-нет! – стону, когда телефон издает жалобный сигнал, и экран тухнет.

Зарядка села окончательно.

Остается только на ощупь. И я, сделав пару шагов, выставив вперед руки, натыкаюсь на стену и веду ими верх-вниз-верх-вниз вдоль стены, пока не нащупываю выключатель.

– Вуаля! – улыбаюсь своей сообразительности и щелкаю им.

Но… Света нет.

Повторяю движение пару раз, но никакого эффекта. Света как не было, так и нет.

Черте что!

Дергаюсь за телефоном, чтобы набрать Милане, или как там ее… Но тут же вспоминаю, что и телефон у меня сдох.

Чудно.

Опираюсь о стену и ползу по ней спиной вниз. Приземляюсь на пол. Оглядываюсь. Света нет… И судя по тому, как моя задница начинает примерзать к полу, отопления тут тоже нет?

Вскакиваю на ноги и, не торопясь, направляюсь на поиски источника тепла и света. Но без электроэнергии, кажется, отопления не найти. Как слепой котенок, шарюсь по комнатам. В кухне ничего не нахожу. В соседней комнате – тоже. И в ванной… Пару раз спотыкаюсь обо что-то, и чудом мне удается удержаться на ногах. Понимаю, что в лучшем случае я замерзну, в худшем – переломаю себе конечности. Поэтому, выбрав комнату, не знаю, по каким параметрам, чутьем, наверное, решаю заночевать в ней.

Забираюсь на диванчик с ногами, найдя какое-то покрывало, укрываюсь с головой, чтобы хоть немного согреться, и то ли от усталости, то ли от холода, отключаюсь быстрее, чем получается построить план действий на утро.

Глава 3. Неприятное знакомство

Нина

Сон тяжелый, но какой-то поверхностный. Не знаю, сколько прошло времени, но я окончательно замерзла. И стала просыпаться только от того, что тело мое подрагивает. А ног, кажется, не чувствую. Но как же тяжело открыть глаза…

И ко всем этим неприятным ощущениям добавляется странное чувство, что за мной кто-то наблюдает или смотрит.

От понимания этого по коже несутся мурашки, и они не от холода, а от страха.