Вся комната вдруг наполнилась шумом… моим дыханием вперемешку со стуком вещей и эхом собственного гнева.

А затем, будто кто-то нажал невидимую кнопку, когда я схватила в руки ноутбук, собираясь швырнуть и его, но остановилась в последний момент.

Сердце бешено колотилось, а ладони дрожали.

Вместе с ним я вернулась на кровать и открыла крышку ноутбука, взглянув на черный экран монитора.

Две половины боролись внутри слишком долго. И победила та самая, которая и заставила меня нажать на кнопку включения. Дополнительно я подключила зарядку, так как за два месяца неиспользования аккумулятор напомнил о себе.

Если бы мне кто-то сказал, что самому чему-то обучиться невозможно, что ничего дельного из этого не выйдет, что это лишь глупая трата времени, что нужно учиться только у мастеров своего дела, то я сказала бы… что это полная брехня. Да, да именно она самая.

Как становились теми же мастерами? Не все перенимали опыт и навыки у других. Нет. Они изучали и учились, совершали ошибки и не сдавались. Делали снова и снова, прокладывали свой путь.

Я провела пальцами клавиатуре и вдруг вспомнила ту маленькую себя, что часами по ночам сидела за стареньким компьютером, уткнувшись в экран до боли в глазах. Тогда это были простые игры, пиксельные платформы, головоломки, полосы уровней и достижения, которые казались маленькими медалями, хоть даже чем-то большим, тем, что окрыляло. Но ещё раньше, чем это стало моим хобби, во мне проснулась тяга не столько к веселью, сколько к задаче. Как сделать так, чтобы игра выдала то, чего формально не положено? Как обойти правило, не потому что это легко, а потому что интересно посмотреть, как устроен сам механизм.

Дядя, замечая моё увлечение, однажды, когда я уже перешла в среднюю школу, принёс коробку книг, о чем позже, наверное, пожалел. Основы программирования, сети, принципы работы операционных систем. Он не понимал до конца, что это значит, но верил в меня. Эти книги дали мне почву, от которой пустили корни вечные вопросы… а что если? А почему тут так? И множество других.

Мне нравилось разбирать задачу, где в системе слабое звено, почему этот алгоритм ведёт себя так, а не иначе, как одно действие влияет на другое. Нравилось всё это. Я искала ответы в интернете, на различных форумах, в старых статьях, в комментариях к чужим экспериментам. Всё это было похоже на пазл, который хотелось сложить до конца.

Я до сих пор помнила то самое мгновение, когда всё изменилось. Свое первое "преступление", как я его называла.

Всё в той же средней школе я поспорила с подругой, которая уже позже перешла в другую школу. Ей нравился один парень, который был тем ещё козлом, о чем я ей и говорила. Я не помнила, с чего именно начался наш разговор, но дело дошло до его одной странички в социальных сетях. Подруга была уверена, что у меня не получится взломать и войти в его аккаунт. Что тогда двигало мной? Точно не злость или желание навредить, нет, скорее, это был азарт или вызов… доказать, что если разобраться, то можно понять, как всё устроено.

Я сделала это. Получила доступ к чужому аккаунту и ощутила волну, которая с тех пор почему-то не отпускала… азарт от процесса, от того, как идея превращается в действие, и как после этого остаётся только след. Да, тогда это был всего лишь чужой аккаунт, но для меня это было… как прыжок из самолета, вроде бы с уверенностью, что на тебе целых два парашюта, один основной, другой запасной, но с чувством и с мыслями, что ни один из них мог не открыться.

А дальше больше… Я начала проверять свои силы, чтобы понимать, где мой предел. Мне нравился сам процесс – тестировать гипотезы, читать чужие коды, комбинировать совсем разные кусочки информации и видеть, как они начинают работать вместе. Но вместе с этим всегда жил и другой голос, то самое маленькое чувство вины и понимание, что граница между любопытством и вредом тонка.

Когда я перешла в старшую школу, то мне хотелось впервые ощутить вкус денег. Хоть у нас с дядей на тот момент все было с ними относительно нормально.

Я придумала способ, как можно было подзаработать. Нужно было всего-то взломать школьный сайт с ответами к будущим экзаменам и всё подчистить за собой.

Я была осторожна. Не только с самим процессам взлома, но и с теми, кому продавала ответы. Сначала я проверяла их, искала слабые места, а их с учетом того, что каждый стремился выставить свою жизнь на обозрение всему миру, было не мало. Делалось это для того, чтобы в случае чего меня не сдали. Система работала идеально. Мне платили, да, немного, но это позволило в дальнейшем купить себе мощный ноутбук, а взамен они получали ответы. Все были в плюсе.

Тогда я не считала это чем-то плохим, просто услугой и всё.

Когда я поступила в университет, то некоторое время не решалась на подобное, потому что нужно было прощупать почву. Поэтому сайт университета я взломала или, как говорят некоторые, хакнула через неделю после поступления.

Сам процесс напоминал игру в шахматы, где нужно было просчитывать все ходы наперед.

На втором курсе, когда у нас с дядей появились первые проблемы с деньгами, я решилась повторить то, что делала в школе. Продавать ответы к экзаменам. Параллельно с этим я взламывала что-то более сложное, а не то, что делала в обеденных перерывах, нет, мне нужно было учиться и совершенствовать свои навыки.

Всё шло более, чем хорошо. Правда, дяде пришлось соврать, что я нашла хорошую работу в интернете, потому что внезапное поступление денег на счет никак по-другому объяснить не смогла бы.

Однако, наступил тот самый момент, когда удача повернулась ко мне обратной стороной. Это случилось на предпоследнем курсе, на одной из студенческой вечеринки, куда меня затащила Кэролайн, которая была в курсе моего маленького хобби, но не знала всех масштабов.

Там я познакомилась с одним парнем. Внешне он был на моей волне… тихий, сдержанный, умел слушать и задавать правильные вопросы. Я помогла ему однажды с парой задач, а позже оказалось, что он являлся сыном одного из преподавателей в университете. Можно было бы подумать, как я могла совершить подобную ошибку? Не проверить такую информацию, но дело было в том, что я проверила. И нигде в официальных документах не было сказано, кем был его отец, там числилось совершенно другое имя. Эта долгая история и не такая важная, которая научила меня нескольким урокам.

Не доверять красивым парням.

Не доверять людям с именем Киран. И научиться отшивать их до тех пор, пока они решат перейти на "другой" уровень, а в случае отказа обидятся и решат отомстить, рассказав своему папочке, как большинство успешно сдают экзамены.

Меня ждала дисциплинарная комиссия в университете, приостановка доступа к возможной электронной технике на несколько долгих месяцев, официальные запросы. Но всё это не сравнилось с тем, когда из университета об этом сообщили дяде. Он был неприятно удивлен.

Я видела, как опустились его руки, как его глаза в тот момент были полны такого разочарования, что никакая жалость к себе не могла сравниться с болью оттого, что я причинила ему ещё одну трещину в жизни.

Разбирательство было тяжёлым. Университет вынес дисциплинарное взыскание, я потеряла возможность спокойно продолжать учёбу, кто-то из знакомых отвернулся. Меня не исключили тогда лишь по тому, что за меня заступилась Кэролайн, Митч и их семья. Их тетя по линии мамы была не последнем человеком в ассоциации связанной с образованием. И я безмерно благодарна всей их семье за то, что они тогда мне помогли, что меня не исключили с позором, а позволили учиться дальше, хоть и недолго… до тех пор, пока я сама не приняла решение уйти из-за болезни единственного родственника.

А дядя… сказал тогда, что я играю с огнем, что всё всегда начинается с малого. Любой преступник сначала попробует украсть конфету в магазине и только после отчается на что-то большее. Его слова, не мои. И пусть, что я конфеты никогда не крала, но поняла, что он хотел до меня донести.

В тот вечер пришлось пообещать ему, что я больше не разочарую его, что не буду доставать деньги таким способом, что больше не полезу туда, где можно потерять не только свободу, но и себя.

И вот, в это самое мгновение, я снова собиралась сделать это. Нарушить обещания, которые дала ему ранее.

Экран ожил тихим щелчком. Логотип на сером фоне мигнул, и ноутбук, будто просыпаясь после долгого сна, загрузил рабочий стол.

Я набрала в поиске название страховой, ощутив приятную отдачу в подушечках пальцев, и дождалась результатов. Страницы открывались одна за другой. Политика покрытия, общие условия, раздел о порядке апелляций и срочных запросах на экстренное освещение расходов. Документы были сухими, повторяющими одно и то же мелким шрифтом, который ещё перед этим я успела хорошенько изучить, стараясь найти какую-нибудь иную лазейку. Но тут моих навыков не хватало, а денег на юристов не было, как и времени на долгие разбирательства.

У дяди уже был личный кабинет в этой страховой, но мне требовалось создать ещё один, чем я сейчас активно и занималась.

Пальцы постукивали по клавишам в рабочем темпе. Я набирала текст, сначала всё самое обычное, просто ещё один аккаунт с легкими изменениями, пришлось даже немного заплатить, чтобы личный кабинет тут же активировался. В другой вкладке открыла дядин настоящий кабинет, а в третий пустое окно, с главной страницей страховой.

Прежде, чем окончательно переступить черту, зависла на несколько секунд, понимая и осознавая все возможные риски. Это не взлом школьного сайта, не взлом университетского для ответов на экзамены, не взлом чьего-то аккаунта. Это самая настоящая махинация с валютой, присвоение денежных средств и это я ещё умалчиваю о взломе крупной страховой фирмы. Всё вышеперечисленное… очень масштабно.

Я задержала дыхание и на мгновения прикрыла глаза.

Если даже дядя и узнает, то пусть лучше ненавидит меня. Пусть ненавидит, но живет.