– Что-то ты выглядишь так, будто собираешься кого-то убить, – невозмутимо заметила она, глядя на меня поверх очков.

– Нет! – резко ответила я.

– Я собираюсь убить только его!

– Кого?

– Михаила Евгеньевича, конечно! – воскликнула я, но тут же осеклась, скидывая сумку на стул и присаживаясь за ближайший столик.

Юля усмехнулась, переложила блокнот в сторону и облокотилась на стойку, сложив руки на груди.

– Так-так. Рассказывай.

– Этот человек – катастрофа на двух ногах, – начала я, размахивая руками.

– Он разносит всё, к чему прикасается!

– Например? – с наигранной серьёзностью уточнила она.

– Например? Не ты ли убирала результат его «помощи»?

Юля расплылась в хитрой улыбке, но ничего не сказала.

– Чего молчишь? – недовольно буркнула я.

– Просто слушаю. Это так… интересно.

– Интересно?! Юль, ты меня вообще слышишь? Он превращает мою жизнь в цирк!

– Лиза, ты же понимаешь, что всё это звучит как оправдание?

Я моргнула, не веря своим ушам.

– Оправдание?

– Ну да, – пожала она плечами.

– Оправдание того, что ты не можешь перестать о нём думать.

– Да я только о том и думаю, как бы от него избавиться!

Юля озадаченно подняла бровь.

– Правда? А я думала, ты просто наслаждаешься всем этим… вниманием.

Я резко встала, чтобы хоть как-то выплеснуть свою злость.

– Наслаждаюсь? Ты серьёзно? Юля, это не романтический фильм, это мой личный ад!

Она скрестила руки на груди и окинула меня взглядом.

– Лиза, я работаю с тобой много лет. И знаю, что ты заводишься только тогда, когда кто-то тебе… нравится.

– Нравится?! – возмущённо воскликнула я, чуть не уронив стул.

Парочка в конце зала удивлённо на нас повернулась.

– Ага, – Юля хитро прищурилась.

– Лиза, ну признай, он горячий.

Я прикусила губу, чтобы не сказать лишнего.

– Да, он горячий. Как огонь в аду.

Юля рассмеялась, но в её взгляде читалось, что она знала обо мне больше, чем я хотела бы.

– Так что дальше? – спросила она, наклонив голову.

Я вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Дальше? Позову его на встречу. Ему же нужно было согласовать меню!

Юля кивнула.

– Отлично. А я пока подготовлю тебе маленький план мести.

– Юля, не вздумай!

– Что ты, Лиза. Я? – Она изобразила невинное лицо.

– Я просто приготовлю парочку… сюрпризов.

Зная подругу, там могло быть что угодно…

Махнув рукой, я покачала головой. Не было у меня желания сейчас разбираться с этим. Слишком сумасшедшие сутки…

Я всё-таки набрала его номер, хотя каждая клеточка моего тела сопротивлялась.

– Добрый день, Лиза, – ответил он с каким-то ленивым удовольствием в голосе.

– Удалось немного отдохнуть после нашего утреннего… приключения?

– Отдохнуть? – переспросила я, с трудом удерживаясь от сарказма.

– Это была работа, Михаил Евгеньевич. А теперь нам нужно встретиться и завершить то, за чем вы явились утром ко мне на работу!

– С нетерпением жду, – ответил он, и я могла поклясться, что он улыбается.

Когда этот индюк вошёл в кафе, я сразу пожалела, что согласилась на эту встречу. Он выглядел безупречно: тёмный костюм, идеально уложенные волосы, уверенная походка. И, конечно, эта самодовольная улыбка.

– Лиза, – сказал он оглядываясь. – Выглядит уютно.

– Садитесь, – коротко ответила я, указывая на столик.

Он сел, не сводя с меня глаз.

– Итак, что будем обсуждать?

– Ваши странные предпочтения, – парировала я.

– Мои предпочтения? – его улыбка стала шире.

– Вы имеете в виду в десертах или… в людях?

Я сделала глубокий вдох, чтобы не взорваться.

– В десертах. Я приготовила варианты, которые мы можем обсудить.

Я поставила перед ним тарелку с образцами, стараясь не смотреть ему в глаза. Но Миша, как всегда, нашёл способ вывести меня из равновесия.

– А вы лично пробовали все эти десерты? – спросил он, разрезая пирожное.

– Конечно, – ответила я.

– Тогда понятно, почему они такие… яркие. Вы всегда вкладываете в них душу?

Я покраснела, чувствуя, как его слова звучат слишком двусмысленно.

– Я вкладываю профессионализм.

– А это одно и то же?

Наши взгляды встретились, и я поняла, что он снова играет.

– Михаил Евгеньевич, – процедила я, стараясь звучать спокойно.

– Если вы пришли сюда, чтобы просто трепаться, то мы зря тратим время.

Он откинулся на спинку стула, наблюдая за мной с лёгкой усмешкой.

– Нет, Лиза. Я пришёл сюда, чтобы узнать вас. Настоящую.

Моё сердце замерло на долю секунды, но я тут же выровняла дыхание.

– Тогда начните с десертов. Настоящую меня вы всё равно не узнаете.

Его улыбка стала ещё шире, а я поняла, что только что дала ему новый повод для игры.

Глава 7

Лиза.

Мой «дорогой» заказчик продолжал сидеть, откинувшись на спинку стула, и с таким видом, будто находился не на дегустации десертов, а на каком-то элитном приёме, где ему подавали икру и шампанское.

Бесит ужасно!

– Ну что, Лиза, – протянул он, разглядывая тарелку с образцами.

– Начнём? Или ты предпочитаешь сначала поразить меня своим остроумием?

– Вы уже знаете, что я предпочитаю поражать профессионализмом, – парировала я, отодвигая волосы назад.

– Тогда начнём с этого… – он указал на пирожное с аккуратной шапочкой крема.

Я замерла. Это был именно тот десерт, который «случайно» дополнила Юля, подмешав что-то из её «сюрпризов».

– Может, попробуем что-то другое? – предложила я, стараясь звучать спокойно.

– Нет-нет, это выглядит очень… аппетитно, – его улыбка расширилась.

Пока он поднимал вилку, я мысленно молилась, чтобы Юля не сделала чего-то совсем безумного. Он отрезал кусочек, поднёс его ко рту, и я затаила дыхание.

Когда мужчина положил в рот десерт, на его лице появилось непонятное выражение. Он слегка нахмурился, затем поднял брови, и наконец… его глаза наполнились слезами.

– Это… это… – он закашлялся, схватив салфетку.

– Господи, Лиза! Это что, перец чили?!

Я в панике бросилась к нему, но тут услышала, как Юля тихо фыркнула из-за стойки. Могу поклясться, что услышала едва различимое «слабак»…

– Перец? – я сделала вид, что ничего не понимаю.

– Не может быть. Это классический десерт «Прага»!

Михаил облизнул губы, и я поняла, что это была ошибка.

– Классический? – прошипел он, вытирая глаза.

– Лиза, я не знаю, где вы берёте свои рецепты, но это было похоже на извержение вулкана во рту!

– Может, вы просто… преувеличиваете? – попробовала я оправдаться.

– Преувеличиваю? – он поднялся, схватив стакан воды. – Это был взрыв, Лиза! ВЗРЫВ!

Я попыталась не рассмеяться, но это было бесполезно. Вид его серьёзного лица, перемазанного в крем, был слишком забавным.

– Извините, – выдавила я сквозь смех.

– Может, это экспериментальный вкус?

– Экспериментальный? – Миша поставил стакан на стол с таким стуком, что капли воды разлетелись в стороны.

– Ты специально это подстроила?

– Конечно, нет! – ответила я, всё ещё с трудом сдерживая смех.

Но мужчина уже подался вперёд, и я почувствовала, что ситуация принимает опасный поворот.

– Лиза, – сказал он с лукавой улыбкой.

– Если это твоя месть, то ты выбрала отличный способ.

– Это не месть! – возмутилась я. – За что мне вам мстить?

– Тогда что это? – он указал на пирожное, но прежде чем я успела ответить, ложечка с остатками крема оказалась у меня на щеке.

– Вы что делаете?! – взвизгнула я, хватая салфетку.

– Проверяю твоё чувство юмора, – ответил он невозмутимо.

Я замахнулась ближайшей миской, в которой был крем для эклеров.

– Ах, так? Тогда получите!

Михаил увернулся, но миска выскользнула из моих рук, и половина содержимого полетела прямо на него.

– О! Отличный выбор! – сказал он, вытирая крем с подбородка. – Вишнёвый. Очень насыщенный.

– Миша, я вас сейчас…

– Что? – он подмигнул и, к моему ужасу, схватил ближайшую ложку, наполненную тем же кремом.

Через пару секунд мы стояли посреди кафе, перемазанные с ног до головы. Я была в креме, он – в сахарной пудре, а Юля за стойкой умирала от смеха, медленно сползая за прилавок…

– Ну всё, хватит! – наконец выкрикнула я, ставя руки на бока.

– Согласен, – Михаил поднял руки в жесте капитуляции.

– Скажу честно, Лиза, ты отлично справляешься. Ты настоящий боец.

– Боец? – я вскинула брови.

– Я просто пытаюсь выжить в нашем идиотском сотрудничестве!

Михаил шагнул ближе, его глаза блестели от веселья.

– Ладно, признаюсь, это было забавно. Но в следующий раз я возьму реванш.

И с этими словами он, всё ещё смеясь, направился к выходу.

– Михаил Евгеньевич! – крикнула я ему вслед.

– Мы так и не согласовали меню!

Но он только махнул рукой не оглядываясь.

Я стояла посреди разгромленного в очередной раз кафе, чувствуя, как внутри меня закипает смесь раздражения и… странного тепла.

– Лиза, – позвала Юля, всё ещё держась за живот от смеха. – Кажется, ты действительно ему нравишься.

– Если он ещё раз придёт сюда, я его придушу.

– Конечно, придушишь, – с усмешкой ответила Юля.

– Прямо в креме.

И, несмотря на своё раздражение, я не смогла удержаться и тоже рассмеялась.

Нет, все же, вне зависимости от того, что натворил этот гад, когда мы учились в школе, сейчас он сильно изменился. Из кривого пацана он превратился в видного мужчину, на которого, я была уверена, оборачивались все дамочки.

Правда, говоря о его красоте, нельзя сказать что-то хорошее о его характере… Или это я истеричка?

– Имей в виду! – девушка пригрозила мне кулаком.

– На этот раз полы моешь ТЫ!

Глава 8

Миша.

Я влетел в офис с таким видом, будто собирался снести его до основания.

Секретарша у входа даже не осмелилась поздороваться, лишь испуганно кивнула и спряталась за монитором.

В дверях кабинета меня уже поджидал Димон. Увидев меня, он мгновенно расплылся в своей фирменной ухмылке.

– Ну здравствуй, кремовый воин, – начал он, сложив руки на груди.

– Ты сегодня не на шутку увлёкся косметическими процедурами?

– Заткнись, – бросил я, проходя мимо него и направляясь к шкафу.

– Что, снова кремовая маска? – продолжал он, не скрывая смеха.

– Или ты решил влиться в тренд натуральной косметики? Тебе не кажется, что это не наш профиль?

Открою тебе секрет… Мы всего лишь делаем рекламу бренду, а не тестируем их маски!

Я открыл шкаф и потянулся за запасным комплектом одежды. Всегда держу в офисе рубашку, брюки и даже пару галстуков. Привычка, которая никогда прежде не казалась такой полезной.

– У тебя-то проблем нет, – огрызнулся я, стаскивая пиджак, который пострадал от атаки Лизы.

– Ты сидишь тут, играешь в офисного короля. А я воюю с тортами и женщиной, которая решила, что я её персональный враг.

Дима хохотнул и плюхнулся на диван напротив.

– Ладно, рассказывай. Что она с тобой сделала на этот раз?

– Ничего, – ответил я, натягивая чистую рубашку.

– Просто случайно испачкала меня.

– Случайно? – переспросил он, приподняв бровь.

– Слушай, я тут в интернете видел видео, где девушка швыряет торт в парня. Это случайно или ты просто притягиваешь такие ситуации?

Я вздохнул, закатывая рукава.

– Дима, ты не представляешь, что это за женщина. Она… она…

– Чудовище? – подсказывает он, хитро усмехаясь.

– Нет, – я остановился, пытаясь подобрать слово.

– Она ураган. Всё, что она делает, – это доводит меня до грани.

– И тебе это нравится, – заключил он, и я бросил на него убийственный взгляд.

– Не начинай.