Анна Гаврилова: Бриллиантовый холостяк. Книга 2

Глава 1

Утро началось неприятно, с головной боли. С трудом разлепив глаза, я обнаружила себя в постели и не сразу сообразила, кто вытащил меня из ванны и перенёс сюда.

Я приподнялась, огляделась и, не обнаружив рядом слащавого блондина, спросила мысленно:

«Ну и что это было?»

Ответ пришёл практически сразу:

«Вызванный стремительным преобразованием твоих магических структур обморок».

«А, ну теперь понятно,» – ехидно выпалила я.

Я рухнула обратно на подушки, в голове стало очень тихо. Эта тишина продлилась с минуту, а потом в груди, там, где соединяются ключицы, появилось жжение. Ещё секунда, и я пронаблюдала уже знакомый сгусток. Он вылетел из тела и быстро обрёл человеческие черты.

Арти. Высокий, стройный, с кукольно-прекрасной внешностью и в том же светлом кителе – не военном, но близко. Ключевой артефакт пребывал в добром настроении, улыбался. Раньше, чем успела устроить выговор за вчерашние безобразия, произнёс:

– С какой новости начать?

Да млин… Только не говорите, что…

– Именно так, – привычно подсмотрев мысли, перебил артефакт. – Есть две новости, хорошая и плохая.

Учитывая головную боль и полную, хоть и прикрытую одеялом, обнажёнку, захотелось застонать. Прямо сейчас я мечтала об аспирине и одежде. Я не хотела новостей! Но…

– С хорошей.

– Твой резерв увеличился. Вместимость выросла на порядок, и это феноменально. Если вспомнить, что ещё позавчера ты была нулёвкой, это удивительный результат.

Отлично.

– А плохая новость?

– Вчера, невзирая на мою воплощённость, мы так и не смогли его исчерпать, – развёл руками блондин.

Пришлось напрячь извилины, чтобы вспомнить, что раскачка резерва – одна из первостепенных задач начинающего мага. Скорость наполнения зависит от многих факторов и крайне важна. Кстати, вот такая проявленность Арти мою ману тоже жрёт.

– Да, но это пассивный расход, он менее эффективен, – заявил вдруг собеседник.

Для сонного утра это было слишком умно.

Ну и второе: раньше мы говорили только про скорость, а тут ещё вместимость нарисовалась.

– Вместимость тоже повышается, – встрял Арти. – Чем она больше, тем лучше.

Я нахмурилась и поняла, что для начала, прежде чем вести вот такие разговоры, нужно всё-таки привести себя в порядок и одеться.

– Посиди, пожалуйста, в гостиной, – попросила я.

– Зачем? – сразу встрепенулся артефакт.

И после паузы:

– Я ведь уже объяснил, что далёк от всех ваших гендерных различий. Да и что я там не видел? Поверь, кроме торчащих костей стесняться тебе нечего.

– Посиди. Пожалуйста. В гостиной! – строго повторила я.

Мне подарили взгляд голодного котика, да такой, что аж головная боль прошла.

Я потянулась за маленькой, лежавшей на второй половине кровати, подушкой. Понимала, что снаряд безобидный, но ведь лучше чем ничего?

– Вот ты странная, – Арти демонстративно надулся. – И вроде ж взрослая, умудрённая прошлым воплощением женщина.

Тем не менее блондин развернулся и направился к двери. А я подумала и крикнула вслед:

– Кофе мне в ресторане закажи.

– Кофе, завтрак, – не оборачиваясь, принялся ворчать ключевой артефакт. – Может ещё массажиста на дом?

Про массажиста было заманчиво, но чрезмерно. А про завтрак – отличная идея.

– Ты ведь меня изучил? – напомнила про вопиющее считывание всей моей личности. – Понял, что я люблю? Закажи из меню что-нибудь подходящее.

– Угу, – бросил он.

И уже громче, тоном театральной дивы:

– Ох уж эти женщины! Видимо зря я изменил традиции! Видимо следовало выбрать в качестве хозяина какого-нибудь нормального, правильного мужчину!

– Видимо, видимо, – передразнила я. При мысли о кофе настроение значительно улучшилось. – Меньше слов, больше дела!

Арти всё-таки обернулся, чтобы подарить сумрачный взгляд, и лишь после этого ушёл.

Я же скатилась с кровати и отправилась к стоявшему в отдалении саквояжу. Вытащила чистый комплект нижнего белья и поспешила в ванную, совершать утренний умывательный ритуал. Тут, в квартире неизвестного друга, было всё – мыло, халат, тапочки, чистые полотенца. В шкафчике, который стоял в дальнем углу ванной комнаты, даже расчёска нашлась.

Нет, вот как хотите, а жизнь действительно заиграла очень приятными красками. Только мне бы ещё ментальную защиту поставить… С этой мыслью я вгляделась в отражение, а потом прикрыла глаза.

Я вообразила, как просачиваюсь в собственную голову. Попробовала прочувствовать тончайший слой серого вещества, черепные кости, массив сосудов.

Но это было не то.

– Где в моей голове обитает Арти? – спросила вслух и попыталась, опять-таки, прочувствовать.

«Ну и чем ты там занимаешься?» – тут же прилетело по ментальной связи.

Я мысленно показала язык, и это, как ни странно, сработало. В ответ пришла волна веселья с этаким элементом усталости. А дальше – слова:

«Если для тебя это так важно, то пробуй, конечно».

Артефакт не издевался и не шутил. Это подкупало.

Я снова задалась вопросом – где именно, если речь о голове, разместился мой компаньон? И то ли дуракам везёт, то ли я невероятно талантлива, а может банально проглючило, но теперь я ощутила этакую сетку, которая тянулась от остроконечного кругляша в груди, через всё лицо и к области третьего глаза.

Ещё были дополнительные тончайшие щупальца – они бежали к затылку и смыкались на нём. Зрелище оказалось не самым приятным. Прямо-таки брр!

– Та-ак, – не сдержавшись прокомментировала я.

Только что делать со своим открытием не знала. К тому же снова возникло чувство какой-то ошибки…

В общем, пришлось отступить. Открыть глаза и, взявшись за расчёску, привести в порядок волосы. Вчерашняя мужская одежда всё так же лежала на тумбе, а я предпочла надеть платье – не очень презентабельное, не самое свежее, но что ж теперь.

Выйдя в гостиную, обнаружила Арти в образе хозяина жизни. Он вальяжно сидел в единственном кресле и взирал на незажжённый камин.

Я ещё не проснулась. Прежние привычки взяли верх над привычками нового тела, мне отчаянно хотелось кофе и без него не соображалось. Но я всё-таки сказала, возвращаясь к изначальному разговору:

– Так что делать с резервом?

– Что-что, – блондин хмыкнул. – Всё то же. Нужно научить тебя полезному заклинанию. В первое время даже самая простая магия забирает массу сил. Будешь практиковаться, заодно выкачивая резерв.

От этих слов по коже побежали сладкие мурашки. Но!

– Ты уверен? Завтра мы с Нэйлзом пойдём в гильдию, мне нужно показать хороший уровень.

– Наполненность резерва на уровень магии совершенно не влияет.

Я понятливо кивнула.

Ну, раз у нас всё так оптимистично…

– Какому заклинанию можешь научить?

– Любому, – с небрежностью супер-профи заявил артефакт. – Выбирай, что нравится.

Я, конечно, задумалась. Невзирая на допрос, который устроила недавно Нэйлзу, мои знания о магии были настолько малы, что сходу не сообразишь. Учитывая всё, что творилось вокруг наследницы рода Рэйдс, следовало, конечно, выучить что-нибудь боевое.

Но Нэйлз объяснял, что боевая магия – этакая высшая ступень. Раз так, то может пойти по пути Офелии и освоить иллюзию?

– Иллюзию можно, – кивнул Арти, – это довольно легко. Можно выучить порыв ветра, лёгкое нагревание предметов или магическую подножку.

– А левитацию? – резко подраскатала губу я. – Помнишь, как парни перетаскивали меня через забор с её помощью?

– И где ты собралась левитировать? – компаньон демонстративно огляделся, как бы намекая, что потолки в квартире может и высокие, но не настолько.

– Хорошо. Давай пойдём от обратного. Какое из возможных к освоению заклинаний самое энергоёмкое? – Ну а что? Ведь задача не просто колдовать, а раскачивать резерв.

Арти фыркнул.

– Самое энергоёмкое – это для дуралеев, ты такой глупостью заниматься не будешь.

– И что за глупость?

– Да как всегда, – отмахнулся собеседник. – Каждый юный балбес, ощутивший в себе достаточный уровень магической силы, сразу пробует преобразовать какой-нибудь металл.

Сказано было с пренебрежением и даже осуждением. Но я встрепенулась и уточнила:

– Попытка превратить металл в золото?

– Ну, разумеется. Вы, люди, так любите деньги, что…

– Учи! – перебив, потребовала я.

Арти ошалело моргнул, а потом застонал:

– Да ладно! Алексия, ну это же глупость! Ты даже не представляешь настолько это филигранная работа. Энергии жрёт целую уйму, а полезный результат получается далеко не всегда. Чтобы научиться превращать металл в золото, нужны годы! А если речь про первичное обучение, то пробовать надо то, что получается быстро. Иначе просто неинтересно. Мотивация теряется.

– Моя мотивация никуда не денется, – горячо заверила я.

Артефакт снова застонал. Он действительно думал, что откажусь? Я, которую выселяют из собственного дома? У которой нет денег даже на зубную щётку?

Тут, в «убежище друга», щётка тоже нашлась, но проблемы это не отменяло. Мне нужна личная. Ту, которую куплю именно я.

– Учи.

– Алексия…

Этот новый стон перебил перезвон дверного колокольчика, и я отправилась в прихожую. Посыльного, который оставил новую корзину возле двери, застала лишь чудом – парень уже уходил.

Окликнув, я попросила подождать. Забрала заказ и тут же метнулась на кухню, чтобы вынести ресторанному работнику вчерашнюю корзину и постиранные в посудомойке поддоны. Парень заметно удивился, и на этом мы разошлись.

Наступила пора удовольствия. Кстати, тут обнаружился бонус. Арти в самом деле изучил меня в достаточной степени – он заказал не одну порцию кофе, а две.

Проходя мимо гостиной, я не удержалась от подколки:

– Кажется, ты не так уж плох.

– Плох? – фальшиво возмутился он. – Да я лучший!

– Ну да… Пойдём, расскажешь, что там с золотом.

– А может всё-таки иллюзии?

– Неа! – Я оптимистично клацнула зубами. – Будем делать деньги и раскачивать резерв!

***

Ещё одна внезапная приятность – кофе был в стаканчиках. Сами стаканчики керамические, а крышки из этакого странноватого, гибкого стекла.

Я сразу отыскала шпуньку, которую нужно отодвинуть, чтобы получить доступ к напитку, и ключевой артефакт тихо хмыкнул. Потом заявил:

– Ты не расслабляйся, пересечений с твоим родным миром не так уж много.

– А ты не увиливай, – оптимистично парировала я. – Как изменить металл?

С кухни мы перебрались в столовую, теперь Арти сидел на том же стуле, на котором вчера восседал Нэйлз, и наблюдал за поглощением мною завтрака. Сам он, будучи созданием чисто магическим, пищу не употреблял.

– Если говорить о сути, то, как ты должна помнить, всё в мире – энергия. Задача мага преобразовать энергию обычного металла в энергию золота. Для этого есть несколько путей.

Тут, внезапно для меня, начался этакий упрощённый курс физики. Собеседник заговорил о расположении и вибрации частиц. Мол, нужно мысленно войти в эти структуры и, применяя собственную силу, произвести некие изменения.

Второй вариант – влить прорву магии и просто приказать.

Третий и четвёртый пути я как-то прощёлкала, концентрации внимания не хватило. Мои мысли уже сосредоточились на вилке, которую держала в руке. Я сама не заметила, как начала погружаться в структуру металла, но Арти не оценил:

– Алексия! – воскликнул он. – Магия – это не шутки! Магией не занимаются мимоходом! Нужны концентрация, покой и время!

– Ясно, – буркнула я.

Короче, пришлось доесть.

Потом снова была посудомоечная машина, которая, кстати, запускалась нажатием на ещё один кристалл, похожий на кнопку. После этого мы перебрались уже в спальню, и вилка, которую сполоснула под струёй воды в раковине, опять превратилась в подопытный элемент.