Глава 3. Алекс

– Если бы Вам выдалась возможность что-то изменить в своей жизни,

чтобы Вы сделали?

– Выиграл бы чертового льва.

(выдержка из интервью Алекса Эдера)

Когда я увидел Марту, стоящую посередине зала, в груди все стянуло тугими ремнями, и мне было больно дышать.

Нет, это не первый раз, когда я вижу ее вживую, практически на расстоянии вытянутой руки, но тогда она меня не замечала. А сейчас мне предстоит показаться ей на глаза спустя один год, девять месяцев и четыре дня. Бесконечно долго.

Она другая, не такой, какой я ее запомнил. Взгляд стал тверже, а движения плавнее и легче. Спина кажется ровнее, модель ведь!

Растопленный шоколад в ее глазах больше напоминал мне черный кофе, который она любила по утрам. В нем не было и кристаллика сахара, и о сливочности и мягкости оставалось лишь мечтать.

– Как все прошло? – Себастьян – мой бессменный менеджер – названивает с тех пор, как официальное мероприятие закончилось.

Я стою у входа, спрятавшись за колонной. Марта должна появиться вот-вот.

– Нормально, – отвечаю скупо.

Вся буря внутри. Там творится что-то страшное, обезоруживающее.

Марта за меня болела… Откуда-то знаю, что это так.

– И все? Ты ради этого мучил меня месяцами? «Нормально»? Я уволюсь, Алекс!

– Я с ней потанцевал.

Два с половиной миллиона долларов за две минуты. Уверен, это должно стать хорошим началом нашего общения. Песню, правда бы, поменял. Кто нанял того диджея?

– И? Поговорил?

– Поговорил.

Голос у Марты тоже другой. Потребовалось бы несколько секунд, чтобы узнать ее, если вдруг она случайно наберет мой номер.

– Пригласил куда-нибудь? Слышал, открылся новый рыбный ресторан.

Замечаю Марту, выходящую из музея. И нет, она не должна меня видеть. Первая наша встреча останется такой, какой я ее и задумал.

– Рано, – отвечаю и тут же сбрасываю. Несколько ругательств успевают вылететь из динамика.

Себ со мной вряд ли согласится, потому что с этим «рано» я тяну очень и очень давно. А потом у нее появился этот хмырь – Стефан Эванс. Мое «рано» переросло в разряд «еще не время». Себастьян назвал это по-другому: «проебался». Не склонен был с ним спорить.

Мне лишь хочется сделать все идеально и правильно.

Она садится в свою новенькую «Ауди» и выезжает на проспект. Помню, как несколько месяцев назад общался с менеджером салона, чтобы он советовал только ту машину, которую одобрю я. Тайно я брал машину на тест-драйв.

Конечно, мой выбор пал бы на «Мерседес», но уверен, Марта будет обходить этот салон за милю. Что ж, искренне рад, что она не выбрала французов, а остановилась на старых добрых немцах.

Смотрю на нее издалека, из салона своей машины, припаркованной на другой стороне улицы.

Марта даже не подозревает, что я рядом. Всегда.

Когда она садится за руль и уезжает домой, иду неспешным шагом к Рикардо. У него и правда вкусные бургеры.

– Как обычно? – спрашивает, подмигнув.

Ударяю ладонью, под которой положил двадцать баксов, и киваю. Сам бургер стоит семь тридцать. Сдачу не беру.

– Она сегодня была такой счастливой, – говорит, пока готовит. От длинной серебристой плиты идет дым и шкворчание, – не такой, как всегда. Наверное, у нее особенный день?

Хотелось бы в это верить.

Достав телефон, смотрю на время. Почти десять, и солнце скрылось за горизонт. Я последний посетитель фудтрака «У Рики». Потом он закроет его и уйдет к своей молодой жене.

Еще у Рикардо есть сын, которому недавно исполнилось шесть, и он большой фанат «Формулы». Неделю назад парень вступил в программу по обучению молодых пилотов. Первый пункт – карты. Мне хочется помочь мальчишке. Ведь путь наверх длинный и тернистый.

Получив бургер, сажусь на место, где еще несколько минут назад сидела Марта. Если прикрыть глаза, то я смогу почувствовать ее запах.

– До свидания, господин Эдер!

Вскидываю руку и прощаюсь с Рикардо. Классный все-таки парень.

Дом встречает меня тишиной, к которой привык. Мою руки, ставлю чайник, параллельно смотрю на фотографии с сегодняшнего вечера.

Получается, два с половиной миллиона не только за танец, но и за ее улыбку. Мне.

Марта мне улыбнулась.

Дурацкие морские обитатели… Да я в состоянии перевести еще столько же, только бы она снова улыбнулась мне.

Будильник будит меня ровно в шесть. Подскакиваю с кровати и чувствую себя настолько выспавшимся, что мышцы горят. Несмотря на то, что заснул я за полночь: свет погасил только в полвторого.

Волнение несколько сбивает настрой.

Доезжаю до модного фитнес-клуба, куда еще месяц назад записалась Марта. Получаю ключи, переодеваюсь и захожу в зал.

Замечаю ее издалека. Марта на беговой дорожке уже вовсю старается кого-то догнать. Длинные ноги обтянуты ярко-фиолетовыми лосинами, а сверху короткий спортивный топ такого же ядреного цвета. Высокий хвост резко взметывается при каждом движении, и темные пряди с размаху бьют ее по оголенным плечам.

Я прирос к полу, из моих ступней проросли цепкие крючки, не давая сделать и шага.

В зале мы с ней одни.

– Привет, – говорю чуть хрипловатым голосом.

Взгляд рассекает пространство, и темные глаза упираются в меня, как в стену, требуя разрушить. Да, не растопленный шоколад.

– Алекс?

Беговая дорожка ускользает вперед, а модельные ноги Марты запутываются, и она падает.

Глава 4. Марта

«Рады пригласить Вас на фотопробы весенней коллекции,

которые состоятся в Майами четырнадцатого февраля

для бренда «Glaze».

Просим не забывать с собой портфолио».

«Благодарю. Свое участие подтверждаю».

(электронная почта Марты)

– Привет, – слышу позади знакомый до червоточин голос, и меня охватывает судорога.

Поворачиваю голову и снова вижу его.

Черные шорты, объемная футболка, отросшие волосы забраны на затылке. Странный, необычный видок.

– Алекс? – не своим голосом уточняю.

Ноги от резкого онемения заплетаются, а выставленная скорость на беговой дорожке оказывается велика, чтобы я смогла ее вынести. Или шок от второй внезапной встречи сбил все внутренние настройки.

Я падаю.

Удар приходится на поясницу, и я скатываюсь с дорожки на шершавый ковролин зала. Колени, стертые за секунду, начинают тут же щипать.

– Какого хрена? – ругаюсь. У меня показ завтра! Куда я теперь с красными коленями? Боль стреляет по всему телу.

– Прости. Не думал, что ты упадешь. Вроде не страшный же… Был.

Тон гонщика извинительный, немного грустный.

Алекс подает руку, и приходится на нее опереться, чтобы подняться. В зале включен яркий свет, и вообще сейчас раннее утро, поэтому такая близость с прошлым неуместна и неприятна.

Мне было достаточно двух минут, которые закончились вчера.

Переглядываемся. Я думаю о том, чтобы сменить клуб.

– Что ты здесь делаешь? – прозвучало грубо, но я все еще виню Эдера в своих стертых коленях и сломанном настроении. День должен был быть прекрасным.

Он странно улыбается. Выглядит выспавшимся, веселым.

– Заниматься пришел и вдруг тебя заметил.

– Раньше я тебя здесь не видела, – потираю поясницу и поджимаю губы. Все мышцы стягивает.

– Абонемент в прошлый зал закончился, и мой менеджер посоветовал этот клуб.

– Какой хороший менеджер, – с ехидством произношу, ковыляя до лавочки. Алекс подставил мне локоть, но у нас не такие отношения, чтобы я еще и опиралась о гонщика в такой мелочи.

– Злишься? – спрашивает вновь, будто бы расстроено.

Не знаю, что ответить.

Шок от встречи прошел, но близость Алекса по-прежнему для меня странная и не уже входит в систему моих координат.

Я научилась жить, зная, что наши пути больше не пересекутся. Несмотря на то что живем в одном городе, возможно, посещаем те же тусовки, и у нас есть общие знакомые, была уверена, что мы самые параллельные из параллельных прямых.

Благотворительный вечер стал исключением, где мы поставили красивую финальную точку. Я поблагодарила его, а он отдал свои деньги погибающим морским обитателям. Мы улыбнулись друг другу и разошлись по своим мирам. Все!

– Мы можем решить, кто в какой день и время занимается, – Алекс присаживается рядом. Его колено слегка задевает поврежденное мое. Шиплю.

Его предложение слегка остудило мою злость, и я почувствовала некий стыд.

Майами – деревня. Мысля здраво, мы и правда могли встретиться, где угодно. А этот клуб хороший, дорогой. И в фитобаре делают зеленый смузи из сельдерея, яблока и ананаса. Помнится, Эдер был помешан на чем-то подобном.

– Перестань. Мы взрослые люди, а ты предлагаешь детский сад, – откручиваю крышку своей бутылки с водой и отпиваю несколько глотков. Вода не унимает тревоги. Я по-прежнему чувствую себя неуютно рядом со своим прошлым.

Администратор приносит мне пакет со льдом, который прикладываю к пояснице. Удар все же был сильным.

– А ты давно здесь? – спрашивает невзначай, пока я сильно сжимаю крошки льда, и они похрустывают под моими пальцами.

Поражает, что мы вновь общаемся как старые знакомые. Он улыбается, я уже тоже.

– Несколько месяцев.

– И что, правда хорошее место?

– Мой менеджер хвалил, – веду бровями, в очередной раз хватаясь за бутылку.

Алекс опирается на свое колено и кладет подбородок в раскрытую ладонь. Смотрит на меня задумчиво, когда я пробегаюсь взглядом по его одежде, волосатым лодыжкам и идеально белым кроссовкам.

Зал понемногу начинает наполняться людьми. У нашего разговора появляются свидетели, а я помню, чего мне стоило чтение сплетен после нашего расставания с Эдером. Новостные паблики и желтые прессы взрывались от едких комментариев.

– Что ж, пора возвращаться к занятиям, – неловко поднимаюсь со скамьи, откинув пакет с растаявшим льдом.

– Ты во сколько заканчиваешь? – суетливо спрашивает. Успеваю отвернуться, – могли бы выпить кофе.

Открываю рот и закрываю его от третьего шока за прошедшие двенадцать часов.

– Я перед тобой виноват, – упирает руки в бока. Мне не перестает казаться, что он волнуется. Вспоминая, каким был Алекс Эдер, я действительно верю, что он чувствует за собой вину.

Ну а сукой я стала не стопроцентной.

– Хорошо, – отвечаю, поведя плечом.

Боль в пояснице стихает. Но в груди нарастает жар. Колени печет, и уже обдумываю, как буду убирать красноту. Съемка в купальниках, и мои ноги должны быть идеальными.

– По-дружески, – добавляет.

Хмыкаю.

– Разумеется, – закатываю глаза, отвернувшись от Эдера.

Глава 5. Марта

– Капучино? Или американо? – спрашивает так, будто мы каждый день после занятий усаживаемся в кафе и выпиваем запретную чашку кофе. У Эдера вышло очень легко и непринужденно, словно так и надо.

Я бы выбрала ванильный раф, но такого предложения не поступало, да и невежливо как-то. Мы давние знакомые, случайно встретившиеся. Ванильный раф – это что-то про друзей, доверие и свободное общение.

– Американо, – говорю, чуть подумав.

Приглашение было на кофе.

Сев напротив и откинувшись на спинку стула, Алекс начинает меня разглядывать. Без наглости, но с интересом и довольно въедливо. Его льдисто-серые глаза напоминают мне того Алекса, кто покупал мне фиолетовое платье.

Под напором его взгляда становится неуютно. Он практически не моргает.

Я не понимаю, что ему нужно.

– Слышала, что этот сезон у вас не такой успешный, как прошлые два? – спрашиваю, разряжая обстановку.

– Интересуешься гонками?

Слегка краснею.