Григорий Шаргородский: Ловец духов

Пролог

Еще никому не удавалось предсказать и тем более направить собственные сновидения. Людям остается лишь с непониманием восторгаться либо ужасаться тому, что приснилось. Но в данном случае все немного иначе. Сон, посетивший мужчину, был вещим, и даже больше: он являлся посланием от того, чью суть не могли постичь опытные искатели силы. Даже наставник не смог пояснить природу видений, указывающих путь к возвышению.

Первые несколько секунд после пробуждения мужчина смаковал тут же начавший таять образ этой надменной дряни. Ее лицо было искаженно звериным вожделением. При этом в ее глазах плескался запредельный ужас от полного понимания того, что с ней творят. Как добиться такого эффекта особыми зельями, мужчина знал и без подсказок, а вот остальные детали очень реалистичного сновидения были важны, и нельзя упустить ни одной. Он отогнал от себя будоражащие мужское естество воспоминания изнасилования одурманенной жертвы и сосредоточился на других подробностях.

Внезапно справа послышался сдавленный писк и стук упавшего на деревянный пол тела. Раздраженно повернувшись на звук, мужчина увидел немного всклокоченную девичью головку, выглядывающую из-за края кровати, с которой она свалилась секунду назад. Глаза девицы были наполненными страхом. Дворовая девка, скрашивавшая ему ночь, явно не совсем понимала, что происходит, но могла услышать что-то произнесенное им во сне. Вдруг это было имя той, кого он истязал? Рисковать нельзя! Губы мужчины растянула зловещая улыбка, но он быстро поборол в себе желание повторить пригрезившееся в сновидении. Дел сегодня невпроворот, так что не до постельных утех. Усилием воли идущего по пути силы девушку сначала выдернуло из-за кровати, а затем притянуло к мужчине. Колдун впился в полные губы злым поцелуем, но не для того, чтобы приласкать. Невидимые глазу обычного человека алые крылья колдовской ауры развернулись и окутали жертву, втягивая в себя ее дух. Через пару мгновений побледневшее и, казалось, немного усохшее тело упало на спину.

Особенной пользы от этого поглощения не было. Чужая сила скоро уйдет, как вода из решета, ведь он в своем развитии дошел до определенного потолка. Колдун раздраженно спихнул ногой тело с кровати, а затем снова сконцентрировался на деталях сна. Такие сновидения случались не часто, и далеко не каждому покровитель колдунов даровал такую милость. Если все сделать правильно, то в следующий раз выпитая жизнь усилит его, а не развеется. Но пока нужно побеспокоиться об отходах бесполезного поглощения.

– Варган! – громко позвал колдун, и в спальню тут же заглянул верный аки пес слуга.

– Хозяин, – прогудел крепыш, равнодушно скользнув взглядом по телу мертвой девушки.

– Убери эту падаль.

Варган молча кивнул, подхватил казавшееся в его руках совсем невесомым тельце и вышел из комнаты. Колдун не сомневался, что его верный раб сделает все как надо и никто ничего не поймет. Увы, пока приходится сторожиться от взгляда княжих людей, но скоро надменный урод, одним своим притворно-благостным видом бесивший до зубовного скрежета, будет бегать у него на поводке, как послушная собачонка. Приснившийся ритуал приблизит этот сладостный момент.

Глава 1

– Да как так-то! – горестно выразился я и только после этого поднялся на ноги.

И вот почему мне везет на подобные места – то клоака скотобойни, то канализационный коллектор под старым заводом? Глубина, конечно, смешная – едва по колено, но свалиться угораздило во все это плашмя, так что изгваздался с головы до ног, и ладно бы в грязную воду или тину какую, а тут именно это самое. Говорят, что вляпаться в подобное – к деньгам. Но тут точно мимо – таких денег даже у князя нет. На пару секунд я забыл о том, кого преследовал, горюя по новому костюму, который теперь придется выбросить. И грусть моя была искренней. Дима частенько подшучивал – мол, я люблю наряжаться аки девица, но меня его подколки не злили. Не понять мальчику из интеллигентной и небедной семьи того, кто все детство проходил в обносках кузенов, причем ободранных до крайней степени. Своим сыночкам новые вещи тетушка покупала крайне неохотно. А сели учитывать, что стиралась моя одежда, лишь когда начинала вонять так, что замечали даже неприхотливые тетушкины клиенты, в моей нынешней тяге к новым нарядам и чистоте нет ничего удивительного. Впрочем, неженкой я не стал и детство свое помню, так что сожаление было коротким и делу не помешало.

Ну и где эта мразота? Желание разлучать бесноватого с явно полюбившимся ему духом уже пропало, да и бессмысленно это. За прошедший год я научился определять случаи, когда в экзорцизме есть смысл, а когда проще пристрелить бедолагу. Тем более вот такого. Дух-хозяин так основательно оседлал носителя, что разделить их уже не получится. Изменения и энергетического и физического тела зашли слишком далеко. Даже не сработало парализующее зелье Виринеи! А ведь мы в него четыре дротика всадили, но он даже резвости не потерял. Очень неприятный сюрприз получился.

Да, кстати, а где остальная часть этого самого «мы»? Я поднял голову к дырке с ощерившимися словно гнилые зубы краями не менее гнилых досок. Через нее я и провалился, увлекшись погоней и не заподозрив подвоха от слишком уж хитрой твари. Словно дожидаясь моего внимания, в дырке появилась голова Акиры:

– Чекан-доно, вы в порядке?

Учитывая то, чем я покрыт буквально с ног до головы, ответ явно отрицательный, но нихонец спрашивал о другом.

– Да, в порядке!

– Никуда не уходите, мы сейчас найдем спуск, – заявил мой верный ватажник и тут же исчез вместе с фонарем.

Неприятно, но он прав, прыгать с такой высоты – дураков нет, ну если не считать меня. Впрочем, сделал я это не по своей воле, да и вообще нужно не сетовать, что так изгваздался, а благодарить Господа за эту жижу. Рухни я на каменный пол, может, и выжил бы, но поломался сильно. А грязь, даже такая вонючая, дело поправимое. Так что сейчас дождусь подмоги и продолжим охоту. К шустрому и явно хитрому, раз сумел заманить меня в ловушку, бесноватому у меня бо-ольшой такой счет. Правда, мысль насчет хитрости можно было бы немного развить, ведь не только я понял, что спуск остальных в эту клоаку займет какое-то время. Слева тут же повеяло морозным чувством опасности, которое всегда предупреждало меня о наличии рядом духа, особенно когда тому очень хотелось кого-нибудь убить. К примеру, меня.

Тут уж не до шестой заповеди, которую мне так усиленно проповедует отец Никодим. Бесноватый пока не издавал лишних звуков, явно надеясь, что сможет напасть на меня неожиданно в такой-то темноте, но кроме направленного чувства опасности у меня имелся еще один дар. Почти беззвучными горловыми вибрациями я расшатал свой дух и выглянул из себя. Чтобы хорошенько рассмотреть духовную составляющую этого мира, освещение не требуется, так что я сразу увидел горевшую грязно-красными, с зеленоватыми оттенками ауру человека с похожим на капюшон духом-хозяином вокруг головы. Вселенец распустил свои щупальца почти по всему телу подчиненного человека и явно чувствовал себя очень вольготно.

Да уж, такого уже не спасешь. Выдрать из ауры бесноватого призрачного наездника без фатального вреда носителю не получится, так что тратить время на сострадание и сомнения не будем. Осознав, что я его увидел, бесноватый оттолкнулся конечностями от своего насеста под потолком и прыгнул на меня. Причем довольно резво, так что я успел выдернуть из поясной кобуры револьвер и сделать лишь два выстрела. А затем бесноватый сбил меня с ног, точнее попытался это сделать. Уже не помню, какой раз, я мысленно поблагодарил Акиру за тренировки, которые когда-то казались совершенно нелепыми, но именно благодаря им мое тело само сместилось чуть в сторону, уходя от прямого столкновения. Из-за погруженных в жижу ног получилось не идеально, и бесноватый, пролетая мимо, все-таки сумел зацепиться когтями за мою одежду, потащив за собой. Я снова нырнул в эту непонятную мерзость, о составе которой и думать не хотелось. Кажется, даже что-то в рот попало.

Отплевывалась и чувствуя, как накатывает дикое бешенство, я сумел вывернуться из хватки монстра, уже мало похожего на человека. Серебряные пули серьезно ослабили духа-хозяина – значит, и самого бесноватого, да и вес у меня был немного больше, так что удалось подмять противника под себя. Затем я просто приставил ствол револьвера к голове бесноватого и спустил курок. Наконец-то уродец затих, скрючившись в неестественной позе, да и отсутствие половины головы краше его не делало. На всякий случай еще раз выглянул из себя и увидел лишь таявшую словно клочья грязного тумана человеческую ауру и корчащиеся огрызки духа. Вытаскивать костяной нож не пришлось.

И все же что-то с этим бесноватым не так. Выглядит как свеженький, а повадки словно у матерого одержимого. Если бы не револьвер, не факт, что сейчас он валялся бы в грязи, а не я. Так что с благодарностью посмотрел на Горыныча, верой и правдой служившего уже второму ушкуйнику. Барабан вмещал всего пять патронов, зато калибр более чем внушительный. Возвращая оружие в кобуру, вспомнил, как долго маялся из-за того, что не имею права носить и использовать огнестрел в городе. Пришлось выдумывать всякие оружейные извращения для замены. А ларчик открывался просто. Всего-то нужно было попросить благочинного. Этот без сомнения мудрый и сильный человек быстро отошел от разочарования после моего отказа помочь его брату-колдуну и проявил благородство. Он лично обратился к князю, и тот приказал выдать мне разрешение на ношение револьвера в Пинске. Хотелось бы заполучить такое же еще и на дробовик или вообще автомат, но я был послан в далекое пешее путешествие, получив в спину установку даже револьвер носить скрытно, лишний раз не смущая его видом обывателей.

Начальник городовой стражи возмущался и давил на то, что его люди обеспечат не только обездвиживание бесноватых, но и мою личную защиту. Вот, к примеру, как сейчас. С городовыми вообще получилось странно и не совсем приятно: идею духовых ружей с парализующими дротиками они тут же хапнули и даже попытались запретить мне использовать мою же задумку. Но тут нашла коса на камень. Духовушки они сделали, и дротики к ним тоже, а вот с парализующим составом вышел затык. Такого ядреного зелья, как у Виринеи, никто в городе сделать не смог. Вот и пришлось договариваться. Да, кстати, а где моя духовушка?

Когда я, наплевав на брезгливость, пытался найти под всей этой жижей духовое ружье, явились мои сопровождающие. Быстро оценив обстановку, Акира с невозмутимым видом вернул свой меч в ножны. Теперь мой ватажник выглядел не так колоритно, как раньше. Понимая, что в нашем деле бросаться в глаза всем встречным и поперечным не стоит, он сменил свой диковинно-красочный, похожий на женское платье наряд на обычный костюм и котелок.

Спускаться с кирпичного пандуса нихонец не собирался, как и троица городовых, выделенная мне приставом. На первых порах с нами ходил еще кто-то из княжеской дружины, но им это дело быстро наскучило. Такие вот веселые погони выпадали только поначалу, когда мы охотились на старых одержимых, чей симбиоз с духом-хозяином стал крепким и очень эффективным. Со временем все стало почти рутиной: мы приезжали туда, где местные активисты либо самостоятельно вязали бесноватых, либо находили и блокировали логово. Так что оставалось пальнуть туда пару раз из духовушки, подождать, пока бедолага отключится, а затем спокойно с комфортом разлучать его с непрошенным вселенцем.