Елена Бабинцева: Детектив Тёмных дел. Магическое агенство Марка Арво

***

Почти полчаса в двери настойчиво стучали. Звуки отдавались в голове неприятной ноющей болью. Марк повернул голову к окну и приоткрыл один глаз и тут же сощурился от яркого света в окне. Вчерашняя ночь сильно его потрепала. Голова раскалывалась, хотелось пить и курить.

Марк попытался закинуть руку за край кровати, чтобы найти свои наручные часы и удостовериться, что день близится к полудню, и он бессовестно проспал.

Однако рука Марка тут же натолкнулась на тёплое и мягкое тело, которое недовольно что – то проворчало и снова затихло. Марку пришлось приподняться, чтобы разглядеть свою гостью.

В кровати, по пояс обнаженная, лежала тонкая фигурка. Волосы огненным водопадом рассыпались по подушке, едва видно, торчали эльфийские уши в веснушках. Марк тяжко вздохнул, вспоминая прошлую ночь в баре, на окраине города. Да, он вспомнил эту милую эльфиечку с зелёными глазами и прекрасными веснушками. И как только его патруль вчера не застукал с ней? А может и застукал…значит можно ждать штраф.

Марк снова вздохнул, но теперь понимая, что придется подниматься.

А между тем, стуки в дверь не прекращались. С той стороны двери явно знали, что Марк дома, и что он, скорее всего очень пьян.

Марк натянул штаны и пошёл открывать.

– Да – да! Чёрт возьми, сейчас открою! Кого нелегкая принесла с утра пораньше?!

Марк убрал магический засов и открыл двери. На пороге с длинной метлой и ведёрком с тряпками, стояла Лисьва – его уборщица, которая жила на этаж ниже и убиралась в квартирах. Лисьва была наполовину полуросликом, поэтому была Марку едва по пояс. Но это не мешало иметь ей вздорный характер, острый язык, и привычку будить Марка, и всегда не вовремя.

– Проспался, пьян?! – вместо приветствия буркнула Лисьва. – Стою тут, стучу уже полчаса, как проклятая!

– Привет, моя Лиса, – усмехнулся Марк, пропуская уборщицу в комнату. – Что бы я без тебя делал…

– Полагаю, зарос бы грязью, – цинично бросила Лисьва. Она поставила ведёрко с водой у двери и взялась за метлу. – Оденься! Ходишь срамом светишь!

Марк усмехнулся и пошёл натягивать рубаху. Кровать стояла в углу небольшой комнатки, и его гостья, уткнувшись в его подушку, продолжала мирно посапывать.

– И девку свою буди! – недовольно буркнула Лисьва. – Нечего мне тут бордель разводить!

Марк снова усмехнулся и осторожно потрогал за плечо эльфийку. Как там её…?

– Эй…пора вставать, – мягко сказал Марк. – Уже полдень.

Эльфийка открыла один глазик и сонно улыбнулась, потом сладко потянулась в кровати и её ручка ловко переместилась на пояс штанов Марка, желая расстегнуть.

– Нет – нет, милая, – Марк ловко увернулся от её пальчиков. – Давай поиграем в следующий раз. Иначе моя домработница выгонит нас тобой поганой метлой отсюда. Она может.

Девушка села в кровати и обхватила себя за плечи. Рыжие волосы рассыпались по плечам.

– Марк…отвезёшь меня домой?

– Был бы рад, но я не знаю, где твой дом. И думаю, лучше, если нас не будут вместе видеть. Всё – таки вашей расой порицается общение с людьми. Марк закурил последнюю сигарету и выпустил в белесый дым под потолок.

В этот момент Лисьва бесцеремонно открыла дверь и, подпихнув Марка метлой, зашла в комнату. Она окинула взглядом эльфийку, фыркнула, буркнула что – то про безответственного оболтуса и стала подметать.

– Я вызову тебе экипаж, – проговорил Марк и вышел в кухню. Разбудив элементаля огня, он поставил на конфорку чайник и подкинул пару магических кристаллов для элементаля. Огонь загорелся ровно и быстро. Пока чайник закипал, Марк сделал кофе себе и своей гостье. Эльфийка вышла полностью одетая и причесанная. Темно синее платье обхватывало её фигурку как перчатка. Нашивки на маленьком пиджачке, говорили о том, что она из дома лунных эльфов Эленгейл. Очень известная семья эльфов в этом регионе. Чуть ли не самые богатые. Марк думал, как ему удалось склеить такую богатенькую даму.

Эльфийка благодарно приняла от Марка кружку с кофе и отпила.

– У тебя очень милая уборщица, – усмехнулась эльфийка. – Она леприкон?

– Полурослик наполовину, – сказал Марк. – Но характер, вопреки всем убеждениям от орков…

– Она милая, – улыбнулась эльфийка. – Ворчит всё время, так забавно её слушать.

– Главное, не воспринимать её слова всерьез, – улыбнулся Марк в ответ.

Марк открыл окно в кухне, и осмотрелся. На его улице было три экипажа с кентаврами и Марк пронзительно свистнул им и махнул рукой. Иссиня чёрный кентавр в простой рубахе и жилетке, тут же подъехал ко входу дома Марка. Кентавр тянул за собой простую карету на два места. Марк помахал ему рукой, и кентавр тоже сделал рукой приветственный жест.

– Плохо выглядишь Марк, – крикнул возница. – Опять кутил всю ночь?

– Привет Саврас, – поздоровался Марк. – Ну ты же меня знаешь…слушай, сможешь одну барышню до дома отвезти? Она скажет куда.

Саврас кивнул, и Марк кинул ему из окна пару серебряных монет. Кентавр ловко их поймал и с готовностью стал ждать.

Эльфийка тем временем допила кофе и повернулась к Марку.

– Ты очень любезен, но я могла бы и сама за себя заплатить, – тонко улыбнулась она и положила свои ручки ему на плечи. – Когда мы увидимся снова?

– Моя дорогая, я думаю, что мы уже не увидимся. Ты эльфийка, я человек. И не самого знатного происхождения. Так что…

– Мой народ говорит, что нельзя заранее знать, как качнуться весы Хальбрина.

– Я привык не полагаться на богов, – усмехнулся Марк.

– Ты ведь даже имени моего не помнишь, так ведь? – улыбнулась эльфийка, складывая руки на груди.

– Помню, – уверенно кивнул Марк. – И оно прекрасно. Такой грубый мужлан как я, не должен его произносить.

Эльфийка понятливо кивнула и легко подалась вперёд. Прикосновение её губ напоминало дыхание весеннего ветра, и Марк даже удивился, как это она раньше не обратил на это внимание.

Эльфийка вышла за дверь и по ступенькам застучали её каблучки. Марк выглянул на улицу, и, удостоверившись, что девушка села в экипаж и отъехала от его дома, спокойно выдохнул.

– Ну? Чего нос повесил?

Лисьва подпихнула Марка метлой, и оттеснила к кухонному столу.

– Лиса моя, как ты смотришь на небольшую прогулку по городу?

– Сквозь пальцы, – буркнула Лисьва. – Дел выше крыши! И ты бы тоже подумал, где будешь брать деньги за аренду! Сколько ты уже не работал? Месяц? Два? Денежки от последнего дела кончились! Про твой офис, я вообще молчу! Клоповник! Кто туда по доброй воле придёт? Порядок не наводишь, вечно всё в пыли и грязи!

– Ну, так наведи мне там порядок.

– У тебя денег не хватит.

– А за красивые глаза? – усмехнулся Марк и забрал метлу у Лисьвы.

Лисьва упёрла руки в бока и поджала губы.

– Займись делом, Арво! Иначе твои красивые глаза останутся без еды и ночлега! Баб таскать к себе в дом, да по барам шляться, толку хватает. А как найти нормальную работу, так это не про тебя!

Марк уже хотел ответить Лисьве, но в окно залетел большой филин и, сделав пару кругов по кухне, уселся на подоконник. В лапе у филина было письмо, в футляре. Птица смотрела на Марка внимательным взглядом и немного погодя, футляр сам раскрылся, и письмо благополучно опустилось в руки Марка. Как только это произошло, птица улетела куда – то ввысь.

Марк внимательно прочитал письмо, и вздохнул. Лисьва тут же оказалась рядом.

– Да неужели?

– Меня вызывают в другой город, – сказал Марк. – Серьезное дело…

– Ну, хвала богам, денег заработаешь! – запричитала Лисьва. – Давай! Собирайся!

Марк задумчиво держал письмо в руках. Бумага была дорогой, гербовой. Его вызывали не просто патрульные или маги – следователи. Это был частный запрос. Интересно, что такого могло произойти в таком захудалом городишке? Украли пегаса у благородного лорда? Однако Марку в его положении нельзя было привередничать. Он стал собираться вещи, для дороги.

***

Марк ехал в отдалённый город на границе империи. Ничего примечательного: провинциальный городок, больше напоминающий деревню, милые пейзажи, холмы поросшие лесами, низкие домики, приветливые милые улочки. Сказка, а не город. Однако сказка кончилась, как выяснилось.

Карету снова тряхнуло на кочках. Марк ударился затылком, и зашипел от боли. Что б вас…

Марк постарался сосредоточиться на своих мыслях. Итак…город Виль, население пару тысяч человек, ещё примерно тысяча особей из разных рас. Но никого агрессивного. Леприконы, полурослики, дриады, эльфы…город небольшой и соверши кто преступление, об этом бы тотчас узнали все. Но все местные утверждают, что никто из них этого не делал. Зачем? И, правда, зачем? Судя по письму, убийство совершил маг, который владеет чёрнокнижной магией, а так же искусен в различных ядах и печатях…люди магией владеют только на том уровне, которого достигли в академиях. Затем на самое сильное заклинание ставится печать, и маг не сможет его применить незамечено. Эльфы не могут владеть чёрной магией. Полурослики? Они вообще магии, но обучаемы. Леприконы? Возможно…хотя их магия больше природная. Чернокнижие не вяжется с такой магией. А вот делать яды…кто лучше леприкона знает травы, из которых можно сделать яд? Надо будет наведаться к местным мастерам. Возможно, у них покупали что – то для такого яда…а это будет неплохая зацепка. Впрочем, для начала надо приехать к месту преступления. На перелётного дракона не хватало денег…так что, сейчас Марк трясся в карете по ухабам. Хорошие дороги кончились ещё к вечеру, а ему ехать почти два дня…

Марк задумчиво смотрел в окно кареты на мелькающие мимо деревья, и в его голове росло неприятное чувство, что он ввязывается во что – то очень крупное и неприятное.

Марк достал письмо из заплечной сумки и ещё раз перечитал его содержимое:

«Город Виль

Главная ратуша города

Мэр города Рой Бим

Уважаемый Марк Арво! Я пишу вам в надежде получить вашу помощь в очень странном деле! Как вы, верно, знаете, наш город мал и не славится бурной жизнью, но не так давно, у нас было совершено ужасное преступление с применением чернокнижной магии! Местные следователи, увы, не смогли найти следов или улик убийцы, а администрация столицы отмахивается от нас!

Наш город в страхе! Мы отчаянно нуждаемся в вашей помощи! Будьте уверены, за вашу работу, вас ждёт достойная оплата!

С наилучшими пожеланиями, мэр Рой Бим».

Марк сложил письмо и убрал в карман походного плаща. Откуда мэр отдалённого города о нём узнал? Реклама? Нет, Марк был известен в столице и ближайших городах, но он не бывал так далеко ни разу. Его не могли там знать. Только если кто – то не посоветовал мэру обратиться именно к нему. Как много вопросов…

Марк задремал на своём месте и прозевал тот момент, когда в карету сел пожилой мужчина, одетый в довольно приличный деловой костюм, но видно, что костюму много лет, судя по затёртым краям рукавов, мужчина часто его носил, но очень бережно за ним ухаживал. Некоторые пуговицы на его пиджаке были зашиты не чёрными, коричневыми нитками. Мужчина был не богат, но судя по всему, не очень бедствовал.

Его глаза были ясного голубого цвета, и смотрели мудро и осмысленно. Седую голову венчала небольшая шляпа, какие носят простые служащие где – нибудь в городских агентствах или офисах.

Марк глянул на старика лишь мельком, но уже составил его портрет в своей голове, будто он знал его всю жизнь. Старик читал небольшую книгу, возможно сборник стихов.

– Простите сэр…

Марк очнулся от своих мыслей и взглянул на старика.

– Да, слушаю.

– Вы едете до конечной?

– Да, мне надо в Виль.

Старик просиял и улыбнулся.

– Ах, какая удача! А мне надо сойти в Боре. Вы не могли бы меня разбудить, если я засну?

– Конечно, будьте спокойны.

– Благодарю вас сэр, вы очень любезны!