Как выйти замуж, или Не Белоснежка (страница 19)
– Нет! – моментально ответила я. – Не надо!
– Что, настолько не понравилось? – насмешка стала явственнее.
– Нет, понравилось, даже очень, надеюсь, вам тоже. Но продолжать в спальне все же лишнее. Боюсь лишить других девушек шанса победить.
– Ты так уверена в себе? – в глазах появился интерес.
– А почему нет? – прямо взглянула на принца. Не только ты способен себя преподносить.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, сразу же ворвались внутрь.
– Фредерик, сын, хотела с тобой поговорить насчет вечера бала–маскарада, – и тут ее величество увидела меня и опешила.
Уверена, такое с ней редко происходит. Я бы даже возгордилась собой, но тут вспомнила, что эта женщина имеет такое же право отчислить меня с отбора, как и ее сын.
– Амалия? Не ожидала вас здесь увидеть, – женщина все–таки взяла себя в руки.
А я не ожидала, что вы помните, как меня зовут. Подумалось мне, но вслух я, естественно, сказала другое.
– Ваше величество, – скромно опустила голову в приветственном кивке. Не буду ничего говорить, пускай Фредерик объясняется.
– Мама, я полностью доверяю вам в организации бала–маскарада, никто кроме вас не справится с этим делом. Так что неважно насчет чего вы хотели поговорить, я приму любое решение. Вашему вкусу я доверяю, как себе.
Решил не объясняться. Неплохой ход.
Глаза ее величества потемнели от сдерживаемого раздражения.
– В таком случае, быть может, ты все же уделишь своей матери время и обсудишь другие вопросы, не терпящие отлагательств?
– О, я как раз собиралась уходить, не стану вам мешать, – и не дожидаясь разрешения, выскользнула на свободу.
Фух. Что же я делаю? Что делаю? Мое поведение логично для восемнадцатилетней, а не для двадцатисемилетней. И все же – класс. Так волнительно все произошло, я в восторге.
Остаток вечера планировался скучным и одиноким в своих покоях. Да и не хотелось мне идти общаться с людьми. Впечатлений за сегодня хватит на неделю, не меньше.
И тут вдруг в дверь постучали…
Сначала тихо, как бы боясь потревожить, а потом и со всей силы.
– Ты??? – гость оказался совсем нежданным и нежеланным.
– Я. Пустишь? – спросил он и тут же добавил, правильно истолковав мой безмолвный ответ. – А то кто–нибудь мимо пройдет, а здесь я у тебя стою. Доказывай потом, что ты не олень.
– Ладно, проходи, – я резко втянула гостя внутрь и закрыла дверь. – Что надо? И кстати для остальных ты мой брат, а брат вполне себе может прийти навестить сестру в ее личных покоях.
– Может, не спорю. Но на мне же не написано, что я твой родственник. А с вашей конкуренцией пока разберутся, что ты говоришь правду, тебя уже домой вышлют без права на возвращение.
– Что надо? – спорить об очевидном не хотелось.
– Слушай, мы с тобой как–то глупо расстались, обидел я тебя, наверное, невзначай.
– Наверное обидел или, наверное, невзначай?
– Наверное обидел. Но сделал это не специально, не со зла.
– Хорошо. Если это извинения, то они приняты, а теперь извини, но твое присутствие слишком нервирует, вдруг ты прав, и кому–нибудь именно сегодня понадобится ко мне заглянуть, – сказала и попыталась буквально вытолкнуть Георга за дверь.
– Нет. – не тут–то было. Скалу и ту, наверное, проще сдвинуть. – Не извинения. Вернее, не только извинения. Я хотел объясниться, чтобы ты меня не считала плохим.
– Ты уже предельно ясно изъяснился, я все поняла, спасибо.
– Нет, не поняла. Я должен был сказать, что запал на тебя с первого взгляда, что ты меня сразу привлекла и не только яркой внешностью, но и было что–то у тебя с самого начала в глазах, что–то что сразу говорило, ты не пустая, как большинство здесь, не такая, как другие. А я только про личные заморочки говорил. Ты меня правда извини, но сейчас так сложно все – этот отбор у тебя, у меня свои трудности. Да и потом я не солгал, меня действительно попрекали в несоблюдении собственного слова, и после этого я как бы немного поехал на этой теме. Девушкам никогда ничего не обещаю, и это вроде как устраивало всех. Но с тобой так нельзя, с тобой хочется по–другому, по–настоящему. Просто… Как бы тебе это объяснить, у меня слишком давно не было этого самого по–настоящему, вот и позабыл, как это делается.
– Хорошо, бывает, сочувствую. Извинения приняты, – с намеком на выход быстро ответила я.
– Я ведь в это королевство попал как раз за этим, – продолжил Георг как ни в чем не бывало.
– Зачем? Затем, чтобы извиниться?
– Нет, чтобы встретить девушку, с которой захотелось бы большего.
– Я искренне за тебя рада, но давай поболтаем не сегодня, – судя по времени девушки сейчас из столовой начнут приходить, а мне надо еще этого как–то незаметно выгнать.
– Ладно, не буду тебя нервировать, только позволь мне кое–что на прощание сделать.
– Да что угодно, – ляпнула я, не подумав.
Георг резко обхватил мою талию и впился губами в мой рот. Второй раз за день. Вот уж точно – то густо, то пусто.
Ммм. И снова на седьмом небе от блаженства.
Глава 10
Маскарадная. Или перед смертью испытанием не надышишься
Нас осталось одиннадцать. И не смотря на все опасения, да, я в числе оставшихся претенденток. Видимо, принц может сам решать, что для него лучше, не всегда прислушиваясь к матери. Радостный факт после общения с Сережей.
Чем не угодили выбывшие девушки, я так толком и не поняла. То ли вовремя с королем не поздоровались, то ли с королевой. Но я думаю, истинная причина – отсутствие симпатии со стороны принца. Отбор неминуемо подходит к концу, и пора уже определяться со своими предпочтениями, не всегда полагаясь на задания.
Моя личная жизнь находится все в том же раздрае и беспорядке, что и раньше. Принц заигрывает со всеми участницами и ни с кем в отдельности, а мой «братец» держится на почтенном расстоянии. Подумываю отказать обоим. Если нормальных отношений не получается завести, то не стоит и начинать строить то, что есть. Не мой случай. Опыт показывает, что все закончится неудачно. Но нельзя винить мужчин во всем, они жертвы. Вся вина лежит на мне. Видимо, в моей голове есть некий дефект, который и привлекает таких же дефективных.
– Привет, сестричка, – выловил–таки меня Георг в саду.
– Здравствуй, братец, здравствуй. Как раз тебя вспоминала.
– Да? Надеюсь, о хорошем думала?
– Это с какой стороны посмотреть, кому–то может и хорошим показаться.
– Ладно, это все ерунда, я же тебя специально искал! Завтра устраивают бал–маскарад по случаю приближения осени и всем разрешили поехать в город за покупками.
– И? Ты хочешь составить мне компанию?
– Если ты, конечно, не против. Но если решишь поехать с другими девушками, я пойму.
– Шутишь? Я же с этими стервами не общаюсь. Поехали вдвоем, заодно город покажешь, или ты не ориентируешься?
– Прекрасно ориентируюсь, отвезу тебя в лучшие магазины городка, – с этими словами Георг подхватил меня под локоток и повел к дворцовым воротам.
Желающих выехать собралось немало – все одиннадцать участниц, включая меня, их группы поддержки, обычные дворцовые придворные и даже набралась повозка слуг. Кажется, весь дворец решил покинуть свое пристанище и отправиться на свободу. В связи с отбором величества вместе с принцем никого не выпускали за пределы своих владений, даже слуги не выбирались в город, получая привозные съестные припасы, а тут открыли шлюзы.
Надо заметить, величества проявили неслыханную щедрость, предоставив также свой личный транспорт всем желающим. Нет, на телегу сели исключительно слуги, остальным гостям и жителям предложили кареты на любой вкус и цвет. Несколько невест Фредерика предпочли со своими семьями воспользоваться личным транспортом, но большинство садилось в казенный. Он явственно отличался по изображению золотой короны посередине корпуса.
Кареты ярко пестрели на фоне зеленых газонов, словно крупные диковинные цветочные кусты – и желтые, и синие, и зеленая даже одна стояла. Никогда бы не подумала, что в королевском парке столько транспорта, да еще и разноцветного. Я бы, наверное, приобрела одинаковые кареты для подобных нужд и лишь себе выделила другого цвета, но у местных градоначальников явно более веселый вкус на подобные вещи, и смотрится это, должна признаться, очень колоритно и сразу поднимает настроение.
Особенно мне бросилась в глаза черная карета с золотой короной посередине. Она словно обита бархатом, так интересно отливает на солнце. А ее четыре больших колеса золотые, как и крыша. По бокам резные поручни, тоже золотистого цвета. В общем из всех имеющихся впечатление на меня произвела наибольшее. Кажется, и сам кучер прекрасно отдает себе отчет, что он управляет самым эффектным королевским транспортом – такой у него величественный вид и надменный взгляд.
Так как мы с Георгом прибыли не просто в числе последних, а именно что последними, выбрать себе «машину» покруче не получилось. Но нам достался тоже очень достойный вариант – изящная бордовая карета с бронзовыми колесами и прочей бронзовой отделкой. Внутри бордовые сидения, обитые красным бархатом, резные окошечки по бокам, в общем, красота. Жаль только, не уют. Хорошо припоминая свою прошлую поездку приготовилась к противной тряске и грезах о земном автотранспорте. Но внезапно… Мы попали в пробку.
Да–да. Именно в пробку. При таком столпотворении народа вполне ожидаемое явление.
Примерно через полчаса к моей большой радости мы выбрались на волю. И то ли королевские кареты оснащены качественными амортизаторами, то ли наш кучер большой профи своего дела, а возможно все дело в самой дороге, идеально ровной без единого камешка, и небыстрому темпу езды из–за едущих впереди, но эта поездка нравится мне гораздо больше предыдущей.
За окном неспешно промелькивают деревья и низенькие аккуратно стриженные кустарники. Вообще общая картина довольна идеалистичная – чисто, красиво, одинаково. То ли местные сами по себе предпочитают всерьез ухаживать за дорогами и тротуарами, то ли это потому что мы едем из дворца, а в других местах дороги попроще.
– Вот, смотри. Там уже виднеется Эльфград, – прервал мои мысленные рассуждения Георг.
Я тут же высунулась насколько возможно в окно и затаила дыхание от увиденного. Маленькие коричневые домики лепились друг к другу, словно беспорядочные соты в одном большом улье. Остроконечные крыши стремились ввысь то здесь, то там протыкая облака насквозь. А внутри всего этого сказочного великолепия блестела узенькая речушка. Достаточно мелкая, чтобы полноценно плавать в ней, но достаточно большая, чтобы понастроить уютные каменные мостики для романтичных прогулок по ним.
– Ах, Георг, здесь так чудесно, – в порыве нежности хватаю своего спутника за руку и даже не сразу замечаю это.
– В твоем королевстве не так? – интересуется мужчина, осторожно поглаживая мои пальцы.
– Что ты! Совсем не так. По сравнению с этим пряничным великолепием у нас серо и уныло. В подавляющем большинстве районов по крайней мере.
– Хм. Как ни странно, но у нас тоже. Не скажу, что прям серо и уныло, на мой вкус во многих местах очень даже ничего. Я как раз–таки не люблю, как ты выразилась, «пряничное великолепие», я люблю строгость и практичность, – сказал и внимательно посмотрел на меня. – Откуда ты родом, Амалия?
– Очень издалека, Георг. Ты даже себе не представляешь, насколько издалека, – оторвалась от созерцания города и взглянула на своего спутника.
– А как называется это сказочное место?
– О, оно совсем не сказочное, – может, назвать город? Сослаться на удаленность и неизвестность. – Я не могу сказать тебе название. Во–первых, оно тебе ничего не скажет, а во–вторых, я же здесь, как пропавшая принцесса издалека, так что моя родина должна оставаться инкогнито.