В руках Саша держал полотенце так, словно это был щит и бутылку с водой, словно меч, не понимая, куда и то, и другое девать. Неопытность бросалась в глаза. Да и откуда опыту взяться?

– Не мешать, – подмигнул я. – А там по ходу дела разберемся.

– Так, угол, боец, – к нам подошел один из организаторов. – Вы выходите первыми. Готовность минута!

Я показал пареньку большой палец, уведомляя, что услышал.

Вообще обычно первым ринг выходит андердог. А это значило, что Василия видели фаворитом в нашем бою. Обидно, досадно, но ладно.

Организатор подвел меня к линии, откуда предстояло выходить на ринг. Свет ударил в глаза так резко, что все остальное на миг превратилось в кипящее море теней и лиц. Камеры жужжали, прожекторы плавали по площадке.

Перед выходом накатило привычное волнение. Режиссер дал команду в громкоговоритель, что можно начинать.

Решаловы уже стояли в центре ринга с микрофонами в руках.

– Первым на ринг выходит боец, для которого честь – не пустой звук. Боец, который всегда и везде за правду. И правда должна быть с кулаками! Встречайте… Саша Ф-файтер!

Я вышел к рингу, вслед за мной устремился Саня Козлов, судя по всему, нервничавший когда больше, чем я. Я не стал делать из своего выхода представления, только поприветствовал будущего зрителя в камеру. И с ничего не выражающим выражением лица, направился к рингу. Плохо, кстати, что не получилось прочувствовать ринг «до» боя. Насколько хорошо натянут канвас – жесткий он или мягкий. Как канаты натянуты?

Такие детали были важны, но разберемся по ходу дела. В конце концов, мне не привыкать драться без подготовки и не зная ринг.

– Он обладает феноменальной природной силой, – начал представление Шторма Паша. – Он настоящий ураган, сметающий всё на своём пути!..

– Поприветствуйте, – подхватил Леша. – Вася Штор-р-р-рм!

Вася вышел, расправив плечи, под крики поддержки пацанов из своей команды. Для эффектности он взял толстый гвоздь и прямо на виду у всех согнул его голыми руками.

Металл хрустнул, легко поддавшись…

Шторм бросил согнутый гвоздь на пол и поднял руки, будто уже победил. Смотрелось и вправду эффектно, дуре в этом бойце с вредными привычками было хоть отбавляй. Другой вопрос, что я не гвоздь и так просто не дам себя сломать.

Вася перелез через канаты в ринг, победно вскинул руку и проходя мимо меня попытался рыпнуться. Хотел меня запугать, но я даже не повёл бровью. Пусть хорохориться сколько влезет, хотя я бы на его месте приберег силы и эмоции непосредственно для поединка.

Парни из команды Василия начали его непосредственно поддерживать, скандируя имя. Одновременно включились и мои пацаны, быстро поняв, что мне не хватает звуковой поддержки.

В ринг зашел рефери. Кстати, такой же колоритный, как и все участники шоу. С волосами, схваченными в хвост и большими бакенбардами.

– Бойцы на середину, – распорядился он.

Мы встретились в центре ринга по левую и правую руку рефери. Паша подошел сзади рефери и ловко сунул микрофон из-за его спины.

Вася пыхтел, дышал, как зверь, готовый рвануться. Я смотрел ровно и хладнокровно. Рефери внимательно посмотрел сначала на меня, затем и на моего соперника.

– Парни, работаем по правилам бокса. Но на голых кулаках. Прекращаем работу по команде «стоп». Если нет личной неприязни – пожмите руки.

Я протянул ладонь. Шторм уставился на неё, скривился, и демонстративно не пожал. Мне было всё равно. Я просто кивнул и вернулся в угол.

– Саш, удачи, – потрепал меня за плечо Козлов.

Я не ответил, с головой уже находился в поединке.

Через несколько секунд раздался сигнал гонга.

– Файт! – рявкнул рефери, ознаменовав начало боя.

Шторм вылетел вперёд с яростью, словно пытался снести меня одним наскоком. В каждом движении он напоминал Эрика Эша – Баттербина. Здоровый, тяжёлый, но удивительно быстрый для своей массы. Его кулаки свистели в воздухе, каждый удар был как замах кувалды.

Я держал дистанцию. Ничего лишнего – шаг в сторону, короткий нырок, снова смещение. Он бил в воздух, и от каждого промаха становился только злее. Я видел, как бешенство съедает его изнутри, но при этом он был весьма обученным боксёром и его удары не превращались в хаос.

Я двигался экономно, стараясь просчитывать каждый шаг. Несколько раз он зацепил по касательной, но ни одного чистого попадания не дошло, хотя в кулачке и удара по касательной бывает достаточно.

Мой расчет сводился к тому, что Вася быстро вымахается, учитывая его образ жизни, а уже потом я перейду в наступление.

Однако во второй половине первого раунда я понял, что расчёт не оправдывает себя. Впечатление складывалось такое, что Вася был… другим. Совсем не тем, что я видел раньше. Алкоголь словно вовсе ему не мешал. Он двигался резко. даже не собираясь задыхаться.

Ошибка могла мне стоить очень дорого. Я отдавался соперинку первый раунд практически вчистую. Следовало что-то менять… такими темпами я могу уступить Шторму по очкам. Да, я не дал ему по себе попасть, но именно Шторм работал первым номером и проявлял активность.

Гонг прозвучал неожиданно.

Первый раунд был закончен.

Я вернулся в угол. Сашка Козлов заметался рядом, как щенок, впервые попавший в охоту. Я вынул капу и сунул ему.

– Держи, – сказал я.

Он растерялся, но взял. Следом взял бутылку воды. Это всё должен был делать секундант, но Сашка только учился, и я учил его прямо здесь, в бою.

Я сделал глоток воды, выдохнул и снова поднял взгляд на ринг. Второй раунд обещал быть куда тяжелее, потому что мне следовало перехватывать инициативу. Первый раунд показал главное – Вася не выдохся, он был быстрее и собраннее, чем я полагал. Значит, если я хочу забрать победу – придётся рискнуть.

Минута, отведённое на перерыв пролетело будто за несколько секунд. Рефери дал понять, что перерыв заканчивается.

С табурета я поднимался с решением – давить, идти вперёд, работать по корпусу… Гонг ознаменовал начало второго раунда.

– Бойцы готовы? Время! Файт.

Шторм снова кинулся в атаку, опять попытавшись снести меня шквалом ударов и навязать драку. Но я не отступил. Встретил его, врезал короткой серией в корпус. Он охнул – совсем тихо, но я услышал. Значит, попал и плотно.

Отработав, резко разорвал дистанцию, скользнул спиной по канатам, заманивая Шторма за собой. Он приглашение принял, попытался запереть меня в углу. Сделал ровно то, что я и ждал.

Смещение.

И ещё одна серия полетела Васе в корпус.

– Уф… – я услышал, как воздух выходит из него, как из надувного шарика.

Я усилил давление. Бил по печени, по рёбрам, снова по печени. Вася дёрнулся, попытался поймать меня встречным, но промазал и всем весом навалился на канаты.

– По печени мочи! – закричал Саша из угла.

А я последовал совету: вместе с командой «стоп», отработал Васе по печени.

Я продолжал кормить Шторма ударами. Чувствовал, как он тяжелеет с каждой секундой, как дыхание его становится рваным. Его массивные руки начали опускаться ниже, прикрывая живот. Теперь он прочувствовал удары и боялся каждого следующего.

К концу раунда я уже знал, что новая тактика сработала. Шторм стал вязким, злость его начала мешать дыханию. Это было то, что нужно: накормить корпус ударами, а потом в третьем раунде развить преимущество.

– Ну ты, блин, богатырь! – радостно встретил меня в углу Козлов младший.

Я сел на табурет. На этот раз Саша не ждал команды – сразу подал воду и тут же вынул капу. Он быстро учился.

– Ну как ты себя чувствуешь? – спросил он, всматриваясь в меня. – Нормально, – коротко ответил я, жадно глотнув воды из бутылки.

Работа в ринге была непростой, и у меня тоже сбилось дыхание. За минуту я должен был его восстановить. Закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов… – Десять секунд, – известил рефери.

Я поднялся со стула, гулко выдохнул и принялся прыгать с ноги на ногу на месте, ожидая начала третьего раунда. Решающего в нашем противостоянии.

На этот раз сразу после гонга я пошёл вперёд. С первых секунд навязывая темп, взвинчивая его.

Удары по корпусу посыпались градом, снова и снова. Вася уже жался, заведомо пытаясь перекрыться, принять их на блок.

И именно в этом была ловушка, в которую я его заманивал.

Я обозначил ещё один удар вниз, а сам резко сменил траекторию. Кулак влетел в голову Шторма, точно, почти без замаха.

Вася даже не успел понять, что произошло. Его глаза расширились, ноги подкосились. Тело рухнуло на пол, как срубленное дерево. Канвас аж загулял под ногами от упавшей на него туши.

– Один, два! – перед поверженной тушей вырос рефери, начав отсчёт нокдауна.

Вот только считать тут было – время терять. Я сразу понял, что Вася не встанет. Не выйдет у него ни черта. Шторм встал на колено, схватился за канаты, пытаясь подняться с их помощью.

Вырубить такого кабана наглухо не вышло, да. Но когда Вася поднялся, его ноги предательски завибрировали, колени ходили ходуном. В глазах Шторма застыл шок и удивление. Он явно не верил, что нечто подобное могло произойти.

На счёт восемь рефери начал размахивать руками, останавливая поединок.

Решаловы что-то орали в микрофоны, уже выскочив в ринг. Команда Шторма во главе с Феноменом наконец заткнулась.

Победа была чистой.

Вася пришёл в себя, но его ярость уже была бессильной. Он пытался рваться вперёд, но секунданты разумно вцепились в него и удержали.

Я развернулся, поднял взгляд на камеру и показал два пальца – по числу моих побед.

Саша суетился рядом – подал полотенце, протянул воду, неловко стёр пот с лица.

Решаловы вышли в центр ринга.

– Техническим нокаутом победу одерживает Саша Файтер! После первого боя счёт 1:0 в пользу команды Файтера! – орал Паша.

Глава 3

Я спустился с ринга и сразу оказался среди своих сокомандников. Парни из моей команды начали меня обнимать, хлопать по спине и выкрикивать на ухо поздравления. Ещё день назад это были совершенно незнакомые мне люди, по сути совсем чужие…, а теперь у нас вырисовывалась настоящая команда из людей близких друг другу по духу. Бывает и так.

Но взгляд каждого из бойцов то и дело скользил в противоположную сторону. Туда, где стояли бойцы команды Феномена. Их лица были каменными, холодными… Да, Вася проиграл, и проиграл он в одну калитку. Но раньше времени сдаваться явно никто не собирался. Глаза бойцов команды Феномена по-прежнему были полны уверенности. Будто всё происходящее было для них лишь разогревом перед настоящим боем. Их фаворит-то ещё не выходил.

– Сейчас Лёхе будет тяжело, – прошептал один из наших, глядя в сторону Феномена.

Тот уже проводил разминку, готовясь к своему выходу на ринг.

– Будет, – я не стал отрицать.

Шторма, который был всё ещё не в себе после тяжёлого нокдауна, вывели с ринга. Повели показывать медикам. Симпатичная врач начала светить ему в глаза фонариком. Вася уже подостыл и успокоился, поэтому не сопротивлялся. Вообще, нет ещё лучшего успокоительного, чем пропущенный удар. Не придумали учёные ничего лучше. Да и придумают вряд ли…

Команда соперника демонстративно сидела с каменными лицами, будто проигрыш Шторма их вообще не касался. Вася, морщась, пробовал пошутить:

– Скажи хоть, красавица, оба глаза у меня на месте?

Врач усмехнулась краешком губ, проверяя реакцию зрачков. Видно было, что пацана качает, но внутри он уже смирился. Лучше удара по голове действительно ничего не охлаждает.

– Как настрой? – я повернулся к Лёхе.

Тот выглядел крайне возбужденным, хотя старался не выдавать своего волнения. Я понимал, что он сейчас чувствует – своим мандражом он попросту сжирал силы, которые могли бы понадобиться ему в бою.

– Братец, выше нос, – я взял его за плечи. – У тебя есть шанс победить!