Но Лёха будто уже не слушал меня. Я понимал, что достучаться до него сейчас невозможно – что ни говори, а он не будет меня слушать. Все его мысли уже на ринге…

Свет в зале резко переменился – прожекторы погасли, а потом пролился один узкий луч, выхвативший из темноты Феномена. Его выход решили сделать первым… что лично для меня было удивительным. Всё-таки Феномен был очевидным фаворитом поединка.

Выглядел этот боец эффектно, тут не убавить, не прибавить. Высокий, мощный и уверенный в себе. Шёл он так, будто не на бой, а за тем, что уже его по праву. В каждом шаге буквально сквозило ощущение, что победа у него в кармане.

Бойцы его команды, ещё пять минут назад переживавшие поражение Шторма, снова оживились. Подняли шум – начали кричать, стучать ногами по полу, выкрикивали прозвище своего капитана в унисон.

– Непобедимый! Железный! Машина без слабостей! – одаривал Феномена эпитетами Паша Решалов.

Я понимал, что текст для объявления чаще всего писали сами бойцы. Что тут скажешь, Феномен явно и тут решил самоутвердиться. С другой стороны – сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

Я смотрел внимательно. Да, сила в Феномене буквально кипела, как пар под крышкой. Но я понимал, что у бойца излишняя самоуверенность. Она струилась в каждом движении, в том, как он смотрел и держал руки… Самоуверенность была его главным наркотиком. И это была его слабость.

Феномен зашёл на ринг, но прежде чем перелезть через канаты, посмотрел на меня. Смотрел взглядом хищника, уверенного, что добыча загнана.

Он взялся за канат, я стоял примерно в трёх метрах от ринга, поэтому отчётливо услышал каждое сказанное им слово:

– Я накажу твоего парня. Как ты хочешь: нокаутом в печень или в голову?

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – холодно ответил я, не отводя глаз.

Феномен фыркнул так же самодовольно и перепрыгнул через канаты. Там встал посередине ринга и показал свой, похоже, фирменный жест. Широко расставил руки и посмотрел вверх.

– Твой выход! – перед Лёхой, который не находил себе места, вырос один из организаторов.

– Сколько у нас времени? – уточнил я. – Десять секунд.

Я приобнял своего сокомандника за плечи.

– Пойдём, брат, я буду у тебя в углу.

Лёха отрывисто кивнул. Я взял полотенце, воду, сунул капу ему в рот. Мы поднялись в ринг. Да не так эффектно, как это сделал Феномен, но и чёрт с ним.

Уже в углу я взял Лёху за плечо, привлёк ближе.

– Слушай внимательно.

Под глазами Лёхи блестел пот, он облизывал пересохшие губы.

– Ты слышишь только мой голос, – сказал я. – Всё остальное глуши.

Он кивнул, но глаза бегали, словно искали выход. Я знал это чувство: в своё время видел сотню парней, которые сгорали ещё до гонга.

– Не лети. Не принимай удары. Двигайся! Ты не должен застаиваться, понял? Двигайся всё время. Он кивнул, сглотнул. – Почувствуй ринг, – продолжал я. – Он будет давить, он заряжен на то, чтобы нокаутировать тебя быстро. Дай ему поработать, вымахаться. Потом будет шанс.

Лёха дышал тяжело, но в глазах появилась пусть щепотка, но уверенности, которой ему категорически не хватало.

– Удачи, брат.

– Шпасиба, – прошипел Лёха через капу.

Феномен склонился чуть вперёд и резко толкнул Лёху плечом. Не сильно, но достаточно, чтобы того качнуло.

Рефери сделал вид, что не заметил – всё-таки это тоже часть шоу. Лёха едва удержался, челюсть заиграла, но он проглотил обиду, только сжал кулаки до белых костяшек. Я вцепился в полотенце, чувствуя, как у самого заводится мотор – так и хотелось крикнуть: «Ответь!»

Феномен обрабатывал его психологически… Гадёныш улыбался, и во взгляде Феномена читалось: «Смотри, я делаю с тобой что хочу». Я не поддерживал никаких выяснений отношений до удара гонга, но прямо сейчас хотелось, чтобы Лёха ответил, жёстко поставил Феномена на место.

Но увы…

Лёха стоял неподвижно, только кулаки сжал чуть крепче. Я видел по глазам, что он уже сломлен окончательно. Страх, спрятанный под «маской», выдавал себя в мелочах. Я хорошо знал, что страх может работать как на тебя, так и против тебя. Он может превратиться в пламя, которое сожжёт соперника, а может сжечь бойца изнутри.

Феномен поднял палец, потряс им в воздухе, намекая на нокаут уже в первом раунде. Камеры поймали этот жест.

Рефери развёл бойцов по углам, и раздался гонг.

Феномен сразу не бросился вперёд, хотя я ожидал именно этого. Всё-таки он обещал быструю победу. Он вытянул перед собой руку, по стойке и движениям я сразу понял, какая у него школа – тайский бокс.

Удары у Феномена были жёсткими, хлёсткими и точными. Каждый попадал в цель или заставлял Лёху пятиться. Он играл с ним, как молодой Рой Джонс – лёгкий, быстрый и издевательски уверенный. Казалось, что в любой момент он может снести соперника с одного удара, но нет. Феномен нарочно откладывал… ради шоу.

Лёха бился честно, как мог. Держал стойку, пытался отвечать, но у него не было оружия против такой мощи.

Феномен не включался на полную силу, но и этого хватало, чтобы контролировать бой в одни ворота. Я вдруг поймал себя на мысли, что весь бой просто молчу. Но никаких дельных подсказок для Лёхи у меня попросту не было. Парень и так оставлял в ринге всего себя и делал всё, что мог. Увы, его «всё что мог» было недостаточно для противника такого калибра.

Каждая удачная атака Феномена вызывала рев его команды, будто забили гол на финале чемпионата. А когда Лёха пробовал отвечать, всё тонула в свисте и смешках. Надо было поддержать пацана – я обернулся к своим и принялся размахивать руками в воздухе. Лёхе требовалась наша поддержка! А значит – мы её дадим!

Парни молодцы, быстро смекнули, чего я требую, и начали скандировать имя нашего бойца.

Не знаю, куда смотрели матчмейкеры, но этот бой был явно неконкурентным. Феномен превосходил нашего бойца во всём. Единственное, чем я мог оправдать этот «поединок» – это желанием организаторов дать Феномену проявить себя во всей красе. Никакой речи о равном спортивном противостоянии здесь не шло. Чем-то бой напоминал сражение перворазрядника с мастером спорта международного класса.

За двадцать секунд до конца раунда Феномен решил закончить игру. Поймал Лёху навстречу в разрез и всадил выверенный прямой. Шансов устоять на ногах у Лёхи не было. Он рухнул на настил, как будто выключили свет.

Рефери тотчас открыл счёт.

Лёха и тут действовал уверенно. Присел на колено, не стал подниматься сразу, чтобы за несколько секунд попытаться справиться с ураганом в голове после пропущенного удара. Чего-чего, а мужества пацану было не занимать.

На счёт «шесть» он попытался подняться. Подпёрся на руки, выпрямился… Мне всё стало ясно сразу. Лёха шатался так, будто ринг превратился в палубу во время шторма.

Секунды тянулись вечностью. Антон за моей спиной повторял: «Вставай, брат, давай, вставай», будто его слова могли помочь. Я видел, что в голове у Лёхи крутится одна мысль – подняться любой ценой, иначе стыд. И он поднялся, хотя по глазам было видно, что в реальности он уже в пустоте и практически не соображает.

Но всё же он поднялся, заняв вертикальное положение и откинувшись спиной на угол ринга.

Я видел, что он уже «не здесь». Ноги не держат, глаза плывут. И всё равно пацан рвался продолжать. Красавчик… что тут ещё скажешь.

Я уже ждал, что рефери остановит бой. Было очевидно, что продолжать нельзя. В таком состоянии Лёха не смог бы полноценно защищаться. А вот угробить не только карьеру, но и здоровье парня можно было запросто. Ударов, которые в него полетят, а они полетят, Лёха по большей части не увидит. А именно такие «невидимки» – самые коварные, с далеко идущими последствиями для здоровья.

Но судья посмотрел на Лёху, счёл, что он встал, и махнул рукой – «файт».

Феномен бросился добивать. Он уже не играл и вместо Роя Джонса превратился в молодого Майка Тайсона. Он обещал, что закончит бой в первом раунде и во что бы то ни стало планировал сдержать своё обещание.

Удары полетели один за другим, Лёху начало болтать, он пропускал всё, что летело, но не падал.

– Всё, хватит! – вырвалось у меня.

Я схватил полотенце и швырнул его через канаты. Белая тряпка упала на настил, но Феномен продолжал бить, будто не заметил. Рефери тоже стоял спиной, поэтому не сразу заметил выброшенное полотенце.

Я не выдержал и, перемахнув через канаты, выскочил в ринг. Втиснулся между бойцами, перехватил Феномена за руку и зажал в угол, обездвиживая и не давая проломить пацану голову.

– Тормози, ты чё творишь, – зашипел я.

Наконец вмешался рефери, оттащил меня, высвобождая Феномена.

Тот вышел в центр ринга и снова раскинул руки в стороны, как Конор Макгрегор. Снова поднял голову к свету прожекторов и замер, будто купался в лучах славы.

Я в это время подскочил к Лёхе, помог ему медленно сесть в угол ринга. Лицо его было белым, губы тряслись, но он цеплялся за мою руку, как утопающий за спасательный круг.

– Ты следующий, Файтер, – бросил мне Феномен, даже не глядя на своего избитого соперника.

Я почувствовал, как эмоции внутри меня закипают. Уже развернулся к Феномену, готовый сорваться, забыв про правила, шоу и камеры. Пусть будет драка здесь и сейчас…

Но меня перехватили.

Сначала Саша Козлов вцепился в локоть, потом подбежали ещё ребята из нашей команды. Держали крепко, не давая мне вырваться.

– Саш, не надо!

Феномен видел это и ухмылялся. Он протянул руку и начал манить меня пальцем – мол, иди сюда, я готов. Хрен с тобой, золотая рыбка… Я гулко выдохнул, успокаиваясь.

Решаловы появились в центре ринга, готовые объявить официально результаты боя.

– Техническим нокаутом, ввиду отказа от продолжения угла, в этом поединке победу одерживает… – объявил Паша Решалов.

– И счёт становится равным! Один – один! – добавил Лёша.

Я видел, как бойцы из моей команды поникли. Ещё минуту назад у нас было преимущество, все чувствовали вкус победы. А теперь… всё снова обнулилось. Первый успех был нивелирован.

Соперники же сияли. Их лица светились от восторга. Феномена подхватили на руки и начали подбрасывать в воздух, будто он уже выиграл всё шоу. Он раскинул руки, как царь, принимающий поклонение толпы.

Я стоял в своём углу, рядом с Лёхой. Его усадили на табурет, но держался он только за счёт того, что я поддерживал его за плечи. Глаза у него были невидящими, губы побледнели.

Врачи, дежурившие на скорой, подбежали быстро, с чемоданами.

– Давление падает, – сказал один, щёлкая манжетой тонометра. Второй держал кислородную маску, пока третий проверял пульс. Всё это делалось слаженно, но суета всё равно чувствовалась. Наши парни стояли молча. Весь блеск шоу мигом слетел, когда стало ясно, что тут уже не спорт, тут здоровье на волоске.

Решение было принято, стоило направить небольшой фонарик в глаза Лёхи. Зрачки не отреагировали… – Срочно носилки сюда!

Мне фонарик был не нужен, я видел и так – у пацана сотрясение. Лёху аккуратно уложили на носилки. Я подозвал Антона.

– Деньги есть? – спросил я. – Зачем… – не понял менеджер.

– Пятёрку дай, – я не стал вдаваться в подробности.

Антон сунул руку в карман и достал купюры. Потянул мне пять тысяч. Я взял деньги и подошёл к одному из врачей. Аккуратно засунул ему купюру в нагрудный карман, по старой привычке, ещё с девяностых, когда деньги часто решали быстрее, чем слова.

Врач удивлённо посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но только кивнул. Деньги не вернул.

– Позаботьтесь о нём, – попросил я.

В коридоре послышались глухие голоса, кто-то кричал, требуя носилки быстрее. Врач, которому я сунул деньги, наклонился над Лёхой, проверяя дыхание.

– Если повезёт, отделается лёгким сотрясом. Но голову ему ещё проверять и проверять…