Тальяна Орлова: Исагон-3. Настя захватывает мир

Глава 1

Как все-таки иначе воспринимается новый мир, хотя он все тот же: есть хорошие и плохие люди, и даже в наихудшем человеке при желании можно отыскать каплю добра. И все так же границы размыты, невозможно отследить путь, когда белое вдруг стало черным. Разумеется, запуталась и я – заметалась между двумя ипостасями: беспомощной Настей и могущественной Аделиз. Во мне нет ничего от последней, кроме разве что какой-то незаметной мелочи – желания всегда поступать в согласии с совестью.

К сожалению, не все хорошие поступки можно совершить мягкими руками. В точности, как когда-то пришлось действовать Аделиз – жестко и решительно. Я также не переломлюсь, если прибегну к угрозам и манипуляциям. Пойду на что угодно, лишь бы сегодня невинный человек не погиб. А Сергей – не просто нормальный парень, он фактический единственный из попаданцев, от начала и до конца вызывающий к себе только уважение.

– Сереж, уйди, пожалуйста, в свою комнату. Оставь меня наедине с этими… – я не закончила «монстрами», потому что чисто технически только одного можно было отнести к злобному меньшинству. Однако на поверку оказалось, что разница не столь уж и велика.

– Когда решается моя судьба? – сухо и с явным трудом выдавил все еще бледный уникал воздуха.

– Твоя судьба уже решена, – ласково прошептал Юмин Тахарион.

У Эллеса не было настроения поддерживать злорадный тон, тем не менее он тоже добавил:

– Советую не пытаться сбежать, Сергей, тебе это все равно не удастся.

Поскольку никто так и не сдвинулся с места, я вскочила на ноги сама и буквально вытолкнула парня из комнаты. На том не остановилась – вошла в его малюсенькую спальню, беспардонно вытряхнула содержимое вещевого мешка на кровать и схватила артефакт связи. Пояснила – скорее для себя, чем для обескураженного Сережи:

– Чтобы они хотя бы начали меня слушать, а не соображали, чем конкретно ты в этот момент занят. И да, тебе действительно лучше просто посидеть тут и вытерпеть эту ужасную неопределенность. Я сделаю все возможное, но не вздумай мне помешать каким-нибудь глупым маневром.

Сергей поднял на меня болезненный взгляд. Он выглядел как старик в теле юноши, ведь такие уставшие и обреченные глаза неуместны на молодом лице. А мне пока нечего было сказать, чтобы вернуть в них надежду. Парень заговорил сам надтреснутым голосом:

– Настя, я ведь не дурак. Мне можно все объяснить – и я многое способен понять. Почему они не начали с того, чтобы попытаться переманить меня на свою сторону разумными аргументами? Эллес опасается действий Исы – я понимаю. Понимаю ненависть всей Гонты к нашему управлению. Тахарион не желает привлекать внимание других князей – и это я тоже понимаю. Кстати говоря, до него и его врагов мне нет никакого дела. Но я все равно бомба, которую следует немедленно обезвредить? Они уже убили бы меня, если бы ты не находилась рядом. Я бы и из Красного Леса не вернулся, если бы не ты…

Я понимала ход его мыслей, но этого недостаточно для убеждения остальных. И обнадеживать фальшивыми обещаниями я его не собиралась, а спросила напрямик:

– Сереж, а какую сторону ты в итоге выберешь, если начнется война? Возможно, это хоть чем-то мне поможет.

Он думал несколько минут перед ответом:

– Выберу Ису. Она стала моим вторым домом, управление поддержало меня в тот момент, когда я острее всего в этом нуждался. Умерев, я потерял все: друзей, невесту, сослуживцев, родителей, призвание, будущее и все смыслы. Но попаданцы из управления встали вокруг меня плотным кольцом и доказали, что я обрел новую семью. Меня буквально трясло долгое время, не мог собраться, и Илья Сергеевич не отходил от моей кровати, боясь хоть на пять минут оставить без присмотра. Семья никогда не бывает идеальной, но от этого не перестает быть семьей. Что бы ни сделали для меня драконы, на чьей стороне ни оказалась бы справедливость, но в случае заварухи я стану защищать своих.

Я удрученно кивнула. Вышла в коридор и плотно затворила дверь. Объяснение Сережи ничуть не упростило мне задачу – наоборот, привело ее в окончательный тупик. Но, с другой стороны, именно его слова опять подтвердили чрезвычайную честность этого парня. Ведь мог бы соврать, притупить бдительность, однако не стал этого делать. У него в голове какой-то абсолютный порядок, где правильное и неправильное разложено по полочкам. И бардак там не возникнет даже под страхом смерти.

Вообще-то, Иса спасла не только Сережу, тысячи попаданцев наши свое место под ее крылом. Управление не просто так верит в каждого своего гражданина – преданность зиждется не на страхе, а на настоящей благодарности, сравнимой с родственными чувствами. Я стала первой и единственной, кто выбился из строя и вышел из-под контроля. Но причина простая: мои соотечественники попали в чужой мир, а я всего лишь вернулась домой. Подсознательно это ощущая, я не нуждалась в прочной опоре и не выискивала в каждом попаданце близкую душу. Самостоятельно нашла ее вообще в другом месте, но это уже детали.

Зашла в комнату, где Юта и Эллес молча ждали меня. Первый не выражал никаких признаков тягостных мук, второй выглядел подавленным. Я отодвинула стул и, присаживаясь, сразу обозначила главный вывод:

– Сереже нельзя доверять. Даже если он начнет клясться на крови – ему доверять нельзя.

Оба удивленно уставились на меня, не понимая, зачем я произношу такие очевидности. Поэтому пришлось продолжать:

– Но если вы его убьете, то я всем сообщу о вашем секрете. Я буду орать так, что не только король Гонты оглохнет, но даже Ядовитое Болото и Пустыня вздрогнут. Естественно, что при первой же возможности напишу в Ису – хотя вряд ли понадобится, кто-нибудь из моих одноклассников уже подсуетится. У вас не один свидетель, которого нужно убрать, но начать придется с меня. Милорд! – звонко обратилась я к декану. – Давайте, ни в чем себе не отказывайте. Это ведь ничего, что Юмин Тахарион размажет ваше тело по всему постоялому двору, а потом вырежет каждого, кто хотя бы рядом с домом Эллесов проходил? Юта! – Посмотрела я на своего друга. – А ты не хочешь меня прикончить самостоятельно?

Голубые глаза «учителя Танта» на миг остекленели, но голос его прозвучал легко и безмятежно:

– Ты знаешь ответ на этот вопрос – я скорее сам сдохну, чем кому-то позволю тебя обидеть. Но ультиматумы сильно портят мне настроение. Тетенька, ты заметила, какой дурацкий выбор предложила? Ты забыла добавить в него выбор.

Я улыбнулась шире – теперь, после основной сложности, стало чуть легче:

– Заметила. И до того, как ты снова начнешь мне угрожать вечным заточением на Тахарионе, давай попробуем и другие варианты. А мы можем просто заставить Сережу забыть о том, как он провел лето?

– Можем, – скривился Юмин. – На день-другой. У него сильный резерв, который просто выдавит из головы лишнее и начнет подкидывать если не точные образы, то хотя бы подозрения. А этот мальчишка от подозрений очень быстро дойдет до разгадки. Это не выход, это временное латание дыр – и рванет ровно тогда, когда мы случайно пропустим первые признаки.

Я отвела взгляд, чтобы сосредоточиться, и задумчиво произнесла:

– Возле Красного Леса на меня напал какой-то призрак – он за секунду влез в мою голову. Почему-то уверена, что если бы он остался там на пару часов, то я бы никогда не вспомнила, что в моем разуме уже было, а что навязали извне.

Эллес подтвердил:

– Да, возможно, он с такой задачей справился бы. Оуден как раз и поднялся из-за своих методов воздействия на сознание.

– Это его сильная сторона, как хитрость у Лашми, старость у Розы, и вообще все у меня, – ехидно подхватил Юта. – Как неудачно мы только что прикончили не только Оудена, но и всю его высокоранговую нечисть. Я обыскал его обитель – никаких записей и книг. То ли его архивы были зачарованы на самоуничтожение в случае гибели хозяина, то ли мы их случайно спалили. В общем, твое решение – не решение.

– Решение! – упрямо возразила я. – Раз такая техника вообще возможна – значит, нужно ее найти! Было бы желание. Уже забыли, как я недавно убила целого князя зла обычным булыжником?

Юта усмехнулся.

– Все было не совсем так, но мысль я уловил. И твоя мысль изначально ошибочна. Мне импонирует, что ты считаешь меня всемогущим, поэтому лови главную тайну любого мира – никто не может делать абсолютно все. Думаешь, другие князья не мечтали обзавестись роем Пожирателей? Но удалось это только мне – и лишь потому, что этот захват был близок к моей специализации, моей силе и талантам. Если бы я последние шестьсот лет шел другим путем, то у меня не было бы Пожирателей, зато я вполне мог бы управлять чужими мозгами, например.

Я развела руками, ставя очередной ультиматум:

– Прости, дорогой, но это единственный выход из ситуации. Я не позволю вам рассматривать другие.

– Ладно, допустим, – сдался он. – А что прикажешь делать до момента научного открытия? Запрем мальчонку в клетке на Тахарионе? Там как раз такие клетки, что он сам предпочтет убиться и больше не называться моей проблемой.

– Нет, конечно, – хмуро произнесла я. – Надо просто каким-то образом закрыть ему рот на время. Может, любовный приворот? Точно, декан Эллес, тот самый, который вы на меня накладывали! В том состоянии я уж точно не смогла бы вас ослушаться или предать. Влюбите Сережу в меня, и я настрою его на то, что если он расскажет всем о нашей тайне, то ударит по мне.

Дракон изумленно вскинул темные брови на середину лба.

– Настя, но через некоторое время приворот невозможно будет снять! А твой ручной массовый убийца точно не уложится в пару недель. Надо ведь не только отыскать сверхсекретную технику, но и освоить ее! Ты спасешь Сергея, но навсегда лишишь его свободы полюбить другую девушку.

Это было плохое решение, и оно не нравилось мне со всех сторон. Я даже боялась кивнуть, признавая, что точно осознала все последствия, ведь пока держалась за предыдущую идею: любой способ лучше убийства или многолетнего заточения.

Однако Юта задумчиво протянул:

– На самом деле, если мы найдем эту технику воздействия на сознание, то и от приворота наверняка сумеем его избавить. Если можно насорить в чужой голове, то почему нельзя и прибраться? – Он прищурился, глядя на меня. – А теперь расскажи-ка, что будет дальше, если прибраться все-таки не получится или что я банально не смогу отыскать это знание? Ведь оно могло кануть в небытие вместе с Оуденом и его ближайшим кругом.

Я развела руками и выдала то, о чем уже успела подумать:

– В этом случае выйду замуж за Сережу и стану для него лучшей женой не свете. Если не справлюсь сама, то и меня к нему приворожите. В конце концов план для тебя не так уж и плох: ты ведь мечтал пристроить меня к порядочному мужчине – давай говорить начистоту, он из всех вас самый порядочный! Пусть не чистокровный дракон и не титулованный богач, но я тут пригляделась к таковым – и что-то прям воротит, – я постаралась не поморщиться, когда покосилась на Эллеса. – Да, это не лучшее решение, но уж точно и не худшее.

Декан будто хотел что-то сказать, но предоставил право первого голоса Юте. Тот ненадолго опустил лицо, но почти сразу тихо и отчетливо произнес:

– Ладно, как скажешь. Сделаю все возможное, чтобы прочистить ему мозги, но даже если и не справлюсь – озолочу вас на свадьбе такой кучей собственности в Гонте, что чистокровные и титулованные издохнут от зависти.