– Вот смотри, видишь, какие слабые мышцы и как ограничена подвижность суставов? Вот это нам нужно аккуратно размять, немного растянуть, бережно проработать, – показывала я, переходя от одной руки к другой. – Я так думаю, массаж должен помочь…

– То есть ты не уверена? – шёпотом спросила Луняша. – Да и с чего бы помогло разминание-то? Это ж не заклинание.

– Ну знаешь ли, – не согласилась я. – Разминаниями и растираниями много чего можно добиться. В любом случае, хуже точно не станет.

– А лучше? – с сомнением протянула помощница. – Лекари учёные ведь сказали, что леченья нет. А ты сама говорила, что академий не кончала…

– Так, Луня. Либо ты остаёшься, но прекращаешь сбивать нам позитивный настрой, либо уходишь, и дальше я справлюсь сама. Попробовать в любом случае стоит, а мы больше ничем не заняты.

– Так-то оно так, но… – протянула она и сразу же осеклась под моим предостерегающим взглядом.

Дичик при этом лежал на животе и наблюдал за тем, как вылизывается Шельма. Я была уверена, что он всё прекрасно слышит и понимает, однако от развлечения ни за что не откажется.

Закончив с баней и массажем всего тела, включая голову, мы с Луней завернули мальца в тёплое одеяло и вынесли в сад, подышать свежим воздухом.

Сами принялись за прополку, а я указывала на каждое растение и громко объясняла Дичику и Луняше, для чего оно используется. Шельма нарезала восьмёрки вокруг клумб и всеми силами пыталась участвовать в процессе, но я запретила ей рыть ямы, чем ранила в самую кошачью душу. Тогда она скорбно прибилась к Дичику под бок и получила гораздо больше утешения, чем заслуживала.

Талла не выдержала и пришла к нам через час. Мы как раз садились обедать. Я подала тушёное мясо с овощами, разваренным практически до волокон, но она тут же принялась доказывать, что Дичик такое есть не сможет и необходимо перетереть через сито.

– Я верю, что сможет, – подмигнула ему я и поставила перед ним тарелку.

Ложкой он управлялся с трудом, держа её дрожащей от слабости рукой, но в рот всё же периодически попадал. Мы делали вид, что это – в порядке вещей, а Шельма выразила моральную поддержку, перемазавшись в соусе едва ли не целиком.

Дичик ел плохо, жевал медленно и с усилием. Но жевал. И даже глотал. А когда наелся – осоловел и задремал. Я вытерла ему личико, отнесла его на топчан и вернулась к Талле.

– Теперь приводите его каждый день. Как дед начнёт получше видеть – отпускайте их двоих и ни о чём не беспокойтесь. Ребёнку для развития нужны новые впечатления и стимулы.

– Сти… что?

– Нужно, чтобы его подталкивали к развитию, – пояснила я, разливая по чашкам ягодный чай. – Вы или окружающие. Обычно дети тянутся за старшими, но бывает по-разному.

Талла долго молчала, а потом сказала:

– Дед стал видеть куда лучше, сегодня сам печь топил и огород поливал из колодца. Тропинки видит, пусть и мутно. Колодец – тоже. Спасибо вам.

– Не за что. Вы, главное, не сдавайтесь. А катаракта лечится, даже странно, что старый целитель с ней ничего не сделал.

– Поругалися они, – встряла Луняша. – Из-за Дичика. Вот дед Кальв к нему и не ходил.

Талла кивнула:

– А в город он не ездил, далеко и дорого. Да и куда поедешь, если ни дракона не видишь? Последний раз мы вместе ездили, года два назад, тогда ему только немного зрение улучшили, а денег взяли…

Она запнулась и посмотрела на меня серьёзно и виновато:

– Денег у нас нет. Едва на еду хватает, если мне удастся хоть что-нибудь сшить да продать. А так – дядька Мелест помогает немного, да мои братья-сёстры иной раз то мешок муки, то банку мёда пришлют, хотя и сами не жируют.

– Ничего, всё наладится хотя бы в том, что у вас теперь немного времени появится и по ночам получится нормально спать. А что до состояния Дичика – вижу, что болезнь у него врождённая – какая-то особая форма мышечной дистрофии, но мне хочется верить, что купируемая. Права я или нет – только время покажет, а пока, дамы, не опускаем руки.

Дамы согласились, и даже Луняша больше не бросала враждебные взгляды.

Ох, как же сильно мне не хватало теперь нормального медицинского образования! С другой стороны – ну знала бы я название какой-нибудь редкой болезни, а дальше что? Если нет ни заклинания, ни зелья, то чем помочь? Да и не факт, что местные хвори идентичны земным. В общем, придётся работать с тем, что есть.

– Скажи, как там Давлик? – спросила я у Луняши, чтобы перевести тему.

– Остался с матерью, ухаживает. Сказал, что будет твоё снадобье сам ей по утрам давать. Она как только меня завидела, так сразу выть и стенать начала… Мол, увожу у неё сына! Да нужон он мне, как козе пятая нога!

– М-да, острый приступ свекроза. Посмотрим, лечится ли он, – вздохнула я.

– Лучше не связывайся с тем, чья мать тебя не принимает. Будешь потом все силы на борьбу с ней тратить, а не на свою семью, – тихо посоветовала Талла.

– А ежели она никого не принимает?

– Так то не твоя проблема, а её и сына. Либо он научится ей отпор давать, либо так и будет подле неё сиднем сидеть до старости.

Мы помолчали. Мне тоже было что рассказать о свекрови, однако это выдало бы моё происхождение, поэтому я оставила свою историю при себе.

Дичик проспал ещё час, а потом читал книжку, и пока он был занят, а мы с Луняшей варили зелья, Талла взяла и сшила для меня простенькие брюки. Ох как я им радовалась! Понятно же, что деревенские за такую вольность заклюют, но мне от одного их удобного вида становилось легко и приятно.

На следующий день всё повторилось, только на этот раз Талла сразу с шитьём пришла. Пока Дичик спал, читал или играл с Шельмой, мы занимались взрослыми делами и болтали.

Талла ещё раз рассказала свою историю – на этот раз Луняше и со всеми подробностями. Та прослезилась и искренне попросила прощения за то, что верила ложным наветам. Так установился наш девчачий мир.

За несколько дней, проведённых бок о бок, мы неожиданно сроднились. Сушили ягоды и фрукты, в жару ходили купаться на речку, иногда запекали в углях рыбу, а также ухаживали за лекарственными травами. Я рассказала Луняше всё, что знала, выдала книжку по растениеводству и передоверила уход за садом ей. Дед Кальв стал видеть куда лучше и потихоньку ремонтировал их с Таллой запущенный дом, пока они с Дичиком проводили время у меня.

Жизнь потекла степенной, размеренной рекой, волновала нас лишь предстоящая ярмарка. За день до её начала Луняша начала вести себя беспокойно, приносила наряды, чтобы показать, вертелась перед зеркалом и несколько раз вздыхала, что никто её не позвал идти вместе.

Как я поняла, совместный поход на ярмарку – знак особого расположения, и все сельские кумушки собирались обсуждать, кто с кем пришёл.

Мы с Таллой условились оставить Шельму и Дичика с дедом, а сами собирались закупиться овощами и фруктами – на последней ярмарке лета самые низкие цены и самый большой выбор.

Я набросала список необходимых продуктов, учитывая и ингредиенты для зелий, и сырьё для зимних заготовок. Заниматься закрутками отчаянно не хотелось, но здесь вам не курорт с гипермаркетом под боком – кто ленился осенью, тот зимой ест одну крупу. Луняша обещала помочь и поделиться своими секретами, а я припомнила, что Лана с бабкой обеззараживали консервацию хитрым, но действенным заклинанием.

В ночь перед ярмаркой меня охватило необъяснимое оживление, словно должно было случиться нечто необыкновенное. Наполненная предвкушением неизвестно чего, спала я отвратительно, зато встала ещё затемно и надела своё самое красивое платье.

Вот и проверим, можно верить интуиции или нет.

Примета 30: незавершённое дело обязательно даст о себе знать

Двенадцатое юлеля. Поздний вечер

Эрер Прейзер

Долгие поиски и расспросы увенчались успехом.

Эреру наконец удалось найти мастерскую, где узнали приметный магомобиль особистов. Он действовал методично – составил список более-менее крупных соседних городов, а потом принялся расспрашивать ремонтников и слесарей, не замечал ли кто мобиль редкой марки.

В первых двух городах ему не повезло, а вот на третий раз удача улыбнулась. Уставший хозяин небольшой станции оказался словоохотливым.

– Дак в столицу её последний раз чинить гоняли. Я им говорю: оставляйте, сам гляну. Но нет. Думают, в столице у мастеров руки из другого мяса деланы… – хмыкнул он.

– Ну… с Карром нужно уметь обращаться. Всё же строеньице у него нетипичное.

– Это да-а, – протянул тот, а потом спросил: – А ты что, механик, что ли?

– Ну так… Кое-что умею, – уклончиво ответил Эрер. – Как минимум накопители зарядить, свечечки почистить и продуть, редуктор на утечки проверить, ремни подтянуть или поменять. Да много чего могу, особенно если меня не торопить.

– Это дело… – удовлетворённо крякнул хозяин мастерской. – У меня как раз есть работа. Хочешь – глянь вон ту колымагу.

Указав на проржавевший корпус убитого экипажа в углу, хозяин ожидал ответа.

– Гляну, если заплатишь, – согласился Эрер, корректируя в голове уже сложившийся план. – Только робу выдай. Не в рубашке же мне возиться. Только чистую, слышишь? В грязной и с чужого плеча ходить не буду.

– Ишь какой, – хмыкнул хозяин, но возражать не стал.

Маги редко когда шли в механики, и упускать удачу он не собирался. Старых пустых накопителей в кладовке – хоть обзаряжайся, да и рук не хватает. Зять опять в запой ушёл, а заказы-то набраны.

– Плачу сдельщину. Хорошего работника деньгами не обижу.

– Договорились, – согласился Эрер, прикидывая. – На пару ночей могу и остаться, но не более того. Дела у меня.

– Оно и ясно, – хмыкнул хозяин. – Дела… Уж не Странник ли ты?

– Был бы Странником, за один этот вопрос убил бы тебя, – абсолютно серьёзно ответил Эрер, а затем принёс хозяину магическую клятву.

Тот хоть и был полуденником, однако в магии немного разбирался, да и сам имел слабенький дар, едва ли на седьмой порядок тянущий. Клятвы хватило, чтобы его успокоить. Робу пришлому полуночнику он выдал свою, новую. Не жалко. Чуть коротковата, так и они не в модном салоне.

– Следующий раз если маг подозрительный появится, у него ничего не спрашивай, а тихонько иди в ЭСБ, – сказал, Эрер, переодевшись. – Далеко тут их отделение?

– Далече. Отсюда в сторону центра до площади с фонтаном, а от неё направо к скверу. Возле него жёлтое здание, от вида которого аж зубы ноют. Там дознаватели сидят, а ЭСБэшники рядом, в неприметном сером, – охотно поделился информацией хозяин.

– И большое отделение? – полюбопытствовал Эрер.

– А мне откуда знать? Но уж не маленькое. Десяток мобилей за ними есть.

Эрер примерно прикинул размеры и остался удовлетворён.

О том, что в Эстрене ищут Странника, он узнал почти сразу, из разговоров на одной из ярмарок. Сам старался сильно не болтать – эстренский у него был хоть и не плохой, но акцент всё же выдавал чужака. Не всем легко даются языки. На боевом факультете эстренский преподавали, но в урезанном объёме: в основном, военные команды и простые фразы, необходимые для взаимодействия у Разлома. А домашний преподаватель нортского и эстренского, нанятый отцом, был не так уж хорош.

Об отце Эрер старался не думать. Прошлое по большей части оставалось покрытым завесой, но кое-что он вспомнил. Одинокие вечера. Свою полупустую квартирку с матрасом на полу. Завизированное официальное отречение отца, лежащее на столе.

Самого отречения и событий, к нему приведших, Эрер вспомнить не мог, как ни пытался. Только голова начинала болеть от усилий. Иногда ему снились сны, но мутные и наполненные тоской.