– Давайте я, что ли, начну. – поднявшись на ноги, сказал бородатый мужчина, одетый в потрепанный строительный комбинезон поверх камуфляжной футболки. – Значится, зовут меня Борисов Николай Александрович, жил я в селе Комарово, занимался строительством, кому там сарай сладить, кому печку сложить, тем и жил. Сюда я попал, так как могу древесиною управлять, гнуть ее, как пластилин, увеличивать или уменьшать. В строительном деле шибко удобная способность оказалась. В один из дней к нам пожаловал Малик, предложил мне работу хорошую, но я отказался, дел и так было за гланды. Он ушел, а вечером я, опосля работы, спать-то улегся, на грудь немного принял, дабы крепче спалося, а проснулся уже связанным у него в телеге, с которой я видел, как моя деревня полыхала огнем. Особых планов нету, идти некуда, жить негде, если чего предложете, то рад буду. – с тоской в голосе рассказал мужчина.

– Спасибо тебе, Николай, для человека с прямыми руками всегда местечко найдется. – согласно кивнул я.

– Благодарю вас, рад буду помочь, вы человек сильный, судя по тому, что я видел, и своих людей в беде не бросаете. – улыбнувшись, добавил он.

– Нет, не бросаю, и давайте на «ты», я вам не начальник и не господин. – сразу прояснил я.

– Меня зовут Гоша Мичурин, мне двенадцать лет. – поднялся на ноги мальчуган, тот, что просил за всех о еде. Также он приобнял девочку, что сидела рядом с ним, и вид у нее был очень нервный, словно ее что-то беспокоило. – А это моя старшая сестра Мила, ей тринадцать. Мы из села Сосновка, нас продали этому гаду собственные родители за золотые монеты и какие-то артефакты. Я умею лечить людей, но только очень маленькие ранки, думаю, когда вырасту, смогу лечить и более серьезные, а пока силенок не хватает. – пояснил он, и его ладонь покрылась светом. – А сестра… – вдруг оборвался он на полуслове и посмотрел на нее с опаской и прижал к себе посильнее. – Мила ничего не умеет, не знаю, зачем он ее забрал. – сделав самый честный вид, соврал мне Гоша.

Не ври мне, парень, никогда не ври. – пригрозил я ему пальцем.

– Я умею убивать! – пискнула девочка и показала свою ладонь, что покрылась черным цветом.

– Только не трогайте ее, пожалуйста! Мы уйдем, мы никому зла не желаем. – тут же писклявым голоском закричал парень, встав перед сестрой.

– Тише вы, ребятки, не бойтесь. – успокаивающе сказал я и показал им свою правую руку, что также покрылась тьмой. – У вас очень перспективные способности, и каждый из вас может стать очень сильным человеком, если правильно разовьет их. Как я понимаю, идти вам некуда, а самостоятельно вы долго не протянете, так что присоединяйтесь к нам. – предложил я.

– А что мы должны будем делать? – задал резонный вопрос парень.

– Да ничего такого, помогать нам, учиться, тренироваться, а дальше видно будет. – призадумавшись, ответил я.

Парень, посмотрев на свою сестренку и увидев, что та согласно кивнула, перевел взгляд на меня.

– Мы согласны.

– Ну вот и славно. – улыбнулся я, понимая, что от этой парочки в будущем может быть очень много пользы.

алее все начали представляться по очереди.

Четвертой была Сергеева Наталья Анатольевна, это была приятной внешности девушка тридцати лет с очень опасной способностью, она могла читать мысли людей, и боюсь даже представить, во что ее можно развить.

Пятой нам представилась Лютикова Анастасия Геннадьевна, ей было сорок пять лет, раньше она была ветеринаром и обладала способностью приручать животных. У способности много ограничений, но в тонкости я не вникал, все потом, главное, что это также очень удивительно и перспективно.

Шестым был Гомель Родион Альфредович, это был явно военный, сорока семи лет, и он умел менять внешность и даже наглядно превратился в сидящего рядом Борисова, став похожим на него как две капли воды, разве что остался в своей одежде.

Седьмым был молодой парень Петров Максим, ему было всего двадцать лет, он учился на инженера и умел, точнее, учился создавать артефакты. Что было весьма перспективным занятием для нашего времени.

Оставшаяся троица из двух молодых парней и одной девушки решили не представляться и не говорить о себе. А только уточнили, могут ли они уйти, я, разумеется, возражать не стал и лишь попросил их не болтать о том, что тут происходило. Было видно, что троица эта знакома между собой, и, судя по всему, добрыми делами они не занимались, уж больно лица у них бандитские. Но не мне их судить, вот встанут у меня на пути, пожалеют, а пока пусть катятся куда хотят.

Остальные же решили присоединиться ко мне и, разумеется, задали очень актуальный вопрос, который интересовал не только новеньких, но и моих друзей. А что дальше?

Над этим я думал и думал достаточно долго. Новые обстоятельства требуют того, чтобы я за достаточно короткий срок сколотил вокруг себя не просто сильный, а сильнейший на планете отряд, да и самому нужно как-то заявить о себе, дабы иметь влияние. Как это сделать? Начнем с малого, продолжаем двигаться в Москву. Затем нужно обосноваться в границах белокаменной и работать, откроем наше ООО «Отряд жнецов», наемники всегда пользовались спросом, а там пойдут слухи, привлечем к себе внимание знатных особ, может, даже титул какой получим, что также будет не лишним в наше-то время.

– Итак, завтра с рассветом мы выдвигаемся в сторону Москвы, без лишних остановок и задержек. Там мы начнем обживаться, создадим, так сказать, свою базу. – громко заявил я во всеуслышание.

– А в Новосибирск зарулим? – спросил у меня Сэм.

– Нет, если только краешком зацепим, но делать нам там нечего. Ехать еще далеко, не будем тратить свое время на решение чужих проблем, которые обязательно возникнут на нашем пути. Только вперед и с минимальным количеством остановок. Так что утром запрягаем лошадей, берем нужные нам повозки. Также можете пройтись по домам, взять, что может понадобиться. – добавил я, окидывая всех взглядом. – А теперь отдохните, я думаю, вам тяжело пришлось за последнее время, всем нужно прийти в себя.

После моих заявлений народ засуетился, и нет, никто не побежал на боковую, каждый занялся делом. Николай занялся проверкой и подготовкой повозок к дальней дороге. Родион осмотрел баню, что стояла во дворе дома, и сразу ее растопил, чтобы все могли помыться и привести себя в порядок. Девушки из числа новеньких отправились в обход по пустым домам в поисках целой и чистой одежды.

Время близилось к рассвету, а я сидел на старенькой скамеечке и смолил сигарету, вглядываясь в темноту и думая о грядущем. Народ уже во всю отдыхал, разместившись кто где.

– Позволишь? – обратился ко мне Стас, присев рядом на скамейку.

– Да, конечно, присаживайся. – сказал я, глядя на мужчину, который сильно изменился с момента нашей первой встречи. Статный, широкоплечий дядька, с идеально выбритой головой и черными пышными усами с редкой проседью.

– Иван, я вот что у тебя спросить-то хочу. Вы ребята лихие, судя по всему, а чем вы вообще занимаетесь? Я при всех лишних вопросов не задавал, но узнать хотелось бы поподробнее, так как в какой-то блудняк вписываться у меня желания нет, староват я для этого. – достав из кармана пачку Беломора, спросил он у меня, а после, свернув гильзу папиросы, характерным жестом зажал ее между зубов и, хлопнув по карманам в поисках спичек, вопросительно посмотрел на меня.

– Всякой ерундой вроде гоп-стопа мы не занимаемся, мы честные люди. Пока что по заказу монстров всяких убивали, но время покажет, что делать дальше. Сам видишь, как мир поменялся, в Москве, да и везде сейчас иные порядки, к монархии вернулись, так что работенка и там найдется. И без работы мы не останемся. – честно ответил я и, выудив из кармана зажигалку, зажег огонек и протянул ему. – Ты вот что, Родион Альфредович, будь добр, скажи, подскажи, что сам умеешь, где служил раньше? – уточнил у него я, глядя на то, как он прикуривает сигарету.

– Служил я в армии и что-то, да умею. Сам-то что можешь? – улыбнувшись, ответил он, выдыхая ароматный сизый дым.

– А давай вот без этих всех реверансов и выкрутасов? Я-то могу лечить, могу убить. – поморщившись, ответил я, напитав силой свои руки и продемонстрировав их вояке.

– Силен. – цокнув и одновременно кивнув, сказал Родион. – Закончил я Рязанское гвардейское высшее воздушно-десантное училище. Потом десять лет прослужил в войсках в ДШБ от взводного до ротного. Из-за ранения был списан из ВДВ, но пробил себе местечко в мотострелках, там еще десятку оттрубил, в батальоне охраны, дослужился до комбата и на пенсию вышел. После в одном ЧВК еще пять лет отпахал в разных точках мира, служил бы еще, но сильно ранило меня, чудом инвалидом не остался. Спина до сих пор болит, так сказать, в память о былых временах, но жить можно. – потрогав спину и слегка поморщившись, сказал он.

– Так ты у нас, оказывается, очень ценный и опытный кадр. – улыбнувшись, сказал я и положил ему левую руку на плечо, после чего начал вливать в него манну. От чего глаза вояки сначала округлились, а после морщины на его лице разгладились, и он вздохнул с облегчением.

– Да ну нахрен! Иди ты! – вскрикнул Родион, прислушавшись к своим ощущениям, после чего вскочил на ноги и начал наклоняться в разные стороны, потом присел несколько раз и даже отжался. – Ептать, не болит! Вообще не болит, да я словно лет на двадцать помолодел! – восторженно крикнул он.

– Я же говорил, могу лечить и, поверь мне, не такие раны исцелял. – улыбнувшись, сказал я.

– Чудны дела твои, господи! – перекрестившись, сказал вояка, а после пожал мне руку. – Спасибо тебе большое. Да с таким даром вообще ничего не страшно! – добавил он.

– Ага, кроме потери головы. – хохотнув, ответил я.

– Ну это да, но вот проблема, я-то по современным меркам как боевая единица не шибко полезен. – немного придя в себя, сказал он.

– Ты зря так говоришь. – пресек я его упадническое настроение. – Во-первых, твоя способность – это невероятная возможность получать информацию, про это, я думаю, ты и сам догадался. А вот твой опыт и твои знания, полученные как в училище, так и в бою, просто бесценны. Ты нам очень нужен, даже не сомневайся. Как минимум, когда обустроим себе базу, с тебя наладить охрану периметра. Я столько раздолбаев видел за это время, что мимо них не то что мышь, там танковая батарея проедет, а они и ухом не поведут. У нас такого быть не должно! – сразу озадачил я его.

– Скажешь тоже, для этого люди нужны, подготовка, да и было бы что охранять, пока только планы. – задумчиво ответил он.

– Все будет, не переживай. А теперь иди отдохни, завтра будет долгий и тяжелый день. – хлопнув его по плечу, сказал я, после чего бросил окурок на землю и растоптал его подошвой.

Следующие два дня прошли спокойно и тихо. День мы ехали, а на ночь разбивали лагерь. С новичками быстро нашли общий язык, все же люди из глубинки, простые, работящие, без какого-либо пафоса. Сэм сразу спелся с Максом, тот тоже оказался любителем компьютерных игр и аниме, на этом фоне у них порой разгорались нешуточные споры, где они с пеной у рта доказывали друг другу свои теории и видение сюжета.

А я тем временем начал изучать возможности новичков более подробно, начал я с Гоши и Милы, в них я видел невероятный потенциал. Девочка очень боялась своей способности и не зря, работала она не совсем как у меня, а именно, она банально выкачивала жизненные силы у всего, чего она только касалась. Когда ее способность проявилась впервые, она держала в руках кошку, которая меньше чем за минуту превратилась в сухую мумию, и с тех пор Мила боится касаться всего, в чем есть жизнь. Но Гоша прояснил мне, что Мила была больна лейкемией и жить ей оставалось недолго. Родители у них были жуткими алкашами и никак не занимались лечением девочки, все деньги, что им жертвовали на лечение ребенка, они пропивали. А вот с проявлением магии ее дела пошли на лад, ей стало лучше, и чем больше зверьков она касалась, тем лучше она себя чувствовала. Брат ловил ей мышей, бездомных котов, собак, и девочка со временем полностью пришла в норму.

По сути, у нее сработал защитный механизм, ведь магия не хочет, чтобы ее владелец умирал, как и у меня она сработала таким образом, чтобы я смог защититься от врага, а потом и так же помогла мне выкачать силы из волка.