– Борман, да что там смотреть? Какой раз едем туда. Там смена всегда маленькая, иммунных не бывает, перещелкаем медляков в пять минут. – отозвался Чуб.

– Высунься сказал! – рявкнул Борман, – Чуйка у меня!

Сапфир перевела бинокль на автомобили. Грузовик теперь шел практически в притык к пикапу и пыль не захватывала кабину и башенку сверху. За башенкой откинулся люк и из темного зева высунулся по пояс боец в таком же камуфляже, как и у стоящего за пулеметом в кузове пикапа. На голове была аналогичная каска. В тот момент, когда высунувшийся боец начал поднимать к глазам бинокль, чья-то сильная рука дернула Сапфир вниз, заставив скрыться за парапетом. Только Луна оставалась там, напряженно вглядываясь в западный горизонт.

– Да нет там никого! – послышался голос Чуба, – Вообще пусто! Только…

– Что там? – отозвался Борман

– Котейка! – весело заорал Чуб, – Твою ж мать, котейка белый сидит, видать от медляков спрятался. Во подарочек то для Марианны моей буде…

Передача оборвалась на полуслове, в ту секунду, когда сидевшая на парапете Луна вскочила, выгнув спину и дико завыла.

Орда! – заорали в рации, – Разворачивай! Орда идет! Разворачивай.

– Твою мать! – заорал уже Борман, – Откуда они взялись! Гони! Степной предупреди, похоже туда направляются!

– Да нет связи со Степным! – послышался истеричный голос Чуба.

Японец, а за ним и Сапфир привстали, осторожно выглядывая из-за парапета. Обе машины, на полной скорости, не обращая внимания на ямы и колдобины, неслись прочь от фабрики. Сапфир встала и подняв бинокль посмотрела на запад…

Ей показалось, что часть земли примерно в километре от них ожила и шевелится, перекатываясь серыми буграми. Расфокусированная, расплывчатая картинка давала полное ощущение бурного моря впереди, которое несет по волнам большие корабли. Сапфир поправила настройки оптики и замерла не в силах оторвать взгляд от шевелящейся, движущейся с огромной скоростью массы. Там вдалеке, сплошным, нескончаемым потоком, перетекая через возвышенность двигались твари. Основная масса еще сохраняла сходство с человеком, у некоторых даже сохранялись некоторые элементы одежды. Были и такие, которые походили на ту тушу, что валялась полу разодранная возле дома Марго в Пезаро. Сапфир уже знала из описания, что это лотерейщики. В основной толпе, бежали твари побольше, где группами по несколько голов, где просто одиночные. Они целеустремленно, не обращая внимания на попадающих им под лапы монстров поменьше рвались на восток, к только им известной цели. Сапфир холодея от охватившего ее ужаса смотрела на это море тварей, не в силах даже пошевелиться. Их бежало не сотня и не тысяча, здесь были, наверное, несколько тысяч голов. До оторопевших от увиденного людей, доносился равномерный гул, состоящий из топота тысяч ляп и рыка, земля содрогалась как при землетрясении.

Из-за возвышенности, закрывавшей до этого орду от их взоров показалось что-то уж совсем невообразимое. Сначала показала, показалась огромная, размером с легковой автомобиль, голова. Сапфир разглядела в бинокль, что голову покрывают как чешуя, толстые, крупные пластины. На каждой из них был острый шип, растущий из центра пластины. Огромная, чем-то напоминающая крокодилью, пасть, была усеяна острыми, акульими зубами, растущими в несколько рядов. За головой показалось все остальное. Массивные, с развитой мускулатурой плечи, и лапы, покрытые такими же пластинами с шипами. Шеи почти не было, создавая ощущение, что голова растет прямо из плеч. Верхние конечности были очень сильно развиты и оканчивались гипертрофированными ладонями с четырьмя пальцами, на каждом из которых были огромные, загнутые когти. Грудь чудовища прикрывали пластины, но уже без шипов. Несмотря на свои размеры, а монстр возвышался над основной массой метра на четыре, двигался он вполне проворно. За этим монстром появился еще один, такой же, но в компании чудищ помельче, хотя и они все равно возвышались над общей массой. А за ним, чуть дальше, еще один и еще. Сапфир, ничего не соображая от охватившего ее ужаса, стояла молчаливой статуей, до боли в пальцах сжимая бинокль. Чьи-то сильные руки дернули ее вниз, за парапет, скрывая от взоров тварей и убирая от ее глаз бинокль. Она повернула голову и увидела, впервые увидела страх в темно-карих глазах японца. Ужас, держащий ее в напряжении несколько минут, за которые она успела рассмотреть орду, подкосил ноги, и она почти упала на покрытие кровли, поддержанная руками Мусаси. Она видела, как белой молнией метнулась с парапета Луна и забилась в дальнем углу за столб, поддерживающий крышу над пристройкой. Рядом сидел Сергеич, обхватив руками колени и что-то шепча. Юра, так же сидел, вжавшись спиной в парапет с диким, полным ужаса и безнадеги взглядом. Весь его вид показывал, что он сейчас желает только одного – врасти в эту стену, стать одним целым с ней. Только Мусаси сохранял видимое спокойствие, хотя у Сапфир так и стоял перед глазами его страх, отразившийся во всегда невозмутимо спокойном взгляде.

Топот и рев орды стал плавно стихать, пока наконец не исчез вообще. Сколько времени они так просидели, никто из них, наверное, не ответил бы сейчас. Время шло, а они так и не смели подняться, реагируя на каждый шорох. Первой отошла от шока Луна. Грациозно переставляя лапы, задрав пушистый хвост, она продефилировала от столба, где пряталась, к хозяйке и потершись о ногу, громко мяукнула, сразу же выведя из ступора всех. Японец, аккуратно привстал и осмотревшись, дал знак остальным.

– Все, они все ушли! – он выпрямился полностью, – Интересно, а те, на машинах, успели от такой оравы уйти?

– Да что это вообще было то? – ожил Юрий.

– Орда, ты же слышал по рации. – ответил Мусаси, помогая Сапфир подняться.

– Сергеич, вставай, все кончилось! – Юра подал руку другу, но тот не сдвинулся с места, – Сергеич, ты чего?

Мужичок поднял на напарника полные слез глаза и просительным тоном прошептал:

– Я молился, и боженька меня услышал!

– Ладно Сергеич, подъем! Все закончилось.

Все дружно уставились на восток, куда ушла орда и куда, по сути, нужно ехать им.

– Ну что делать будем? – спросил японец, – Нам ехать в ту же сторону.

– Ой! Давайте в обратную! Ой… – зачастил и за ойкал Сергеич.

– Да нет Сергеич, – вступила в разговор Сапфир, – Там не лучше! Я бы пожила здесь пока пару дней.

– Да, да! – поддержал Юра, – Здесь по крайней мере безопасно и еды хватает.

– Ну тогда решено! – Мусаси подвел черту, – Остаемся пока здесь. За одно разберемся с едой и запасемся в дорогу Всем необходимым.

Глава 9 – Побоище

Первую половину дня они дружно отходили от шока, вызванного увиденным. Сергеич с Юрой атаковали их расспросами, но на многие Сапфир, да и Мусаси, ответов не знали. Кое-что объяснялось в институтской книжице, правда подробного описания, того что они видели, там не было. Упоминалось только про орду – массовую, беспричинную, по мнению института, миграцию тварей. Да и неизвестные военные в рацию орали про орду. В конце концов, действие адреналина, вплеснувшегося в кровь от вида лавины тварей, прекратилось и они начали готовиться к предстоящему отъезду. Таймаут в два дня, взятый друзьями, решили использовать с толком. Сергеич, знающий на фабрике каждый уголок, быстро набросал план, что и где лежит. Из запасов скоропортящегося сырья, в основном говядины, которое еще хранилось в холодильниках, они готовили себе тушенку. Для этого, использовали мощности второго генератора, из тех, которые были предназначены для мини отеля и императорских номеров. Пришлось правда протянуть к одному из цехов силовой кабель, который был откопан на складах Сергеичем. Запитали несколько автоклавов и какой-то странный станок, который закатывал крышки на жестяных банках. Оказалось, что Сергеич раньше был электриком, но после несчастного случая, о котором он упорно не хотел рассказывать, его перевели в охрану. Теперь его знания и опыт пригодились. Армейские рационы питания, которыми были забиты склады, это конечно хорошо, но вот тушенка, приготовленная своими руками из отборнейшей говядины, совсем другое дело. После того, как была изготовлена первая партия, Юра вскрыл пару банок и первым делом дал попробовать Сапфир. Он явно был неравнодушен к ней, постоянно пытаясь помочь, оказывая незаметные, по его мнению, знаки внимания. Сапфир, не особо любила консервы, тем более мясные, но этот ароматный кусок говядины, был просто объедением! Она съела его с удовольствием, и не раздумывая, взяла еще один.

– Юра, я видела на овощном складе разные овощи. – Сапфир протянула ему исписанный лист бумаги, – Ты не мог бы принести все, что здесь написано? Я хочу разнообразить наш рацион, и сварить борщ.

– Конечно! – парень с радостью бросился исполнять просьбу.

Через пару часов, к ужину, в холле императорского номера, на столе были расставлены комплекты приборов на четверых и стояла большая супница, из которой по всему мини отелю разносился чудесный аромат борща. Сергеич и Юра потирали руки в предвкушении, чего не скажешь о японце. Он с подозрением рассматривал красное от свеклы варево и на его непроницаемом, обычно, лице, явно угадывалось замешательство.

– Отчего он такой красный? – спросил он, наблюдая как Сапфир наливает серебряным половником борщ в очередную тарелку.

– Это свекла дает такой цвет. Ты не бойся, это очень вкусно! Потом еще добавки попросишь! – ответила девушка.

Она оказалась права. Расправившись с первой тарелкой, Мусаси молча передал ее Сапфир и кивнул головой.

– Еще. – коротко бросил он, под сдержанную улыбку Сапфир.

Ужин закончился и все разошлись по своим комнатам, кроме Сергеича, которому выпала смена дежурства наверху. Японец специально поставил его на вечер, а за ним его напарника, чтобы оставить самую сложную, утреннюю смену себе. Сапфир не хотелось уходить из холла, где стараниями мужчин горел камин. Она сидела у огня, всматриваясь как языки пламени пляшут свой хаотичный танец на поленьях дров. На коленях, клубком свернулась Луна, тихо мурлыча о чем-то своем. В голове мелькали, сменяя друг друга мысли, возвращая ее то в прошлое, то заставляя задуматься о будущем. Сапфир вспомнила разговоры с Олегом, о его ночных кошмарах. Он тогда пытался подробно описать ей тех монстров, что ему снились. Только она, не любила долго рассуждать на тему ужасов, предпочитая более философские беседы. Но кое-что из того, что ее друг успел рассказать, теперь воплощалось наяву в ее собственной жизни. Некоторые описания с удивительной точностью совпадали с виденными ею сегодня тварями. Сапфир передернуло от образа монстра, всплывшего в памяти и спокойно лежащая на коленях кошка выпустила когти, как бы напоминая о себе.

– Спи Лунка, спи! – погладила она кошку, успокаивая.

За спиной открылась дверь и послышались тихие шаги.

– Марго, это я, Юра! – послышался приглушенный голос парня, – Мне не спится, можно с вами посидеть?

– Конечно, Юра. Только зовите меня Сапфир. Марго осталась там, в прошлой жизни.

– Да, да, конечно! Извините, я как-то еще не привык. – извинился парень, присаживаясь в соседнее кресло, – О чем думаете, если не секрет?

– Да нет никакого секрета. О вашей реальности, о Российской империи. – решила она отвлечься от своих мыслей и расспросить парня поподробнее, что это за мир такой был у них, – Может расскажешь? И давай на «ты» перейдем.

– Да, конечно! – с радостью согласился Юра. – А что вас… ой, тебя, конкретно интересует?

– Да в принципе все! Хочу сравнить, в чем отличие с нашим миром.

– Вот все никак не могу в голове уложить, что есть оказывается еще другой мир, где Россия не такая как у нас. – Юра задумался немного.

– А этот мир, где мы сейчас, ты мог себе представить?

Парень покачал головой и продолжил:

– Этот мир вообще, не известно, что такое. Он как страшный сон.

При этих словах, Сапфир грустно улыбнулась:

– Ладно, вернемся к твоему. Так что у вас за империя?