– Раа'Калис энн! Каэ тиарсс яан'Риэлс фаэн Ту'Ресс? – как-то само собой вырвалось у него приветствие и вопрос, на который он очень хотел получить ответ.

Парень не изменился в лице и в ответ выдал совершенно непонятную фразу на какой-то тарабарщине. Но по интонации Драгорн понял, что его не понимают. Он решил повторить и произнес:

– Приветствую тебя! Скажи, где я нахожусь и что со мной?

– Ну вот, это другое дело! – улыбнулся незнакомец, перейдя на чистейший таларионский. – Ты пока не напрягайся, а вот давай-ка выпей, а потом поговорим! Голова болит, тошнит?

Драгорн кивнул, и его взгляд вновь зацепился за странное животное.

– Это кто? – спросил он.

– Это обезьяна, – ответил незнакомец, поднося ему ко рту фляжку. – Пей, только старайся не нюхать. Вещь противная, но необходимая.

Драгорн с содроганием сделал три глотка и, скривившись, попробовал отвернуться, чтобы выплюнуть жуткое, воняющее чем-то тухлым пойло, но незнакомец удержал его голову.

– Пей! Скоро станет легче! – сказал он.

Драгорн сделал еще пару глотков и с удивлением почувствовал, как уходит головная боль, тошнота, а весь организм вдруг начал наполняться силой.

– Ну что, полегчало? – спросил незнакомец, улыбнувшись.

Драгорн кивнул и попытался присесть, бросив настороженный взгляд в сторону валяющихся туш монстров.

– Погоди пока, не вставай, – парень придержал его за плечо. – Наберись силы, а я расскажу тебе, куда тебя занесло. А потом, я надеюсь, ты расскажешь, кто ты и откуда. Согласен?

Драгорн вновь кивнул в знак согласия.

– Не бойся их! – сказал незнакомец, словно уловив настороженность и опасения Драгорна. – Они уже не опасны! Чуть позже я тебя с ними познакомлю, а пока давай сразу договоримся: я рассказываю, ты слушаешь, не перебивая. Все вопросы потом. Если снова заболит голова, затошнит или будет мучить жажда, скажи.

– Жажда дикая, – Драгорн сам не узнал свой хриплый голос.

Парень начал поворачиваться к странной сумке с лямками, но сидевшее у него на плече животное моментально спрыгнуло, подбежало к сумке и вытащило оттуда прозрачный предмет с жидкостью внутри. Подойдя на расстояние, на котором Драгорн уже смог бы дотянуться до воды, обезьяна протянула ему сосуд, но потом просто поставила его на песок и прыгнула обратно на плечо парня.

Драгорн приподнялся, опершись на локоть, и, взяв литровую бутылку, залпом влил ее в себя. Прохладная жидкость остужала, наполняла жизнью и силой.

– Ну что, можем начинать, я думаю. – произнес парень и, не дожидаясь ответа Драгорна, продолжил. – Этот мир уже не твой привычный. Это не Земля и не твоя страна и город. Что это на самом деле, я не знаю, но, судя по ночному небу, скорее всего, это планета. Мы, те, кто попал сюда и кому повезло стать иммунным и выжить, называем его Улей или Стикс.

При этих словах Драгорн вздрогнул. Парень замолчал и, внимательно посмотрев на него, спросил:

– Знакомо?

Драгорн молча кивнул в ответ. Вот и ответы на все вопросы! Все мгновенно встало на свои места. В душе разгорался костер отчаяния и страха вперемешку с робкой надеждой. Ведь может, и он тот самый счастливчик – иммунный.

– Это меняет дело! Раз ты знаком с Ульем, тогда, возможно, моя информация тебе не нужна? – сказал парень, пожав плечами. – Давай тогда поступим по-другому. Ты расскажешь мне, кто ты, откуда и как сюда попал. А также что тебе уже известно про Улей, а потом уже я дополню твои знания. Только для начала нужно познакомиться.

Драгорн кивнул в очередной раз. Но его охватило желание узнать, как зовут незнакомца и как ему удалось избавиться от монстров, что лежали поодаль и начинали противно пованивать.

– Скиталец! – неожиданно представился парень, протягивая руку Драгорну.

– Драгорн! – представился в свою очередь он и пожал руку парня.

Рукопожатие оказалось очень крепким, так что Драгорн чуть не вскрикнул от боли, но стерпел и постарался ничем себя не выдать.

– Я расскажу все, но можно сначала пару вопросов? – спросил Драгорн.

Скиталец кивнул.

– Я стану таким же? – кивнул Драгорн в сторону валяющихся туш.

Скиталец, улыбнувшись, ответил:

– На это и не надейся! Ты иммунный, так что ту гадость, что вернула тебя в нормальное состояние, тебе теперь придется пить всегда! Я тебя успокоил?

– Вполне! – кивнул Драгорн, и с души словно камень свалился. – Тогда второй вопрос! Откуда ты знаешь таларионский?

– Какой?! – искренне удивился Скиталец.

– Таларионский – мой родной язык! Мы же ведем беседу на нем!

Скиталец вдруг рассмеялся, вызвав у Драгорна удивление такой реакцией на вопрос.

– Это не я! – ответил Скиталец, едва перестав смеяться. – Извини! Ты второй, наверное, кто меня смог рассмешить за последний год. Это Улей здесь работает как онлайн-переводчик. Ты говоришь на своем таларионском, а я слышу в переводе на мой родной, русский. И наоборот. Давай-ка рассказывай, откуда ты и каким боком тебя сюда занесло? А то одни загадки получаются!

– Хорошо! – согласился Драгорн. – Я, как ты уже догадался, таларионец, с планеты Ка'Рин-Туэль. И попал сюда не по собственной воле…

Он рассказывал уже около часа, выкладывая все знания об этом мире, которые были в его памяти, плюс рассказал о истории своей планеты и своего народа. По сути, большую часть рассказа составляла как раз эта информация. Рассказал он и о своей истории и о странностях, из-за которых попал сюда. Скиталец слушал внимательно, иногда перебивая и спрашивая о разных вещах, о которых Драгорн не имел ни малейшего понятия. Так, он спросил, знает ли Драгорн планету Земля или галактику Млечный Путь. Но Драгорн только руками развел. Несколько последних минут Скиталец сидел молча, явно о чем-то задумавшись, и Драгорн, не решаясь его потревожить, просто наблюдал за местным пейзажем. Он заметил, как над частью бесконечных руин, стоявших вдалеке сплошной стеной, начал подниматься белесый туман. Сразу вспомнилась информация о том, что после такого тумана города открывались целыми с живыми людьми, и после этого начинался хаос. Внутри стал противно разрастаться страх.

– Что это? – кивнул он на поднимающийся белесый столб.

– А! Началось! – сказал Скиталец, обернувшись. – Это перезагрузка. Слышал о таком явлении в Улье?

Драгорн кивнул. Туман к тому времени уже полностью скрыл руины и продолжал подниматься вверх.

– Ну вот, это оно и есть! – продолжил Скиталец. – Через часик примерно здесь будет очень жарко и неуютно. Пойдем-ка, пока познакомлю тебя с твоими преследователями, заодно добудешь свои первые трофеи. Да покажу тебе, куда пропали ваши разведчики.

Драгорн с удивлением глянул на Скитальца. Откуда этот местный знает то место, где пропала последняя группа? Он с удивительной легкостью встал, отряхнул комбинезон от прилипшего песка и поразился, насколько изменились его ощущения. Тело было словно сжатая пружина, готовая распрямиться и показать свою мощь в любой момент. Скиталец оглядел его оценивающим взглядом.

– Да! – протянул он. – Переодеть тебя нужно! Вот в новом кластере и поищем. Пошли!

Скиталец подхватил свой рюкзак, в который уже успела залезть обезьяна, и, закинув за спину, направился к тушам тварей, так и валявшихся там, где встретили свою гибель. Драгорн с опаской приближался к монстрам. Они хоть и были уже давно мертвы, но все равно внушали ужас одним своим видом. Особенно самый большой – гориллоподобное чудище с уродливыми массивными плечами, мощными челюстями, в приоткрытой пасти которых виднелась пара рядов острых зубов, покрытое серой ороговевшей кожей. Туши уже начали пованивать, и Скиталец сказал, что нужно бы поторопиться, пока солнце окончательно не поднялось и не превратило этот песчаный кластер в духовку. Драгорн совершенно не понимал, зачем нужно было идти сюда. Ну, убиты и убиты. Скиталец вытащил из висевших на поясе ножен большой тесак, совершенно не похожий на режущий инструмент у него на планете, и протянул его Драгорну. Тот принял нож, но совершенно не понимал, что он должен делать.

– Познания об Улье у тебя есть, да вот только все они поверхностные! – пояснил Скиталец. – Вот сейчас ты и будешь постигать основы выживания в этом мире. Видишь у этого на затылке нарост, как чесночина? Вот его нужно вскрыть и проверить, есть там что или нет!

То, что нужно что-то резать, Драгорн понял, но вот что такое чесночина… Он стоял в растерянности, осматривая тушу монстра, пытаясь найти на затылке загадочную чесночину, и вдруг сообразил. На затылке монстра действительно был нарост в виде двух долек. Драгорн аккуратно постарался прорезать задубевшую кожу монстра, но та не поддавалась. Он мучился с ней минут пять, порезался несколько раз, но все-таки разрезал этот нарост. Обернувшись, он вопросительно посмотрел на своего учителя.

– Открой надрез пошире и пощупай пальцами содержимое! – сказал Скиталец, улыбнувшись.

К горлу подкатил комок от мысли, что придется лезть в вонючие липкие внутренности твари, но Драгорн, пересилив себя, раздвинул пальцами края раны и увидел странный, словно скомканный из миллионов тончайших черных нитей, комок внутри.

– Здесь что-то черное и мягкое на вид! – повернулся он к Скитальцу.

– Это паутина! – отозвался тот. – Вытащи ее наружу и разотри в ладонях, там могут быть небольшие шарики, похожие на мелкий виноград, хотя… о чем это я, ты ведь и винограда в жизни не видал. Ладно, вынь, разотри – сам поймешь!