– Это ты готовишься, выжимая из казны все средства. А их лучше отправить на медицину, образование или помощь переселенцам. Так говорят Софья и Ваня. Про канцлера и министра финансов лучше промолчать. Они за сердце хватаются, когда ты требуешь новых денег, – сестра отложила в сторону вязание. – Я тоже немного в финансах понимаю. Фёдор, вся Россия держится исключительно на Волжском транзите. Случись какие-то перемены, и всё рухнет. Экономика пока слабая, промышленность только обретает силу, необходимо время. Нам просто везёт безмерно. Разрабатывать золото ты запрещаешь. Однако расходы растут. Армия поглощает всё больше ресурсов. Настоящую войну мы не осилим. Или придётся урезать многие проекты. Это тоже не нравится людям. Пусть даже на армейских поставках можно неплохо заработать, а Морткин и остальные генералы прикрепят себе новые ордена. Но что дальше? Басурмане – не дураки и сделали правильные выводы. Война между Портой и Персией почти затухла. Я читала доклад посланника и говорила с главой МИДа. Думаю, скоро будет подписан мир. Значит, мы останемся против османов вместе с венецианцами. Только и они могут договориться. Это нам не простят Крым и Дикое Поле. А тем не впервой мириться.

Растёт сестрёнка! Значит, мои старания оказались ненапрасными. Мне бы десяток таких помощников. Только Ваня занемог. А по-настоящему никому доверять нельзя. Даже кристально честному Дунину или Щукину. Вернее, они больше силовики. Не предадут, но сложный проект не потянут.

Я ведь специально сделал сестру заместителем главы канцелярии, куда поступает различная информация, в том числе из-за границы. По сути, это центр управления страной. Соображала Наталья всегда быстро. Плюс часто делает правильные выводы. Насчёт Венеции она не права, но логика в её словах есть.

– Наша армия четыре года, пусть и успешно, отбивается от басурман в Добрудже. В случае возобновления большой войны придётся идти через горы. Ты ведь не отступишь и захочешь дать решающий бой. Преимущество на море в этом случае почти бесполезное. Для чего потребуются почти все наши полки и огромные ресурсы. Хорошо хоть армию можно снабжать по морю, – продолжила сестрёнка. – А у нас Польша под боком. Литву тоже не забудут. Уж слишком жёстко ты обошёлся с магнатами и шляхтой. Ещё обиженные иудеи выделяют деньги. Пусть польское войско слабее русского. Зато людей там хватает. Злых, ограбленных и потерявших родню, надо уточнить. И ладно бы захваченные земли частично отдали нашим вельможам и дворянам. Но ты выбрал иной путь. В итоге разочаровав и даже разозлив собственных подданных. ВВ и Тайная канцелярия со своей работой пока справляется, но до поры до времени. Слишком много противоречий. И вопрос с патриархом добавляет новых сложностей. Теперь ещё и аресты. Как будем расхлёбывать такую кашу? Мы влезли в слишком много мест одновременно. Я считаю, что поход за Дунай преждевременный. Это отнимет слишком много сил.

Здесь сложно спорить. Насчёт Литвы я малость поторопился. Или нет? Огромные земли дались русской армии почти без боя. Если брать классическую военную науку – всего три крупных сражения. Хотя пришлось постараться при уничтожении различных отрядов шляхты. Воевать поляки умеют, глупо с этим спорить. Им не хватает организации и талантливого лидера. Но все эти Костюшки и прочие Домбровские откуда-то брались. Значит, и здесь найдутся. От мирного соглашения Варшава отказалась. По факту Россия сейчас воюет с двумя странами. Благо хоть джунгары помогли с Китаем.

Радует, что Наталья произнесла «мы», и я действительно угадал, подтянув её к власти.

Насчёт присоединённых русских земель не всё так плохо. Обстановка на большей части Западного Края стабильная. Получившие землю и порядок мужики занимаются своим делом, пополняя казну. Важно, что магнаты и шляхта лишены опоры. Включая идеологическую. Народ почти везде спокойно воспринял возврат к православию. Польскую армию же необходимо уничтожить в этом году. Действительно, глупо лезть за Дунай, когда рядом не додавленный противник, искренне нас ненавидящий.

А с патриархом я, конечно, дал маху, хоть и развернул ситуацию в свою пользу. Психанул, честно говоря. Просто надоели эти бесконечные заговоры, откуда торчат уши иерархов. Вернее, бороды. Хорошо, что, получив в распоряжение огромные земли, церковники ринулись искоренять униатство и католичество. Им сейчас есть чем заняться. Ведь надо обустраивать приходы, размещать настоятелей. Заодно многие храмы необходимо перестроить. Это сильно сбавило градус недовольства. Даже самые упорные мои противники понимают, что мы совершили святое дело. Посмотрим, чем всё закончится.

Пока же надо обсудить с сестрёнкой рабочие моменты. Заодно провести разбор по чиновникам, излишне увлёкшимися коммерцией. Сам их распустил, теперь полезли проблемы. С другой стороны, ранее воровали тоже. Просто при моём правлении бюджет страны вырос в шесть раз, и сильно взлетели объёмы закупок. Вот народ и проталкивает свои интересы. Но вменяемых людей тоже хватает. Особенно среди молодёжи, воспитанной на новых принципах. Да и платят сейчас госслужащим неплохо.

В общем, будем думать. И пора готовить небольшую перетряску правительства. Некоторые господа излишне расслабились. Позже должен подъехать Саша, который сегодня осматривает наконец-то построенное здание библиотеки. Эх, если бы он также любил политические дела, как книги. В его нынешнем возрасте Фёдор короновался и по-настоящему правил страной, вникая в различные нюансы. Пусть и опирался на людей, подготовленных отцом.

Александр же прилежно осваивает науки, имеет склонность к языкам, даже уделяет немало времени физической подготовке. Но есть в нём этакая инфантильность. Надо понимать окружающую реальность. Здесь взрослеют гораздо раньше, чем в XXI веке. До обломовщины и популярности рантье ещё очень далеко. Все заняты делом, начиная с детства. Понятно, что у представителей верхней прослойки общества своя картина. Они могут позволить детям больше. Да и я привнёс в этот мир немало развлечений. Но детей воспитывают в строгости. У меня же не получилось. Поездка по стране будет одним из элементов воспитания. Надо обладать не только академическими знаниями, но и умением разбираться в людях, а также быстро оценивать ситуацию. Сидя во дворце, этому не научишься.

Глава 4

– Не бывает в нашем деле мелочей. Соглашусь, что правитель, сующий свой нос в любую дырку, выглядит аки блаженный или юродивый. Тебе не нужно знать, как строятся корабли или изготавливаются ружья. Однако необходимо разбираться в процессе организации самого производства, правильно подобрать и расставить людей. Поверь, какой-нибудь лизоблюд, пролезший наверх, или просто бойкий дурак, могут принести немало вреда. Это касается не только казённых заводов, но и ведомств. Из-за такого недоумка сорвались сроки строительства дороги в Смоленске. Тамошний глава отнёсся к проекту невнимательно, предоставил непроверенные данные о поставщике. В итоге работа должна была вестись неделю как, а всё упёрлось в отсутствие песка со щебнем. Но даже после этого он не смог правильно отреагировать. Там и иные чиновники оказались неумехами. Благо строила армия, вопрос решили, потеряв немало времени. Я осознанно даю возможность заработать местным помещикам, купцам и мастерам, передавая им подряды. Хоть смоленская дорогая – важнейший путь, оплачиваемый из казны. За что она в итоге и переплатила. А затянись работы ещё, то могли пострадать уже иные сферы. Ведь хорошая дорога – это быстрая доставка войск и припасов. А мы тогда намеревались идти на Литву.

Смотрю на внимательно слушающего сына. А здоровый вымахал лоб! Выше меня уже и бриться начал. Только слишком похож на Анну. Есть что-то даже не во внешности, а в манере говорить и жестах. Но ведь красавец! Блондин с голубыми глазами, и фигура у парня отличная. Впрочем, надо продолжать:

– Это частный случай. Из них складывается общая картина. А держава несёт убытки. Причина происшествия оказалась простой. Бывший губернатор Бахметьев протолкнул в кресло своего родственника. К сожалению, у нас пока продолжают доверять представителям наиболее знатных родов, с чем я борюсь много лет. Так вот, образование наш герой вроде получил, а использовать его не хватило талантов и мозгов. Опыта тоже. А подобрать толковых помощников не позволила спесь и глупость. Канцелярия, утверждающая назначение глав городов, этот факт, пропустила. Бывает. Задача правителя – добиться, чтобы механизм государственного управления работал. Пусть не идеально, но без провалов. Для этого надо самому вникать во многие дела. Если ты передаёшь важные вопросы людям, тем более неподготовленным, то жди беды. За всё будет расплачиваться казна и народ собственной кровью.

В подобных разговорах у нас и проходила дорога до Коломны, в которую мы прибыли через Тулу, а не напрямую из Москвы. Хотелось объяснить и показать Саше структуру устройства казённых заводов. К оружию он более или менее тянется и интересуется новинками.

Помимо полезных разговоров с наследником, радовала заметно изменившаяся инфраструктура. Нынче водопроводом, каменными мостовыми и фонарями может похвастаться Тула или упомянутая Коломна. Горсоветы даже задумываются о нормальной канализации. До неё далеко, но важен сам факт. На самом деле подобные блага появились во многих городах. Прибавьте ко всему возведённые школы, училища и новые дома из кирпича. Естественно, подобные удовольствия требуют денег и не всем они по карману. А так как Совмин редко дотирует такие проекты, то расходы ложатся на местные бюджеты.

Переиначив латинское выражение, получим «что дозволено Воронежу и Нижнему Новгороду, не дозволено Царицыну». Думаю, купеческая столица способна позволить себе даже больше Москвы. Как этому не радоваться? Народ сам проявляет инициативу и думает об улучшении. Я в этом плане довольно скуп. Предпочитаю из казны больше денег выделять на дороги, лесопосадку и содержание рек в приемлемом состоянии.

Кстати, Вышневолоцкая и Псковская водные системы уже работают, буквально оживив Северо-запад. Конечно, свою роль сыграла покупка земли и строительство Усть-Луги. Однако никто не мешал прежним правителям наладить отношения со шведами и озаботиться тем, что древние русские землю хиреют. Нафига было ввязываться в войну из-за Польши? Никто бы не позволил Карлу X Густаву захватить Литву. Я бы напал, когда скандинавы ослабли. Но Алексей Михайлович поступил иначе. Итог – пшик и потери.

Возвращаясь к финансам, отмечу, что есть ещё мои личные средства. Половина из них всё равно идёт в бюджет государства. Думаю, это будет продолжаться ещё долго. Моя же часть тратится на содержание Кремля и резиденций, раскиданных по стране. Признаюсь, больше всего я истратил на строительство усадьбы под Воронежем. Затем ещё и масштабный ремонт с кучей девайсов, вызвавших приступ зависти у Бельского. Один парк с фонтаном чего стоит! Горжусь, что механизмы произведены дома и работы вели русские мастера. Но денег ушло уйма. Только всё строилось для Агафьи, подарившей мне в ответ двух детей и ощущение счастья. Поэтому не жалко. А вот денег на кремлёвский сарай жалко.

Перевожу мысли в иное русло. Саша очень резко отреагировал, что отец теперь живёт практически отдельно. Дочки младше и пока мало чего понимают. Я ведь и ранее постоянно находился в поездках, приезжая в Москву в середине осени, уезжая зимой. Хотя Татьяне уже десять, и она о многом догадываются. А ещё есть разные доброжелатели с шептунами. Они объяснят и от себя прибавят. С теми же сёстрами тоже оказалось нелегко. Только Евдокия, Маша и Наташа приняли всё спокойно. Вернее, обошлись без попыток меня переубедить.

Насчёт всего остального сложно до сих пор. Смотрю на сына, мерно покачивающегося в седле, и решаю сделать небольшой перерыв в нравоучениях. Сам же мысленно возвращаюсь к настоящей битве, произошедшей недавно.