Глава седьмая, о влиянии подслушивания на настроение

Пришлось почти бежать, чтобы успеть следом. Очень хотелось услышать объяснение поведению императора, понять, и… оправдать его. Наверное, я действительно была жалкой. Несмотря на гадкие слова, я не могла заставить себя его ненавидеть. Теперь не могла. Обида и боль горели внутри раскалёнными углями, но злости не было, только непонимание и шок. И я бежала следом за своим обидчиком, чтобы выслушать его и осмыслить произошедшее.

Мужчины оказались перед массивными двустворчатыми дверями, Эринар с силой толкнул их. Тяжёлые створки разлетелись в стороны, как опавшие листья. Я проскользнула внутрь вслед за Эдом, стараясь ступать бесшумно и не обнаружить своё присутствие. Понимая, что поступаю плохо, и такого мне не простят, я молчаливо замерла в углу и даже дышать старалась медленно и тихо.

– Эр, что случилось?

– Я пока сам не понимаю. Мне нужен Шаритон.

Эддар подошёл к комоду, уставленному бутылками, достал два хрустальных стакана, откупорил что-то крепкое, налил в один. Занёс руку, чтобы наполнить второй, но остановился. Достал другую бутылку, вынул пробку, скривился от резкого запаха, но плеснул в другой стакан и отнёс присевшему на край стола императору. Тот сидел, замерев, и с обречённым видом рассматривал свои руки.

Стук заставил вздрогнуть всех в комнате, вошли Итан и Шаритон, а также боец с саблями, имя которого я не знала. В дуэли он проиграл Эддару.

– Эринар?

Шаритон сел в кресло перед императором, остальные тоже расселись полукругом рядом с ним, Эддар притащил стул из другого конца кабинета и оседлал его. Воцарилась выжидающая тишина, никто не торопил Эринара, давая ему возможность собраться с мыслями. Он начал с допроса.

– Что ты видел, Эддар? Очень подробно, – раздался требовательный голос императора.

– Видел, что Алину увлёк бой, она следила за тобой в основном, сжимала кулачки, когда Аркай напирал. Смотрела с восхищением, я её позвал в какой-то момент, но она даже внимания не обратила. Затем у неё платье сползло. Появился вырез, дышала она глубоко и часто. Я, если честно, полюбовался немного, грудь у неё очень аппетитная. Потом у вас бой закончился, но она от тебя глаз не отрывала. Мне было смешно немного, я ждал какого-то язвительно комментария, но она застыла и смотрела на тебя как на божество. Ты к ней подошёл, она руку протянула и погладила тебя по щеке, что-то сказала, я не расслышал. А дальше ты наклонился, она тебя поцеловала. Пару секунд ты стоял, как истукан в поклоне, а потом вспомнил, зачем тебе руки, обнял её, поднял над землёй. Дальше вы оба вспыхнули. Я сначала испугался – за неё, конечно, даже шагнул к вам. А потом смотрю – она тебе отвечает, да так страстно. Порадовался за тебя и отошёл. Хотя там все отошли, горели вы так, что снег по кругу шагов на двадцать потаял. Она тебя гладила, ты её целовал. Потом вы перестали целоваться, ты взял себя в руки и приструнил свой огонь, а на неё наорал. Назвал мерзкой пиявкой, у неё от удивления чуть глаза с лица не попадали. Я тоже удивился. Целовались-то вы к обоюдному удовольствию. Дальше она спросила, что произошло. Мне показалось, что искренне спросила, но, возможно, она просто невероятная актриса. Ты назвал её лживой тварью. У неё на глазах проступили слёзы, было похоже, что девчонка в шоке. Дальше ты ей сказал исчезнуть, и она просто растворилась в воздухе. Ты махнул рукой по тому месту, где она стояла, но там ничего уже не было. Дальше я спросил, что случилось, ты потребовал вызвать Шаритона, и мы пришли сюда. Эр, ты можешь по-человечески уже объяснить, а? Бесить начинает. И чего сам Шара не позвал?

– Эд, посмотри на мой резерв. Я пустой! Опять!

В комнате повисла небольшая пауза, видимо, все смотрели на резерв. Что это такое и как его увидеть, я не знала, но на всякий случай тоже смотрела на Эринара. Он выглядел оглушённым, злым и растерянным.

– Это она? – спросил Шаритон.

– Эта тварь каким-то образом просто вытянула из меня практически всё до дна. А я настолько ошалел от происходящего, что даже не заметил.

– Эр, она не колдовала. Огонь ты выпустил сам, я удивился, что ты был так несдержан, но когда понял, что вреда ей он не причиняет, то успокоился. С чего тебе так сильно гореть?

– С того, что я никогда ничего подобного не ощущал. Я же говорю, от удовольствия совсем мозги отшибло. Я бы не почувствовал, если бы она меня насухо выпила, Эд, включая все мои жизненные силы, не только магию. Понимаешь?

– Кто остановился? – спросил Шаритон.

– Она! – зло бросил Эринар.

– Если бы она хотела тебя до дна выпотрошить, то не стала бы останавливаться.

– Мы были не одни, ей это помешало.

– А ты уверен, что она поняла, что произошло? – Шаритон стучал пальцами по подлокотнику и выглядел задумчиво.

– Она тянула из меня силу со страшной скоростью. Ты знаешь мой резерв, он был полон. Сколько у неё на это ушло? Минута?

– Три, не меньше. Вы увлеклись, – Эддар озабоченно разглядывал брата.

– В прошлый раз она перенаправила твою энергию и создала частично разумный артефакт. Я хотел вызвать её, чтобы его исследовать, но пока руки не доходили, столько дел накопилось за время отсутствия. У неё тогда на это тоже ушла одна лишь минутка.

– Минута – и почти весь резерв. Шаритон, она опасна для меня.

– Или это её защита от твоей магии. Не знаю, Эр, возможно, стоит дать ей осушить резерв до конца и посмотреть, что будет дальше. Возможно, это защитная реакция. Возможно, механизм её невосприимчивости завязан на поглощении, а не на иммунитете.

– Дать ей осушить резерв и ходить пустым? Может, сразу сдаться на милость желающим меня прикончить?

– Ты прав, оставлять тебя совсем без защиты мы не можем. Тем более во дворце, где мы ещё не всех заговорщиков отловили. Опять же, если о её способности узнают, то девочку будут использовать против тебя, – Шаритон внезапно вскинулся. – Кстати, что значит «исчезла»?

– Растворилась в воздухе.

– Не ушла в портал?

– Нет, просто растаяла, – недовольно буркнул император.

– В смысле «растаяла»? Эринар, ты ведёшь себя, как идиот. Произошло непонятно что, а ты её… развеял?

– Я приказал исчезнуть. И она исчезла. Видимо, так проявило себя заклинание подчинения. Надо думать, что после того, что она провернула с моим резервом, сил у неё немеряно! Она жива, – император резко выдохнул и сделал большой глоток, – я её теперь чувствую.

– И что ты чувствуешь?

– Ей обидно. Какая же беспринципная тварь – сначала всосала всю мою силу, а теперь ещё и обижается!

Шаритон неожиданно развеселился.

– Я правильно понимаю, что поцелуй тебе понравился?

– Какая разница?

– Принципиальная, Эр.

– Ну допустим.

– Насколько сильно? – радостно спросил Шаритон.

– Настолько, что я не заметил исчезновения своего грёбаного резерва! – взвился император. – Ты издеваешься?

– Отнюдь. Я выдвигаю предположение, что она твоя Истинная пара с таким странным механизмом защиты от твоего огня. Реакция вашей крови была очень сильной, я говорил. Да, нетипичной, но ты знаешь, что всегда возможны варианты. Дальше рассмотрим факты: она легко оперирует твоей энергией и смогла тебя ранить кинжалом. Твою защиту я ставил сам лично и не понимаю, как она могла это сделать, тем более твоим собственным зачарованным кинжалом, смею напомнить. Опять же, заклинание подчинения на ней работает очень своеобразно, она успешно ему сопротивляется. Какими глазами она смотрела сегодня на поединок, Эд?

– Разобрало её знатно. Восхищение вперемежку с вожделением. Я говорю, у неё даже платье поползло вниз. Вряд ли это нарочно было.

Мне захотелось закричать, что это было нарочно, потому что жарко! И вообще, они строят дебильные версии. Но глубоко внутри я понимала, что Шаритон прав. Его огонь горит для меня.

Что такое Истинная пара?

– А потом поцелуй, от которого наш привыкший к самоконтролю друг чуть штаны не потерял, – хмыкнул Шаритон. – Радует, что ты был в тренировочной одежде, а то вышел бы конфуз. И хорошо, что на ней это её горящее платье, а то остались бы оба голые посреди двора. Всем на потеху. И заметьте, девчонка остановилась сама. Значит, вредить тебе не хотела.

– Вокруг были люди. Она меня оставила практически беззащитным перед любой атакой, – рыкнул Эринар.

– Ты сказал, что теперь её чувствуешь, Эр. Ты знаешь, что это случается в Истинных парах. Давай вернёмся к поцелую, закрой глаза и вспомни, что чувствовала она. В какой момент ты начал её ощущать?

Злющий жених обогнул стол, притащил стул и оседлал его так же, как Эддар, скрестив руки на спинке и уронив на них голову.

– Практически сразу, как только она коснулась меня губами. Она была открыта. Восхищение, принятие, удивление, наверное. Дальше ей не понравилось, что я не отвечаю, и она захотела, чтобы я её поцеловал.

Я старалась приглушить эмоции и сосредоточиться на чувстве обиды, чтобы он не понял, насколько сильно меня сейчас выбесило то, что он говорит. Может, он и мысли мои читать будет? Какого чёрта?

Эринар глубоко вдохнул и загорелся. Остальные отреагировали нормально, стул пока даже не задымился, из чего я заключила, что и такое бывает.

– Она хотела этого, это не случайность. Она хотела мой огонь. Шаритон, ты ошибаешься.

– Да? Ты горишь от одного воспоминания, Эр. Тебя это не удивляет? Такая потеря контроля. Кроме того, я всё это время слежу за твоим резервом. Мне кажется, или он восстанавливается вполне себе стремительно?

– Шаритон, она не моя Истинная пара. Она как маньячка тянула из меня силы и наслаждалась этим.

– И всё же. Я сканировал Алину в её мире и не смог найти даже намёка на способности. В отличие от других девушек. Одна, кудрявая, даже в их мире умудрялась удерживать частицы Тьмы. Очень сильный дар. Я удивлён, что именно Алина не погибла. Всё-таки она слабее других девушек… Кстати, если она вытянула твой резерв, то куда он делся? Исходя из твоих обвинений, собственный резерв у неё должен быть чуть ли не такой же, как у тебя, а это маловероятно. Я настаиваю на том, чтобы найти её и выслушать.

– Поддерживаю, Эр, – заговорил принц Эддар. – После твоих слов она выглядела шокированной. Думаю, что её искренне удивили твои обвинения. И Шаритон прав. Куда делось столько энергии? Не могло ли получиться так, что ты сам развеял свой резерв, потеряв контроль, а теперь винишь в этом Алину? Её нужно найти.

– Шаритон, есть образец крови?