Его огонь горит для меня. Том 1 (страница 3)
Против моей печёнки никто возражать не стал. Моя феноменальная интуиция уже много раз показывала свою полезность. Идти наперекор чуйке последний раз решилась Лена, когда выходила замуж за Петра. С тех пор мама таскала меня даже в мебельный, заставляя указывать на лучший, по моему мнению, диван. Насчёт людей интуиция тоже не ошибалась, поэтому я прекрасно знала, что находящимся в этой комнате я могу открыть любой секрет.
– И чего от тебя хотят? – спросила Наташа.
– Маги подбирают иномирных невест для императора их страны. Невинных, молодых и обладающих какими-то особыми генами. Образец крови получили в лаборатории после студенческого медосмотра. Помните, месяц назад во всех ВУЗах, школах и колледжах было обязательное медобследование для девочек старше шестнадцати лет? Шаритон сказал, что это они его инициировали.
– Я читала, что это превентивные меры по выявлению заболеваний репродуктивной системы. И как же? Это что, они? Но это же нереально! – Катя всплеснула руками.
– С магией и не такое возможно, – пожала плечами я. – В любом случае это неважно. Отобрали сорок девушек, и шесть уже дали своё согласие на переход в другой мир. Я в том числе.
– Подожди, Алина, но это какое-то сексуальное рабство! Тебя хотят отправить неизвестно куда, отдать в постель кому-то без твоего согласия. Мы справляемся! У тебя нет необходимости идти на такие меры! – мамин шепот был настолько громким, что Мариша завозилась.
– Мама, это не сексуальное рабство! Это другой мир, магический, там есть браки и есть разводы, я уже уточнила. У меня будет договор, по которому они обязаны обеспечить безопасность и финансовое благополучие. Кроме того, это мы сейчас справляемся, а что будет через десять лет? Через двадцать? С двумя больными детьми на руках у Лены вряд ли сложится личная жизнь и карьера. Замуж меня с таким анамнезом брать очереди нет, сама видишь. Миша вон сколько месяцев ухаживал, пока девочек не увидел. А как увидел, внезапно стал не готов к серьёзным отношениям. Давайте смотреть правде в лицо. В нашем мире аутизм неизлечим и калечит наши жизни. И Лена, и ты, мама, не сомневаясь, отдали бы жизнь за возможность вылечить близняшек. А мне всего лишь предлагают даже не замужество, а конкурс. В другом, магическом мире. Это же так интересно, это же уникальный шанс! Приключение! Кроме того, я смогла выторговать для вас ежемесячные платежи. Так что если уж я и продалась, то дорого.
– Алина, ну почему ты думаешь, что тебя не обманут? И почему ты вообще думаешь, что какой-то другой мир есть? Да они наверняка простые мошенники и работорговцы, увезут в бордель в Эмираты какие-нибудь, и всё! – громко шипела мама.
– Интуиция. Шаритон показал, как работает магия. Кроме того, они другие, совсем. Даже говорят иначе. Портал будет завтра, вещей сказали никаких не брать. Так что вот. Я бы хотела, чтобы кто-то из вас завтра меня провожал. Хотя бы посмотрите на этот портал, что ли. Предполагается, что лечение должно подействовать мгновенно, так что мы уже завтра будем знать. А если они девочек не вылечат, то никуда я с ними не поеду, да и миров, значит, никаких нет. Всё просто. Я правда не знаю, когда в следующий раз получится увидеться, но думаю, что этот вопрос как-нибудь решу, когда там освоюсь, – пришлось соврать, чтобы никого не волновать, мне одного моего волнения хватало с лихвой.
В комнате повисла тишина, только девочки сопели. Кажется, у Мариши насморк начинается. Я нежно прижала к себе племяшку. Как же я буду скучать!
– Алина, завтра мы пойдём с тобой, если нас пустят.
Мама встала с кресла, уступая мне место, а Лена уже давно села на диван рядом с девчонками. Всё-таки непросто качать на руках пятнадцать килограммов, даже если они очень любимые.
– Хорошо. А сегодня я предлагаю мартини, торт и девичник. Даже если других миров не существует, что нам мешает отдохнуть немного и почитать этот их договор? Наташа, дуй в магазин, мы с Леной пойдём отнесём девочек в кровать, а остальные марш на кухню накрывать стол!
Голос прозвучал чересчур бодро, но этого никто не заметил.
Нам с Леной удалось переложить близняшек в кроватки, не разбудив их. После этого я долго смотрела на спящие личики.
– Алина, это очень дико… И я, честно говоря, не верю, что получится… но если получится… – крупные слёзы покатились по щекам сестры.
Давно я не видела, как она плачет.
– Ты бы сделала для меня то же самое, – я обняла её за плечи и прижала к себе. – Всё получится, вот увидишь. В любом случае я никуда не поеду, если не увижу результат своими глазами.
Мне, конечно, никто не поверил, но девичник это не испортило.
Глава вторая, о помойках в магическом мире
Утром нас разбудил звонок в дверь. Открывать шла с тяжёлой головой и гадостным привкусом во рту. Маги выглядели не в пример лучше меня, видимо, не устраивали посиделок за полночь.
Сегодня Шаритон появился в компании другого высокого мужчины. Мы прошли в зал, куда они попросили принести обеих девочек. Я удивилась, но слишком мало спала, чтобы соображать или сопротивляться. Вскоре все собрались в зале, где мгновенно стало тесно. Близняшки разревелись.
Спутник Шаритона подошёл к Марише и мягко сказал:
– Открывай ротик пошире. Вот так. Сейчас я немного поколдую, и ты будешь здорова!
Она послушалась, а маг влил в неё склянку с какой-то жижей.
Запоздало накрыла паника – я позволила непонятному мужику давать племяннице какую-то дрянь с острым запахом то ли полыни, то ли моей тупости. Видимо, не одной мне пришла в голову эта светлая мысль. Мы уже готовы были вскинуться, протестуя, но тут вокруг Мариши возник странный кокон из бело-голубых всполохов. Маг прикоснулся к голове племяшки, и сияние усилилось. Завороженно глядя на происходящее, я упустила момент, когда он влил вторую склянку в рот Маше. Вокруг неё началось такое же светопреставление, а маг переключился теперь на её голову.
– Вы же говорили, что сначала одну…
– Это вы сказали, госпожа Алина. Я с самого начала планировал вылечить сразу всех. Всё-таки вам спокойнее будет уходить, зная, что всё получилось.
Магические огни начали гаснуть. Лица девочек, посаженных на диван, уже изменились. Неуловимая неправильность, присущая чертам больных детей, постепенно уходила. Перед нами сидели обычные девчушки. Лена громко всхлипнула.
– Мама? – протянула Маша с вопросительной интонацией, и мы взорвались эмоциями.
Раньше девочки не говорили, только мычали, и вот такое чистое и простое «мама» – настоящее чудо. Все вскочили, загалдели, засуетились. Маги предусмотрительно выскользнули в коридор, а мы никак не могли поверить своим глазам. Мама с Леной обнимали и целовали девочек, а те тянули ручки к их лицам и лепетали. Осознанно.
Получилось!
Слезы благодарности смазали картинку. За это чудо я бы пошла за Шаритоном куда угодно. Меня накрыло таким шоком от произошедшего, что застучали зубы, а ногами я едва попала в штанины, надевая самые затрапезные джинсы, которые не жалко потерять в портале.
Получается, что этот другой – магический – мир всё-таки есть!
Спустя пятнадцать минут я уже почистила зубы, намотала на себя палантин, заплела волосы в тугую косу и была готова к выходу. Шаритон передал маме склянку с лекарством для неё, пухлый конверт с деньгами и инструкциями, как получать их дальше. В качестве сопровождающего разрешили взять кого-то одного, и я выбрала Наташу. Если где-то пахло приключениями, то она держала нос по ветру.
Договор я подписала ещё вчера, читали мы его вслух по очереди, пока были ещё вменяемые. В общем-то, все пункты устроили. В случае победы рожать предстояло как минимум двоих наследников. Так как у нас в семье близнецы не редкость, то в теории я могла отделаться одними родами и лёгким испугом. Это при условии, что дело вообще дойдёт до свадьбы.
По прибытии мне гарантировали безопасность и полное обеспечение. В случае проигрыша – компенсацию в три тысячи золотых и денежное довольствие в размере ста золотых в месяц до конца жизни или до вступления в брак. Судя по словам Тавервеля, суммы более чем внушительные. В случае победы – статус императрицы и все сопутствующие ему прелести. Ну, допустим.
С мамой прощание вышло неловким и несколько скомканным. Она прятала глаза и кусала губы, как всегда, когда стыдилась или чувствовала себя виноватой.
Я не удивилась, что она так легко меня отпустила. С момента появления в семье больных близняшек для неё всё остальное отошло на задний план. Будь я помладше, то, наверное, обижалась бы на равнодушие и невнимание. Но мамы просто не хватало на всех. Она много работала, постоянно помогала Лене и мало спала. Думаю, что для неё переложить ответственность за меня на чьи-то плечи – вполне хороший вариант.
Сестра же рыдала от счастья и сдавленно шептала слова благодарности. В душе разливалось тепло. Получилось подарить семье настоящее чудо. А уж о себе я как-нибудь позабочусь.
Путь к порталу прошёл в молчании, мы ехали на такси, Наташа смотрела на магов, а я – на улицы, которые больше не увижу. И это пресловутое «никогда» придавало невероятное очарование окружающему пейзажу. Даже мусорка с роющимся в ней бомжом показалась чем-то родным и щемяще понятным.
– А каковы помойки в магическом мире? – нарушила я тишину.
– Не интересовался, – Шаритон ответил хмуро и коротко, а Наташа посмотрела на меня удивлённо.
Видимо, думать нужно о возвышенном. Ну извините.
– А какой у вас уровень технологий? Как вы передвигаетесь?
– На талирах, кораблях и порталами. Маги чаще всего – порталами, остальные – как получится. Крестьяне на быках товары перевозят.
– И много у вас магов?
– Так или иначе, магически одарено около четверти населения. Но только меньше половины из них могут считаться полноценными магами. А сильных – единицы.
– Империей управляют маги?
– Да, династия императора магически одарена. И он, и его младший брат – сильные колдуны.
– Маги женятся на магичках?
– У женщин реже проявляются магические способности, и чаще всего это целительство. Такие женщины, конечно, очень ценятся, от них гарантированно родятся одарённые дети. Вот только магичек мало. Поэтому маги женятся, как правило, по любви, а там уж как повезёт. Будут дети иметь магические способности или нет – заранее неизвестно. Хотя нередко в таких парах детей вообще нет.
– А почему император всё-таки не женится на местной магичке?
– А здесь дело как раз в балансе сил. Такой дар, как у него, нужно правильным образом уравновесить. И магичка должна быть очень одарённой, чтобы получилось зачать, а дети унаследовали способности.
– И много других миров? Почему вы выбрали наш?
– Миров много, но нам для отбора подходили только отсталые, где женщину можно легко выкупить или увезти.
– У нас не отсталый мир.
– С магической точки зрения – отсталый. Вам повезло, что вы будете жить в более развитом мире, – усмехнулся Шаритон.
Я промолчала. Ссориться с ним нет смысла – если подумать трезво, то меня он действительно купил. Цена мне – три склянки и конверт с наличными. А если будет инфляция, то и вообще ничего. Жаль, что я этот момент как-то не продумала, подписывая договор. За двадцать лет мало ли какая девальвация может случиться. Вот гадство! Ладно, мои справятся.
– Алина, всё будет хорошо. Я уверена, что ты в любом мире приземлишься на четыре лапы, – Наташа ободряюще сжала мою ладонь, и мы так и добрались до дверей офисного здания, держась за руки.
Нас привели в незнакомое помещение, посередине которого суетились высокие черноволосые мужчины, одетые в лаконичную униформу. На них были тёмные мундиры, напоминающие френчи времён Первой Мировой. На поясах – ремни, ножны, кожаные пристёгивающиеся карманы. Интуиция подсказывала, что выйти из портала голыми предстоит только девушкам.