Эти слова добили окончательно. На меня словно обрушилась каменная глыба, перекрыв воздух и заставив все вокруг потемнеть. Я хотела уйти с гордо поднятой головой, доказать, что не завишу от Антона. Но силы иссякли. Слезы затуманили взгляд, и я не видела ничего, кроме размытых очертаний коридора. Сделав глубокий вдох, я повесила на плечо большую спортивную сумку – вот и все. Финал. Ключи от его дома звякнули о полочку в прихожей, дверь громко захлопнулась, отрезав путь назад. Лифт медленно полз вниз, а я все прокручивала в голове один и тот же вопрос: «Боже, как я допустила ЭТО?»

Чувство унижения жгло изнутри, разъедало душу. Где я свернула не туда? Когда потеряла себя, свою самостоятельность? Подняв взгляд, я увидела свое отражение в зеркале: растрепанные волосы, сутулые плечи, бесформенный спортивный костюм… Неужели эта изможденная девушка когда-то была полна жизни, мечтаний, желаний?..

* * *

Ключ повернулся в замке, и я оказалась в своей квартире, где жила до встречи с Антоном. В дверях меня встретил Рома, муж моей сестры-близняшки, которого я давно любила как родного. Не проникнуться как минимум симпатией к этому парню было невозможно. Ромка был душой компании – добрый, искренний, всегда готовый прийти на помощь и поднять настроение. Внешность целиком отражала его внутренний мир. Невысокий, светловолосый, с пронзительными голубыми глазами и пухлыми губами, словно созданными для безобидных шуток и теплых слов. Самого обычного телосложения, без признаков фанатской любви к спортзалу. Но главное – его улыбка. Она не сходила с лица, заряжая оптимизмом всех вокруг.

– Вика! – Он крепко обнял меня. – Ну почему отказалась, чтобы я за тобой заехал? Как ты?

– Нормально, – ответила я, бросив сумку на пол. – Просто устала. Физически, и еще сильнее – морально.

– Систер! – Алена подбежала ко мне, обняла и расцеловала, как будто мы встретились после долгой разлуки. – Как добралась? Пойдем пить чай? Или, может, ты голодна? Погреть перекусить? Есть котлетки с рисом…

Сестра, старшая на две минуты, чье лицо было так похоже на мое, стояла передо мной в нашем теперь снова общем коридоре и смотрела на меня очень испуганно.

На Алене были узкие черные легинсы, которые подчеркивали ее спортивную фигуру – неотъемлемое приятное следствие работы ведущим фитнес-тренером. Белая футболка с мультяшным принтом выглядела очень стильно и красиво оттеняла загорелую кожу. Темные волосы были идеально выпрямлены и собраны в высокий хвост. Пышные ресницы обрамляли большие зеленые глаза и придавали взгляду особую глубину. Яркие брови, слегка поднятые дугой, делали выражение лица уверенным и независимым. На запястье сестры красовалась татуировка в виде знака бесконечности, которая добавляла ее образу нотку таинственности и неповторимости.

Я вымученно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Ничего не надо, спасибо. Пойду к себе, – буркнула я, отходя от сестры и чувствуя, как подступают слезы.

В этой трешке на Пролетарской прошла почти вся моя жизнь. И вот я снова здесь. Но все еще не верю, что опять буду тут жить. Без него. В квартире своего детства я, конечно, чувствовала себя дома, но не могла избавиться от необъяснимого, гнетущего ощущения. Однако был и положительный момент – я не осталась одна. Я не понимала, как выстраивать жизнь заново, не знала, с чего начать, но была уверена: семья всегда меня защитит и протянет руку помощи.

Внешне мы с сестрой были очень похожи: стройные зеленоглазые брюнетки, только она носила удлиненное каре, а я отрастила волосы до лопаток. Но характерами отличались, как небо и земля, с самого детства. Алена росла яркой, смелой, даже дерзкой, независимой; я – стеснительной, ведомой и послушной. И пусть наши характеры, вкусы, увлечения со временем отличались все больше, мы все так же были не разлей вода. Конечно, иногда мы ругались, обижались друг на друга, не всегда понимали и принимали отличающиеся точки зрения, но мы всегда помнили главное: мы семья – одна команда, и это навсегда.

Рома появился в нашей жизни два года назад. Однажды Алена обедала в уютном итальянском ресторанчике, где он работал шеф-поваром. Ей, привыкшей к мужскому вниманию, поначалу он показался обычным милым парнем с очаровательной улыбкой, одним из многих, встречавшихся в ее жизни. Но Роман, пленившись красотой и обаянием моей сестры, решил добиться ее расположения во что бы то ни стало.

У Аленки всегда не было отбоя от поклонников – уверенная в себе, амбициозная, с отличным чувством юмора, она умело кружила головы мужчинам, но сама при этом разум не теряла.

Рома, в отличие от прочих ухажеров сестры, не пытался поразить ее натиском чувств или дорогими подарками. Шаг за шагом, не торопясь, он завоевывал ее доверие и расположение, пока сердце неприступной красавицы не дрогнуло.

Свадьбу сыграли скромную, в тесном кругу самых близких. Зато очень красивую и невероятно трогательную. Рома оказался не просто влюбленным пылким юношей, но и заботливым, внимательным мужем. Он поддерживал Алену во всем и радовался ее успехам, как собственным.

Наблюдая за их отношениями, я понимала, что сестра нашла ту самую любовь, о которой мечтает каждая девушка: спокойную, уверенную, основанную на взаимном уважении и глубокой душевной близости. В их доме царила атмосфера уюта и безмятежности, которой мне так не хватало в отношениях с Антоном, постоянно балансировавших на грани скандала.

* * *

Комната встретила меня гнетущей тишиной и застывшим, словно в янтаре, временем. Все здесь: расставленные на полках книги, мягкий плед на кресле, фотографии на стенах – напоминало о том счастливом дне, когда я спешно собирала чемоданы, предвкушая новую жизнь с любимым. Тогда, в эйфории скорого переезда, я и подумать не могла, что вернусь сюда с разбитым сердцем, одинокая и потерянная.

Начало наших отношений походило на взрыв: яркое, страстное, головокружительное. Я с головой окунулась в этот омут, не обращала внимания ни на что вокруг и не задумывалась о последствиях, безоговорочно поверив в искренность его чувств.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, какой была самоуверенной и глупой. Поддавшись азарту, я сделала слишком высокую ставку, не просчитала риски и в итоге проиграла. Расплатой за такую беспечность стало разбитое сердце.

Вспомнился вечер, когда я впервые увидела Антона. Тот момент врезался в память до мельчайших деталей. Я была измотана после работы и совершенно не хотела идти на вечеринку к знакомым Маши, моей неугомонной лучшей подруги. Но она, как всегда, смогла добиться своего.

– Там будет один мужчи-и-ина, – многозначительно протянула Маша, – тебе точно понравится!

Так я оказалась в том пафосном клубе, где неловко переминалась с ноги на ногу, пока Маша знакомила меня с толпой разодетых напыщенных персон.

– Вот он, – торжественно прошептала она мне на ухо, подталкивая к парню у барной стойки. – Знакомься, это Антон!

Он стоял в окружении друзей, но казалось, не замечал никого. Антон обернулся на голос Маши, и его взгляд – цепкий, пронзительный – на мгновение остановился на мне. В нем словно что-то вспыхнуло… Искорка любопытства? Интерес?

Антон был невероятно импозантен: обладал той мужественной, немного резкой красотой, которая притягивает как магнит. Светлые, идеально уложенные волосы, яркие голубые глаза, ровные, точеные черты лица. Он был одет просто, но с лоском: темно-синяя рубашка с закатанными рукавами, серые брюки, оксфорды – в нем чувствовались стиль и уверенность в себе. Тонкий кожаный ремень с серебряной пряжкой, часы на запястье – каждая деталь его образа демонстрировала безупречный вкус.

Но дело не только во внешности. Антон излучал какую-то невероятную энергетику – он сосредотачивал на себе все взгляды, не прилагая к этому усилий.

– Приятно познакомиться, – произнес он негромким, обволакивающим и мягким, словно бархат, голосом.

Я смущенно улыбнулась в ответ. Антон действовал на меня как бокал крепкого вина: опьянял, кружил голову, лишал способности здраво мыслить.

– Потанцуем? – Казалось, его глаза смотрят прямо в душу.

Я молча кивнула, боясь, что голос предаст. И, едва мы закружились в танце, я поняла: проиграла.

Наши отношения вспыхнули, как пожар, и стремительно охватили нас своим всепоглощающим пламенем. Антон не скупился на знаки внимания, окружал заботой и нежностью. Он щедро задаривал меня подарками, роскошными букетами цветов, устраивал романтические сюрпризы. Он знакомил меня со своими друзьями, водил в любимые рестораны, организовывал сумасшедшие путешествия. Рядом с ним я чувствовала себя принцессой из сказки.

Я растворилась в нем без остатка, забыв обо всем на свете. Проблемы, страхи, сомнения – все растворилось, как в тумане. Антон стал центром моей вселенной, моим солнцем, моим воздухом. Я не сомневалась: наконец я нашла своего человека, свою судьбу, свою единственную, настоящую любовь.

Но сказки со счастливым концом, увы, бывают лишь в книжках, и наша не выдержала испытания реальностью – отношения начали рушиться, словно карточный домик от легкого порыва ветра. Как-то незаметно, постепенно радость и легкость первых месяцев растворились в необъяснимой ревности, тотальном контроле, обидных упреках. Антон, как паук, поймал жертву в сети и теперь опутывал своей липкой, удушающей паутиной всю мою жизнь. Он диктовал, что мне носить, куда ходить, с кем общаться, ревновал к каждому взгляду, брошенному мной в сторону другого мужчины.

Антон все чаще срывался, раздражался по пустякам, и я ловила себя на мысли, что боюсь его. Боюсь сказать лишнее слово, сделать не так, как он хочет, не угадать его желаний и тем самым вызвать гнев.

Я боялась одиночества, боялась признаться самой себе, что сказка обернулась кошмаром. И упорно продолжала цепляться за эти отношения, наивно полагая, что все можно исправить, что Антон обязательно изменится, снова станет тем чутким, заботливым мужчиной, в которого я влюбилась, нужно лишь еще немного подождать…

И вот теперь он ушел, бросив напоследок ворох беспочвенных обвинений. Устал от моих бесконечных обид и претензий, от моей ревности. Ему нужна другая женщина – легкая, веселая, самодостаточная.

Может, он прав? Может, во всем, что случилось, действительно виновата я сама? Зациклилась на нем, растворилась без остатка и потеряла себя, забыв про свою индивидуальность, гордость и чувство собственного достоинства. Его холодность, раздражительность, постоянные задержки на работе – эти тревожные звоночки давно превратились в набат, а я упорно не хотела признавать очевидное, цепляясь за прошлое, за воспоминания о тех днях, когда он смотрел на меня влюбленными глазами.

Теперь все кончено. Только боль, обида, ощущение никчемности и ничтожности – щедрые дары, оставленные на прощание. Но моя задача – научиться жить заново.

* * *

Я проснулась от звука капель, барабанящих по стеклу. Первая мысль: «С момента расставания прошла целая ночь». Долгая, мучительная ночь. Это первое утро без него. Я спала очень плохо. Я представляла, как лежу у него на груди, а он обнимает меня и нежно гладит по руке. Я отказывалась принимать тот факт, что больше не смогу к нему прижаться, не смогу засыпать и просыпаться рядом.

Я открыла глаза и увидела, что за окном льет дождь. Небо затянуло тучами, и солнце не пробивалось сквозь их темные складки. Дождь отражал мое состояние: серый, холодный, беспросветный.

Мир внезапно стал черно-белым, будто кто-то приглушил яркие тона. Антон был моим компасом, моей надеждой, моей вселенной. И теперь все поглотила черная дыра. А я чувствовала себя заложницей собственной памяти, запертой в клетке прошлого. Что дальше? Как жить без Антона? Кто я теперь, без него? Вопросы, как острые осколки разбитого стекла, пронзали изнутри.

День прошел в кровати перед телевизором – повезло (если так можно выразиться), что наше расставание пришлось на выходные. Я старалась как можно больше спать – хотя бы во сне не чувствовала боль одиночества. В глубине души хотелось верить, что он все осознает и мы еще сможем стать счастливыми вместе. Но разумом я понимала, что этого не случится: как бы мы ни ссорились прежде, до разрыва не доходило.