Римма Кульгильдина: Мой (не)случайный дракон

Дом не там, где вы родились, дом там, где прекратились ваши попытки к бегству.

– Нагиб Махфуз

Глава 1

Бежать через лес было трудно. Хлёсткие ветки, усеянные мелкими и колючими, словно иголки, листочками норовили ударить побольнее. Подлые коряги неожиданно выскакивали под ногами, желая, чтобы я споткнулась. Тропинка давно пропала, и просвета между деревьями не было никакого.

Но я упорно продолжала бежать вперёд, чутко прислушиваясь к звукам настороженно замершего леса.

Где-то высоко в небе парил дракон. Расправив чёрные крылья, он нарезал круги над лесом и выискивал меня.

А я бежала, точно зная, что останавливаться нельзя. Ведомая какой-то невидимой нитью, что натянулась в моей душе и вибрировала на низкой ноте.

Такой странный сон снился мне впервые.

Обычно мне легко удавалось контролировать свои видения и выходить сухой из воды. То есть вовремя просыпаться.

Но не сегодня!

А это очень, очень странно выглядит, когда мастер сновидений не может контролировать сон! Разве что… нет, нет! Нельзя допускать таких мыслей! Хотя с моей невезучестью всё возможно, даже провалится в собственный сон с ногами.

Меж деревьев показался просвет. Почти впритык к лесу стоял величественный замок с огромным количеством башен и башенок, шпили которых располагались на разной высоте. В сторону леса выходила небольшая терраса. Она упиралась в высокие, странные двери.

Я остановилась на краю леса, всё ещё прячась за листвой деревьев, и пыталась отдышаться. Приглядевшись, поняла, что двери стеклянные. Не полностью, а как наши балконные.

– Нелепый сон… Нелепый замок… – рвано пробормотала себе под нос, пытаясь совладать с дыханием.

Задрала голову, выискивая в небе дракона. Тот, словно ждал этого знака, принялся снижаться.

– Нелепый дракон, – констатировала я. – Что ж. Дверь должна быть открыта, – сказала сама себе уверенно и, сгруппировавшись, рванула вперёд.

Злобный рык над головой заставил меня испуганно, по-заячьи подпрыгнуть, но в итоге я не замерла, а ринулась вперёд с удвоенной силой.

Подбежав к двери, навалилась на неё всем телом, чувствуя спиной колыхание воздуха от взмахов огромных крыльев.

Дверь поддалась, и я мышкой скользнула в образовавшуюся щель. Захлопнула её за собой и обернулась.

И сделала это как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромный дракон со всего размаха врезался в невидимую стену и кубарем отлетел назад.

– Вот так тебе! Выкуси, дракон! Ты меня не достанешь теперь! – радостно закричала, стоя за закрытой стеклянной дверью замка, в который так удачно забежала.

Наблюдать, как мой преследователь раз за разом пытается пробиться через какой-то невидимый барьер, было забавно. Я корчила рожи и показывала оттопыренные средние пальцы. Скакала за стеклом, словно в зоопарке, в полной уверенности, что нахожусь в безопасности.

Чёрный дракон сделал последний заход, но опять безрезультатно. Яростный рёв разнёсся над лесом и, взмахнув крыльями, он полетел восвояси.

– Катись колбаской по Малой Спасской! – заорала ему, хлопая в ладоши.

– Кхм, – раздался за спиной озадаченный мужской голос, – как вы сюда попали?

Замерла, бездумно глядя в небо. В голове щебечущей стайкой пронёсся вихрь мыслей. Я уже и план побега построила, и жизнь свою в лесу представила. Успела пожалеть себя и чуть было не всплакнула от собственной невезучести.

А потом решила всё же повернуться. Встретить судьбу, так сказать, лицом. Вдруг она, судьба моя, не такая уж и страшная.  И только когда я медленно, с опаской поворачивалась, мою голову посетила своевременная мысль. Не мешало бы уже проснуться!

Но проснуться не получалось. Очень странно…

Я аж дыхание задержала. Плечи вжала в шею. Щипала себя за запястье до синяков – ничего не помогало!

– Кхм, – услышала тот же мужской голос, и только в этот момент поняла, что ещё и зажмурилась.

Опасливо приоткрыла один глаз. Присмотрелась. И со вздохом облегчения распахнула оба глаза, расслабилась и улыбнулась.

В дверном проёме огромной комнаты, в которой я очутилась, стоял миловидный юноша. Он, не скрываясь, с откровенным любопытством рассматривал меня с ног до головы и не выглядел опасным.

– Так как же вы сюда попали, милая барышня? – повторил он и склонил голову набок.

Лёгкие кудри рассыпались по его плечам, затянутым в старомодный сюртук. Чувствовал он себя уверенно и по-хозяйски, хотя и стоял с абсолютно прямой спиной. У меня, признаться, от вида его вышколенной осанки, заболел позвоночник.

Ожидая ответа, юноша засунул руки в карманы мягких брюк и зашёл в комнату.

– Ну…– начала говорить осипшим голосом и подивилась. А подивившись, замолкла.

Никогда во сне я не слышала собственного голоса. А сейчас он звучал и во мне, и явно был слышен снаружи.

Юноша вытянул губы уточкой и с интересом приподнял брови.

– Я зашла, – выдавила из себя и пару раз доверчиво хлопнула ресницами. На всякий случай.

– Да вы что?! – с изумлением воскликнул юноша, вытащил руки из карманов и всплеснул ими, точь-в-точь как соседские кумушки на скамейке во дворе. При этом в глазах его плясали смешливые искорки.

– Ну да, – я озадаченно оглянулась и покосилась на стеклянную дверь. Дверь как дверь. Её открыть – раз плюнуть.

– Вот так просто взяли и зашли, а чёрный дракон не только зайти, но даже обернуться не смог? – с ещё большим любопытством поинтересовался юноша.

– Дракон? Оберну… – я резко развернулась и уставилась в ту сторону, куда улетел дракон. – То есть это было не животное? Он не хотел мною пообедать?

Юноша странно хрюкнул, и я быстро обернулась, чтобы посмотреть, отчего он так веселится.

– Животное? – во весь голос расхохотался юноша, запрокинув голову и обнажив белые крепкие зубы.

Смеялся он долго и с удовольствием. Согнулся пополам, упираясь ладонями в колени, и всё никак не мог остановиться.

Я переступила с ноги на ногу, не понимая, что такого забавного было в моих словах. Повздыхала. Покачалась с пятки на носок. Сцепила руки за спиной и удручённо уставилась в потолок. Наверное, невежливо перебивать хозяина замка, когда он так откровенно радуется.

Полоток был очень высокий и совершенно голый. Удивившись отсутствию источника освещения, я украдкой оглядела всю комнату. Она была совершенно пуста, только справа из стены выступал большой камин. Собственно, это была вся обстановка. Очень странно.

Наконец, юноша отсмеялся и, глубоко вздохнув, попытался состроить серьёзное выражение лица. Но кончики его губ предательски расползались в улыбке.

– Думаю, никто и никогда его так не называл, – доверительно сообщил он. – Но вы недалеки от истины.

 Юноша ещё раз критически оглядел меня и вынес неожиданный вердикт:

– Милая барышня, вы так наивны, что даже страшно.

Я надулась и скрестила на груди руки. Наивна! Ну надо же!

– Даже в собственном сне оскорбляют, – обиженно пробормотала себе под нос и опустила голову. – Ой! – тут же смутилась, расплела руки и захлопала себя по бёдрам.

Обычно в собственных снах я довольно прилично выгляжу. А сегодня на мне была ночная рубашка, в которой заснула дома. Обычная хлопковая. Застиранная, потому что только в ней я чувствую себя уютно и безопасно. Ну, ещё её можно было бы назвать счастливой. Я надевала её только в состоянии полного раздрая, и наутро жизнь уже не казалась такой беспросветно мрачной.

И вот стою в своей длинной до пят ночной сорочке перед симпатичным молодым человеком и…

– Вы позволите, – тихо прозвучал его голос над ухом, и мне на плечи набросили лёгкий плащ.

– Всё-таки пора просыпаться, – решила я, вздохнув. Закуталась в тёплую ткань и печально огляделась. Интересно, откуда он его достал? Из щели в пространстве? Хмыкнула весело. А здесь любопытно, может быть, мне когда-нибудь ещё раз приснится это место.

– Вы думаете, что спите? – сочувственно цокнув языком, проговорил юноша.

Я посмотрела на него внимательно и мой мозг на бешеной скорости стал сопоставлять все несуразности и нелепости сна. Всё, чего во сне быть не должно, но было! И если я не сплю, то…

– Вы не спите, – решил добить меня собеседник.

– Чем докажете? – выпалила, не думая.

А он снова расхохотался.

Я отвернулась. Поправила на плечах плащ, расстроенно шмыгнула носом. Ну что ж, если не получается проснуться просто так, надо просто пройти обратно. С тоской посмотрела на утренний лес. Там, наверное, роса и мокро.

Перевела взгляд на террасу за дверью. Она была каменная, и пол выложен цветной мозаикой. Холодный небось. Я посмотрела на свои босые ноги и тут же присела на корточки. Задрала сорочку и с опаской притронулась к свежим царапинам на коже. Их точно не было. А вот когда я бежала по лесу, они могли появиться.  Только почему я не чувствую боли?

– Это от шока, – сказал юноша, становясь рядом со мной.

– От шока, – повторила заторможено.

Задрала голову и уставилась на него снизу вверх.

– Тело не чувствует боли, потому что не может понять, где находится. Видимо, вы попали к нам во время сна, – задумчиво предположил он, глядя на лес.

– Во время сна, – прошептала и с кряхтением выпрямилась.

– В мир драконов, – сказал юноша с самым серьёзным видом и повернул ко мне голову.

– Драконов… – потрясённо проговорила и пошатнулась. Нет-нет, падать не стала! Я всё же не кисейная барышня! Но и просто так принять такую новость я не могла. Хотя поверила ему сразу.

– Вы тоже дракон? – спросила неуверенно, поёжившись.

– Ну что вы! Как можно? – испуганно замахал руками юноша. – Я Дух Замка. Меня зовут Кастеро.

– А меня Имилия Ветрова, – машинально представилась я и только через пару секунд до меня дошло: Дух Замка?!

– Счастливым ветром вас к нам занесло, Имилия Ветрова, – радостно сообщил мне Кастеро.

Мне нечего было ответить, и я только недоверчиво скривила губы.

– А хотите чаю? – внезапно предложил Кастеро и воодушевлённо махнул рукой в сторону двери из комнаты. – Ну, конечно! Чай – самый лучший напиток для того, чтобы признать неизбежное.

– Всегда думала, что с этим хорошо справляется только алкоголь, – сокрушённо проговорила я.

Кастеро недовольно цыкнул, но ничего не сказал. Он развернулся и быстрым шагом пошёл прочь из комнаты. Подхватив полы плаща, я устремилась за ним. Чай так чай! В гостях не выпендриваются.

Мы шли так долго и быстро, что я еле поспевала за Духом Замка и практически не смотрела по сторонам. Но вот он остановился в небольшом холле и заговорщицки посмотрел на меня.

– Позвольте представить вам, Имилия, хозяина замка, – широким жестом он показал на большой портрет, висевший на освещённой солнцем стене. – Эрион Нотман, белый дракон клана ФилФанни.

С портрета на меня сурово смотрел светловолосый мужчина. Его длинные, тяжёлые волосы были собраны в высокий хвост и заплетены в несколько косичек. Виски гладко выбриты, а серые глаза смотрели с такой укоризной, что становилось неловко.

А ещё мне показалось, что он мне снился.

– Не женат, – голосом змия-искусителя проговорил Кастеро над самым ухом.

Глава 2

Я скосила глаза на довольного Кастеро.

– Вы в брачном агентстве не подрабатываете? – поинтересовалась ворчливо и переступила с ноги на ногу. Голые пятки начали подмерзать на каменном полу. Пока неслась за Кастеро, не замечала, а теперь-то почувствовала.

– Хм, – скептически хмыкнул Дух Замка и снова устремился вперёд по коридору.

– Жаль, – прокричала ему вослед придав своему возгласу как можно больше патетики. А потом что есть духу припустилась за ним. – У вас явный талант сводника! – выпалила громко, задыхаясь от быстрого бега и пытаясь его догнать. – Мой вам совет, если потеряете здесь работу подумайте о…