Глава 13

Кофейня пряталась в узком переулке в восточной части Файрвуда. Старинная вывеска с позолотой поскрипывала на ветру, а из полуоткрытой двери струился густой аромат обжаренных зёрен, корицы, ванили и сливочной пенки…

Я замерла на пороге, впитывая атмосферу этого места. Здесь пахло не просто кофе – здесь пахло буквально-таки осенним уютом. Тихим, уютным уголком, где можно было спрятаться от всего мира. Хотя бы ненадолго.

Генри придержал для меня дверь, его пальцы слегка коснулись моей руки чуть выше локтя – случайно, но достаточно, чтобы я почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

Его прикосновение было тёплым и уверенным, но оно не вызвало того электрического разряда, который пробежал бы по коже от… Нет. Я не буду о нём думать.

Я огляделась. Если ректор действительно сюда ходит, то у него как минимум прекрасный вкус. Мне тоже нравится. Кофейня тонула в уютном полумраке, а изнутри оказалась больше, чем снаружи. Витраж имитировал закатное небо, пропуская солнце, которое причудливыми бликами ложилось на пол и на деревянные небольшие круглые столики. Рядом со столиками стояли глубокие, мягкие тёмно-коричневые кресла. Такие, в которых хотелось сразу упасть, закутаться и забыться.

Я выбрала кресло в самом углу, в тени, откуда хорошо просматривался весь зал и выход. Если ректор войдёт, я буду держать его под контролем. Хотя какой уж тут контроль…

– Если замёрзнешь, можно попросить плед. Смотри, у них очень интересное меню. Секретный ингредиент – жжёный лунный сахар. Ещё здесь подают…

– Закажи на свой вкус, – попросила я, не став вдаваться в подробности.

Мой взгляд скользнул по меню, но буквы расплывались перед глазами. Все мысли были заняты одним: "А что, если он уже знает?"

Генри отодвинул кресло, помогая мне сесть.

– Здесь подают кофе с карамелизированными звёздами, – прошептал он на ухо, и его дыхание обожгло. – Говорят, если загадать желание, пока они тают…

– Оно сбудется? – Я скептически приподняла бровь, проигнорировав его намек.

– Со мной обязательно.

Его улыбка была такой же солнечной, как блики в его карих глазах. Мы устроились у окна, где свет сквозь витраж рисовал на столе причудливые узоры. Генри заказал нам две чашки «Лунного Мрака» – чёрный кофе с пенкой, мерцающей, как звёздное небо. Здесь всё было лунным, мерцающим и одновременно тёплым и уютным. Карамельные звёздочки – мелкую посыпку – подали в хрустальной сахарнице.

– Сейчас принесут пирожное. Держу пари, ты никогда не ела таких пирожных.

– А это что? – Я кивнула на ещё одно блюдо, в котором лежали маленькие поджаристые крендельки.

– А это… – отмахнулся Генри. – Это печенье с предсказаниями. Хочешь, возьмём?

– О нет, нет, спасибо, – хмыкнула я. Мне достаточно предсказаний. Я вспомнила гадалку по пути в Академию, меня передёрнуло. – Давай обойдёмся как-нибудь без них и будем считать, что всё хорошо. А то вдруг выпадет что-то неприятное.

Пальцы непроизвольно сжали край стола. Последнее, что мне сейчас нужно – это ещё какие-то пророчества.

– Да ты не переживай: здесь не бывает плохих предсказаний.

– Ну, если ты настаиваешь, – натянуто-вежливо улыбнулась я, поняв, что отнекиваться дальше глупо.

Я взяла печенье с тарелки с чувством, будто беру в руки змею неизвестной ядовитости: вроде справочник сказал безопасная, но кто её знает? Оно было тёплым и хрустящим.

Генри достал одну штучку, разломил и высыпал из половинок на стол мелкий золотистый песочек, который тут же задрожал и сложился в слова.

– У вас сегодня будет прекрасный вечер, – зачитал он надпись.

– Какая прелесть! – восхитилась я. Генри явно получил то предсказание, на которое и рассчитывал. – Давай ты попробуй: вдруг совпадёт?

– Ой, что-то я в этом не уверена, – пробормотала я.

– Не бойся.

Я сломала печенье пополам. Золотистая пыльца высыпалась на скатерть, мерцая в свете витражей. Буквы складывались медленно, словно нехотя.

– Сегодня вы проведёте вечер в обществе старых книг, – зачитала я вслух. Фух! Я выдохнула. Если бы это волшебное печенье начало мне рассказывать про моего мужа… Но, как я и думала, владельцы заведения знали своё дело. – Как точно! Я как раз собиралась сходить в библиотеку, кое-что поискать.

Сердце ёкнуло. Библиотека. Где он мог появиться в любой момент. Где его кабинет находился где-то на верхних этажах.

– Отлично! – обрадовался парень. – Я тоже планировал сегодня пойти в библиотеку. Если хочешь, сходим вместе. Что ты там хотела посмотреть?

– Да так… – по зельеварению и по защитной магии я тебе всё могу подсказать, – прозрачно намекнул парень. Его предложение было заманчивым. Но слишком опасным. Что, если он увидит, какие книги я ищу? Что, если поймёт?

Я замялась. Искать при нём информацию о свадебных ритуалах и свадебной магии было очень неправильным решением. Сказать правду ещё более неправильным.

– Если не хочешь, я не настаиваю. Я просто предложил. – Генри правильно понял мои сомнения.

– Я хотела поискать кое-какую информацию, которую… – я запнулась и неловко улыбнулась. Если я всё сказала правильно, он должен был подумать, что я ищу что-то, связанное с женскими делами. Лезть в женские дела мужчинам не полагалось.

Я опустила глаза, делая вид, что смущаюсь. Играть эту роль было противно, но что ещё оставалось?

– Да, да, как скажешь. – Как я и рассчитывала, Генри тут же свернул тему. – Интересно, как скоро нам принесут наши пирожные? Надеюсь, уже недолго осталось. Когда планируешь в библиотеку?

– До шести вечера совершенно свободна, – широко улыбнулась я, радуясь тому, что мне не придётся так быстро возвращаться в свою комнату. И сказать по правде, я всё ещё боялась случайно столкнуться с ректором. Да, умом понимала, что это глупость несусветная, и шанс того, что ректор гуляет по пустынным корпусам или женскому общежитию, исчезающе мал, но всё-таки не равен нулю!

Странно, почему он не выходит у меня из головы? Даже теперь?

– О, тогда мы успеем попробовать ещё кое-что. Подожди, я сейчас. – Генри поднялся с места и направился к прилавку, за которым стояла милая девушка в фирменном платье.

Я проводила его взглядом и вздохнула. Вот почему мне в мужья достался какой-то непонятный Каэл, а не понятный Генри? Хотя… Я прислушалась к себе. Генри мне нравился, но не более. Он не заставлял меня чувствовать то самое искрящее напряжение, которое перерастает в чувство. Хотя, может, всё изменится, если я узнаю его получше.

Я сделала глоток кофе, и тёплая горьковатая жидкость обожгла горло. И в тот же миг осознание ударило с такой силой, что я чуть не поперхнулась.

Я поняла, кто именно заставлял меня чувствовать такое напряжение.

Каэл.