Непокорная жена для ректора (страница 8)
– Ректор понравился, да? – неверно истолковала мои действия Лора. – Тогда ты зря красишься. Я слышала, что он любит брюнеток. – Она хихикнула. – От него почти все девушки без ума. Только и разговоров слышно о том, какой он красавчик. Правда, пошли слухи, что он женат, но я думаю, это глупости! Его жену никто не видел, и если бы она существовала, то уже была бы в Академии. Ну или в его особняке на территории Академии.
– Да? Очень интересно! – поддакивала я, продолжая изучение своего отражения. В целом ничего, только причёска странная и выражение лица такое, будто на лбу готическим шрифтом надпись «не влезай – убьёт». Зелёная мантия идеально оттеняла цвет моих глаз и не менее идеально подходила к излишне натурально получившемуся морковкиному оттенку волос. Мысленно выругалась и принялась укладывать пучок: может, хоть так будет менее заметно? Спрячу под казённой шляпкой.
Пальцы плохо слушались, путая пряди, и отчаянно хотелось зажмуриться и не смотреть в зеркало!
«Успокойся, Алисия. Дыши. Паника – плохой советник. Ты обязательно что-нибудь придумаешь».
Нам выдали одинаковые изумрудные простые платья, коричневые ботиночки и тёмно-зелёные мантии и шляпки без отделки. У Лоры мантия была расшита мерцающим чертополохом и заколота фибулой в виде клевера, а у меня – папоротник и застёжка в виде котла. Знак травников и зельеваров. Для девушки образование травника считалось более подходящим, да и учёба там была более лёгкой. А от зельевара требовалась точность, интуиция, знание.
Я потрогала фибулу в виде котла. Металл был холодным и гладким под пальцами. Символ моего факультета. Мне нравится.
Зато и устроиться в жизни хороший зельевар мог куда лучше травника. Даже если это была девушка. Даже если её фамилия была Сеймур. Я надела шляпку и критически осмотрела результат. Хотела стать «невидимкой», серой мышью, а вышло строго наоборот.
– Ты поступила на очень сложный факультет, – продолжала Лора, параллельно завивая локоны магическими щипцами. – Ты уже знаешь, что тебя зачислили в группу к самому ректору?
– К ректору? – Мне поплохело, и я без сил опустилась на кровать. – С чего ты взяла?
Пол под ногами снова поплыл. Я схватилась за край кровати, стараясь не выдать своего ужаса. «Нет. Только не это. Любую группу, только не его».
– Там, внизу, в учебном корпусе уже висит расписание групп, занятий и список студентов. Ты единственная девушка в группе. Наверное, ты так впечатлила экзаменаторов, что тебя отправили к нему. Но особо не надейся: он ведёт у целого потока, плюс временно ещё будет вести защитную магию. Преподаватель внезапно уволился, так что пока ищут замену. Не думаю, что у тебя будет шанс обратить на себя внимание. Но, с другой стороны, как раз закончится действие отвара, и твои волосы примут нормальный вид! Только не делай так больше: ты и так очень красивая, он обязательно на тебя посмотрит. Жаль, что я не прошла на зелья.
Каждое слово вбивало гвоздь в крышку моего гроба. Группа ректора! Единственная девушка.
Внимание гарантировано.
Она горестно вздохнула и принялась собирать завитые локоны в прическу.
– Я сейчас, я быстро, – пробормотала я и кинулась прочь из комнаты, чтобы самолично убедиться. Если это правда, то пока не поздно, надо упросить декана сменить группу!
Я бежала по коридору, не обращая внимания на удивлённые взгляды других студентов. Сердце колотилось где-то в горле, перехватывая дыхание.
Может, отчислиться? Точно, надо сделать какую-нибудь глупость, и меня отчислят!
Да ща-аз!
Все отчисления точно идут через ректора, и он обязательно заинтересуется этим случаем: лучшая на экзамене и на отчисление! И вот надо было мне так выделиться с этим зельем! Получила бы средний проходной балл и горя не знала!
Моё стремление быть лучшей, доказать всем и самой себе, что я чего-то стою и гарантированно пройти отбор, обернулось против меня.
Я стояла и тупо смотрела на список. Действительно, я в группе ректора. Нас всего там двенадцать человек, включая меня, и девушек только я.
Потрясающе.
Моё имя выделялось на фоне других – «Алисия Сейлор». Оно словно светилось, призывая внимание того, от кого я больше всего хотела бы спрятаться.
Буду просить декана перевестись, что ещё остается? Дурная затея, но попытаться стоит. Я развернулась и направилась в административный корпус.
– Нет, нет, госпожа, я не могу вас перевести. – Декан покачала головой. – Группу формировал лично господин ректор, отбирая по одарённости. Это большая честь: мы все впечатлены вашими результатами экзаменов, поэтому…
– Госпожа, – начала я, аккуратно подбирая слова. – Понимаете, я бы хотела всё-таки обучаться у женщины. Господин ректор – прекрасный, корректный…
– Джентльмен, – прервала меня декан. – Вы не переживайте, он не позволит в ваш адрес ничего лишнего и предосудительного. К тому же могу вам сказать по секрету, что с недавнего времени господин ректор женат, поэтому вам нечего опасаться.
Неверно истолковала мои сомнения декан и ободряюще улыбнулась. Я поблагодарила, сделала книксен и вышла из кабинета, подавив желание со стоном сползти по косяку.
Глава 12
Чтобы немножечко прийти в себя и развеяться, я решила погулять по Академии. Хоть посмотрю, что здесь да как. Всё-таки здесь мне предстоит учиться, и, я надеюсь, нормально жить целый год.
Как минимум.
Ноги сами понесли меня прочь от административного корпуса, подальше от того места, где рухнули мои последние надежды. Я шла, не разбирая дороги, пытаясь заглушить внутреннюю панику ритмичным стуком каблуков по каменным плитам.
Я прошла крытую галерею и вышла в сад – хороший, ухоженный. Если наши окна выходили на более запущенную его часть, точнее, не запущенную, а имитирующую естественные заросли леса, то здесь всё было очень благопристойно. Мощёные дорожки, беседки, подстриженные кусты и зелёные клумбы, правильные и геометрически верные фигуры – всё так красиво. Всё так понятно. И всё так предсказуемо скучно.
Я остановилась у идеально круглой клумбы с розами. Каждый куст был подстрижен с математической точностью. Даже аромат казался каким-то слишком правильным, лишённым дикой, естественной сладости. Всё здесь было таким: безупречным, холодным и бездушным.
Кому как, а мне больше нравится настоящее, неправильное, а не такое выверенное, выхолощенное, точное. Когда была маленькой, я очень любила гулять в нашем заброшенном парке, летом могла там пропадать целыми днями, пока нянюшка, спохватившись, не уводила меня ужинать. Не получилось стать зельеваром, пошла бы на травника.
Воспоминания о тех днях нахлынули с внезапной силой. Свобода, солнце, запах нагретой хвои и диких трав… Всё то, чего мне так не хватало сейчас, за этими стенами.
Травник тоже хорошо. Вон матушка Лозз,она больше травник, чем зельевар. Говорит, когда ей наскучит варить зелья в котлах, она уйдёт на пенсию, купит себе домик, будет выращивать овощи, зелень и лечебные травы на продажу. Как я её понимаю! Я вздохнула. Может, стоило напроситься сразу к ней в этот домик для работы на огороде. Для земляных работ я вполне гожусь. Там думать не надо.
Как выяснилось, думать и планировать вообще не моё.
Я не заметила,как прошла парк и вышла к теплицам. Огромным, высоким, в четыре человеческих роста, застеклёнными магическим стеклом. Я хмыкнула. Не все теплицы, оказывается, нуждались в тепле; в некоторых, наоборот, иней покрыл всё изнутри, и от них веяло холодом. Интересно, что там выращивают? Я навскидку прикинула список растений, и с ходу мне на ум пришёл только снежеягодник.
Я приложила ладонь к холодному стеклу. Магический иней сразу же покрыл кожу лёгким узором. Внутри, в мареве холода, угадывались причудливые очертания растений, невиданных мной раньше.
Необычный кустик с маленькими колючими листочками, которому для цветения и вызревания ягод нужна была минусовая температура. А когда в северных горах, где он растёт, наступало лето, он впадал в спячку. Ягоды снежеягодника белые, с розовато-синеватым отливом, всегда холодные и хрустящие, как кубики льда. Они требовались для приготовления очень многих зелий, например, от жара и ожогов.
Считалось, что веточка снежеягодника, оставленная у входной двери бережёт дом от пожара. Иногда ягоды добавляют вместо льда в напитки, чтобы дольше сохранить свежесть. Или подают как десерты: у них водянисто кисло-сладкий вкус, похожий на не очень сладкую клубнику со льдом.
Мои знания по травничеству оживали, отвлекая от мрачных мыслей. Матушка Лозз бы мной гордилась. Хотя… вряд ли она гордилась бы тем, в какую ситуацию я себя загнала.
Другое дело, что ухаживать и содержать снежеягодник вне его привычных условий – удовольствие дорогое и сложное, да и собирать его – тоже дело не из простых. Цветёт и плодоносит он зимой в самые лютые морозы, а зима в горах – время опасное и неприветливое.
Я никогда не видела, как он растёт и очень хотела посмотреть. Надеюсь, на уроках травологии нам его покажут. Я вернулась в прогулочную часть парка и села в беседке.Надо что-то придумать, чтобы успокоиться. Не знаю: может, вон розы посчитаю. Если я не отвлекусь от всей этой ситуации, то точно сойду с ума! А потом схожу в библиотеку, попрошу книги по магическому праву и обязательствам. Может, удастся как-то гарантированно избежать последствий?
План действий, пусть и призрачный, немного успокоил меня. Знание – сила. И если уж я угодила в ловушку, то должна изучить каждую каждую трещину, чтобы найти выход.
Хотя бы для того, чтобы убедиться в отсутствии выхода.
Домой мне уже точно путь закрыт. Ни один род не примет назад так опозорившую его дочь.
Вот раньше надо было думать.Раньше!
—Алисия, вот ты где! – Я вздрогнула и обернулась. Ко мне широким шагом шёл Генри в фирменной тёмно-фиолетовой мантии факультета защитных искусств. – Я тебя везде ищу.
Его появление было как глоток свежего воздуха в затхлой комнате. Обычный, простой, без тени того хищного величия, что исходило от Каэла. И в этом была своя прелесть.
Он очень тепло улыбнулся, и в карих глазах запрыгали золотистые искорки.
– Хотел пригласить тебя сходить в кофейню. Если ты, конечно, не возражаешь. – В кофейню? А это мысль!
– О, я так рада и, конечно же, не возражаю! – Я хоть на минуточку смогу выкинуть из головы своего мужа и ситуацию, в которую я попала по своей же дурости. – Я буду рада пойти с тобой, благодарю за приглашение, – спохватилась я и выдала более приличную формулировку, чтобы не смущать Генри своим порывом.
А то ещё поймёт неправильно. Генри нисколько не смутился, подал мне руку, помогая встать:
–Я знаю здесь прекрасное заведение. Называется «Лунный феникс». Немножечко пафосно, зато очень атмосферно и уютно.
—О, какая прелесть! Обязательно хочу попробовать их фирменный кофе, – вежливо сказала я, оставив при себе мысль, что сейчас согласна даже на любую кофейню, хоть на «Ржавый котёл», где подают самый невкусный кофе в мире, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями.
Мы уже шли по направлению к выходу с территории Академии. Воздух казался слаще, небо голубее. Как всё-таки немного надо для счастья.
– Говорят, в эту кофейню даже ректор захаживает, – продолжил рекламировать заведение Генри. Господи! Прелесть кофейни тут же упала на уровень клумбы, взяла лопату и стала копать.
Сердце ёкнуло, а в животе похолодело. Конечно. Конечно же, он бывает там. Почему я думала, что хоть что-то в этой жизни может быть простым и безопасным?
– Но, правда, он бывает там очень редко. Но качество все равно на высоте! Самое то для красивой девушки!
—Это хорошо, раз качество, – натянуто улыбнулась я. «И хорошо, что редко заходит» – добавила мысленно. Нет, всё-таки самое противное и аморальное заведение сейчас явно предпочтительнее. В противное ректора точно ни ногой!