Король не мог сказать, что только баловал дочь. Вместе с тем, он её наставлял, как правильно жить. Вэла – его наследница, именно она в будущем должна принять корону. Теперь встал вопрос, как передать власть девушке, у которой отказали тормоза от вседозволенности?

Харум мог предположить всякое. Он знал, что у дочери многочисленные любовники. Был в курсе, что всё лето та шлялась по клубам. То, что поведал сегодня герцог Монгери, выходило за все рамки. Мало того что Вэла опустилась до насилия, она ещё порносайт создала с друзьями, что вообще недопустимо.

Харум знал, если люди пронюхают о проделках принцессы, они сделают всё, чтобы не допустить распутницу до власти. Будут бунты. Его, Харума, попытаются заставить отречься от престола. Этого никак нельзя было допустить. Радовало одно, герцог Монгери никому не расскажет, потому что сам заинтересован в молчании. Его жена замешана в крупном скандале с другом принцессы. Если пойдут слухи, это ударит по репутации Эйдена.

Король вставил флешку, которую принёс герцог, в свой компьютер. Выделил только один кадр из позорного видео и распечатал его на листе бумаги. Потом Харум положил флешку в сейф, взял лист и направился к дочери.

Вэла пришла домой, как всегда, за полночь, это подтвердили слуги. Поэтому она до сих пор дрыхла. Харум подозревал, что раньше обеда дочь не проснётся. Стоит разбудить её самому и поговорить. Ярость закипала в душе. Харум ворвался в комнату дочери, громко стукнув дверью о стену. Вэла развалилась на кровати и даже головы не подняла. Замычала в подушку, чтобы убирались из её комнаты.

– Как ты с отцом разговариваешь?! Вставай, паршивка, пока я тебя чем потяжелее не огрел?! – взревел Харум.

Вэла перевернулась на спину, сладко потянулась и откинула одеяло.

– Пап, что в очередной раз у тебя случилось? – простонала девушка.

Харум едва не задохнулся от бешенства. Дочь была в крошечном пеньюаре и сейчас бесстыдно выставляла себя напоказ.

Король почувствовал, как горит лицо, в глазах полыхает ярость. Он вынул ремень из брюк и подошёл к кровати. В следующую секунду на тело дочери обрушились удары. Вэла была уже взрослой, но сейчас она заслужила, и её следовало проучить.

– Ты спятил, отец?! Что на тебя нашло?! – крикнула Вэла, уворачиваясь от ударов.

– Что на меня нашло?! Она ещё спрашивает?! Надо же, она ещё спрашивает?! – король кричал, не переставая бить дочь ремнём.

Вэла всё же соскочила с кровати, она не понимала, что случилось. Отец ни с того ни с сего ворвался в её спальню, разбудил и принялся лупить. Напилась она, как обычно, но никакой катастрофы не произошло?

Внезапно к ней в лицо прилетел лист бумаги, потом спланировал на пол изображением вверх. Вэла с ужасом увидела, что на фото Макс и Кларис в туалете клуба.

– Откуда это у тебя, отец? – удивилась девушка, округляя глаза.

– Не далее как полчаса назад, от меня вышел герцог Эйден Монгери. Оказалось, он следил за своей женой, подозревал её в изменах. Вот какой компромат ему принесли. Это вы подбили Макса соблазнить Кларис. Кроме этого, Эйдену доложили о порносайте, который вы с друзьями зарегистрировали за рубежом. Да, всё просчитано хорошо, удалить мы его не сможем. И всё же я намерен наказать тебя за то, что вы сделали, – строгим тоном сказал король.

Вэла в это время с безразличным видом натягивала на себя одежду, ей было всё равно, что думает об этом отец. Она принцесса, ей всё можно. Она будущая королева и ей можно ещё больше.

– Подумаешь, спали с людьми. Тебе что, этих нищебродов жалко? Когда ты стал таким жалостливым, папа, – усмехнулась Вэла.

– Не жалко, если бы вы спали на камеру, платя им деньги, я бы и слова не сказал. Некоторые кадры видеороликов просто ужасают. Как думаешь, что сделает народ, когда узнает обо всём? Нас выметут из этого замка, как каких-то заразных тараканов. И ещё, нам не нужен скандал с герцогиней Монгери. Тебе и твоим дружкам я советую немедленно удалить все видео, которые у вас есть на неё. Ты хоть понимаешь своей дурной головой, что герцог – это не какой-то булочник с рыночной площади.

– Ладно, сейчас позвоню ребятам, они всё удалят. На сайт мы ничего выложить не успели. Отец, не говори больше никому.

– Разумеется, кому мне ещё сказать? Пойти доложить отцу Полии или Фырка? Даю гарантию, они решат, что это принцесса всё затеяла. Пойдут рассказывать на каждом углу, что нас нужно убрать с трона. А тебе я советую остепениться, иначе не видать тебе власти как своих ушей. В наказание до самой учёбы будешь сидеть дома. Если выйдешь за порог, получишь пятьдесят ударов плетью. Я своё слово сказал.

Отец развернулся на пятках и, чеканя шаг, пошёл прочь. Вэла потёрла руками лицо. Как же так вышло, что они попались? Это всё из-за герцога, именно он послал кого-то следить за своей неверной женой и подставил их.

«Ничего, я ещё найду способ, как отомстить этому рогоносцу. Надо же, неверный муженёк нашёлся. Припёрся во дворец жаловаться, что жена ему изменяет. Пошёл бы и набил морду своей благоверной, чего ябедничать. Точно, найду способ и обязательно отомщу. Он ответит у меня за всё и за мою любовь к нему тоже», – злобно подумала принцесса.

Взяв телефон с прикроватной тумбы, Вэла позвонила Максу, рассказала обо всём, что случилось. Заверила, что отец не пойдёт рассказывать их родителям. Попросила, чтобы друг предупредил остальных. Видео герцогини от греха подальше нужно удалить.

Удручённый король зашёл в залу, сел на трон, откинулся на спинку и тяжело вздохнул. Он был зол, раздосадован и обижен. Как бы он ни воспитывал свою дочь, ничего не помогало. Вэла возомнила себя центром вселенной и считала, что ей все должны.

Внезапно Харум вспомнил о своём первенце. Он уже и забыл о нём. Малыш родился болезненный, постоянно простужался, был нелюдимый. Даже бабушки и дедушки не могли взять его на руки. Через полтора года выяснилось, что принц не умеет разговаривать. Он размахивал руками, издавал какие-то странные звуки. В этом возрасте все дети начинают произносить слова, а то и целые предложения. Да, где-то путают буквы, но всё же.

В то время Жени была официальной фрейлиной Лили. Она постоянно докладывала, что будущий наследник впадает в истерики. Бьётся головой об пол, орёт с пеной у рта. Один раз он и сам это видел. Несколько раз сын попадал в ситуации, когда чуть не случилось самое страшное. Даже нянька не смогла уследить. К четырём годам стало понятно, мальчику не становится лучше. У Жени старший брат работал психиатром. Именно он поведал, что у будущего наследника диагностируется слабоумие.

Харум помнил, как Лили не хотела в это верить. Она всё время кого-то обвиняла в бедах своего малыша. Говорила, что его постоянно кто-то пугает. В глубокую яму он не сам упал, а его могли столкнуть.

Король не мог поверить, что кто-то из его слуг может навредить ему или принцу, здесь же охрана. Пришлось уволить няньку, хотя в последние годы она была только на крайний случай. Лили не отпускала от себя сына, спала с ним в одной кровати, отказывалась от супружеского долга.

В каком-то смысле Харум был солидарен с женой. Он и сам не хотел бы заводить ещё ребёнка от этой женщины. Вдруг опять родится больной? Поэтому король завёл себе любовницу в лице Жени и незаметно влюбился в неё. Когда сыну должно было исполниться четыре года, король объявил, что разводится. Малыш так и мычал, с трудом выговаривал только слово «мама».

Лили кричала, что Харум поступает нечестно, что он верит не ей, а чужим людям. Тогда король разорился, дал ей денег и действительно развёлся. Сумма была приличная, на такие деньги можно купить дом, а в придачу к нему маленький магазинчик. Харум считал, что выполнил свой долг, и перестал вспоминать о Лили и сыне. Потом они куда-то исчезли, и никто о них не знал, даже родители.

Позже Харум выяснил, что родные обвинили Лили за то, что не смогла удержать мужа. Она с ними поссорилась и куда-то уехала.

«Интересно, где сейчас моя бывшая возлюбленная и мой первенец? Как они живут? Нужно дать задание разыскать их», – подумал король.

Глава 19

Званый вечер был в полном разгаре. Гости поужинали в большой столовой, потом пошли в парк, гуляли и беседовали друг с другом. Эйден и Кларис курсировали между гостями, стоило уделить внимание каждому.

Герцог Монгери изображал из себя любящего супруга. Давалось это с трудом, но он справлялся. Сейчас не время выставлять напоказ истинные отношения к жене. Кларис не отставала, мило улыбалась, всюду ходила с ним под ручку.

Эйден вспомнил, как приехал домой после посещения королевского дворца. Кларис тут же бросилась в ноги, говорила, что больше не будет ему изменять, умоляла простить. Герцог в очередной раз на неё накричал, поведал, куда ездил. Приказал жене, чтобы она его не беспокоила.

Несмотря ни на что, Кларис, как назойливая муха крутилась возле него при любом удобном случае. Эйдену всё надоело. На следующее утро он собрался и уехал жить в городскую квартиру, сославшись на то, что очень много работы и он будет приезжать туда только спать, так было лучше. Эден жил один, питался в ресторане и действительно приходил домой только для того, чтобы отдохнуть. Зато он не видел ненавистное лицо Кларис, не слышал её стенаний о том, что им нельзя разводиться.

Сегодня в замок пришли гости. Эйден решил изо всех сил изобразить радушного хозяина. Уже потом он подумает со своим адвокатом, как правильно подать на развод. Ему не хотелось, чтобы жена получила с него хоть какую-то прибыль.

На газоне стояли столы с пирожными и бокалами шампанского. Гости, гуляющие по парку, могли выпить или перекусить. Приехало много знати. Все, кому прислали приглашение, решили его принять.

Воздух наполнился ароматом различных парфюмов. Глаза слепило от сверкающих в свете фонарей бриллиантов и сапфиров. Дамы в шикарных платьях соревновались у кого дороже украшения, обменивались сплетнями последних дней. Мужчины в строгих деловых костюмах разговаривали о бизнесе.

Эйден чувствовал, будто попал на какой-то театральное представление. Все вежливо общались друг с другом, спрашивали, как дела, интересовались здоровьем детей. Он прекрасно знал, что за глаза эти снобы могли перемывать косточки тому, с кем ещё пять минут назад раскланивались.

Если бы Монгери мог, он бы не устраивал балы, званые вечеринки и прочие развлечения. Давно обещал жене, приглашения разосланы, деваться некуда. Когда он разведётся с Кларис, не станет устраивать в своём замке больших приёмов. Сам он на них ходить не любил, только королю не имел права отказать.

***

Кларис ходила по парку вместе с мужем, с гордо поднятой головой. Ей пришлось отыскать платье, которое она не носила несколько лет. Кажется, никто не заметил, что оно неновое.

Эйден радостно улыбался не только гостям, но и ей. Кларис подумала, что муж пожил один в городской квартире, одумался и решил не разводиться.

Сейчас они производили впечатление любящих супругов. Кларис отыгрывала свою роль на все сто процентов. Эйден выглядел счастливым, и в её душе теплилась надежда, что всё останется, как прежде.

***

Милена с нетерпением ждала, когда начнётся учёба, она уже изнемогала от безделья. На каникулах помогала в магазине или по дому. Не привыкла слоняться просто так по городу или посещать различные клубы. В отличие от неё, Алекса оказалась шебутной девчонкой. Она не из знатной семьи, но её родители не бедные. Денег на счету хватало, и девушка иногда пропадала в клубах, приходила в кампус уже за полночь.

– Ты немного странная, Милена. Пока можешь, веселись, – сказала Алекса, укладываясь спать.

Сегодня подруга никуда не пошла, потому что завтра первый день учёбы. Милена улыбнулась на это заявление, она расправила свою кровать, тоже легла и сладко потянулась.