После слов подруги Кларис обругала себя последними словами. Зря она тогда анализы подменила. Теперь нужно действовать другим путём, но как?

– Что теперь посоветуешь, подруга? Ты же у нас такая умная, – спросила Кларис.

– Тебе ничего не остаётся, как ползать в ногах у Эйдена и умолять не разводиться. Возможно, он пойдёт навстречу, ведь за бесплодного мужика мало кто замуж захочет. Что-то мне подсказывает, он тебя не простит. Даже если и оставит в доме, то денег больше давать не будет. Чтобы, как прежде, ходить по барам и клубам, тебе придётся часть нарядов продать или украшений. Больше ничего посоветовать не могу. И вообще, мне пора, я заплачу за еду сама.

В конце Джолин так противно улыбнулась, что Кларис едва её не ударила. У неё такое горе, а подруга ещё и лыбится.

***

Монгери попросил срочную аудиенцию у короля. К его удивлению, рано утром позвонил секретарь и сообщил, что Его Величество готов принять через три часа и просил не опаздывать. Герцог выскочил из спальни и помчался собираться. По дороге в гардеробную он встретил жену.

– Эйден, умоляю, прости меня. Я обещаю быть верной и послушной. Я даже по клубам ходить перестану, – заплакала Кларис.

– С дороги ушла, – Эйден грубо её оттолкнул и закрылся в гардеробной.

Нужно поторопиться, он сегодня специально не завтракал, чтобы сдать кровь на анализ. Время есть успеет заехать в частную лабораторию и всё сделать.

Вскоре Эйден мчал по дороге на своём автомобиле, потом ждал очереди на забор крови. Результат обещали прислать через несколько часов по электронной почте. Довольный, он поехал во дворец.

Старинное здание, где жили все короли, было древним, но очень хорошо сохранилось. Шли слухи, что когда-то его состояние подпитывали с помощью магических рун, те не давали стенам портиться. Возможно, эти руны до сих пор сохранились. Замок самого Эйдена не настолько старый. Его построили после того, как король Ромистер отрёкся от престола.

Припарковавшись на стоянке, герцог смело пошёл во дворец. Он уже был тут и знал, что кабинет, где Харум принимал посетителей, находится на первом этаже.

Дворецкий быстро проводил его до двери, доложил о приходе и только потом позволил войти.

– Доброе утро, Ваше Величество, – Эйден слегка поклонился.

– Доброе утро, герцог Монгери. Вы приехали вовремя, это радует. Мне передали, что у вас крайне важное и срочное дело. Что случилось? Можете пройти и присесть, – Король указал на свободное кресло напротив себя.

Эйден заметил, что Харум сегодня непривычно выглядит. Одежда максимально простая, корона слегка съехала набок. Под глазами залегли тени, как будто он бодрствовал всю ночь.

– Спасибо, Ваше Величество, – Эйден аккуратно опустился на сиденье. – Дело действительно серьёзное. Я ездил в командировку на один из своих заводов. Народ в дальних провинциях недоволен вашими последними законами.

– И вы появились, чтобы указать мне на мои ошибки? – изумился Харум, выгнув брови.

– Как можно, Ваше Величество? Кто я такой, чтобы указывать самому королю? Хочу показать вам одно занимательное видео. Не обижайтесь на его содержание. Я потом объясню к чему это, вот флешка.

– Хорошо, обещаю не гневаться. Возьмите пульт от панели. Сделайте всё сами, – король кивнул на журнальный столик.

Эйден вставил флешку в пульт, потом включил большой телевизор, висевший на стене, и убрал звук. Через пару минут появились первые кадры фильма.

– Что?! – взревел Харум, подскакивая с места, – Откуда это у вас?! Это же моя дочь с друзьями! А здесь Макс Райдо и ваша жена. Это же она, верно?

Эйден поставил видео на стоп.

– Вы правы, Ваше Величество. Моя жена изменяет мне с другом вашей дочери. А теперь другие факты, постарайтесь посмотреть фотографии с сайта и вникнуть в суть проблемы.

Эйден рассказал всё, что знал от Хантера о порносайте. Король нервно расхаживал перед телевизором. Потом он плюхнулся в кресло и закрыл лицо ладонями.

– У нас не запрещена проституция, но такое творить?! Это позор, дорогой герцог.

– Скажу больше – катастрофа. Народ и без того на взводе, но ещё терпит. Что будет, если они узнают, что сама наследница короны насилует парней, привязывая их к кровати, чтобы заработать на этом деньги. Это же не безликие тени, все они чьи-то дочери и сыновья. Как утверждает мой начальник службы безопасности, видео с моей женой на сайте ещё нет.

– Если оно там появится, даже лорды взбунтуются. Оскорбить одного из пяти высших членов знати. Неважно, что ваша жена сама на всё согласилась. Если ролик уйдёт в интернет, грянет катастрофа. Я немедленно поговорю с дочерью о неподобающих выходках её и друзей. Запись с вашей женой отовсюду удалят. Сайт не могу прикрыть, сами говорили, он зарегистрирован не в нашей стране. Принять кое-какие меры можно, все, кто организовал это, должны быть наказаны.

– Спасибо и на этом, Ваше Величество, больше мне сказать нечего.

– Флешку оставьте, дальше моего сейфа она не уйдёт. Можете идти, герцог, удачи с женой. Полагаю, вам сейчас непросто.

Эйден встал, попрощался и вышел. Харум понял его правильно. Фамилия Монгери не будет опозорена. Никто не станет говорить, как Кларис над ним поиздевалась. С женой он решит позже, уже сейчас может не хранить ей верность. Нужно лишь дождаться результат анализов.

Когда Эйден припарковался у одного из ресторанов, чтобы позавтракать, пришло сообщение из клиники. Он быстро прочёл и выдохнул. Никаких венерических и прочих заболеваний не обнаружено.

Глава 17

Айко в выходной день вышел на пробежку по лесу. Хотелось полетать, но он решил отложить это на потом. Сегодня стоит размять ноги. Давно он не бегал. Скоро осень, и здесь, в северной части страны, она немного холоднее, чем везде. А пока можно насладиться последними жаркими деньками, которые каким-то чудом установились в этой местности. Впрочем, ночи всё равно уже были холодные.

Айко углубился в лес. Бежал, не спеша, дышал размеренно. Неожиданно свернул на тропинку, ведущую к кладбищу. По дороге нарвал полевых цветов. Мама любила их в отличие от тех же роз.

Молодой мужчина открыл калитку и зашёл за ограду. Положил цветы на могилу. Потом сел на лавочке.

В этой части страны предпочитали хоронить умерших, а не кремировать, как везде. Айко тоже похоронил маму, хоть они и были не из этого округа.

Сколько он себя помнил, они с мамой всегда жили тут. Уютный маленький домик на окраине города был их пристанищем. Только когда мама тяжело заболела, Айко узнал правду о них.

Мама поведала, почему они живут здесь. Где его бабушки и дедушки. Оказалось, отец ему неродной.

– Ты тоже вспомнил эту дату? – раздался голос рядом.

Айко обернулся и увидел мужчину, которого всю жизнь считал родным.

– Привет, пап.

– Привет, сынок, – Колин подошёл и обнял за плечи.

Потом он отстранился и положил на могилу букет лилий.

– Сегодня очередная годовщина, как вы познакомились. Мама была так счастлива с тобой, несмотря на то, что она дракон, а ты человек.

– А я был счастлив с твоей мамой и тобой. Надеюсь, ты не обиделся, что я ушёл из дома к новой женщине.

– Что ты, пап. Мамы уже год как нет. Жизнь продолжается. Сестрёнка вышла замуж, ждёт малыша. Мама с радостью сейчас смотрит на нас с небес, – вздохнул Айко.

– Тебе двадцать пять лет, сын. Пора тоже обзавестись семьёй. Живёшь сейчас один, – ласково пожурил Колин.

– Ты же знаешь, что я никогда не тяготился одиночеством.

– Как твои дела в клинике? – спросил отец, достал конфетку из кармана и подал сыну.

Айко запихнул леденец за щёку и только потом ответил:

– Вчера пациентов было много. Повезло, что никого не пришлось усыплять. Всегда несколько дней не могу отойти, когда вынужден это сделать. Кот тёти Фей упал с дерева и умудрился сломать лапку. Она верещала так, будто это у неё перелом. Пришлось спасать лапку Пушку и одновременно успокаивать тётю Фей.

– Тётя Фей – знатная истеричка. Как Лили умудрялась с ней дружить? – усмехнулся Колин.

– Она добрая, любит своего кота словно сына, – улыбнулся Айко.

– Ты на машине, Айко?

– Нет, сдал в ремонт. Приехал на рейсовом автобусе побегать по лесу и маму заодно навестил.

– Хочешь, я тебя подвезу?

– Поехали.

В обратный путь Айко и его приёмный отец двинулись другой тропинкой. Внезапно острый слух дракона уловил слабый писк.

– Там кто-то пищит и это не крыса. Щенок, кажется. Погоди, я сейчас.

– Я с тобой, Айко, – сказал Колин.

Идти оказалось недалеко. Вскоре они увидели, что в капкане лежит волчица. Рядом скулит детёныш.

Айко побежал и быстро осмотрел животное взглядом профессионала.

– Умерла. Браконьеры, будь они неладны. Приезжают богатенькие из столицы и устраивают тут развлечения. Вчера выстрелы слышал, – печально сказал Айко.

– Я сейчас напишу в мессенджере шерифу, пусть приедет сюда. Волчонка жалко.

Айко поднял малыша. Осмотрел его и прижал к себе.

– Ему недели три, только глазки открыл. Не переживай, папа, я его выхожу. Зря я, что ли, на ветеринара учился. Это редкая чёрная порода. Пусть будет Черныш. Знаешь, что странно, волки никогда так близко к людям не подходили.

– Скорее всего, она бежала от выстрелов, которые ты слышал вчера. Нужно поискать, может, рядом ещё волчата есть.

Айко с отцом осмотрели ближайшие кусты и никого не нашли. Посторонних звуков слышно не было.

– Я могу с уверенностью сказать, что волчица была молодая. Возможно, первородка, у таких часто рождается по одному детёнышу, – констатировал факт Айко.

Через полчаса молодой дракон был уже дома. Первым делом он приготовил молоко из порошка и перелил в бутылочку. Потом положил в коробку плед и поставил специальный подогрев на батарейках. Бутылочка ложилась в него, а соска была сбоку, позволяя малышам сосать.

Айко с детства таскал животных домой. Многих выхаживал, потом отпускал в лес. Если это кот или собака, пристраивал в добрые руки. Почему-то животные, которых он выходил, приносили хозяину счастье, поэтому жители городка с удовольствием забирали их.

Черныша Айко вымыл в тёплой воде. Паразитов не наблюдалось на коже, что радовало. Он посушил его феном и пристроил к бутылочке. Малыш сразу присосался к ней.

– Пожалуй, оставлю тебя себе, Черныш. Волчата, воспитанные человеком, редко потом выживают в лесу. Стая тебя не примет, – сказал Айко.

У них была собака, но умерла от старости вслед за мамой. Остался лишь рыжий кот Топтыгин, которому скоро исполнится пять лет.

Кот подошёл к коробке и заинтересованно заглянул туда. Айко присел на корточки и погладил любимца.

– Это наш новый малыш. Надо постараться, чтобы он выжил. Поэтому попрошу не обижать его.

– Мяу, – ответил Топтыгин, как будто соглашался с хозяином.

Айко вспомнил, как звонко смеялась мама, когда он дал такую кличку коту.

– В этих краях так величают только медведей. Надеешься, что наш кот вырастет таким же большим?

Кот действительно вырос большим. Ходил по дому, важно задрав кверху хвост. Никого не обижал, даже не царапался.

Теперь они остались в доме вдвоём, дракон и кот. Нет, есть же ещё волчонок. Айко искренне надеялся, что и на этот раз сможет спасти малыша.

Кого только не было в их доме в своё время. Бельчата, крольчата, щенки, котята, даже северный тигрёнок.

– Мама всегда говорила, что у нас не дом, а лес. И всё же она любила животных, как и я, – вздохнул Айко и пошёл на кухню готовить обед.

Глава 18

Харум не мог уложить в своей голове, как такое могло произойти. Что его дочери в жизни нужно? У Вэлы с самого детства было всё, что ей хотелось. Дорогая одежда, престижная школа, самый лучший автомобиль. Ведь она была принцессой и нужно соответствовать.