– Наш толстячок Рони, что сделал плохого? По-моему, тише и добрее его не сыскать человека, – округлил глаза Эйден.

– Герцогиня заказала тарелку с мясными шариками и рисом. Гарнир должен был укрывать тарелку идеальным слоем, а сверху в виде треугольника лежать шарики. Кларис сказала, что треугольник не идеально ровный. Она оттаскала бедного толстяка за волосы и заявила, что если он также подаст еду на стол гостям, она с него живьём жирок выпустит.

Эйден был и без того в бешенстве, а сейчас и вовсе озверел. Большинство слуг, включая повара, работали тут ещё с тех пор, когда он был маленький. Герцог привык к ним практически как к семье, хотя и не допускал особой фамильярности. То, что творила его жена, выходило за всякие рамки. Даже в самом дурном расположении духа Эйден себе такого не позволял. Мог пожурить за провинность, но слуги работали так хорошо, что этого не требовалось.

– Немедленно собери всех в холле, дядюшка. Я жду, – резким тоном сказал Эйден, останавливаясь у лестницы.

Хэл побежал исполнять приказ. Вскоре в просторном помещении появлялись люди и сразу здоровались.

– Добрый день, – сказал Эйден, когда все собрались. – Вы все знаете, что если я чем-то недоволен, то могу сказать напрямую. Сказать, а не ударить или опрокинуть кому-то ведро на голову. Это вопиющее безобразие. Не думаю, что герцогиня способна на извинения, поэтому я приношу свои. Простите за всё, что было в моё отсутствие. Дядюшку Хэла все знают хорошо, с сегодняшнего дня он не только дворецкий, но и домоуправ. Распоряжения будет давать он и я, если потребуется. С госпожой Кларис я сам разберусь. Никто никуда не увольняется. Вы мне нужны здесь, я доволен вашей работой. Поручу дядюшке, он раздаст всем премию в размере тысячи кроносов. Считайте это маленькой компенсацией морального вреда. На этом всё, идите отдыхать.

Люди загалдели, начали радостно благодарить. Эйден кивнул, потом приказал Хэлу следовать за ним. Он собирался достать наличные из сейфа.

Слуги, которые убирали дом, считались низшим звеном в цепочке работников. Это были мужчины и женщины, которые не смогли получить нормального образования. Им в основном платили пятьдесят тысяч кроносов. Эйден назначил такую же сумму, но по факту выходило больше. Все, кто работал в замке, жили в крыле для слуг и питались за счёт работодателя. Именно поэтому все работали безупречно, никто не хотел потерять своего места.

***

Кларис приехала в огромный торговый центр и первым делом зашла в магазин именитого кутюрье. Она уже выбрала платье на сайте и попросила никому не отдавать. Пришлось срочно выехать на примерку. Хотя обычный человек не купил бы себе одежду за полмиллиона кроносов.

Герцогине подали шикарный наряд из золотых нитей. Длинная юбка, изящное декольте в виде сердца. По сверкающей ткани была искусная вышивка серебром в виде белых лилий.

Кларис скрылась в примерочной и через пару минут любовалась собой в зеркало. Наряд сел по фигуре, и это радовало. Плевать, что полмиллиона стоит, муж оплатит, ведь тут основа – имитация под золото, а вот цветы и в самом деле из настоящей серебряной проволоки для ручной вышивки.

Кларис переоделась и, улыбаясь, вышла из кабинки. Консультантка ждала у входа.

– Мне понравилось, забираю, – Кларис отправилась на кассу.

Тут её все знали и здоровались с лёгким поклоном. Кассир тоже поприветствовала и заявила:

– С вас полмиллиона к оплате.

– У меня сейчас нет на карте таких денег. Сегодня муж возвращается из командировки и всё оплатит. Пошлите чек ему, – улыбнулась Кларис.

– Простите, Ваша Светлость, нам приказано в долг товары не отпускать. Как будут деньги на карте, приходите.

Консультант тут же сгребла платье со стойки и понесла обратно на манекен, стоящий в стеклянном шкафу с замком. Кларис округлила глаза, но не стала спорить, заметив, что в бутик входит графиня Ротт. Они вежливо поздоровались, и Кларис унеслась прочь.

Раз уж приехала в этот торговый центр, Кларис зашла в ювелирный салон. Выбрала украшения. Тут её постигла та же участь, что и в магазине одежды. На этот раз продавец объявил напрямую:

– Простите, Ваша Светлость. Ваш муж написал нам сообщение, что не желает оплачивать ваши покупки. Полагаю, он разослал это во все магазины, которые вы посещаете. Поэтому советую не тратить время, – улыбнулся мужчина.

– Да кто ты такой, чтобы советовать мне, герцогине Монгери! – взвизгнула Кларис. – Завтра же тебя вышвырнут из этого салона!

Кларис помчалась прочь, сжимая и разжимая кулаки от злости. С какой стати её муженёк запрещает ей делать покупки. Она должна всех затмить своим нарядом и украшениями на приёме. Этот олух ни с того ни с сего решил урезать её бюджет.

Кларис села в свою машину и от злости хлопнула дверью. Она решила приехать домой и устроить муженьку скандал. Рабочих он, значит, решил бесплатно кормить, а о ней совсем не заботится.

***

Эйден сидел в своём кабинете за ноутбуком. На всякий случай он перегнал всю информацию о жене и порносайте туда, затем на большую флешку. Внезапно в комнату залетела разъярённая жена.

– Что ты себе позволяешь, Эйден?! Мне нужен новый наряд на званый вечер у нас дома! Почему ты запретил покупать мне вещи! – заорала Кларис, даже не поздоровавшись.

Эйден захохотал, увидев такую наглость. После всего эта курица ещё смеет на него орать.

– Заработай и покупай себе всё, что хочешь, – усмехнулся он. – У тебя полно нарядов и украшений. Гардеробная ломиться от платьев.

– Всё это уже видели! Высший свет скажет, что мы нищеброды, раз ты новое колье и платье мне не в состоянии купить! – кричала Кларис и топала ногами.

– Есть пословица у людей. Всё новое – это хорошо забытое старое. Поэтому откопаешь в недрах своего гардероба что-то и наденешь, – Эйден говорил это и медленно подходил к жене, та хотела что-то сказать, но он неожиданно схватил её за горло и приподнял над полом. – Это я у тебя хотел спросить, что ты себе позволяешь, Кларис? Думаешь, я розовый пони, на котором ездить можно?

– Пусти, задушишь, – хрипнула Кларис и начала отдирать его пальцы от горла.

Эйден отпустил её, и она упала на паркет.

– Ты с ума сошёл, Эйден? В чём я провинилась, – промямлила Кларис.

– Надо же, невинная овечка. Слуги чуть не уволились, пока меня дома не было. Одной горничной пришлось доктора вызывать. У другой синяк на пол лица. Но это не главное, слугам я выплатил за моральный вред. Как ты мне это объяснишь?

Эйден повернул ноутбук и включил кнопку воспроизведения.

Кларис увидела на экране, как она в кабинке туалета отлизывает член Макса. Это был шок, она не забыла, как отдалась прямо в клубе, но не думала, что об этом кто-то узнает.

– Это всё неправда, фотомонтаж. Не верь, Эйден, – промямлила Кларис.

Глаза мужа сверкнули пламенем, он подошёл и дёрнул её за волосы, заставляя встать. Кларис ещё никогда не видела его таким разъярённым.

– А виконты Корк и Цау утверждают, что ты им тоже позволяла спать с собой. Мне что теперь в клинику идти и проверяться на все известные венерические заболевания? Если бы я сам имел любовницу, слова бы не сказал, но я даже не помышлял тебе изменять. С сегодняшнего дня ты для меня никто. Денег больше не дам. У тебя осталось немного, хватит на заправку автомобиля на месяц. Слугами ты больше распоряжаться не можешь. Они переходят под управление дядюшки Хэла. Будешь жить в моём доме из милости. Меньше чем через две недели званый вечер, отменять его не имеет смысла. После него я решу, что с тобой делать. Убирайся, пока я тебя не покалечил.

Эйден отвернулся, Кларис забежала вперёд него и начала плакать. Она, наконец, пришла в себя.

– Не подавай на развод, Эйден, пожалуйста. Я же люблю тебя. С Максом не знаю, как вышло. Меня чем-то опоили, и я, как послушная собачка, пошла за ним. Эйден, поверь мне, я не виновата.

Неожиданно муж замахнулся и ударил по лицу. Кларис снова свалилась на пол от этого. Эйден явно был в бешенстве и не рассчитывал силу. Хорошо хоть оборотни быстро регенерируют.

– Шлюха поганая, – Эйден плюнул прямо ей на лицо. – С сегодняшнего дня я и пальцем к тебе не притронусь. Есть будешь в своей комнате. Попадёшься мне на глаза до званого ужина, и я клянусь, что собственными руками тебе все зубы повыбиваю. Так будет удобнее чужие отростки сосать.

Эйден закрыл ноутбук, положил в карман флешку, развернулся и пошёл прочь. Он едва себя сдерживал, чтобы не натворить больших бед. Кларис хотелось реально прибить, но допустить такое он не мог. Если в суде докажут факт сильных побоев, по брачному договору жена при разводе получит компенсацию. Он же хотел её выкинуть за порог замка без гроша в кармане.

Глава 16

Кларис забежала в свою комнату и тут же написала подруге. Хотелось с кем-то посоветоваться. Не к матери же идти со своими проблемами, та её прибьёт.

Мама всегда была домохозяйкой. Заботилась о детях, не трясла с мужа как можно больше денег, её всё устраивало. Отец, предприниматель, но не особо богатый. Он считал, что на жизнь хватает и уже счастье. Мать была с ним полностью солидарна.

Кларис не желала возвращаться домой. Там снова экономить, и платье за полмиллиона станет недосягаемой мечтой.

Подруга согласилась приехать в одно кафе, где подавали ароматный цветочный чай и кусочки торта. Джолин призналась, что из-за беременности просто обожает различные тортики.

Кларис не сказала мужу, куда собралась. Просто села в машину и укатила на встречу с подругой.

Вскоре они сидели за дальним столиком в кафе «Сладкоежка». Тут было уютно. Интерьер сделан для детей с рисунками из сказок на стенах. Половина зала занята гостями, но там, где сидели девушки, столики оказались свободны.

И всё же Кларис предпочла говорить шёпотом, чтобы её никто не мог услышать кроме Джолин. Герцогиня рассказала о том, что случилось. Как они поссорились с мужем и тот её ударил.

– А что ты хотела после такого? Скажи спасибо, что Эйден тебя вообще не убил, – скривилась Джолин.

– Он меня сильно избить не может, тогда по брачному договору, обязан выплатить мне большие откупные. Хотя тут ты права. Я же могу его спровоцировать. Пусть отмутузит, потерплю. Зато если будет развод, получу деньги, – улыбнулась Кларис.

– Ты дура?! – подруга покрутила пальцем у виска. – Когда ты ещё первого любовника завела, я говорила тебе остановиться. Эйден не тот человек, которым можно манипулировать. Это на первый взгляд он кажется добряком, но на самом деле всё гораздо сложнее. Твои планы были грандиозные, но ты проиграла уже тогда, когда осуществила их.

– Это ты о чём? – удивлённо спросила Кларис, потом начала пить чай маленькими глотками.

– У меня есть дальняя родственница. Живёт далеко, на границе государства. Мужик у неё знатный блядун. Роза терпит его, говорит, что с кем бы тот ни спал, всегда возвращается домой, к ней. Любит она его так безумно, вот и терпит все его выходки. Недавно она поняла, что муж уж слишком заинтересовался новой любовницей. Та вроде как необычная подстилка, которую он бросит через две недели после первого секса. Тогда Роза решилась на беременность. Мужу не сказала, что перестала пить таблетки. Когда тот узнал, что жена в положении, тут же заявил, что не бросит её и малыша, попробует остепениться ради ребёнка. Ты сама всё испортила. Подменила результат анализов. Сейчас бы пришла к мужу, так и так, милый, давай решимся на ЭКО. Как теперь это сделать?

– О-ой, – простонала Кларис от досады. – Если я это сделаю, он подумает, что ребёнок не от него, и выгонит меня из дома быстрее, чем я успею подумать. Проклятый Хантер в две секунды откопает, что я в клинике результаты Эйдена подменила. Ненавижу этого ищейку. Эйден в итоге узнает, что это я бесплодна.

– Вот видишь, если бы ты тогда не натворила дел, сейчас бы поклялась бы остепениться. Заверила бы, что жаждешь иметь детей и сделаешь ЭКО.