– К вам у нас претензий нет, – сказал первый пристав. – Вы официально объявленная наследница и уже учитесь в академии. Рассматривайте повышение ваших способностей, как подарок.

– Однако, хотим предупредить, – вмешался второй пристав. – Если ваш брат за пять дней достигнет первого уровня, то скорее всего официальным наследником станет он.

– Да. Я знаю и согласна, – ответила Марта.

– Вы хорошо понимаете последствия? – уточнил первый пристав. – Вы лишитесь большого количества преимуществ, больше не будете представлять вашу семью. И в академии вам придётся покинуть часть клубов, куда есть доступ только наследникам.

По лицу Марты пробежала тень, однако, она твёрдо ответила:

– Я всё понимаю и искренне рада за брата!

– Вот и хорошо, – сказал пристав. – Тогда у нас больше нет вопросов. – И обратившись ко мне добавил: – Владимир Дмитриевич, вы проводите нас?

Естественно, я пошёл. Такие люди просто так не приглашают. Это вам не губернатор!

К тому же они, в отличие от губернатора, говорили всё прямо, не хитрожопили. И если заключали договор, то следовали ему. Так что, с приставами вполне можно иметь дело. Не знаю, почему все так их боятся?

Когда мы вышли на крыльцо, первый пристав открыл папку и сказал:

– Вот ваши документы об изменении вашего статуса. Хотели отправить нарочным, но раз случилась такая оказия…

– Я премного вам благодарен! – ответил я, принимая бумаги.

– По поводу вашей служанки, – начал второй пристав. – Это же она была ещё одним человеком, пробудившим магию?

Я сразу напрягся. Откуда они знают про Матрёну?!

Однако, врать приставам не стал.

– Да.

– Как я уже говорил вам, вы нужны нам, – сказал первый пристав. – Поэтому дам вам совет. Никто ни при каких обстоятельствах не должен знать, что она пробудила силу.

– Я тоже так считаю, – серьёзно ответил я.

– Как только об этом станет известно, её попытаются убить.

– Да, я понимаю, – ответил я, вспоминая утреннее нападение на меня.

Матрёна бы такого точно не пережила.

Следующей мыслью было: вот уеду в академию, а как Матрёна? Кто защитит её?

Надо будет пойти к деду Радиму и взять несколько подготовленных воинов, пусть в моё отсутствие охраняют дом.

Да-да, я помнил слова Прасковьи, что, если кого из деревенских взять в дом, тот тут они навсегда и останутся.

Но глядя на папку в руках у пристава, подумал: а что если я с ними просто заключу договор на то, что они останутся в усадьбе только на время моего отсутствия. Будут, так сказать, наёмной охраной.

Напоследок пристав сказал то, что я меньше всего от него ожидал:

– Помогите вашим друзьям взять первый уровень. Будет хорошо, если в академию они поедут с вами.

– Я постараюсь, – ответил я, понимая, что приложу все усилия, чтобы парни развивались.

И не потому, что мне в академии нужна поддержка, а потому что из-за моих действий они теперь вынуждены уйти из кадетского училища. Можно сказать я сломал их старую жизнь. Теперь нужно сделать всё, чтобы у них была перспектива развития.

Нужно будет научить их культивировать. Этим мы сейчас и займёмся.

Хотя нет, не сейчас. Сейчас Глеб с Данилой не смогут сосредоточиться. Всё-таки приезд приставов их сильно взволновал.

После того, как приставы попрощались, сели в свой экипаж и укатили, ко мне подошли Егор Казимирович и Тихон.

– Тихон, извини, что сегодня не съездили к тебе домой, – сказал я.

– Я понимаю, – ответил Тихон. – Как вы себя чувствуете? Слышал, что на вас было совершено нападение. Сильно пострадали?

– Жить буду! – усмехнулся я.

Я говорил, а сам внимательно следил за реакцией Тихона. Я хотел знать, не он ли явился причиной утреннего нападения.

Но Тихон был искренен. Он действительно переживал о моём здоровье. Поэтому я решил вычеркнуть его из числа подозреваемых.

Хотя, исключать, что напавшие ждали, когда мы с Тихоном поедем, было нельзя. То есть, они наверняка знали о нашей поездке. Так что вполне возможно, кто-нибудь использует Тихона втёмную. Осталось понять кто и зачем.

– Завтра после завтрака сразу и поедем, – сказал я.

Тихон кивнул, соглашаясь.

– Егор Казимирович, – позвал я управляющего. – У вас завтра есть дела в городе?

– Я хотел бы закончить расчёты, – ответил управляющий. – Но если я вам нужен…

– Нет-нет, делайте свои дела, – успокоил я управляющего. – Мы с Тихоном вдвоём поедем. Я вот только думаю, верхом лучше или на санях?

– Верхом вы будете мобильнее, – ответил управляющий. – Но целый день верхом с непривычки очень тяжело. В санях удобнее, но вам тогда придётся вместе уехать и вместе приехать.

Я это и сам понимал. Потому, собственно, и задумался о поездке верхом. И чем дальше, тем больше склоняюсь к этому варианту.

Егор Казимирович с Тихоном ушли, а я, постояв ещё немного, вернулся в гостиную.

– Уехали? – спросила меня Марта.

Я кивнул.

– Что они тебе сказали? – спросил Глеб.

– Чтобы научил вас, обормотов, культивации, – поддел я друзей. – Глядишь, из вас нормальные люди получатся.

– Ты сильно-то не задирайся! – возмутился Данила. – Какие мы тебе обормоты?!

– Да ладно тебе, – примирительно сказала Марта. – Единственные, кто могут нам сейчас помочь, это Володя и Полина. И то, если захотят.

Данила надулся, а на лице у Глеба появилась растерянность.

– Вы же поможете нам? – спросил он у нас с Полиной, только смотрел почему-то на меня.

– Да куда ж я денусь? – ответил я.

– А я не смогу, извините, – чуть слышно сказала Полина. – Я не могу раскрывать родовые секреты.

– А ты секреты и не раскрывай, – сказал я. – Просто поделись базовыми знаниями. Им этого за глаза хватит.

– Я только с Мартой могу поделиться, – еле слышно сказала Полина. – Извините.

Я если честно прифигел.

Получалось, она со спокойной душой принимала мою помощь, но, когда пришла пора поделиться знаниями, тут же спряталась в кусты.

– Я не виновата, – начала оправдываться Полина. – Меня обучали женским техникам. Я не могу открывать их парням.

– Не можешь, так не можешь, – жёстко оборвал я девушку и задумался.

Слишком мало времени было отведено на то, чтобы Данила и Глеб подняли уровень.

Можно было бы попросить Мо Сяня позаниматься с ними, но он не отпустит одного меня в город. Да и сам я после нападения без телохранителя не поеду. И что мне теперь, раздвоиться что ли?

Глава 8

Всё, что я хотел, это, как говорил Мо Сянь: «Ловить ветер и гоняться за тенью великой даосской судьбы безмятежности».

Вместо этого мне приходится решать задачи, у которых нет решения.

С другой стороны, если вернуть время назад, отказался бы я пробуждать магию у Глеба и Данилы?

Однозначно не отказался бы! Я бы снова пробудил, потому что развитие духовности делает нас в большей степени людьми.

Как сказала Марта, отнимать жизнь легче, чем дарить. Поэтому развитие магии даст парням гораздо больше, чем военная карьера.

С другой стороны, не так важно, какую дорогу ты выбрал. Главное, как будешь действовать в пути.

А вот у меня с этим возникло перепутье. Направо пойдёшь – имение Тихона защитишь, но магию, а следом и судьбу Глеба и Данилы похеришь. Налево пойдёшь – у Глеба и Данилы появится шанс попасть в академию магии, но вот Тихона подведу и репутацию свою порушу.

Но главное, что хоть в том, хоть в другом случае я нарушу хотя бы один договор с приставами. И пусть по поводу Глеба и Данилы договор был только словесный, но это не то, что можно легко игнорировать. Особенно если учесть, что приставы пока играют на моей стороне. И кто его знает, что будет, если я не буду следовать договору.

Направо нельзя, налево нельзя, остаётся идти прямо. Знать бы, что делать на этом пути…

В общем, придётся найти что-то третье.

И я решительно зашагал в дом.

– Глеб, Данила, идёмте со мной, – с порога позвал я друзей. И прежде, чем выйти из гостиной, обратился к Полине: – А ты, если не затруднит, поработай с Мартой.

– Хорошо! – обрадовалась Полина.

Возможно, она действительно может делиться знаниями только с девушками. Потому что она и раньше давала Марте советы по развитию магии и готова была тренировать.

Ладно, не буду загружать себя этим, мне есть чем занять голову.

Я долго не думал, куда вести парней для работы. Пошёл прямым ходом в кабинет. Запустил парней и закрыл дверь. Теперь нам никто не помешает.

– Садитесь на ковёр! – сказал я.

Глеб и Данила послушно сели, хотя на их лицах было недоумение. Однако, вопросов они не задавали.

Но я сам понимал, что нужно объясниться.

– Вам за пять дней нужно взять первый уровень, – сказал я. – Однако, это очень маленький срок. Вы за пять дней не успеете накопить энергии достаточно для прорыва.

– И что делать? – спросил Глеб.

– Я обещал, что помогу, значит, помогу! – остановил я друга. – Я, конечно, научу вас медитации, чтобы вы сами могли культивировать ци. И когда завтра я уеду по делам… Я должен уехать! – выдохнул я. – В общем, когда меня не будет дома, вы будете медитировать или тренировать тело. Тут вам Марта я думаю поможет.

– Твой китаец уедет с тобой? – спросил Данила.

– Да, – ответил я. – Поэтому в первую очередь рассчитывайте на себя.

– Ну это понятно… – начал было Глеб.

– Ничего тебе не понятно! – взорвался я. – Я должен установить защиту у Тихона, понимаете, должен!

– Да мы ж ничего такого, – растерялся Данила.

– Я постараюсь дать вам как можно больше! – сказал я и добавил: – Я не позволю, чтобы из-за меня ваша жизнь разрушилась!

– А, ты про это! – отмахнулся Глеб. – По этому поводу даже не переживай! Я счастлив, что у меня есть магия! Пусть такая слабенькая, но она есть! И родители думаю тоже будут счастливы. Ну и что, если наследницей останется Марта? Её и так готовили наследницей! А я найду чем в жизни заняться! Вон к тебе пойду работать на твой завод!

Меня слова Глеба резанули по сердцу, и я только утвердился в решении сделать всё, что в моих силах, чтобы парни взяли первый уровень за пять дней.

– Что касается меня, – добавил Данила. – То я и не хотел быть в армии, ты же знаешь. Просто выбора другого не было. А теперь появилась возможность.

– Ты не думай, Володя, мы не сдались! – воскликнул Глеб. – И мы будем работать эти пять дней не смыкая глаз! Ты только скажи, что нужно делать!

– Хорошо! – согласился я и рассказал парням всё, что знал о медитации.

И даже заставил их помедитировать.

Не совместно, чтобы никаких резонансов. А самостоятельно, чтобы они всё хорошо прочувствовали.

Однако сильно в это погружаться не стал. Я подозревал, а потом, когда парни пробовали медитировать, убедился, что быстро так они не наберут нужное для прорыва количество ци.

Я сразу задумывал читтерских ход. А поучить медитации решил, чтобы они на свежую голову всё запомнили. И потом завтра без меня смогли проделать всё как надо.

Когда я убедился, что всё усвоено, сказал:

– А теперь, парни, мы с вами проделаем одну вещь, которая может помочь, а может и не помочь.

– Хорошо, – согласились Глеб и Данила. – Командуй!

Парни мне доверяли. И я не должен был подвести их.

Поэтому прежде, чем приступить, я ещё разок всё хорошенько взвесил и понял, что другого выхода не вижу.

А потому мы сели в круг, а в центр я положил красный камень.

План у меня был простой – ввести наши ци в резонанс, а потом, объединив наши ци, пропустить всё через печь дан.

Я надеялся, что моя ци насытит ци парней, а печь дан истинным огнём очистит. И когда ци вернётся к парням, поток ци у них будет больше и концентрированнее.

Понятно, что прежде, чем объединить потоки, я дал команду парням, чтобы они тщательно прошлись по меридианам, углубили и укрепили их. А заодно построили запасные резервуары.

Ну а что? Вдруг всё получится, и ци к ним вернётся больше? Нужно, чтобы для неё было место!