В «Магнит» я вошел, довольно улыбаясь, и направился к ящикам. Вот только на шкафчике под номером «6» уже висел ключ с огромной биркой. Угу, понятно, суперинтуиция ответила мне словами курящего мужика возле дома: «А вот хрен ты угадал».

Ладно, ничего страшного, всякое бывает. Хотя, зерна сомнений зародили в душе нехорошее предчувствие. К примеру, шкафчики же, по идее, в конце каждого дня вскрывают, а забытые вещи изымают, так? Допустим, это произошло со старушенскими вещами. Как мне их забрать? Вопрос со звездочкой.

Будем решать проблемы по мере их поступления. Поэтому я собрался духом и почапал к «Пятерочке».

Стоило войти внутрь, как сердце бешено заколотилось. Шестой шкафчик был заперт. Да!

Вот только радость сменилась сначала недоумением, а потом разочарованием. Ключ не подходил. Просто не лез. Я мучался, пока не услышал резкий, высокий голос какой-то женщины:

– Ты чего возле моего шкафчика трешься?

Я извинился и выскочил наружу. Все, братан, это фиаско.

Думай, думай. Не могла же старуха просто надо мной поиздеваться. Я подождал еще немного, посмотрел, как наружу вышла та самая женщина. А после вернулся в магазин.

Потребовал директора, уверенно стал убеждать девушку, что вчера оставил у них пакет в шкафчике, а теперь его нет. Даже продемонстрировал другой ключ, который предусмотрительно выдернул.

Вот только девушка уверяла, что никто вчера ничего не оставлял. И если я так настаиваю, то она может посмотреть по камерам. Тут мне пришлось прикинуться полным идиотом. Я хлопнул себя по лбу и заявил, что оставил пакет в другом магазине. После чего выскочил наружу.

От нечего делать вернулся в первый магазин и провернул такую же процедуру с тамошним старшим кассиром. Теперь моим оппонентом оказался угрюмый мужик, вот только результат вышел таким же. Ноль! Зеро!

Я вернулся в машину и почесал затылок. Что-то я упускаю. Открыл еще раз карту. Ближе продуктовых нет, а ездить по всем супермаркетам Выборга глупо. Хотя…

Вот теперь действительно внутри родилось нечто вроде предчувствия. Я приблизил карту, нажал на точку и улыбнулся. Если схрон и правда там, то старуха – тот еще тролль.

До «Красного и Белого» было всего пять минут быстрого ходу, но я все же доехал. А что, если машина весь день заводится с первого раза, то надо этим пользоваться!

В магазин зашел медленным шагом, хотя пульс явно улетел за отметку сто ударов в минуту. Словно километр пробежал. Я взглянул на шкафчики и чуть не заорал от радости. Мало того, что шестой заперт, так еще и на соседних висели такие же ключики с бирками, как у меня.

Чтобы не палиться, я походил по магазину и выбрал недорогой коньяк. В хозяйстве вещь всегда нужная. А вот уже после, когда расплатился, почти не дыша подошел к шкафчику. Засунул ключ и закусил губу. Подходит! Повернул ключ и открыл дверцу.

Внутри лежал пакет, а в нем какой-то сверток. Я с лицом опытного игрока в покер забрал содержимое и неторопливо вышел наружу. Хотя больше всего хотелось бежать вприпрыжку.

Даже представить не могу, как тот божий одуванчик прятала передачку в «Красном и Белом». С другой стороны, в этом что-то было. Вряд ли кто-то подумает, что благообразная старушка вообще сюда зайдет.

Уже в машине я отложил коньяк в сторону и развернул сверток. Нет, я ожидал каких-то странных вещей, но чтобы таких!..

Первым предметом, который упал в руки, оказался золоченый кулон на серебряной цепочке. На кулоне был изображен закрытый глаз. Наверное, это что-то значит.

Но что еще интереснее, когда безделушка оказалась в руках, я почувствовал какое-то умиротворение и спокойствие. Словно знал, что эта вещица безопасна. Но все же надевать не торопился. Надо будет узнать у Григория, что это такое.

Дальше в руки лег пустой портсигар. Тоже цвета осеннего солнца. Либо золотой, либо позолоченный. С крохотным отверстием сбоку и кресалом рядом. Видимо, тут еще и встроенная зажигалка.

Я повертел его и так, и сяк, но не придумал, для каких он целей. Нет, само собой, для прямых. Вот только сам я не курил. И что-то мне подсказывает, что старушка тоже. Даже если в хозяйстве не пригодится, можно продать.

А вот массивный и тяжелый нож в ножнах порадовал. Я вытащил его, провел пальцем по широкому лезвию и ощутил удовлетворение. И не только. Еще почувствовал уверенность, силу и понимание, что вряд ли с ним расстанусь. Это был не нож для резки колбасы – подобный лежал в бардачке. В руках оказалось оружие для боя и… в голове почти щелкнуло – ритуалов. Вот это совсем интересно.

Я убрал нож в ножны. А ведь их можно приладить к петлице джинсов. Разве что придется носить легкую куртку, чтобы видно не было. У меня как раз такая имеется.

На колени упал небольшой мешочек, внутри которого точно были монеты. Я развязал тесемки – так и есть. Только монеты странные, словно собственноручно отлитые, без всяких опознавательных знаков. Судя по всему, серебряные. Если совсем все плохо будет, можно их на лом сдать.

Последним в списке переданных предметов оказался толстый дневник в кожаном переплете. Точнее, это должны были быть заметки о жизни старушки, мол: «Сегодня такое-то число. Почувствовала себя плохо. Решила передать хист кому-нибудь из доставки».

Вот только все страницы были девственно чисты. Хотя, и тут я чувствовал, что все не так просто. Понимал, что книженция невероятно важна, надо лишь научиться ею пользоваться.

Состояние в душе было сходно с эйфорией. Я находился на месте министра финансов, который верстал бюджет. Хист работает на мое благо; старушка не оставила с голой задницей; все, в принципе, хорошо.

Я аккуратно сложил вещи обратно, обмотал тряпицей и убрал в пакет. Повернул ключ зажигания и завел машину. Получилось с первого раза. Опять. Нет, действительно, так ведь и привыкнуть недолго.

Теперь предстояло узнать, что же все эти вещи значат. И у меня был только один человек, для этого подходящий. Ладно, не совсем человек.

Глава 4

Настроение улетело куда-то в заоблачную даль. Мне почему-то казалось, что теперь все будет круто. Это у обычных людей куча превозмоганий, работы и прочих забот. Мне же стоит захотеть, как хист все сделает сам и реальность начнет меняться.

На радостях я даже заехал в «Ленту» и накупил всяких ништяков. В другое время жаба бы задушила. Теперь пришла надежда, что все будет легко и непринужденно. И даже мое тотальное невезение компенсируется работой хиста. Вот, к примеру, у продуктовой тележки отвалилось колесо, а касса аккурат передо мной зависла – я даже глазом не моргнул.

В жизни часто так бывает, что когда ты думаешь, что все контролируешь, судьба бьет тебя по носу. Многие почему-то забывают об этом, а зря. Я как раз остановился на перекрестке Куйбышева и Ильинской. Смотрел на светофор, щурился на солнце и улыбался непонятно чему. Потому заметил мужика очень поздно.

Двигался он со стороны сада Скульптуры и сразу мне не понравился. Выглядел как самый обычный бродяга, облаченный в старый потертый костюм. В таких, как правило, ходят пенсионеры, считая себя модниками. Поверх него был накинут болоньевый серый плащ, хотя жара стояла приличная. А на голове – шляпа с изогнутыми полями. В общем, видок затрапезный, словно мужичка пережевала и выплюнула машина времени. И не поймешь, сколько ему лет. Глаз было не видно, из-под шляпы торчал лишь крючковатый длинный нос. Худые щеки покрыты темной щетиной.

Я его не увидел – почувствовал. В сердце что-то кольнуло и заставило обратить внимание на странного прохожего. Но хуже всего то, что он тоже почувствовал. Меня!

Рубежник. Причем, как я понял, по силе хиста явно превосходящий меня.

Не знаю, что случилось в голове. Родилась лишь мысль, что надо бежать. Без разницы, куда, главное без оглядки. И так быстро, как только можно.

Я врубил первую скорость и вдавил педаль газа, после запоздало поняв, что рванул на красный. Где-то справа раздался обиженный сигнал клаксона, а в спину выругались. Но мне было уже все равно. Я промчался мимо рубежника, оставляя того по левую руку. На прощание незнакомец все-таки посмотрел мне в глаза, и меня словно кипятком ошпарило.

Взгляд тяжелый, завораживающий. Не находись я в машине, точно бы остановился. И глаза необычные – зеленые, с золотистой радужкой.

Я проехал мимо, глядя в зеркало заднего вида на рубежника. Не станет же он бежать за мной. А то вдруг выяснится, что мужик умеет передвигаться со скоростью гепарда?

На мое везение, тот остался на месте. Лишь развернулся на каблуках, провожая меня. А потом вскинул руки.

Вот не понравилось мне это движение. В фантастических боевиках после него с неба в противника бьет молния или прилетает Мьельнир. Предчувствие меня не обмануло. Потому что не успел я доехать до следующего перекрестка, как позади показались сразу несколько воронов. И что-то мне подсказало: они по мою душу. Уж слишком целенаправленно птицы последовали за машиной.

Я вообще не гонял. За превышение приходят штрафы, а они денег стоят. К тому же моя тачка была похожа на ласточку. Ту самую, которая в «Дюймовочке» лежала трупом в норе у крота. Потому ездить на ней предполагалось медленно и плавно. Иначе того и гляди что-нибудь отвалится. И это не фигура речи.

Однако теперь все это осталось в прошлом. Я надавил на газ так, что того и гляди нога в пол провалится. И одновременно смотрел на воронов, которых меньше не становилось. Даже наоборот.

Вот и собственный дом проскочил, но благоразумно решил, что туда сейчас соваться незачем. Рубежник послал птиц не чтобы меня прикончить. Нет, скорее всего, они были его глазами и ушами. Значит, прежде чем возвращаться к бесу, нужно оторваться от хвоста.

Однако ничего не получалось. Я был скован дорогой, птицы же легко маневрировали в городе. И еще срезали путь, предугадывая мое направление. Пару раз удалось их обмануть, но не оторваться.

С каждой проведенной секундой погони я чувствовал себя все напряженнее. Мышцы налились свинцом, шея стала деревянной. И сколько мне так кататься? Пока вороны не устанут? Они вообще устают?

В какой-то момент преследователи настолько обнаглели, что на одном из светофоров сели на крышу. Мол, тебе он нас никуда не деться. И меня такая злость взяла, что я даже зубы до скрежета стиснул.

«Чтоб у вас перья все выпали! Отстаньте уже от меня», – в сердцах подумал я.

Обороты на мгновение упали, движок чихнул и чуть не заглох. Светофор мигнул сразу всеми цветами. А вороны все как один вспорхнули и уселись на ближайшее дерево, будто бы даже обиженно, что ли.

Я дождался нужного света и уехал.

Больше меня никто не преследовал. Проехав еще пару кварталов, я остановился. В висках ломило, мышцы забились, как после долгой тренировки. Блин, словно марш-бросок с полной выкладкой пробежал. Думай, Мотя, думай.

Рубежник меня заметил, нападать не стал, лишь пытался проследить. Для чего? Вот черт его знает. Важно только, что машину я засветил. Если поставлю во дворе, то этот мужик сразу поймет, где я живу. Да даже если через пару домов брошу, особо это не спасет. Выборг – город маленький.

Я достал телефон и набрал своего единственного друга.

– Денег нет, – вместо «Алло» ответил тот.

– Очень смешно. Костян, у тебя гараж же пустой стоит?

– Да, я там ерунду всякую для работы только храню.

– Можно я свою машину там поставлю?

– А чего случилось?

– Потом расскажу.

– Ладно, минут через пять подскакивай, я как раз тут возле гаража.

Вот за что люблю Костяна – он не задает лишних вопросов. Я же, кстати, нормальную причину придумал лишь по пути. Точнее, когда уже подъезжал к точке назначения – гаражам на отшибе. Там, возле своего «Дастера», ждал друг. Чуть полноватый, но симпатичный. На моем фоне так и вовсе красавчик.

– Только не говори, что ты сбил на ней человека и теперь пытаешься скрыться.