Хорошая отговорка на все случаи жизни: «Я – бес». Жалко, что мне так нельзя.

С водными процедурами я закончил довольно быстро. Накинул одежду похуже (когда монтажишь – много всякой херни летит) и выскочил на улицу.

Цель в виде коричневого «Дастера» была впереди, но путь мне преградила старая знакомая:

– Матвей, здравствуй!

– Здрасьте, Анжелика Никифоровна…

– Ты Леопольда не видел сегодня?

Я помотал головой.

– Представляешь, пропал. Вырвал у меня поводок и убежал. Будто бес в него вселился. Да ты помнишь. Вчера было. Он мальчик умный, иногда побегает, возвращается, а теперь словно сгинул. И предчувствие у меня плохое. Всю ночь грудь давило, вздохнуть не могла.

Допустим, по поводу давления в груди было у меня более подходящее объяснение. Надо будет с Григорием поговорить на тему, к кому можно шастать, чтобы хист подпитывать, к кому нет. Да и про Леопольда тоже поболтать. Все-таки нехорошо получилось с собачкой. Она хоть отбитая, да единственная радость у Никифоровны.

Наскоро попрощавшись и пообещав, что все будет супергуд, я сел в «Дастер». А сам мельком наблюдал за тремя воронами на ближайшем дереве. И даже потрогал кулон на груди. Работает? Непонятно, вот только птицы не последовали за нами, когда мы выехали со двора.

Григорий говорил, что, пока амулет на мне, другой рубежный хист меня не почувствует. Управление воронами у того стремного мужика – это явно магический промысел. Фу, стал как бес говорить, точнее, думать.

– Ты чего такой загадочный? – спросил Костян.

– О жизни размышляю. Знаешь, бывает пытаешься что-то менять, а ни фига не происходит. А иногда наоборот. Вроде ничего не делаешь, а все меняется. Само.

– О, дружище, твои размышления о сути бытия можно объяснить одним словом.

– Каким?

– «Похмелье»! – многозначительно поднял палец вверх Костян.

– Да пошел ты. Я же серьезно.

– Если серьезно, то щас мы возьмем горячую шавуху в лепешке, сладкий чай, и мысли о сущем выветрятся из твоей головы.

Не знаю, может, в прошлой жизни Костян был кем-то из даосских мудрецов, но факт заключался в том, что он явно что-то знал. Потому что после пожирания жирной и горячей шаурмы (другую друг не признавал) мысли о сущем действительно испарились. Им на смену пришли сытость, ленивость и некоторое успокоение.

Правда, ровно до того момента, пока мы не выехали на Балашовское шоссе. Я почти задремал, пригреваемый теплым солнцем, когда Костян резко вывернул руль, уходя от аварии.

– Вот еб… бл…! – не стал он стесняться в выражениях.

Я обернулся назад, разглядывая то, что чуть не попало к нам под колеса. И в душе стало как-то неприятно. Даже пожалел, что не взял подаренный старухой нож. Вообще впервые ощутил себя словно голым.

– Что там, собака, что ли?

– Ага, бездомная, – бойко соврал я.

Хотя, меньше всего существо походило на собаку. Вытянутое, сгорбленное, с неестественно короткими уродливыми передними лапами и мощными задними. Лицо или морда – точно не скажешь, явно похоже на человека. Очень некрасивого, которого переехал грузовик. После он выпил текилу, облизал лайм и чуть не попал под наши колеса.

Нечисть, как называл их Григорий. Может, не самая опасная, рядовая. Но осознание, что таких существ вокруг довольно много, только теперь утвердилось в голове. Так или иначе, с ними придется общаться, хотя бы на уровне «Пошел вон отсюда». Нет, надо носить нож. Вот вдруг такое чудо на меня бросится? С другой стороны, есть хист. Но его бес сказал не тратить. Что сегодня, кстати, у меня получалось. А всему-то виной – раннее пробуждение, плотный завтрак и отсутствие желания кому-то понравиться. С Костяном можно было быть самим собой. С той лишь оговоркой, что не следовало выкладывать всю правду.

До Соколинского мы доехали быстро. А как еще по-другому, он ведь практически под боком. Поселок небольшой, с выходом к Выборгскому заливу. Хотя, что здесь без выхода к заливу? Как в том анекдоте: куда ни пойди, везде море, потому что долбаный остров.

В последнее время землю здесь активно выкупали. Даже вон турбазу отремонтировали: катамараны, прогулки на велосипедах, домики, обшитые сайдингом. Да, тут в целом круто для тех, кто любит природу. Это мы зажрались, привыкли к тому, что есть. А приезжие очень хвалят наш край.

Нужный нам дом стоял на отшибе. Это правильно. Я бы сам, если покупал себе землю, то подальше от остальных. Иначе какой в этом смысл?

Правда, даже на фоне самых крутых особняков этот выделялся. В два этажа, за высоким забором, судя по многочисленным направленным на него фонарям, освещаемый вечером так, что из космоса видно.

А когда ворота открылись и выяснилось, что на огромной территории есть еще закрытый бассейн и зимний сад – мое офигевание вообще улетело в стратосферу. Не то чтобы я завистливый, но кем надо работать, чтобы построить такое? Понятно, что не разносчиком роллов, но все же.

Встретила нас та самая «милфа», как ее назвал Костян. Сказать по правде, я сроду таких красивых женщин не видел. Светлые волосы под каре, аккуратный нос, полные губы, но без всяких этих ботоксных уродств, и идеальная фигура. Она, наверное, из зала не вылезает. Сразу как-то стало стыдно за свою растянутую майку и помятые джинсы.

– Рот прикрой, а то сейчас челюсть отвалится, – сказал друг.

– Да я так…

– Да я тоже так. Не будь у меня Ольги…

Я посмотрел на Костяна. Он серьезно? Нет, мой друг был смазливым, даже очень. И в относительно неплохой форме, хотя постоянное питание фастфудом уже начало делать свое подлое дело.

Но все же это… другая лига, что ли? Будто ты накопил несколько сотен тысяч рублей, но пошел смотреть не подержанные тачки, а новенькие «Лексусы». Конечно, грубо, и нельзя так сравнивать людей, однако так и было. Не нашего полета птица.

– Только старая для меня, – сказал Костян последнее, перед тем как к нам подошла хозяйка.

Ну да, ну да, именно поэтому ее миновало твое очарование. Хотя друг зря, выглядела женщина роскошно, ей больше тридцати и не дашь. Разве только когда в глаза смотришь, словно возраст читаешь. Молоденькие пустышки так не глядят. А она оценила нас за пару секунд, даже будто в голове уже бизнес-план составила. И более того, задержала свой взгляд на мне, отчего я смутился, но в то же время обрадовался, словно у меня появился шанс.

– Здравствуйте, – первой поздоровалась она.

Тоже хороший знак. Обычно важные фифы ждут, а только потом приветствуют.

– Здравствуйте, Маргарита Владимировна. Это мой помощник Матвей.

– Очень приятно, – чуть кивнула хозяйка. – Красивое русское имя.

Я же ничего вразумительного ответить не смог, даже спасибо сказать, потому повторил ее движение головой.

Костян между тем достал план и принялся объяснять Маргарите, как и что они будут ставить сначала. Здесь я другу доверял. Он был жук, этого не отнять. Но вместе с тем понимал, как сделать все хорошо, а не на отшибись.

Еще часто Костян с виду определял, как и на ком можно заработать. К примеру, сюда он привез камеры пять мегапикселей. И они хорошие, здесь никакого обмана. Вот только есть три мегапикселя, которые на выходе покажут плюс-минус такое же качество, лишь стоят втрое меньше. Еще и за срочность содрал. Иначе мы бы за день столько не заработали. Костян мне часто говорил, что все справедливо. Что он знает, кому заломить, а кому сделать почти по себестоимости. С теми, с кем надо работать постоянно, можно договариваться. С «пришлых» даже нужно ломить.

Нет, я его понимал. И знал, что, когда работаешь за копейки, человек начинает думать, что твой труд ничего и не стоит. Истина стара как мир. Вот только не умел так. Не было у меня той самой коммерческой жилки. Не мог я на голубом глазу соврать, чтобы заработать. В современном мире – ужасное качество. Но так уж бабушка воспитала, спасибо ей за это большое. А Мотя теперь живи и мучайся.

– Хорошо. К вечеру закончите? Мы завтра улетаем, поэтому и решили камеры поставить.

– Конечно, успеем, мы же вдвоем. Весь день работать будем. А куда улетаете, отдыхать?

Я еле сдержался, чтобы не улыбнуться. Костян мог так непринужденно под ногти залезть, что собеседник даже не замечал. К слову, так он со многими девушками общался.

Хотя хозяйка задумалась, отвечать или нет.

– В Германию. Обследование для сына пройти.

Костян нахмурился. Да, тут особо беседу не разовьешь. Поэтому мой друг решил вернуться к делам:

– Мы вчера рисовали, но я бы вам порекомендовал тут еще пару камер поставить.

– Чтобы деньги на мне лишние заработать? – лукаво взглянула Маргарита, чем заслужила себе еще несколько очков. Молодец, не дура.

– Да нет, они нужны для полноты обзора.

– Матвей, – неожиданно обратилась ко мне хозяйка. – Скажите, они здесь нужны?

Я посмотрел план, потом обошел дом и вернулся к говорящим.

– Одна не помешает, во второй не вижу необходимости, – честно признался я. – Будет дублировать уже имеющуюся.

– Хорошо, тогда одну еще и ставьте. В смету внесете. Спасибо, занимайтесь, а то уже вон и мои возвращаются.

Я повернул голову и увидел рослого мужчину, который держал на руках ребенка. Вернее, не совсем ребенка.

– Дурак ты, Мотя, – грозно шептал мне Костян. – Вот не зря мне Олька говорила, что с тобой дел никаких нельзя иметь. Тоже мне, бессребреник.

Я не отвечал ему. Не мог отвести взгляда от сына хозяйки. Потому что он был нечистью.

Глава 6

Говорят, если долго смотришь в бездну, то бездна тоже начнет смотреть на тебя. Не помню, кто сказал. Стейтем, наверное. Но суть он уловил верно.

Потому что то, что Маргарита называла сыном, почувствовало мой пристальный взгляд.

Это явно не было человеком. Точнее, всеми способами старалось им быть – отрастило себе две руки, две ноги. Но человеком не было. До сих пор больше всего походило на корягу, какую плотник-неумеха притащил из леса. Он пытался сделать из нее новенького Буратино, но немного попыжился и бросил. А коряга вдруг возьми и оживи. И теперь она смотрела на меня своими жуткими глазами, которые напоминали два утопленных в ствол сучка. Правда, недолго. Нечисть заорала нечеловеческим голосом. Точнее, протяжно и громко запищала, отчего у меня кровь в жилах застыла. А потом вдруг спрыгнула с рук «отца» и побежала в сторону дома. Неуклюже, переваливаясь с ноги на ногу.

Маргарита с мужем торопливо поспешили за чадом. Только хозяйка на мгновение обернулась и посмотрела на меня. Не скажу, что недобро, но ее взгляд мне не понравился. Словно я в рентген-кабинете оказался.

– Круто, – заключил Костян. – Раньше на тебя так только девушки реагировали. Теперь и дети. Что дальше, полиция сразу тебе предписание выдаст, чтобы ты к общественным местам не приближался?

– Предписание суд выдает, а не полиция, – ответил я. – И хватит болтать, давай работать.

Костян кивнул. При всех своих недостатках и трепе, трудился он всегда на совесть. Объяснял это тем, что лучше один раз хорошо что-то сделать, чем потом постоянно на объект мотаться и косяки исправлять. В этом, кстати, я был с ним солидарен.

Что еще хорошо, помимо дружбы, мы довольно неплохо сработались вместе. Это поначалу я подходил лишь для того, чтобы бухту принести или инструмент придержать, пока Костян «сквозняк»^[2] делает. А со временем легко мог подключить «поешный» коммутатор для питания IP-камер или настроить регистратор. Так и взаимозаменяли друг друга. Один, к примеру, ведет кабель, другой уже монтирует камеру.