– Если бы это были сектанты… Голвунд в этот раз блестяще справился. Но среди убитых только члены клана «Каменных» – того клана, что недавно вошел в Совет десяти, заменив там изгнанный клан «Землетрясение», а среди пленных – все серьезные боевики «Воздушников». Сдается мне, что третий сбежавший отряд тоже принадлежит какому-то крупному клану из нашей страны… И скорее всего, тоже из Совета десяти.

– Не могу поверить, брат… Получается, что в то время как ты сражаешься с сектантами, самые сильные кланы страны занимаются междоусобной рознью? – спросил Картан.

– Да! Вот именно! – уловив сочувствие в голосе брата, почти выкрикнул король. – Рознью и грабежом, поскольку я прекрасно понимаю, что они полезли к «Дерзким» из-за этих пяти миллионов, что те вчера выиграли! И в результате в ловушку для сектантов попадаются вовсе не те, на кого она поставлена! Хорошо хоть у Голвунда не было потерь, но он перебил сегодня одиннадцать аргентских архимагов и грандмага, что должны были сражаться с сектантами и другими врагами нашей страны! И ведь сейчас еще Совет десяти непременно заявит протест по этому поводу!

– Драск, я очень зол, – сказал Картан. – Получается, что они напали на «Дерзких», планируя убить мою дочь – твою племянницу, моего зятя и две сотни студентов прямо в столице! И в такое время… Брат, это уже очень даже похоже на мятеж!

Настроение у Драска, когда он услышал сказанное братом, внезапно улучшилось. Очень даже полезно оказалось поговорить с ним. А ведь это аргументы… Это очень мощные аргументы…

– Картан, ты мне очень помог сейчас, знаешь ли. Кажется, у нас есть теперь чем припереть Совет десяти к стенке… Будь во дворце через полчаса, мы проведем внеочередной Совет десяти с нашим участием.

– Может быть, позвать на него Эйсона? Парень хитер, может снова что-то придумать…

– Нет, у меня самого хватает идей… Просто будь там!

Закончив разговор, король посмотрел на Гарнедана и сказал:

– Кланлидера «Воздушников» освободить и привести ко мне на Совет десяти через полчаса. Остальные члены клана пусть пока посидят в камерах для магов. Вызови также каждого кланлидера из Совета десяти и пригласи на внеочередное совещание через полчаса. Отряд Голвунда чтобы в полном составе стоял за моим троном. Выполняй!

Начальник охраны поклонился и поспешно пошел к выходу из тронного зала.

– А по поводу той ерунды, что несли твои наблюдатели о якобы ведущихся занятиях в Академии Дерзких, поговорим с тобой после, – сказал король ему в спину.

Гарнедан обернулся, обреченно поклонился и продолжил свой путь к выходу.

Глава 4

Обычно членов Совета десяти на заседания приглашал не меньше чем камергер. «Приглашение от начальника охраны будет унижением для них, – довольно подумал король. – И не последним, раз они так сегодня подставились!»

Совет десяти собрался очень быстро. С этим никаких проблем не возникло. Естественно, что присутствовало только девять членов Совета в связи с тем, что кланлидер «Каменных» лежал теперь хладным трупом вместе с верхушкой своего клана.

По городу ходили самые разные слухи о том, что произошло в полночь. Доминировала, конечно, версия о новом нападении сектантов. Так что лидеры Совета десяти совсем не удивились приглашению в королевский дворец. Некоторые из них даже надеялись на то, что, возможно, произошли какие-то подвижки в отношении сектантов, появилась какая-то информация, которую король хочет с ними срочно обсудить.

Естественно, никаких иллюзий по поводу собрания не имел кланлидер «Воздушников», которого только что вывели из камеры для участия в этом совете. И кланлидер того клана, который успешно смог убраться после нападения на Академию Дерзких. Вот только король не знал, какого именно. И даже не был полностью уверен, что это был именно клан из Совета десяти…

Кланлидер же «Воздушников» был под большим впечатлением от гибели одного из тех отрядов, что тоже присутствовал там и участвовал в нападении. Они тогда так и не поняли, кто именно кроме них тоже нападает на Академию Дерзких.

Хотя они и не стали тогда сворачивать атаку, потому что решили, что этот кто-то тоже хочет захапать все эти пять миллионов золотых монет, что члены клана прибрали по итогам соревнования. Поэтому вопрос о том, чтобы прекратить атаку и уйти порталом, не стоял. Надо было, перебив «Дерзких», захватить их сокровища прежде других претендентов. Ну а если сил для этого не хватит, то придется, конечно, делиться награбленным с другими нападавшими.

Но затем, когда появилась четвертая сила и стала нападать уже на них, они были бы счастливы просто-напросто оттуда убраться. Вот только у «Воздушников» не получилось. Не хватило времени запрыгнуть в открытый портал… Каких-то несколько секунд…

Выходило, что на Совете хоть какую-то информацию о том, что произошло, имели только кланлидер «Воздушников», Драск, герцог Картан и третий участник атаки… Это был кланлидер «Водяного хлыста», который стоял бледный и надеялся, что никто не узнает, что его отряд тоже был замешан в атаке на Академию Дерзких… Пять миллионов, казалось, были так близки… А теперь вон оно как все обернулось – король явно зол, что напали на клан, в котором его племянница…

– Ну что же, начнем совет, – сказал Драск. – Учитывая, что необходимости ждать кланлидера «Каменных» не имеется.

– Извините, ваше величество, но у меня лично нет никакой информации о том, куда он пропал, – выступил вперед Агарвик как председатель Совета десяти. – Но вы так говорите, словно вы осведомлены об этом?

– Да, так оно и есть, осведомлен, – сказал Драск. – Он мертв.

Члены Совета десяти, помимо кланлидера «Воздушников» и кланлидера «Водяного хлыста», были весьма услышанным удивлены.

– Но что случилось, ваше величество? – спросил Агарвик.

– Случилась, уважаемые кланлидеры Совета десяти, похоже, что измена, – сказал король, грозно нахмурив брови. – В тот момент, когда все приличные люди объединяют усилия для того, чтобы покончить с сектантами, которые нагло бросили вызов королевской власти, и при этом еще, напомню, убили моего сына, принца Тибора, некоторые кланлидеры решили, что все это их не касается и что гораздо удобнее, чем поддерживать своего государя, просто-напросто под шумок заняться грабежом и мародерством. Тем самым ослабляя страну, которая находится под ударом сектантов…

Члены Совета десяти стояли безмолвно, несмотря на то что король сделал паузу. Два замешанных в ночном нападении кланлидера вообще не хотели ничего говорить, остальные ждали от него деталей того, что же произошло в полночь, поэтому королю пришлось самому продолжить. Впрочем, он как раз решил разговорить одного из тех членов Совета десяти, кто предпочел бы отмолчаться…

– А если у кого-то из вас есть дополнительные вопросы по произошедшему, то, пожалуй, вы можете задать их кланлидеру «Воздушников». Пожалуйста, граф Ленс, мы вас все внимательно слушаем, – с язвительной улыбкой сказал Драск.

Члены Совета десяти уставились на явно некомфортно ощущавшего себя графа Ленса. Они уже обратили внимание на некоторую помятость его одежды. Тот обычно был одним из первых щеголей и одевался очень красиво. И уж точно не имел привычки ходить в помятой одежде.

Так что они с самого начала, как встретились в тронном зале, начали гадать, что же такое произошло, что заставило его отказаться от обычной привычки и прийти на заседание Совета в таком неприглядном виде. Полчаса – все-таки вполне достаточное время для того, чтобы переодеться во что-то более приличное, даже если поучаствовал перед этим, к примеру, в портальной охоте.

И графу Ленсу пришлось дать ответ.

– Ваше величество, этой ночью мы решили отомстить оскорбившему нас клану «Дерзких», поэтому атаковали Академию Дерзких и были захвачены в плен вашими войсками. Да, признаю, что это была глупость, но ни о какой измене, о которой вы говорили, речи не идет. Кланы по закону имеют возможность сражаться между собой, преследуя свои собственные интересы. Так что мы просто-напросто воспользовались своим правом, – сказав это, кланлидер «Воздушников» замолк.

Король немедленно взял слово сам.

– Сражаться между собой, воспользовались своим правом… – явно передразнивая, повторил он за кланлидером «Воздушников». – Какая еще месть? Лично я не вижу, за что можно было мстить… Интересно, чем это вас оскорбили «Дерзкие»? – продолжил король. – Всего лишь тем, что честно одержали победу над вами в двух соревнованиях подряд? Так если это оскорбление, что же, значит, надо теперь запретить вообще любые соревнования в Аргенте, чтобы все над нами смеялись во всем цивилизованном мире? Или под оскорблением подразумевалось раскрытие членом клана «Дерзких» факта совершенного вами позорного мошенничества на соревновании? И тоже в чем оскорбление, это как раз вы оскорбили всех этим наглым мошенничеством…

Так что с моей точки зрения, это явный мятеж. И вам очень повезло, что мои войска не перебили вас всех, а просто взяли живыми. К примеру, кланлидеру «Каменных» и его архимагам настолько не повезло. Они все мертвы.

Остальные кланлидеры Совета десяти по-прежнему безмолвно стояли и только переглядывались: «Вот уж влипли так влипли».

– И кстати говоря, в этом дерзком грабительском нападении на клан «Дерзких» было задействовано три клана, а не два. Помимо «Воздушников» и «Каменных» был еще и третий клан. Ну же, уважаемые кланлидеры, кто признается в том, что его клан тоже в этом участвовал? – спросил Драск.

Почему-то, как и ожидал Драск, желающих признаваться не оказалось. Королю пришлось снова взять слово:

– Хорошо. Тогда вернемся к общей картине происшедшего.

Еще раз напомню: у нас война с сектой. Погиб принц Тибор. И вот в такой ситуации три клана из Совета десяти, которые должны служить опорой государству и защищать честных граждан Аргента, предпринимают нападение, в ходе которого могла погибнуть моя племянница. То есть высказывают готовность пролить королевскую кровь вслед за сектантами, убившими моего сына. Так кто мне скажет, почему это не мятеж? И почему я должен дальше рассчитывать на Совет десяти как на верных приверженцев трона?

Тут уже дальше молчать было невозможно. Поэтому Агарвик взял слово:

– Ваше величество, для меня тоже вся эта информация, которую вы сейчас огласили, является шоком. Я понятия не имел о произошедшем. Ни в коем случае не пытаюсь обелить то, что совершили кланы «Воздушников» и «Каменных». Но я должен сказать, что все же тут точно не шла речь об измене. Думаю, что наши коллеги всего лишь поддались эмоциям, выбрали неудачное время для сведения счетов с другим кланом. Хотя я тоже, конечно, никак не могу одобрить то, что в результате могла пролиться королевская кровь. Надеюсь, что ваша племянница находится в добром здравии, – продолжил председатель Совета десяти.

– Да, несмотря на то что на здание Академии Дерзких была совершена атака, Лорейн, к счастью, уцелела. Мои войска явились вовремя, чтобы пресечь эту возмутительную выходку. Но скажите, уважаемые кланлидеры, какие у меня гарантии, что Совет десяти дальше начнет играть позитивную роль, объединится со всеми лояльными подданными против сектантов и забудет о том, чтобы совершать подобного рода возмутительные деяния? – спросил король.

Глава Совета десяти уже было попытался дать ответ, но как оказалось, король еще не договорил. Драск продолжил:

– Тем более нужно учитывать ту ситуацию, которая была совсем недавно с кланами «Землетрясение» и «Звездопад». Напомню, если кто вдруг забыл – ваши бывшие коллеги по Совету десяти посмели заняться изготовлением и сбытом портального наркотика прямо в столице… Итак, что мы имеем с учетом нынешнего эпизода и того, прежнего? Что в Совете десяти за какой-то месяц целых пять кланов повели себя совершенно не так, как вправе ожидать ваш король и его подданные!