Лилия в Академии вампиров (страница 2)
Ранним утром следующего дня в ее комнату влетела рыжеволосая полноватая юная особа, лицо которой покрывали веснушки. В руках у нее было сменное белье.
Устроив белье на столе, дамочка с презрением уставилась на Лилю:
– Вот, значит, как выглядит приемная дочь барона! Лежишь, прохлаждаешься, пока мы работаем! Смотри, не спустишься сегодня к завтраку, не разрешу тебе жрать вовсе! Думаешь, раз словила счастливый билет, и барон решил сделать тебя приемной дочкой, можешь от нас нос воротить? Пойми, все просто, его обожаемая родная дочурка Валенсия по уши влюблена в юного лорда Южной стороны. А семье нужны деньги для нормальной работы всех предприятий барона. Таких денег брак с лордом не принесет. Вот и посватался к ней мерзкий старикан, охочий до юных благородных дам. И отказать ему не могут, и Валенсию замуж за него жалко. Вот барон и решил сделать тебя приемной дочкой, выдать за внебрачного ребенка. Считает, что такая судьба за счастье для бродяжки-побирушки. Так и знай, выбрал тебя за внешность – чем-то ты на Валенсию похожа, а старикану нравится такой типаж…
– И откуда вы все это узнали?
– Подслушала разговор барона и нашей настоятельницы. Когда устраивал тебя здесь на лечение, проговорился. Но не думай, что будешь у нас тут бездельничать. Барон приедет только вечером, так что пока выстираешь белье. И да, сбежать не мечтай, нам всем заплатили звонкой монетой, чтоб следили за каждым твоим шагом!
С каждым словом кухарки у Лили все тяжелее становилось на сердце. Оказывается, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ее решили выдать замуж за старика, и она ничего не может сделать. Неужели ее первый и последний брак будет настолько несчастным?
***
Полоская белье в большом глубоком тазу вместе с другой постоялицей Приюта, Лиля неожиданно вспомнила, как выглядела та книга, полученная от Жнеца. Ярко-золотые буквы вспыхнули в памяти, и Лиля вдруг увидела отражение книги в воде. И тут же резко выдернула руку, которой полоскала белье, из воды. Рука покраснела и опухла, словно на нее пролили кипяток.
– Черт, ошпарилась! – пробормотала Лиля и схлопотала удивленный взгляд от второй работницы.
– Ошпарилась ледяной водой из пруда? Ну ты даешь… Чудно!
Лиле же порядком надоели всякие чудеса…
Глава 4
Лилия изучала историю Олимпии, когда в ее комнату зашла Корнелия:
– Лилия, к вам приехал барон. Спуститесь, пожалуйста, в мой кабинет на первом этаже.
Сердце Лили тревожно застучало. Нехорошее предчувствие тут же отравило ей настроение, хотя она морально готовилась к приезду графа.
– Через минуту спущусь, – пообещала она Корнелии, а сама подошла к зеркалу, взяла расческу и слегка пригладила свои пышные волосы. Косметики в Приюте не было, купить ее было, все равно, не на что, приходилось довольствоваться своей природной красотой. Отметив темные круги под глазами, Лиля подумала, что может их наличие заставит барона передумать на ее счет, и не отдавать “больную” приемную дочь за важного человека.
Окинув взглядом свое простое деревенское платье, Лиля пришла к выводу, что оно ей совсем не идет, и осталась этим довольна. Возможно, барон разочаруется, что удочерил такую серую мышь и откажется от нее?
Призвав мысленно всю смелость, Лиля спустилась на первый этаж, столкнувшись на лестнице с рыжей кухаркой. Та бросила на нее насмешливый взгляд, фыркнув:
– Нашлась фифа. Спит и видит пролезть в высшее общество…
Лиля разозлилась и слегка задела рыжую плечом, после чего прошла в кабинет Корнелии.
Стоило ей зайти в кабинет, как ее ждал пренеприятный сюрприз. За столом сидел не один человек, а двое. Мужчина помоложе, лет сорока сидел с важным видом человека, привыкшего раздавать приказы. Вторым посетителем Приюта оказался бородатый дедок, в бархатном костюме-тройке, слеповато ее разглядывавший. Очевидно, Лиля оправдала его ожидания, потому что он препротивно заулыбался:
– Ах, вот и она, моя лапочка! Вполне себе пригодная невеста!
– Конечно! Я уже отписал ей в качестве приданого кусок земли в восточной Олимпии. Здравствуйте, милая! Надеюсь, вы поправились?
– Здравствуйте! – собралась с силами Лиля, – только я не понимаю, о чем вы сейчас говорили между собой. Во-первых, хотела бы, чтобы вы представились. Если я не прошу о невозможном…
– Барон Себастьян Кройц, – представился более молодой мужчина и слегка кивнул на ее легкий поклон.
– А я Генри Фут, без громкого имени, зато владелец десяти мануфактур в южном секторе Олимпии, – снова растянул свои бескровные губы в улыбке старикан, показав при этом гнилые зубы. Лиля также рассмотрела на его лице бородавку, а на коже пигментные пятна. Неужели это его пророчат ей в женихи?
– Не будем затягивать разговор, Лилия. В нашем мире все определяют деловые сделки. Вы – умная девочка, и очень скоро поймете, какой выигрышный билет попал вам в руки… Вчера я вписал ваше имя в семейный реестр.
– Постойте, без моего разрешения?
– У вас при себе не было документов. Я позаботился о вас и оформил временные бумаги. Вы должны быть благодарны, что не оказались в лапах городской полиции за решеткой. Зная, что вам придется выразить мне признательность, я сделал вас приемной дочерью без вашего на то разрешения. Ну а теперь прошу удовлетворить просьбу приемного отца и отправиться в Храм, дабы провести быстрый обряд венчания с вашим женихом Генри!
– Вы только послушайте себя! – вскипела Лиля, – да, я благодарна, что вы не бросили меня на дороге, спасли и привезли туда, где обо мне позаботились…
– И выходили вас! – перебил барон.
– Да, выходили. Если уже поздно отказываться от вашего покровительства, я принимаю такую судьбу. Но я не выйду замуж за старика! Он же мне в дедушки годится!
– У вас нет выбора, моя дорогая, – холодно отрезал барон, – вы должны отдать мне долг за выправленные мной документы как можно быстрее.
– Девочка моя, я осыплю тебя деньгами, так что хватит упорствовать! – дедок сложил губы бантиком и отправил ей воздушный поцелуй. Вышло омерзительно.
В голове Лили промелькнули возможные картинки ее будущего. Она увидела себя, лежащей на кровати перед похотливым стариком. Да как же это так?! Ведь она должна кого-то или что-то там защищать! У нее в этой жизни есть миссия! Миссия…
– Да подавитесь вы своими деньгами! Я ни за что не выйду за вас замуж! – закричала она, и в ту же минуту что-то произошло.
Старикан перестал улыбаться и вдруг схватился за горло, словно в приступе удушья. А потом вдруг начал отхаркивать изо рта жидкость.
– Что с вами, Фут? Воды? – испугался барон.
Кашель того продолжился. А потом изо рта на пол у него посыпались монеты. В этот момент в кабинет зашла Корнелия, и все застыли, глядя на безумное зрелище: старый сластолюбец изрыгал изо рта золото…
Глава 5
– Останови это! – взмолился старик, падая на колени и протягивая руки к Лилии.
– Но я тут не при чем… – испугалась девушка, когда взгляды присутствующих обратились на нее.
– Стихийный выброс магии, вот на что это похоже, – пробормотал барон, вытирая пот со лба, – Лилия, ты должна простить и остановиться, иначе он умрет на наших глазах.
– Но я… Хорошо, я прощаю, я умоляю, пусть все прекратится! – заплакала Лилия, закрывая лицо руками. Ей было до того жутко, что хотелось сбежать как можно дальше.
Удивительно, но в ту же минуту в кабинете Корнелии словно стало светлее. Старик больше не отхаркивал монеты. Просто изумленно смотрел на пол перед собой, где сверкало золото.
– Что произошло? – наконец, спросил он. – Как эта девица заставила меня это сделать?
Барон ответил, немного подумав:
– Очевидно, Лилия – гораздо более ценный человек, чем мы могли представить. Магией, даже стихийной, владеют единицы по всей стране. Среди молодых людей дар просыпается все реже… Фут, вы знаете о том, что столь редких людей под строжайшим секретом забирают в столицу? И, бытует мнение, что они служат государству, скрывая лица и фамилии. Я должен передать информацию об Лилии высшим чинам. Хотя возможно, всплеск магии здесь сегодня был достаточной силы, чтобы его зафиксировали и прислали королевских Следователей…
– Мне грозят неприятности? – вздрогнула Лиля, услышав про Следователей.
– Нет. С высочайшими почестями владелица дара будет доставлена в столицу Олимпии, – помрачнел барон. Кажется, он был не прочь оставить владелицу дара при себе.
– Но что я буду делать в столице?
– Учиться управлять своей магией, – вмешалась в разговор Корнелия, – вы же не хотите никому навредить…
Лиля кивнула. Осознание, что помимо Святой крови у нее есть магический дар, возможно, с этой самой кровью связанный, здорово напугало. И тем не менее, все было к лучшему. Теперь ей не надо выходить замуж за старика. А дальше она что-нибудь придумает…
***
Той ночью ей снился странный сон. Будто она идет по пшеничному полю в ясный день и вдруг останавливается, чтобы поглядеть на небо. В ту же минуту небо закрывает мгла. Тысячи монстров выбираются из своих измерений, бессчетное количество уродливых чудовищ протягивают свои руки к земле.
Лиля в ужасе и хочет бежать, куда глаза глядят. Но тут в ее руках появляется сверкающий меч. И, преодолевая свой страх, Лиля поднимает меч высоко над головой и… разрезает на части Небо. На ее глазах монстры, окружившие ее, рассыпаются прахом. Но и сама она меняется. Из взрослой девушки она превращается в ребенка, сжимающего в руках сверкающий меч…
***
Лиля в ужасе проснулась, подпрыгнув на кровати. Что это был за кошмар? Все тело сотрясала дрожь.
В комнате не хватало воздуха, и Лиля бросилась к окну и распахнула его настежь. За окном занимался рассвет, никаких монстров не было и в помине… Так что это было? Плохое предзнаменование? Лиля не знала.
Граф связался с ней вчера через письмо. Из столицы пришлют экипаж с охраной, который заберет ее в столицу. Конечно, он купит необходимые вещи, чтобы его приемная дочь, Лилия Кройц, выглядела прилично. Разумеется, барон обеспечит воспитанницу деньгами. И было бы хорошо, если бы Лиля оказалась благодарной особой и замолвила за барона словечко у столичных властей…
Письмо вызвало у Лили приступ раздражения, но она не могла не признать, что барон оказался полезным. Благодаря ему она быстрее окажется у нужных ей людей. И возможно поймет свое предназначение в этом мире.
Глава 6
Дорога до столицы заняла четыре долгих дня. Лилия впервые в жизни путешествовала в карете и всю дорогу сетовала, что здесь, в Олимпии, нет самых обычных автомобилей. Конечно, в последний раз, когда Лиле довелось путешествовать на машине, она попала в аварию, была сильно ранена и перенеслась в другой мир, но тем не менее, поездка в карете оказалась для нее куда невыносимее. С первого же дня в карете ее начало укачивать и тошнить, и частенько приходилось останавливаться и прочищать желудок. Есть не хотелось совсем, а вот жажда мучила постоянно. А еще мечталось снять пышное платье, “дарованное” приемным отцом, и остаться в тонкой рубашке. Принять ванную получилось только на третий день. Еще повезло, что на первый они останавливались на отдых у реки, и у Лили вышло искупаться.
В общем, дорога показалась слишком утомительной, и Лиля радовалась лишь тому, что ее не сопровождали в пути никакие Следователи. Очевидно, несмотря на выброс магии ее, Лилю, все еще не считали достаточно ценным приобретением для государства. Ведь в отчете барон указал, что своей магической силой она пока владеть не умеет.
Любовь к путешествиям окончательно исчерпала себя на четвертый день тряски в экипаже и сорокоградусной жары.