– Нужно решать, что делать с логистикой, – напомнил ему.

– Вы у нас управленец, какие вопросы ко мне? – пожал Плющеев плечами.

Его будто больше интересовал интерьер моего кабинета, чем тема нашего разговора.

– А такие, что вы тоже будете владельцем прииска. Даже не надейтесь всю работу спихнуть на меня одного.

– Вы на что намекаете? – хмыкнул он. – Уже намерены попытаться отжать мою часть?

– Нет, разумеется, – немного удивился я. – Не ожидал, что вы обо мне настолько плохого мнения.

– Вы торгаш, к тому же аристократ, – развёл Лев руками с таким видом, будто это всё объясняло.

Ясно, внятного ответа тут не добиться, потому решил игнорировать это замечание.

– В общем, я о том, что вам потребуется вернуться, чтобы найти ближайшие точки, где доступна телепортационная связь. В идеале, если это естественные порталы на первые уровни. Неважно, на какие, там уже можно будет использовать самые простые свитки.

– А чем вам мой путь не понравился? – не понял Лев.

– Он слишком долгий и далёкий. Разве не очевидно? Тратить неделю или больше на логистику слишком затратно и рискованно. Ещё и плата за вход у тех рестораторов…

– Рискованно? – не понял будущий потенциальный партнёр по прииску.

– Разумеется. Это ведь не праздная прогулка, в конце концов.

– Неужели это проблема? Вы же тварей приручаете, разве не для подобного?

– Во-первых, я не приручитель, – откинулся на спинку кресла. – Во-вторых, как вы это себе представляете? Чтобы глава рода неделями пропадал на логистике? Скакал по пустыням и горам с мешком наперевес?

– Так скажете животным, они сами всё сделают, – пожал он плечами с невозмутимым видом.

– Это так не работает! Я вам кто, кудесник?

– Разве нет?

Я сделал глубокий вдох, задержал дыхание и выдохнул, прикрыв глаза.

– Зачем вы пытаетесь вывести меня из себя глупыми провокациями? Ищите пути, Лев Николаевич. А ещё я вас жду на ужин сегодня в шесть.

– Зачем? – не понял он.

– Будете официально знакомиться со всеми слугами. Держите, – протянул руку и оставил на краю стола перстень.

Он взял подарок, повертел в пальцах, после чего надел. Мерку я спросил заранее, так что проблем не возникло. Видя, что кольцо становится прозрачным, мужчина одобрительно покивал:

– Хорошая работа.

– Наш уговор ещё в силе, как я понимаю?

– Да, разумеется.

– В таком случае…

Я поднялся из-за стола и направился к двери.

– Подождите немного, – сказал напоследок и вышел.

Дальше по коридору уже стоял Макар, который успел сбегать за Анной и вернуться. Девушка находилась здесь же. Махнул ей рукой, и сестрица поспешила ко мне.

Вернулся к столу, достал из ящика контракт и протянул мужчине, который здоровался с баронессой.

– Подписывайте, мы сразу же скрепим договор.

– Ой, это же…

Анна в изумлении уставилась на перстень охотника.

– Да, с этого дня Лев Николаевич – слуга рода Скарабейниковых, – серьёзным тоном подтвердил я. – Только объявлять об этом собирался за ужином. Ты ведь сохранишь в тайне?

– Конечно же, – радостно пообещала та, полная гордости за доверие.

Правильно, она ведь ничего не знает, в отличие от Маргариты.

Пока мы мило общались, Лев успел просмотреть короткий договор и подписал его. После то же самое сделали я и Анна. Девушка кивнула, значит, чары сработали. Вот и замечательно.

– Спасибо, можешь возвращаться к своим делам, – поблагодарил я баронессу, и та откланялась.

Когда мы остались вдвоём, я сел и удовлетворённо выдохнул. Не ожидал, что Лев не станет вчитываться в договор. Думал, он умнее. Именно поэтому в ящике лежало ещё два варианта документа, каждый составлял я лично, Анна не была в курсе содержимого.

– Как вам кольцо, нравится? – улыбнулся я.

– Хорошая вещь, вполне сойдёт за настоящее.

– Вот и хорошо. Стоимость вычту из вашей первой выплаты по прииску.

– Эй! – возмущённо воскликнул Лев. – Грабёж!

– Сразу надо было мелочи обговаривать, кто вам виноват? – пожал я плечами. – Тем более договор-то уже подписан, против него вы не пойдёте.

– Не зарывайтесь, барон, – хмыкнул мужчина. – И вообще, когда там моя зарплата?

– По средам, но завтра ничего не получите. Вместо этого возьмёте других охотников и подтяните их навыки.

– Я на такое не подписывался. Я работаю один.

– Вы же сказали, что читали договор.

– Верно, просмотрел. Там что, где-то есть подводные камни? – наконец до него начало доходить.

– Да не переживайте так, вы всего лишь руководитель охотничьей службы своего барона, меня то есть. В договоре есть ссылка на регламент должности, вот он.

Протянул ему ещё один листок и напомнил:

– Вы подписали, что со всеми материалами ознакомлены.

Взяв бумагу, Лев лишь усмехнулся:

– Меня облапошил торгаш. Какая ирония! И чего ожидать? Пожизненного рабства? В договоре срок был лишь в год. Вы настолько себя бессмертным считаете, что готовы ссориться с первого дня?

Он улыбался и вёл себя в целом непринуждённо, но ауру свою выпустил. Табун мурашек пробежался по моей спине, и в целом меня взбодрило. Благо Первопредок подключился – помог справиться с давлением. Всё же у меня лучший бог.

– Да там ничего особенного, – так же непринуждённо улыбнулся Плющееву. – Никто не заставляет вас работать сутками напролёт. Лишь двадцать часов в неделю – нагрузка учебная. Уверен, вы будете только рады поделиться опытом.

– Я работаю один, говорил же вам.

– Так вы и так будете работать один. Преподавание это и подразумевает. Но, если пригласите ещё учителя для помощи, я буду не против.

– Не зря бог ваш – жук, – хмыкнул парень.

– Теперь он и ваш тоже, не забывайте, – улыбнулся я ещё шире. – И поуважительнее, пожалуйста.

– Вот ещё, не дождётесь!

– Тогда буду удерживать из зарплаты штрафы. А потом, если не хватит, то из вашей доли с прииска.

– Это на каком основании?! – Лев даже поперхнулся от такой наглости. Тот ещё оскал на лице показал, но под защитой Первопредка страшно не было. Да и вряд ли бы охотник посмел напасть на меня и причинить вред. Он хоть и своеобразный человек, но не беспредельщик, я это прекрасно знал.

– Ещё одно приложение со штрафами. Это внутренний регламент рода для всех служащих, к которым вы и относитесь с сегодняшнего дня. Но, так и быть, первый проступок я вам прощу.

На самом деле, не было такого документа, пришлось его написать специально для этого охотника. Всё же обычному человеку в голову не придёт оскорблять местных богов – что своих, что чужих. А если и придёт, то где-то тихо в закутке, чтобы никто ненароком не услышал.

– Немедленно дайте мне все ваши приложения, или как вы их называете. Я должен ознакомиться. До ужина, – нахмурился Плющеев.

– Разумеется, – широко улыбнулся я. – Буду ждать вас с нетерпением. И сделайте вид, пожалуйста, что пришли по делу, а приглашение для вас неожиданно.

Плющеев посмотрел на меня, как на идиота, но никак не прокомментировал.

Я подготовил все бумаги заранее, они дожидались своего часа в ящике стола. Как же хорошо, что не все дотошно изучают договоры! Мне просто несказанно повезло.

Конечно, я не собирался ссориться с Плющеевым. Так, несколько мелочей для понимания этому одиночке. Должны же быть какие-то рамки приличия, которых он обязан будет придерживаться. И так постарался лишнего не требовать, только по минимуму.

Перед ужином ещё собирался наведаться к Игнату Прохоровичу. Прошло дней десять с нашей последней встречи, у него наверняка появились какие-то вопросы к новым заготовкам-макрам. Всё же каждая кукла – уникальный товар, делаются они в ограниченном экземпляре и стоят немалых денег.

Отчасти хотелось банально посетить его магазин. Нечто в нём было, что вполне можно было назвать духом детства.

А ещё я имел при себе пять высококачественных макров тепла. Собирался после занести их Желтопяткину и обсудить несколько деловых вопросов.

Погода выдалась похуже, чем вчера. Дул сильный ветер, заставляя вжимать голову в плечи.

Когда меня толкнули в спину, казалось, это был лишь порыв ветра, который постоянно менялся, будто путаясь в зданиях. Но ровно до того момента, когда лицо вдавилось в сугроб. Это было настолько неожиданно, что я опешил.

Резкая боль от колючего снега вмиг прервала расслабленность. И не только это, ещё ведь и как-то дышать надо было. Быстрым движением вскинул руки, чтобы подняться, как между лопатками упёрлись коленом. Чёрт, нужно было успеть перекатиться, чтобы увидеть нападающего, а заодно уйти от захвата.

Руку болезненно вывернули, а в бок ударили, заставив сжаться и выплюнуть воздух. Прострелило всё тело, по почке, что ли, попали?

Ещё даже темнеть не начало, что за наглость?

– Ты что творишь, идиот?! Мы так не договаривались! – услышал я возмущённый мужской возглас.

– Да пусть сдохнет, выродок! Он же нам всю жизнь испоганил, и ты его жалеть надумал?

Второй был полон ненависти. Похоже, именно он меня и держал.

– Смотри! Это же…

– Да они светятся, – второй сменил интонацию на удивление. – Это, наверное, целое состояние стоит.

До меня дошло по холоду в боку, что удар был ножом. Спас мешок с макрами, который находился в кармане пиджака и съехал в сторону при падении. Немного иначе, и порезали бы мою тушку вместо одежды.

Они начали возиться, трепая разрез, чтобы достать все макры. Похоже, жажда мести уступила место жадности. А вот я всё так же их не видел!

Ориентируясь по звукам, атаковал монетой, которая тут же прорезала одежду из другого кармана. По связи с артефактом понял, что лишь коснулся щеки, потому перенаправил монету и промахнулся, к сожалению.

Нападающий чертыхнулся и приложил меня чем-то по затылку. По всему телу прошла волна, будто током ударило. Перед глазами на миг потемнело. Концентрацию я потерял и не сразу сориентировался, где вообще нахожусь.

Перевернулся на спину и сполз с сугроба. Осмотрелся. Да, я находился на вполне просматриваемой улице, но безлюдной из-за непогоды. Далеко кто-то шёл, но смотрел себе под ноги, что неудивительно, я и сам так передвигался.

Пощупал карманы, поднимаясь на ноги. Всё верно, пальто прорезано, макров нет. Испорченный мешочек из-под них лежал рядом. Тут находилась и моя монета, которая упала при потере концентрации. Наклоняться не стал, та влетела мне в ладонь, переложил наличность в другое место, целое. Для этого пришлось ненадолго расстегнуться.

Что ж, все запланированные встречи на сегодня отменяются. Нужно зайти к Печаткину. Он ведь горел желанием заниматься подобными вопросами? Вот и пусть поработает. Тем более, раз макры были со мной, найти их труда не составит, а вот сбыть такой уникальный товар быстро будет проблематично.

Глава 6

Печаткин сработал оперативно. Где-то через полтора часа я и пятёрка его амбалов во главе с Фирсом Трофимовичем стояли внутри вполне приличного дома. Здесь даже вахтёрша имелась. Испуганно смотрела из небольшого окошка на людей, ютящихся в маленьком тамбуре.

Женщина пропустила нас лишь из-за моего аристократического статуса, ведь такие личности по умолчанию имеют больше прав и пользуются номинальным уважением. Я настоял, что у меня очень важное дело, которое требует срочного визита. Не указал конкретное имя, а лишь сообщил о местонахождении квартиры. Это удивило вахтёршу, и она неуверенно назвала незнакомую мне фамилию.

– Да-да, к нему, – не стал перечить ей. – Он ведь дома?

Вахтёрша кивнула и махнула рукой, пропуская, при этом поспешно делала какие-то пометки в тетради. Щёлкнул замок двери, и мы прошли к лестнице.