Целый год первого курса Роан посвятил учёбе, медицина стала для него настоящим призванием, ему было интересно буквально всё. Даже на тех лекциях, где девяносто процентов студентов засыпали от скуки, Роан находил что-то интересное и значимое.

То ли видя, как Роану легко дается учёба, то ли из искреннего интереса сосед по комнате в студенческом братстве Итан начал проявлять инициативу в общении с ним. Так мало-помалу из простых соседей они стали настоящими друзьями. Хьюз помогал Итану по учебе, а Итан изо всех сил стремился сделать студенческую жизнь друга более яркой и заодно устроить личную жизнь себе и ему.

– Ты видел первокурсниц? Нам нужно срочно устроить вечеринку, – шептал Итан прямо на занятии.

– Господин Фергюсон, вы уже закончили контрольную? – строго спросил его преподаватель.

Вместо того чтобы извиниться перед преподавателем, он обречённо вздохнул и вернулся к своим записям.

– Так что насчет вечеринки? – После занятий он вернулся к вопросу.

– Ладно, чёрт с тобой, но, если мне станет скучно, я уйду, – сдался Роан.

– Тебе не станет, уж я позабочусь.

Именно на той вечеринке Роан встретил свою будущую девушку. А если быть точнее, то она свалилась на него. Это была скромница и отличница с курса педиатрии Клер, то ли с непривычки, то ли по чьему-то злому умыслу девушка набралась так, что едва стояла на ногах. Когда Роан проходил мимо, она просто начала падать, а он инстинктивно протянул руки и поймал её. Роан отнёс девушку к себе в спальню, чтобы с ней ничего в этот вечер больше не случилось, а сам улегся в гостиной после того, как все гости разошлись.

Утром, когда Клер страдала от первого в жизни похмелья и чувствовала себя полной дурой, Роан носился вокруг неё с водой, аспирином и адсорбентами. А ещё через неделю они стали встречаться. Это были тихие странные отношения, которые строились в основном на взаимном уважении и дружбе. Роану нравилась Клер ещё и потому, что она стала прекрасным предлогом воздержаться от безумных инициатив Итана.

Впрочем, в одну авантюру Итану всё же удалось втянуть Роана. Во время очередной вечеринки, посвящённой окончанию семестра, Итан подбил парней украсить дерево, растущее во дворе дома их братства, туалетной бумагой, а когда они вошли в раж, то взялись за баллончики и расписали статую основателя университета.

– Вы совсем дебилы? – ругался декан, который приходился Итану дальним родственником. Втихаря все называли его яйцом за его лысину – «Мистер Эгг». – Обычные придурки гадят на чужой территории, а вы, дебилы, на своей, да ещё сфотографировались на фоне своих трудов. Ну и что прикажете делать с вами?

– Отпустить? – предложил Итан, скрывая улыбку.

– Мы всё уберём. – Роан решил принять ответственность на себя за общую проказу, так как у Итана уже имелось столько нарушений, что даже родственные связи ему бы не помогли.

– Конечно, уберёте. Это даже не обсуждается! А за компанию ещё и уберетесь на участках домов других братств. Надеюсь, это отобьёт у вас всякое желание к дальнейшему вандализму. А теперь марш отсюда! Инструменты возьмёте у садовника, а вечером я всё проверю!

– Ну кто тебя просил? – заныл Итан, как только они вышли из кабинета.

– Хрен в пальто! Хотел, чтобы тебя отчислили? – Роан был не в настроении выслушивать ещё и брюзжание друга. – Давай просто в тишине исправим эту херню и забудем.

К вечеру всё было убрано, не идеально, но намного лучше, чем до того, как они приступили к своему наказанию. Других дисциплинарных мер для них не последовало, да и в дальнейшем они старались уже не привлекать внимания к своим персонам.

Глава 3
Портленд, штат Орегон, сентябрь 2024 года

Всё утро Логан ходил хмурый: сначала Кеннеди не дотерпел до прогулки и сделал лужу прямо в любимые ботинки хозяина, потом старичок «камаро» не завёлся, пришлось просить Тайлера, чтобы тот за ним заехал. А Тайлеру пришлось завести старый пикап отца, который уже несколько месяцев стоял без дела. С болезнью Альцгеймера Оливеру запрещалось садиться за руль, а после смерти отца Тай не прикасался к его вещам в надежде на то, что если он ничего не станет менять, то всё будет как прежде. Конечно, Тайлер понимал, что его не вернуть, но, когда вещи были на своих местах, это дарило ему ощущение того, что отец всё ещё рядом. Они были слишком близки для того, чтобы Тай мог так быстро и так легко его отпустить. К тому же после ухода Кимберли эта брешь в душе от потери отца будто снова выросла в размерах. Единственным транспортом самого Тая был двухместный «харлей», который начал барахлить, как и жизнь его хозяина. Пикап Оливера долго стоял без дела, поэтому о том, что у него что-то с мотором, напарники узнали только после того, как на полпути в офис машина заглохла. Пришлось вызывать эвакуатор и продолжать путь на такси.

Когда они наконец прибыли в отдел, то первым делом проверили почту. Ордера у них всё ещё не было. Зато записи с камер кондоминиума обещали прислать уже к обеду. А пока напарники ждали видео, они решили поискать подсказки в кабинете экспертов и поговорить с Джоном Уотсом, ведь он лучше всех знал Чарли. Они много времени проводили вместе. Да, в силу характера Чарли большая часть этого времени проходила в молчании, но других друзей или столь же приближенных к нему людей детективы не знали.

В любом случае лучше было сконцентрировать свои усилия на деле, чем бесцельно таращиться в мониторы и ждать, пока решение найдётся само. К тому же они собирались найти документы на труп, которые Чарли унёс в свою каморку. Да и надежды на то, что записи с камер откроют им хоть какую-то новую информацию, почти не было. Ну посмотрят они, когда и в какую дверь он вышел, а дальше что?

Логан набрал номер Джона.

– Привет! Занят? – спросил Миллер. – Ага. Отлично. Ты нам нужен, мы сейчас спустимся.

Через пять минут детективы уже были в кабинете Джона, прилегающем к секционной. Он сидел за компьютером. Когда детективы вошли, он быстро свернул окно и заблокировал компьютер.

– Проказник, ты что, там порнушку смотрел? – Логан ухмыльнулся и присел на край его стола.

– Если бы, – вздохнул Джон. – Пытался связаться с Чарли, а потом решил проверить его личное дело, чтобы связаться с его родными.

– И как? – спросил Тайлер, усаживаясь на диван позади рабочего стола.

– Чарли не отвечает, и вот что странно: в базе нет его личного дела. Все есть, а его нет. Я ничего не понимаю. – Он откатился на стуле, чтобы видеть обоих детективов.

– Хм. – Логан задумчиво почесал бороду. – Попросим службу безопасности проверить, кто и когда мог его удалить или кто и почему его туда не загрузил.

– Оно точно было, я там искал его адрес, когда мы на день рождения ему заказывали доставку. А значит, его удалили. Что происходит? – Джон выглядел подавленным. – Я чувствую себя персонажем какой-то жуткой книги.

– Не поддавайся панике. Давай-ка лучше пороемся в вещах Чарли. Возможно, удастся найти какие-то записи, визитки, фотографии, документы на вашего гостя, да что угодно. Сейчас у нас нет ровным счётом ничего, что могло бы помочь нам в его поисках, – пояснил Логан.

– Да. Кстати, насчёт гостя, вчера вечером приезжал судмедэксперт из центрального бюро, взял образцы ДНК и другие анализы и направил в лабораторию. Потому что бумаги на тело мы так и не смогли найти. – Джон заметно погрустнел.

– Странные дела. Мы пробьём его по базе пропавших, скинешь фото? – попросил Тайлер.

– Конечно. И ещё, плохие новости, ребята. – Джон вздохнул. – Чарли не держал на работе личные вещи. Разве что мог случайно что-то выложить и забыть.

– И всё же. Давай осмотрим ваш стол и шкафы. Мы должны быть уверены, что проверили всё. – Тай окинул взглядом помещение. – И ещё пара вопросов: тебе что-то известно о родных Чарли? Он говорил о семье?

– Шутишь? Из него полслова-то не вытянешь. Он никогда не говорил о личной жизни. – Джон ссутулился под разочарованными взглядами напарников.

– Слушай, а в раздевалке не могли остаться его запасные вещи или медицинская форма? – оживился Логан.

– Ничего, я первым делом проверил его шкафчик. – Джон подскочил со стула. – Я думаю, мы сможем тут найти его отпечатки, чтобы из потожировых следов извлечь ДНК.

– А по ДНК мы сможем найти его родных, – продолжил Тайлер.

– Непохоже, чтобы тут убирались так же тщательно, как в вашей святая святых. Может, что и выйдет, – поддержал Логан.

– Можно попробовать снять отпечатки с наших документов. Готовил отчёты всегда я, но Чарли их подписывал, и теоретически там могли остаться его пальчики.

– Так чего же мы ждём? – Логан хлопнул по коленям и поднялся со стола.

– Минуту, только достану инструменты. – Джон прямо на стуле откатился к шкафу, стоящему в углу.

– Стой! – крикнул Логан.

– Что?

– Кто последним трогал этот ящик? – Логан откатил стул вместе с Джоном, спустил рукав и с его помощью открыл дверцу.

– Кто угодно из нас двоих. – Джон развёл руками.

– Перчатки? – спросил Тай.

– Возьми в левом шкафу в секционной, – подсказал Джон, а сам осмотрел содержимое шкафа. – Значит, так, смотрим папки, ящик с инструментами и ручки, которыми Чарли подписывал документы. Заодно ищем что угодно, не относящееся к делам. Что-то, что Чарли мог случайно оставить здесь.

Тай вернулся с перчатками и раздал всем по паре.

– Но сразу хочу сказать, чтобы вы не слишком рассчитывали на успешный исход этого мероприятия: дактилоскопические следы на бумаге хранятся от трёх до семи дней, но даже это не даёт гарантии успеха. Бумага – капризный материал. Так что… – Джон тяжело вздохнул и натянул перчатки.

– Давай просто сделаем всё, что можем, – предложил Тайлер.

Джон обработал специальным составом дверцы шкафа и ящики. Стало очевидно, что мебель кто-то недавно протирал, так как следов было совсем мало и, скорее всего, все они принадлежали ему. Тем не менее Джон снял отпечатки, затем достал документы и поочерёдно нанёс реагенты на бумагу, чтобы потожировые следы проявились, затем нанёс порошок на канцелярские ручки и с помощью специальной ленты снял фрагменты отпечатков с них. Пока Джон работал с документами, детективы копались в ящиках: Логан – в тумбочке письменного стола, а Тайлер – в шкафу. Но их поиски не принесли плодов. Закончив, они стали следить за Джоном.

– Весь день будете у меня над душой стоять? – Джон чувствовал себя как ученик, стоящий у доски под прицелом внимания всего класса.

– Посмотрите-ка! У нас что, своей работы нет? – Логан передразнил интонацию Джона и упёр руки в бока.

– Я позвоню вам, если что-то выясню. Вы только отвлекаете меня, – пожаловался Джон.

– Ладно. Спасибо за помощь. – Логан легонько похлопал его по плечу, чтобы Джон не рассыпал порошок. – И ещё, пока мы не ушли… Чарли, случайно, не сдавал ДНК, чтобы отделить его образцы от посторонних?

– Это первое, что я проверил, но Чарли всегда работал так чисто, что с момента его прихода у нас просто не было загрязнённых образцов.

– Окей. – Логан стянул перчатки, бросил их в мусорку, и они с Тайлером вернулись к себе.

После обеда на почту детективам пришла ссылка на облачное хранилище с записями камер из подъезда дома, в котором жил Чарли, и с придомовой территории за последний месяц вплоть до вчерашнего дня. Это всё, что у них сохранилось. Миллер и Блант решили не терять времени и разделили видеозаписи: Логан взял видео с наружных камер, а Тайлер – с внутренних. С помощью программы распознавания лиц они смогли определить все временные интервалы, в которые Чарли появлялся в объективах камер. Это существенно сэкономило им время. Теперь оставалось установить хронологию этих записей и посмотреть, как менялось поведение Чарли.