В теле пацана (страница 15)
По следам в снегу понял вскоре, что ловчие с собаками и часть воинов умотали куда-то за сопку, как только мы тут встали. А я и думаю, почему лай прекратился. Ну, или почти.
– Кристиан! А, Кристиан?! – не унимается принцесса, восседая на тюке у первого же костра, что развели наскоро. – Тут специально для нас, девочек, погреться организовали. Иди скорее!
Кстати о девочках. Двух воительниц среди воинов приметил. Тётки матёрые на вид, ничем мужчинам не уступают. Одна со смачным шрамом на щеке села стрелы свои перебирать, другая в поклаже на лошади ковыряется.
Присел к костру от безделья. Вдвоём с принцессой и сидим, остальные делом заняты. Своих старших братьев не наблюдаю, похоже, бастарды с ловчими умчали дичь загонять. Хотя какая тут дичь в снегах сплошных? Скудная рощица уходит за холм, а дальше наверняка иссякает вовсе.
– Слышала, к тебе гарпия наведывалась на днях, – выдаёт неожиданно принцесса, глядя на меня пытливо. И с нескрываемым интересом.
– Да вроде, – пожимаю плечами.
– Что мелешь, щенок? – раздаётся за спиной и к нам подсаживается Вебисида. – Говори конкретно, не юли.
Что за наезды?
– Если я щенок, то король получается собака? – бурчу себе под нос.
– Чего сказал? – Хмурится Вебисида, наклоняясь в мою сторону. – А ну повтори.
– Это я на своём, на щенячьем, не обращай внимания, – огрызаюсь.
Принцесса растягивает улыбку, посмеивается.
– Так ты видел гарпию, а? – не унимается грозная баба. – Глаза какие у неё? Красные с розовым отливом? Ха, моргнул. Точно! Это опасная гарпия, долго прожила, мудрит и изворачивается. Если тебя заприметила, обязательно вернётся. И сожрёт, даже олухи у твоей двери глазом не моргнут. Признайся, впустил ведь? Впустил?
– А что, без приглашения не войдёт? – кривляюсь.
– Без приглашения – нет, – отвечает за воительницу принцесса.
Понятно. Да и что с того. Мы – друзья.
– Идут, что-то быстро они, – говорит Вебисида, глядя вдаль, и поднимается.
Прослеживаю за взглядом и замечаю тонкую чёрную линию из людей и собак, которых теперь удерживают на привязи. Люди возвращаются с холма.
– Следы трёх барсов и одного саблезубого, – рапортует принцессе дедок-ловчий на подходе к костру.
– А где Эрик и Олаф? – интересуется принцесса, сдвинув брови.
– Лорды возжелали самостоятельно пойти по следу саблезубого…
Так, речь о двух старших бастардах.
– Как?! – взвинтилась сразу Ангелина. – Я же сказала, что это должна быть моя добыча!! Вы ослушались меня?!
– Ваше высочество, мы вернулись доложить, – взмолился дедок. – Но удержать лордов никак не смогли, лишь увести всех гончих. Они ушли вдвоём. И скорее всего, без собак вернуться ни с чем ещё до заката.
– Саблезубый мой! Слышите?! Мой!! – взвизгнула принцесса, вскакивая.
Ха, два тридцатилетних мужика ослушались соплячку. Я бы тоже так сделал.
– А ты чего лыбишься, сопляк? – фыркнула и на меня принцесса, да дальше уже охотникам: – Собирайте отряд. Я иду за саблезубым!
Девка рванула, как в задницу ужаленная с костра. Один из воинов накинул на ходу на её плечи шубу. Она скинула её на снег и рванула по тонкой протоптанной дорожке в сторону холма. За ней поспешило ещё пятнадцать человек. В том числе обе женщины из числа воинов. По дороге с ними пустили и половину собак, которые с радостью обогнали людей и понеслись дальше.
Мы с Вебисидой переглянулись. Немного помолчали…
– А вы не пойдёте? – спросил, наблюдая, как она невозмутимо продолжает сидеть, гипнотизируя удаляющийся отряд.
– Не, – ответила воительница, нехотя.
– Вы ж вроде как за неё в ответе?
– Послушай, щенок, – начала Вебисида после тяжёлого вздоха, – пусть я и наёмница, но не собачонка на побегушках. А уж тем более не нянька.
Проследил за её взглядом. Мия к костру идёт…
– Маленький лорд, наша палатка голова, не желаете ли пообедать в ней? Или принести сюда? – спрашивает с нотками волнения.
Неужели опасается Вебисиду. Баба хоть и бешеная, но вроде как без причины не кусает.
– На двоих принеси сюда, будь добра, – произношу мягко.
– Малыш, я вашу стряпню не буду, если ты решил оказать любезность, – выпалила фелиска.
Ну не пробиваемая какая!
– Давайте распоряжусь, чтобы пожарили вам вон ту собаку с мясными ляжками, – выдаю я, указывая на скопление гончих, активно виляющих хвостом у оставшегося охотника.
– Шутник, да? – говорит грозно женщина, наклоняясь ко мне.
Мия резко подсаживается, собой меня закрывая. Сама трясётся, но не отступает.
– Жалкое зрелище, – хмыкает Вебисида и добавляет с усмешкой: – Иди в палатку, бастард, там хоть сопелки не замёрзнут.
Поднимаюсь. И отойдя на безопасное расстояние, говорю:
– Вам бы тоже в палатку, а то придатки застудите, с голой попой тут сидеть.
– Щенок показывает свои зубки? – смеётся на это Вебисида.
– Маленький лорд, не будем испытывать судьбу, – шепчет на ухо Мия, пребывая в ужасе, и тянет за собой.
– Недооценка противника ведёт к поражению, – выдаю я и спешу быстрее прочь.
За костром начинается хохот. А я думаю, что это мой шанс подкатить и к этой боевой самке. Ведь если девушка смеется над твоими шутками, это признак того, что она к тебе расположена.
Посмеялась – дала.
В палатке, сложенной из плотной серой ткани, жарит железная походная печка. Ничего себе девки мои замутили! На дощечке целый стол накрыт едой, взятой с собой. И зачем нам мясо саблезубого? Бухнуть на природе и домой за каменные стены куковать.
– Элиза, представь, наш маленький лорд дал достойный отпор фелису! – воскликнула Мия с порога. – Вебисида повержена.
– Какой молодец! – Захлопала в ладоши Элиза.
– Да тише вы, – прошипел в ответ и уселся на подстилку.
Мия с Элизой тарелки с разными вкусностями тянут. Смотрят с такой заботой, что я бы их двоих зацеловал да затискал. Милые мои мамочки…
– Я слышала, что принцесса одержима саблезубым, хочет его шкуру себе в покои, а зубы папеньке подарить, – сплетничает Мия с набитым ртом.
– Говорят, ей предлагали убитого, – добавляет Элиза. – Но ей важно убить такого самой.
– Ну и хорошо, – выдыхаю, разнеживаясь. – Пусть гоняются там за своими тиграми, лишь бы меня не трогали.
После обеда стало клонить в сон. И я с удовольствием улёгся в предложенный ворох из пушистых шкур. Пусть мой сон охраняют мамочки…
Проснулся от взрывного смеха. Высвободился из объятий девиц, что спали со мной в обнимку, как оказалось. Вышел пописать в снежок, а на дворе уже ночь. Вот же пригрелся. И с горным воздухом спится хорошо.
В лагере три костра, но людей не так уж и много. Принцессы нигде не видно, и это радует. За одним костром воины из города, за вторым собрались охотники. За третьим одна-одинёшенька Вебисида сидит и, похоже, что-то пьёт в одно ушастое лицо.
Пока шёл к ней, приметил на опушке две тени. Чуть душа в пятки не ушла. Фух, это караульные.
– К вам можно? – интересуюсь, приблизившись. И пока шёл, она уже на меня неотрывно смотрела.
– Уверен, человечек? – скалится, продолжая сверлить своими серыми кошачьими зенками. – Я, когда пьянствую, ко мне лучше не подходить.
– Вместе ведь веселее, или я не прав? – выдаю и усаживаюсь рядышком с чёткой мыслью о том, что пьяная баба пизде не хозяйка.
– А мне не до веселья, принцесса ваша затеяла дурное дело, – отвечает и хлебает из бутылки ровно три больших глотка.
– Да? И какое?
– Пока ты спал со своими няньками, госпожа Ангелина с бастардами загнала в пещеру саблезубого. А коль ночь, решили не спешить. Разбили там на входе лагерь, организовали усиленный караул.
– Так и в чём проблема? – Пожимаю плечами, кутаясь в меховое одеяло, которое взял с собой. Хотя и костёр сейчас греет хорошо. Вебисида вообще сидит полуголая, плащ свой откинула на снег.