Упоминание матери стало для меня решающим, все прочие варианты я уже не слушала. Образ жениха перед глазами сменился видом яростного выражения на лице леди Скарлетт. Картина оказалась настолько реалистичной, что я поёжилась так, словно и правда только что увидела мать и приготовилась выслушивать её крики. Вспомнился её тон при общении с незваным гостем в холле. Может, он пытался предупредить именно об этом?

Страх перед яростью леди Скарлетт победил мою неуверенность.

– Ты обещаешь, что моя магия вернётся? – запнувшись несколько раз, спросила я.

– Да, это я могу тебе пообещать.

Эми кивнула, и я приняла её помощь.

Глава 6. Загадка

Скарлетт Лейтес

Перед уходом Дэниел заглянул ко мне и пожелал удачного дня. Наградив его суровым взглядом, я всё же смягчилась и ответила тем же. После утреннего выяснения отношений с Сапфирой и её покорного согласия с моими требованиями на супруга я больше не злилась.

Пока каждый из нас следовал правилам совета и верховного мага, нашу семью не трогали, не проверяли и не следили за ней. Мы были предоставлены сами себе с некоторыми ограничениями. Их нарушение приходилось тщательно скрывать. До меня доходили слухи, что род мага-источника юга за неподобающее поведение несколько лет держали под замком в строгой изоляции, лишь бы они поняли, чем грозит неподчинение.

Конечно, это были просто слухи. Соломон Сален не был похож на человека, который мог бы отдать такой приказ. С нами он всегда был вежлив и учтив, несмотря на частые нравоучения. Впрочем, под этой маской мог скрываться и настоящий садист. Нельзя заявлять, что ты хорошо знаешь человека, если ещё ни разу не попадал к нему в немилость.

Учитывая, что нынешний верховный маг был в курсе нашей с Дэниелом проблемы и не принял суровых мер для её решения, а поддержал нас, то ещё меньше верилось, что он способен запереть целую семью под замок в воспитательных целях. Ну или мой супруг как-то повлиял на его лояльность втайне от меня. Это было вполне в его духе. За последние восемнадцать лет я поняла, что Дэниел был способен решить любую проблему, если я не справлялась с ней самостоятельно. Стоило просто попросить…

Только я терпеть не могла кого-то о чём-то просить.

Наблюдая за тем, как супруг открывает портал и переносится прямо в свой кабинет в одном из административных зданий возле ратуши, я подхватила со столика перчатки и натянула их на руки. Внизу меня уже ожидал экипаж. Бросив взгляд в окно на внутренний дворик, я уловила движение на боковой дорожке, что вела к любимому месту Сапфиры. Их уединение с Девидом в саду было допустимо нормами приличия. Тем более что их уже связывало помолвочное заклинание. Однако мой внутренний голос подсказывал, что всё это слишком преждевременно.

На сегодняшнее утро было назначено всего одно благотворительное мероприятие. Их посещение входило в мои постоянные обязанности. Таким, как я, запрещалось работать. В финансовом плане нас содержал округ на деньги с налогов простых граждан. Потому приходилось молча отрабатывать свои наряды и строго соблюдать расписание встреч, составленное помощником губернатора.

Так жили все маги-источники. От подобной показухи меня тошнило до одури, ведь в глазах людей нас выставляли чуть ли не героями. Но мы такими не были, в отличие от тех, самых первых пяти членов совета, что воздвигли купол и обрекли свой род на пребывание в его вечном рабстве.

Решив предложить Сапфире поехать со мной, чтобы потом сразу заняться приготовлениями, я направилась вниз. Прежде мне не доводилось организовывать свадьбы, ведь нашей с Дэниелом занималась в основном Амара со своей подругой, сестрой моего супруга. Пока я размышляла на эту тему по дороге к лестнице, в голову пришла вполне разумная мысль.

« – Амара, ты занята?» – Я потянула за магическую связь с тётей и передала ей вопрос. Она со своим супругом перенеслись вчера в наш город порталом ради церемонии помолвки Сапфиры и остановились в одной из центральных гостиниц. Ввиду моего настроения поговорить после их прибытия нам так и не удалось. Лишь бы тётя не злилась на меня за это.

« – Ты наконец-то вспомнила про меня?» – Ответ раздался не сразу. Судя по весёлым ноткам в голосе, Амара не затаила на меня обиду. Облегчённо выдохнув, я остановилась в холле напротив висевшего на стене портрета своего отца. Художник рисовал его по памяти, ведь все существовавшие изображения сгорели в пожаре девятнадцать лет назад. Я помнила папу совсем иным…

« – Вчера был тяжёлый день», – честно призналась я. Пальцы аккуратно коснулись позолоченной рамы и передвинулись от одного угла к другому.

« – У тебя иначе не бывает», – усмехнулась Амара. – «Дай угадаю, тебе нужна помощь со свадьбой?»

« – Ты научилась читать мысли?» – Я облегчённо выдохнула и понадеялась, что этого не было слышно в произнесённых словах. Отстранив пальцы от рамы, я посмотрела на их кончики и нахмурилась при виде комков пыли на перчатках.

« – Я это предвидела. Приходите с Сапфирой к нам в номер после полудня, спланируем лучшую свадьбу за последние двадцать лет. Адрес гостиницы я оставила вчера Дэниелу, наизусть его не помню». – От тона Амары веяло оптимизмом. Её явно воодушевляло предстоящее занятие.

« – Договорились. Ты лучшая».

Я оборвала мысленную связь и поспешила позвонить в колокольчик, призывая к себе служанку. Одна из них прибежала в ту же секунду и застыла на полушаге с немым вопросом во взгляде. Продемонстрировав ей свои пальцы, я покачала головой и кивнула на раму портрета.

– Я поняла, ле… леди Скарлетт, – запнувшись, заявила она и куда-то поспешно скрылась.

Видимо, стоило ещё раз поменять прислугу. Эта никуда не годилась.

Только когда служанка вернулась с тазом воды и тряпкой, я оставила её и направилась в сад. На обратном пути следовало обязательно проверить, догадалась ли она вытереть и другие рамы и насколько тщательно. А пока… Если я не хотела опоздать на своё обязательное мероприятие, то следовало поспешить.

Дорожка из мраморных плит вела от заднего крыльца вглубь внутреннего дворика. Стук каблуков разносился на всю округу и уже должен был предупредить Сапфиру и Девида о моём приближении. Прислушавшись, я не уловила голосов или иных звуков из той части сада. Это настораживало. Было бы неловко застукать их за поцелуем или чем-то более интимным.

Замедлив шаг, я осторожно вышла из-за ряда высоких кустов и замерла при виде пустой скамейки под деревом. Трава возле неё выглядела примятой, словно всего несколько минут назад здесь кто-то был.

Нахмурившись, я окинула взглядом небольшой уединённый закуток, окружённый кустами и одной-единственной массивной яблоней. На противоположной стороне среди поломанных веток и смятых бутонов роз виднелись чёрные мужские сапоги. Только этого мне и не хватало.

Закатив глаза, я демонстративно откашлялась, но реакции это не произвело. Никаких других звуков так и не раздалось, а ноги не зашевелились. Пальцы чесались применить магию и за шкирку вытащить из кустов обоих, но при посторонних использовать резерв было нельзя.

Пришлось сжать руки в кулаки, прихватив юбку платья, и уверенно приблизиться к торчащим сапогам. Я уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думаю об этой ситуации, когда чуть не споткнулась при виде распахнутых глаз Девида. Парень лежал на спине среди поломанных кустов. Он оказался там один, а его безжизненный взгляд был устремлён вверх.

Резко отшатнувшись на пару шагов, я замерла на месте и уставилась на тело сына губернатора. Подходить ближе или тем более касаться его не было никакого желания.

« – Дэниел!» – потянулась я к тому единственному человеку, кто точно мог решить эту проблему.

« – Что такое, любовь моя?» – Супруг отозвался мгновенно. В его голосе слышалось волнение. Скорее всего, он что-то уловил в том, как я мысленно произнесла его имя.

« – Наш внутренний двор. Это… это срочно!»

Портал открылся в шаге от меня, словно Дэниел знал, где именно я нахожусь. Учитывая наш магический брак, это вполне могло быть так. Я никогда не задавалась вопросом, что ещё скрывает в себе эта могущественная связь между супругами. В первую очередь она защищала обоих от физических измен, и об этой её особенности мне было уже давно известно, но вот остальные никогда не интересовали.

Дэниел оказался рядом в мгновение ока. Махнув рукой, закрыл за собой огненный овал и с волнением посмотрел на меня. Проследив мой взгляд до тела в кустах, нахмурился и направился к нему. Наблюдая за тем, как супруг опускается на корточки возле Девида, я едва заметно подрагивала. Руки продолжали сжимать юбку, а пальцы неосознанно перебирали ткань.

Мне уже доводилось видеть мертвецов. В ночь гибели родителей я успела вбежать в холл горящего особняка и заметила у подножья лестницы труп нашего дворецкого… К счастью, меня вовремя увели прочь.

Проведя ладонью над телом, Дэниел крутанул кистью и нарисовал незнакомый мне символ прямо в воздухе. От него вниз растеклось блёклое свечение. Оно полностью охватило жениха Сапфиры и растворилось, не оставив после себя и следа. Следующие движения пальцев супруга вызвали схему магических потоков Девида. Это заклинание я знала, потому с лёгкостью опознала его. Внимательно изучив голубоватый рисунок, Дэниел поднялся и поставил руки на пояс.

– Где Сапфира? – Он задал всего один вопрос и посмотрел на меня.

– Не знаю, – одними губами ответила я.

– Его убила магия рода Мартимор. – Супруг повернулся ко мне и выпрямился. – Если здесь не было других моих родственников, то это её рук дело, – сделал он логичный вывод.

– Сапфира не убийца, – слишком громко заявила я. Вздрогнув от звука моего голоса, Дэниел запоздало щёлкнул пальцами, и волна заклинания тишины окутала наш внутренний дворик, отразилась от каменной ограды и устремилась вверх. Где-то на фоне неба я потеряла её из виду.

– Может, она по твоему примеру не хотела замуж и решила действовать столь кардинальным способом? – предположил супруг.

– Ты в своём уме? Она и мухи не обидит, а тут преднамеренное убийство! – ошарашенно заметила я.

Дэниел недовольно потёр указательным пальцем верхнюю губу. На его лице отразилась задумчивость, лоб покрылся глубокими морщинками, делая облик суровым. Какое-то время он молчал, но сосредоточенность никуда не делась, и я решила, что супруг мысленно общается со своей роднёй.

– На помолвке была только Дани, но они ещё вчера перенеслись к себе домой порталом. Если бы они вернулись, маги Ориента засекли бы это и доложили. Мне в том числе. Я верю, что их здесь не было. Если это не Сапфира, то остаётся только один вариант…

– Ты уверен, что смерть наступила от магии рода Мартимор? Может, Сапфира пыталась его спасти и потому… – попыталась я заступиться за девочку и высказать своё предположение, но супруг покачал головой и убрал палец от губ.

– Уверен. Его неплохо шибануло смертельным заклятьем, что обычно используют для защиты от постороннего магического вмешательства. Не знаю, откуда Сапфире могло быть о нём известно, потому предположу, что она и правда этого не делала. Тогда остаётся один вариант – это был кто-то из рода Морган.

Приподняв брови в удивлении, я непонимающе моргнула. О представителях этого рода я знала, Дэниел очень много рассказывал мне про них и сам слишком сильно интересовался их семьёй. Кроме того, даже те, кто учился в обычной школе, в обязательном порядке изучали историю истинного героя нашей половины.

Двести лет назад, когда по вине одного из членов совета тьма вырвалась в наш мир, верховный маг того времени, Джонатан Джейсон Морган второй, будучи представителем единственного рода магов, не имеющих резерва и способных черпать силу из всего, что их окружало, смог воздействовать на тьму, удерживая её, пока создавался купол. Он героически погиб, но без его жертвы наша половина мира занимала бы куда меньше территории и вряд ли могла бы носить такое название.

– Все представители рода Морган мертвы, Дэниел. – Я уверенно шагнула вперёд.