В пепел. Шпион (страница 10)
– Ну или так, – не стали с ним спорить. – В любом случае аромат модный до писка и в целом неплохой, если, конечно, не выливать на себя полфлакона. Так думаешь, этот господин из посольства?
– Похоже. А еще я думаю, что он не господин, а прямо-таки целый лорд. Сдается, нашего недоделка тут ценили и на свиданку с ним отправили не абы кого – чтоб не засветить ненароком.
– Скорее уж ценили те сведения, что он таскает.
– Ну или так, – Пепел в точности повторил давешнюю реплику Ралта, скопировав даже интонации. – Что тоже хорошо. Значит, на вторую встречу придут обязательно.
– А ты сомневался?
– Не без того. Для них это риск, как ни крути, причем риск очень серьезный. Но если решат, что оно того стоит…
Договаривать Пепел не стал, все и так уже было ясно. Вместо этого он резко сменил тему:
– Давай-ка свалим отсюда, ни к чему здесь твои косы светить. Быстро, пока наши друзья не вернулись и не засекли.
– Так через три часа только? Вернутся, в смысле?
– А проверить все заранее? Я бы на их месте с этим точно подсуетился – сразу же, как записку прочитал.
– Ясно. Ну идем, раз так.
Далеко не ушли: особого смысла в том не было, вряд ли бы их новые знакомые стали прочесывать весь парк целиком. Но местечко выбрали укромное и тихое – маленькая полянка в самой глубине сада, со всех сторон аккуратно прикрытая кустами и дававшая ощущение полной защищенности, особенно в наступивших сумерках.
Эрдари снял ненужный больше плащ, расстелил прямо на траву и уселся с краю, оставляя место для Шоралта. Тот не заставил себя упрашивать: тут же устроился рядом.
– Пепел, – начал он после небольшой паузы, – а ведь ты нервничаешь. И это на тебя не похоже.
– Нервничаю, – не стал он спорить. – Неспокойно мне, да.
– Чуешь что-то?
– Чую? А ведь ты, пожалуй, прав. Так и есть – что-то мой мелкий пророк всполошился.
– Вот и я чую, – неожиданно признался Ютиси. – Потому и пришел.
И после паузы вдруг предложил:
– Слушай, хочешь, кину тебе руны?
– Сдурел? – не сразу поверил Пепел. – Ты же Каги только вчера кидал!
– Зря запрыгал. Это всякая мелкая шушера вроде тебя от такого сгореть может, а я – не ты. Я пророк!
– Ну, гонор-то у тебя точно подходящий, не поспоришь. – Эрдари задумался, но потом все-таки качнул головой: – Нет. Давай лучше я сам. На Рин. У тебя мои кристаллы с собой?
– И кто из нас сдурел, а? Ты сюда мир спасать приперся или в откате валяться?
– Да за три часа я все успею – чуток того, чуток этого… Давай пузырек!
– Но не больше пары штук, – Ралт все-таки полез в карман за усилителем, который сам Пепел три года назад и сделал.
– А больше мне и не надо, – кивнул он, вытряхивая на ладонь две крупинки. – Придержишь, если что?
И тут же закинул кристаллы в рот.
Глава седьмая
Второй день совместного путешествия уже подходил к концу, когда Рин все-таки рискнула вернуться к разговору, заставившему ее сильно задуматься еще при отъезде из Сонресорма. И которого до этого она старалась всячески избегать.
Но ведь не зря говорят: общие трудности сближают. И хотя предельно комфортное путешествие сначала на дирижабле, а потом в новом, не потрепанном еще дорогами дилижансе трудностями можно было назвать лишь с натяжкой, тем не менее… Поездка есть поездка. Без хлопот, часто крайне докучливых, не обходится никогда. Вот они-то их с бабушкой и сплотили, причем так, что уже на подъезде к крепости Таронка Рин к неприятной теме вернулась:
– Госпожа Шарот, а ведь вы меня тогда проверяли, так? Когда про господина Олифауэлла расспрашивали? – Смотрела девушка при этом в окно, не на собеседницу. – Не поверили? Решили, что я пытаюсь оправдаться в собственных грешках?
И, получив в ответ лишь загадочную улыбку, продолжила:
– А Эрдари? Он тоже мне не верит?
– Верит. Он – верит. – Пожилая леди коснулась ее руки, заставив обернуться и глянуть прямо в глаза. – Интересно, а ты ему в подобной ситуации поверила бы?
Рин открыла рот, чтобы сразу согласиться – мол, конечно, а как же иначе… и тут же прикрыла его обратно, снова всерьез задумавшись. Вот умела бабушка задавать неудобные вопросы!
Впрочем, пару минут спустя она все равно кивнула:
– Да. Поверила бы. И знаете, я вот сейчас решила, что мне вообще без разницы, с кем он там может спать… или не спать… Важно, чтобы любил он только меня. Это главное, понимаете?
– Да, – кивнули ей в ответ с каким-то странным выражением. – Кажется, понимаю. Но совсем уж перегибать тоже не стоит. Важно-то на самом деле все, и это в том числе. Но насчет его любви можешь не сомневаться, как и насчет его доверия: похоже, в этом плане мальчик все-таки больше ресс, чем лорд. А у них по-другому не бывает, если ты его женщина.
Норин тихонько выдохнула, радуясь, что закрыла, наконец, тему, откинулась на мягкую спинку сиденья и посмотрела в окно уже с интересом, а не просто для того, чтобы отвести взгляд. И тут же сообразила: они почти на месте.
Небольшой гарнизон на границе империи расположился хоть и далеко от всяческих столиц, зато весьма удобно – в слегка обветшавшей, но надежной крепости со старинными, сложенными из местного камня стенами. Те благополучно простояли уже полтысячелетия и обещали легко простоять еще столько же, если сюда вдруг не подвезут тяжелую артиллерию или серьезную взрывчатку. Вот только зачем? Если с соседями мир?
Дилижанс притормозил у караулки возле ворот и высадил двух пассажирок: внутрь он проехать уже не имел права. Кучер помог дамам выгрузить не слишком обременительный багаж, попрощался и, развернув лошадок, поехал дальше, следуя привычному маршруту.
– Мальчик, – госпожа Шарот закончила пересчитывать свои баулы и наставила палец на одного из двух караульных – бритоголового, крепко сбитого дядьку лет пятидесяти, – надеюсь, распоряжения на наш счет к вам уже дошли?
Тот в ответ на такое лишь молча вытаращил глаза. Дама поморщилась.
Спас ситуацию его напарник – помоложе, но, главное, посмышленее.
– А-а… Э-э… Может, леди назовут себя?
– Может и назовут. – Бабушка перевела прицел своего взгляда на него и Рин прям как наяву услышала звук щелкнувшего затвора. – Но мне интересно, вы тут сегодня много дам ждете? Боитесь запутаться?
– Г-госпожа Шарот? – парень сообразил, наконец, что мозгами нужно шевелить быстрее, если рассчитываешь выжить под этим обстрелом.
– А кто еще? Вы ворота открывать будете? И занесите вещи внутрь, наконец.
Пять минут спустя, решив все вопросы с формальностями и выйдя из караульни с другой стороны – в крепостной двор, бабушка продолжила распоряжаться уже компаньонкой:
– Норин, девочка, ты пока прогуляйся тут немного, а я навещу коменданта этой богадельни. Полагаю, ближайшие минут двадцать нам с ним будет о чем поговорить.
– Поняла, – откликнулась она и, проводив пожилую леди взглядом, завернула за угол ближайшего здания, похожего на казарму.