Ну и прекрасно.

Я с облегченным вздохом отнял занемевшие ладони от панели приборов и ожесточенно потер их о штанину, а потом для верности несколько раз сжал и разжал пальцы, восстанавливая чувствительность.

«Запасы стимуляторов и регенератора исчерпаны полностью и требуют пополнения», – так же спокойно добавила подруга, когда я удовлетворенно кивнул.

Ну требуют так требуют. Сейчас пойдем и пополним.

Так. Тело в норме. Руки работают, голова соображает. А что там с моим носом?

Я осторожно провел рукой по лицу и удовлетворенно кивнул, когда на ладони осталось лишь несколько сухих багровых комочков.

Отлично. Значит, от перегорания я себя все-таки избавил. Да и с даром, судя по ощущениям, все в полном порядке. Единственно, есть очень хотелось, да ноги от слабости слегка подрагивали. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что я испытал, когда разыскивал похитителей Арли. Так что, можно сказать, спасение Кри обошлось мне не слишком дорого.

Правда, когда я повернулся, то обнаружил, что Норми и До почему-то стоят в дальнем углу комнаты, почти у самой двери, и смотрят на меня с каким-то странным выражением на лицах. Кибэ, как и в первую нашу встречу, был напуган, хотя и не настолько, чтобы убегать сломя голову. Норми тоже выглядел бледновато. Однако причин этого я не понимал. И только когда мой взгляд качнулся в одну и другую сторону… когда я наконец заметил, что обстановка в помещении снова стала до неприличия бедной, а вся посторонняя мебель и аппаратура оттуда бесследно исчезли…

Вот тогда я запоздало сообразил, что в процессе стабилизации дара малость перестарался. Но потом решил, что жизнь Кри того стоила, и, мельком взглянув на часы на крышке модуля, тихо присвистнул.

– Шесть тридцать утра. Норми, мне срочно нужно вернуться в Верхний город. Я на уроки опаздываю.

Здоровяк, поколебавшись, все-таки отлепился от стены.

– Я тебя отвезу, – хрипло прокашлявшись, ответил он, все еще странно косясь то на меня, то в сторону капсулы с боссом. – Тебе что-нибудь еще нужно?

– Да. Еда, вода и все стимуляторы, которые у вас еще остались, – спокойно перечислил свои требования я. После чего в последний раз взглянул на расслабленное лицо Кри и быстро вышел, больше не сомневаясь, что в скором времени мы сможем поговорить.

* * *

Ровно в восемь утра я уже входил в ворота академии вместе с взволнованно попискивающим йорком на плече и идентификационным браслетом на положенном месте.

Тэри, насколько я мог видеть вторым зрением, в общаге уже не было – похоже, с утра пораньше умчался на завтрак, однако на браслете обнаружилось одно не просмотренное сообщение от учителя и сразу два пропущенных вызова от Дэрса. Само собой, я первым же делом прочитал короткую записку от мастера Даэ и уже после этого набросал другу ответное смс, заверив, что со мной все в порядке, и клятвенно пообещав, что за обедом займу нам рублевое место. А потом в гордом одиночестве направился на лекцию по материаловедению, благо никто из моих друзей этот предмет не посещал.

Правда, спать, несмотря на поглощенные стимуляторы, мне все равно хотелось, поэтому и эту лекцию, и следующую, и даже практику я благополучно прозевал. И только к обеду смог немного встряхнуться.

Свое обещание я, кстати, выполнил, поэтому в столовую явился раньше всех и таки занял лучшее место, умудрившись буквально на несколько сэнов опередить конкурентов. Более того, когда туда начали подтягиваться наши, я даже очередь успел занять, поэтому еды ждать долго не пришлось.

Я, правда, предполагал, что Тэри с его длинным языком все-таки не сдержится и брякнет что-нибудь по поводу того, что я не ночевал эту ночь в общаге. Однако Дэрс вел себя на удивление сдержанно. На меня косо почти не смотрел, ни на что такое не намекал, поэтому никто из друзей ни о чем не заподозрил, и обед, можно сказать, прошел в штатном режиме.

И только вечером, когда мы с Тэри встретились в общаге и, как обычно, начали собираться на тренировку, он все-таки не утерпел и тихонько спросил:

– Ну что, Гурто, как прошла ночь?

Я поневоле припомнил смертельно бледное лицо Кри и кивнул.

– Более или менее.

– То есть у вас с подружкой что-то было? – с любопытством уставился на меня Дэрс. – Вы не так просто под луной решили погулять?

– Было, – не сдержавшись, рассмеялся я. – Но не то, о чем ты подумал. Я не к девушке ходил, а всего лишь доброе дело сделал.

– Какое?

– Знакомому одному помог. Он меня в свое время выручил, вот я и отдал ему долг. Так уж вышло.

– А-а-а, – с нескрываемым разочарованием протянул Тэри, застегивая сумку. – Я, когда записку увидел, решил, что ты на свиданку опять умотал. Полетел, так сказать, себе крылышки подрезать. Хотел предупредить, чтоб ты поосторожничал, а то сам знаешь… девушки сейчас всякие бывают. Некоторые и подстав не гнушаются. Ты на нее вроде запал, и до поры до времени все у вас прекрасно, а она потом возьмет и тхаэрам заяву накатает. Еще и свидетелей отыщет. А потом оправдывайся, что это не ты к ней в гости напросился, а она тебе в открытой и недвусмысленной форме себя предложила.

Я усмехнулся.

– К счастью, таких девушек среди моих знакомых нет и, надеюсь, не будет. Но за беспокойство спасибо.

– Да чего там, – неожиданно смутился Тэри. – Я вот родителям про Шонту еще только намекнул, а меня уже так пропесочили, таких страстей наговорили… но и ты имей в виду. В столице, говорят, такие подставы в порядке вещей. Особенно для магов и особенно в клубах. Маги же обычно небедненькие бывают. Поймают такого на крючок, окрутят, опоят, обманут. Заодно окажется, что девчонка несовершеннолетняя была или еще что-нибудь нехорошее выплывет… Вот потом родители всеми силами и пытаются это дело замять, чтобы репутацию отпрыскам не портить. А заодно и отступные девчонке немаленькие платят, так что бизнес у кидал, как говорят, вполне себе процветает.

Я мысленно хмыкнул.

Да уж. Видел я вчера одну такую кидалу. Весь вечер на меня вешалась, а потом подавитель воли в бокал добавила, так что, будь мы не в клубе, а у нее дома, и будь я не я, а какой-нибудь лох, то парня можно было вязать по рукам и ногам, а заодно обвинять во всех смертных грехах, благо после подавителя память у него отшибет надолго. Тогда как его, беспамятного, во время подставы можно и в нужную позу уложить, и антураж соответствующий придать, и бутылку, и шприц… да хоть на теплый труп уложить, а орудие преступления спокойненько всунуть в руку.

Эддарт Босхо мне еще летом показал, как это работает, так что теперь я, можно сказать, ученый. И хрена с два кто-нибудь сумеет меня когда-нибудь на этом подловить.

Еще через рэйн мы с Тэри уже входили в ворота школы Харрантао и в скором времени отправились по своим делам. Он – на ковер к мастеру Тарису Ро, ну а я – в зал для аппаратного обучения, поскольку мастер Даэ накануне предупредил, что в одэ-рэ^[4], как и раньше, мне предстоит аппаратная загрузка.

Я, правда, не совсем понял, каким модулем должен сегодня воспользоваться, учитель по этому поводу ничего не сообщил. Однако когда я пришел в зал, там уже находился кибэ Ривор, который и отвел меня к соответствующему аппарату, а затем лично установил на приборной панели необходимую программу.

– Мастер Даэ уже объяснил вам, каким образом работает аппаратная загрузка на полноценных мастерах? – осведомился он, пока я снимал таоми и аккуратно складывал одежду на специальную полку.

– В общих чертах.

– Загрузка нетипичная, – счел своим долгом просветить меня целитель. – Пакетов данных на этот раз можете не ждать, но модуль будет проводить последовательную стимуляцию определенных зон вашего головного мозга, а также оказывать воздействие на ваше тело. В частности, на опорно-двигательный аппарат, поэтому после загрузки вы можете почувствовать себя некомфортно.

– Это потребует в дальнейшем применения медицинского модуля? – поинтересовался я, забираясь в капсулу и мельком покосившись на торчащие из стены многочисленные инъекторы. Судя по расположению, колоть меня будут и в руки, и в ноги, и в живот, и в грудь. А то еще, если вспомнить, что на ложе тоже имелись небольшие отверстия, еще и в спину что-нибудь стимулирующее введут, не говоря уж про прекрасно подходящие для этого дела ягодичные мышцы.

Эх, жизнь моя жестянка…

Кибэ в ответ на мой вопрос спокойно кивнул.

– Возможно. Поэтому загрузка будет длиться всего рэйн. И по окончании этого времени я вас обязательно встречу. Если возникнет необходимость, помогу добраться до медицинского модуля и постараюсь сделать все, чтобы вы восстановились как можно быстрее, хотя для вас с вашими способностями это может оказаться излишней мерой предосторожности.

Я устроился поудобнее и хмыкнул.

– Судя по тому, что вы все-таки здесь, мастер Даэ так не считает.

– С молодыми мастерами всякое случается, – подтвердил мое предположение целитель. – Особенно поначалу. Поэтому не удивляйтесь, если сразу после окончания работы модуля вы вдруг не сможете самостоятельно выбраться или у вас что-то заболит, или же вы на время потеряете ориентацию в пространстве. Советую до моего прихода вообще не покидать модуль во избежание осложнений. Так будет гораздо проще и мне, и вам.

– Хорошо, – пожал плечами я. – Как скажете.

– Тогда до встречи, – строго посмотрел на меня лэн Ривор, после чего крышка капсулы плавно закрылась, а Эмма сообщила, что программой модуля рекомендуется медикаментозный сон.

«Не возражаю», – машинально зевнул я, так и не успев днем ни подремать толком, ни тем более расслабиться. После чего подруга милосердно выключила мое сознание, и я наконец-то крепко уснул, ни о чем больше не беспокоясь и прекрасно зная, что она в любом случае обо мне позаботится.

Глава 2

Как ни странно, всего за рэйн медикаментозного сна я сумел и поспать, и отдохнуть, и даже потихоньку потырить стимуляторы из обучающего модуля.

Нет, конечно же, не сам – это Эмма, едва я очнулся, бодро сообщила, что наши запасы снова полны. А потом добавила, что позволила себе вмешаться в программу нейростимуляции, поэтому программа работала не так, как изначально планировалось, а так, как это было нужно мне. Иными словами, стимулировались у меня лишь те зоны, которые подруга сама выбрала, с той интенсивностью, которую она успела рассчитать, и так долго, как это требовалось с учетом моих особенностей, состояния здоровья и в том числе недавно проведенного апгрейда.

При этом серьезных последствий после пребывания в обучающем модуле я не заметил: голова соображала нормально, слабости в руках и ногах не было. Немного поднывали места инъекций, конечно, но в остальном можно было сказать, что все прошло хорошо.

Кибэ Ривор, кстати, исполнил свое обещание и встретил меня тут же, у модуля, чтобы прямо на месте провести экспресс-диагностику и убедиться, что со мной действительно все в порядке. Ну а когда он подтвердил, что дополнительных лечебных процедур не требуется, я смог наконец одеться и, связавшись с мастером Даэ, потопал на полигон.

При этом я искренне полагал, что тренировка у нас пройдет как обычно, пусть и в несколько укороченном формате, раз загрузка сожрала у меня целый рэйн времени. Однако, как оказалось, на полигоне меня поджидал сюрприз в лице незнакомого мастера, который дожидался моего появления вместе с великим мастером Даэ.

– Познакомься, Адрэа: это – мастер второго круга Рами ос-Хатхэ, – сказал учитель, как только я зашел.

Я с любопытством оглядел гостя.